Bab Sembilan Puluh Enam Tugas Zhao Gang

Bab 96 - Tugas Zhao Gang

Keesokan harinya setelah percobaan pembunuhan, Shi Bin segera mengumpulkan semua saudara untuk bermusyawarah: bagaimana menangani Zhao Gang dan kuda Mongolia yang ia bawa kembali.

Saat itu, meskipun Zhao Gang tidak dijebloskan ke penjara kota, ia tetap ditahan di salah satu kamar samping kantor kabupaten, dijaga bergantian oleh empat prajurit.

Semua orang duduk diam dalam ruang sidang; selain Li Ergou, semuanya pernah bersama Zhao Gang dalam upaya membunuh pejabat tinggi di Zhengzhou, sehingga ikatan persaudaraan sangat kuat. Apalagi, tidak ada bukti nyata yang menunjukkan ia berkhianat. Justru keadaan ini yang membuat masalah makin sulit, karena siapa pun pasti enggan menaruh kepala di mulut harimau.

Langit memang mendung sejak pagi, ditambah masalah pelik yang tak kunjung selesai, membuat wajah-wajah mereka semakin suram. Ruang itu pun terasa gelap, seperti bukan sedang bermusyawarah, melainkan melayat.

Ada banyak urusan penting di dalam kabupaten yang harus segera diselesaikan, tak mungkin waktu dihabiskan di sini sepanjang sore. Akhirnya, Shi Bin berkata, “Saudara-saudara, silakan utarakan pendapat tentang bagaimana menangani kesalahan Zhao Gang kali ini. Siapa bicara, tak akan dipersalahkan, yang lain pun bisa mengambil pelajaran. Kita tak perlu segera memutuskan; bahkan kemungkinan terburuk pun tak perlu terlalu dipersoalkan.”

Namun, setelah Shi Bin bicara, tetap saja tak ada yang bersuara. Saudara-saudara yang datang bersama, tak ada yang ingin menambah luka, apalagi menambah dosa dengan perbuatan tak tahu budi. Tapi mereka juga tak punya cara yang tepat untuk menyelesaikan masalah, jadi lebih baik diam saja.

Akhirnya Li Ergou tak tahan lagi dan berkata, “Kakak, aku memang baru bergabung belakangan. Saudara lain semua sudah mengikuti Kakak sejak awal, orang-orang terhormat pasti sulit bicara. Mungkin hanya aku yang paling tepat memulai.”

Sungguh di luar dugaan Shi Bin, yang pertama mengutarakan pendapat justru Li Ergou, yang seharusnya paling menjaga diri. Sebenarnya Shi Bin tak ingin ia bicara, tapi melihat suasana seperti itu, ia pun mengangguk agar Li Ergou segera menyampaikan pikirannya.

“Kakak, saudara-saudara, menurutku jelas sekali Zhao Gang tidak bersalah. Tapi, yang berjasa harus diberi penghargaan, yang bersalah mesti dihukum. Hanya dengan begitu kita bisa menegakkan wibawa dan aturan. Jadi, menurutku, biarkan jasa dan kesalahannya saling mengimbangi.”

Di mata semua orang, perkataan itu hanya omong kosong. Beberapa orang bahkan langsung berdiri dan menegur Li Ergou, merasa dibohongi dan kecewa, ingin sekali memukulnya.

Namun, ia tetap duduk santai di kursi rotan tanpa sedikit pun rasa malu, mengabaikan semua teguran, bahkan sempat tersenyum dan meneguk teh. Seolah yang mereka perdebatkan bukan dirinya, melainkan saling bertengkar sendiri.

Sikap aneh ini tentu saja menimbulkan tanda tanya. Toh, jika ada yang menyerang tanpa dibalas, lama-lama yang menyerang pun akan kebingungan dan akhirnya berhenti sendiri.

Melihat itu, Wang San segera melangkah ke depan Li Ergou sambil tersenyum, “Saudara Ergou, kalau memang ada yang ingin diutarakan, cepatlah bicara. Kakak dan semua saudara sudah gelisah, kau malah santai minum teh, apa itu tidak keterlaluan?”

Mendengar ucapan Wang San, Li Ergou pun memanfaatkan kesempatan itu untuk menyampaikan pendapatnya. Ia berpandangan, meski ada kecurigaan Zhao Gang berkhianat, tanpa bukti tak bisa dihukum. Apalagi ia sudah membawa tiga puluh ekor kuda Mongolia, itu prestasi besar.

Lagi pula, tidak ada mata-mata yang akan mencoba membunuh Shi Bin di hadapan banyak orang. Kalau sampai begitu bodoh, namanya bukan mata-mata, melainkan orang nekat yang siap mati. Sedangkan Zhao Gang sudah bertahun-tahun mengikuti Shi Bin, tidak ada celah di antara mereka. Jika benar ia dibujuk musuh, pasti hanya akan jadi mata-mata, bukan orang nekat yang siap mati. Jadi, jelas ia hanya dimanfaatkan dan itu kesalahan besar baginya.

Kemudian ia mengusulkan solusi: cabut hak komando Zhao Gang, lalu kirim dia, yang berdarah campuran Mongol-Han, bersama para penggembala untuk mengurus kuda di tempat jauh. Mencabut hak komando sebagai hukuman, menugasinya memelihara kuda sebagai bentuk kepercayaan. Waktu akan membuktikan siapa dia sebenarnya. Jika memang hanya dimanfaatkan, dengan wataknya, ia pasti tak akan melarikan diri. Kalau ternyata sudah berpihak ke Yuan, tak perlu dikejar, saudara lain pun tak akan merasa canggung, anggap saja sudah tak punya saudara seperti itu.

Mendengar usulan ini, suasana ruang sidang pun jadi lebih ringan. Semua mulai memandang Li Ergou dengan kagum, bahkan memuji dan berterima kasih. Ini memang solusi terbaik saat ini. Shi Bin pun turun dari kursi pemimpin, menggenggam erat tangan Li Ergou, berterima kasih karena ia telah menomorsatukan kepentingan bersama, tak takut gunjingan orang.

Meski berasal dari latar belakang perampok, Li Ergou tetap orang yang setia dan berprinsip. Ia segera berkata, “Dulu Kakak sudah mengampuni nyawaku, sekarang juga mempercayakan urusan pertanian padaku. Jika aku hanya tahu cari selamat sendiri, lebih baik aku bukan manusia. Aku tahu semua saudara ingin membantu Zhao Gang, hanya saja belum tahu caranya; takut niat baik malah jadi bumerang dan mencelakainya.”

Perkataan itu membuat semua orang lega, sehingga saudara yang sebelumnya diam pun bisa menerima dengan baik.

Melihat masalah sudah selesai, semua kembali ke pekerjaannya masing-masing. Wang San tanpa sengaja menumpahkan cangkir teh, membasahi pakaiannya, sehingga belum keluar ruangan dan sibuk membersihkan diri.

Sebenarnya ia bisa memanggil pelayan, tapi setelah dipikir-pikir, itu bukan kebiasaan Wang San. Ia selalu teliti, tak mungkin ceroboh seperti ini. Kali ini ia yang terakhir keluar, bahkan menumpahkan teh ke badannya sendiri. Kejadian aneh pasti ada sebabnya—rupanya Wang San ada urusan yang tak bisa dibicarakan di depan umum.

Shi Bin pun mendekatinya perlahan, tersenyum, “Saudara, sekarang di ruangan ini hanya kita berdua. Tanpa dipanggil, pelayan pun takkan berani masuk. Kalau ada sesuatu, katakan saja, tak perlu khawatir ada yang mendengar.”

Dengan tersenyum pada Shi Bin, Wang San menanyakan bagaimana ia akan menangani penggembala yang ikut dibawa bersama Zhao Gang. Mengirim Zhao Gang mengurus kuda jelas hanya sementara; masa orang sehebat itu seumur hidup jadi penggembala? Bukankah itu lucu?

Memang, usulan Li Ergou hanya solusi sementara. Penggembala itu juga tak bisa sembarangan dibunuh, dan Zhao Gang tak mungkin seumur hidupnya jadi pengurus kuda. Harus ada cara agar ia bisa membersihkan namanya.

“Kakak, aku ada satu usul lagi, masih meneruskan ide Saudara Ergou,” kata Wang San sambil tersenyum.

“Oh? Cepat katakan!”

Semua tahu Shi Bin sangat peduli pada persaudaraan; ia merasa sangat bersalah karena Zhao Gang terjebak dalam masalah ini, seharusnya dia tidak ditinggal sendirian di utara.

Wang San mengusulkan agar Zhao Gang menebus kesalahannya. Ia harus berpura-pura sebagai korban fitnah, lalu bersama penggembala itu mengurus kuda. Makanan, pakaian, dan segala perlengkapannya harus jauh di bawah standar, dan ia juga harus sering mengeluh tentang sikap Shi Bin yang dianggap tak punya perasaan.

Dengan begitu, bisa terlihat apakah penggembala itu punya niat jahat. Jika benar berniat jahat, biarkan Zhao Gang “melarikan diri”. Itu akan menjadi pion rahasia Shi Bin di utara; soal kelanjutannya, bisa dipikirkan nanti.

Jika Zhao Gang memang sudah dibeli oleh musuh, biarkan saja ia kabur. Seperti kata Li Ergou, anggap saja sudah tak punya saudara seperti itu.

Menurut Shi Bin, rencana itu memang cerdik, tetapi ada satu kelemahan besar: bagaimana membedakan Zhao Gang kabur sungguhan atau pura-pura?

“Kakak tak perlu terlalu khawatir, atur saja titik pertemuan dan kode rahasia dengan Zhao Gang. Kalau memang ia tak berkhianat, ia akan mengirim kabar tepat waktu. Kalau pun ragu, kita bisa memastikan ulang nanti.”

Namun Shi Bin tetap enggan melakukan itu. Menurutnya, Zhao Gang terlalu polos untuk jadi mata-mata—jangan-jangan malah membahayakan nyawanya. Setelah berpikir matang, ia menolak rencana Wang San untuk menjadikan Zhao Gang sebagai mata-mata, hanya setuju memanfaatkan dia untuk menguji penggembala itu. Mengurus kuda dengan baik sudah cukup untuk menebus kesalahannya.

Wang San sudah sangat senang meski hanya sebagian sarannya diterima. Bagaimanapun, menjadikan Zhao Gang sebagai mata-mata memang terlalu berlebihan. Setelah itu ia keluar dari kediaman Shi Bin dan kembali ke kantor kabupaten.

Sementara itu, Shi Bin membawa seteko teh ke kamar tempat Zhao Gang ditahan, wajahnya penuh duka dan rasa bersalah. Belum sempat berkata apa-apa, Zhao Gang langsung bangkit, merebut teko dari tangan Shi Bin, dan menenggaknya sampai habis.

Awalnya Shi Bin heran, namun segera ia paham maksud dari tindakan aneh Zhao Gang itu, hingga tak mampu menahan tawa.

Setelah menghabiskan satu teko teh, Zhao Gang merasa ada yang aneh dengan rasanya, lalu sadar ia tak mengalami gejala keracunan apa pun. Ditambah Sikap Shi Bin yang tampak mengejek, bukan bahagia.

Itu pun menjadi semacam peringatan. Setelah dipikir-pikir, barulah ia sadar Shi Bin benar-benar bukan datang untuk membunuhnya, melainkan ingin membicarakan sesuatu.

“Kakak, maksudmu apa ini?”

“Maksudku? Aku justru ingin bertanya maksudmu apa! Sekendi teh hijau terbaik habis kau tenggak, aku sendiri tak kebagian seteguk pun!” kata Shi Bin pura-pura marah.

Zhao Gang pun jadi sangat malu. Kemarin ia sudah membuat Shi Bin dalam bahaya, hari ini malah curiga Shi Bin ingin mencelakainya. Kalau ada lubang, mungkin ia ingin masuk ke dalamnya.

“Saudara, di ruang sidang tadi semua saudara tahu kau tak bersalah, tapi tetap harus ada penjelasan kepada semua. Jadi, Kakak akan memberimu dua tugas: pertama, mengurus kuda; kedua, cari tahu niat asli penggembala. Asal kau bersungguh-sungguh, itu sudah cukup. Tapi kau harus berterima kasih pada Saudara Ergou, kalau tidak, mungkin kami masih bingung mencari solusi.”

Mendengar ia tak akan dihukum mati, Zhao Gang pun sangat bersyukur dan berjanji akan melaksanakan tugas Shi Bin dengan sepenuh hati.

Sikap Zhao Gang itu memang sudah diduga Shi Bin. Ia hanya berpesan, “Tugas pertama pasti mudah bagimu. Kakak beri bocoran, kalau kuda pertama lahir, kau boleh kembali memimpin pasukan. Tapi untuk tugas kedua, Kakak perlu mengingatkanmu.”

Zhao Gang sadar diri, segera meminta Shi Bin menjelaskan detailnya, agar ia tak berbuat salah lagi.

“Sebenarnya cuma sandiwara, diperlihatkan pada penggembala itu. Kau harus sedikit menderita. Makanan, pakaian, semua akan serba kekurangan, mungkin beberapa saudara juga akan ikut mempersulitmu. Tapi semua ini demi kebaikan bersama, karena kita harus tahu siapa sebenarnya penggembala itu.”

Mendengar itu, Zhao Gang sudah nyaris menitikkan air mata. Ia tahu dirinya mungkin tak akan mati, tapi merasa tak akan dapat kesempatan memimpin lagi.

Namun, Shi Bin menjelaskan semuanya dengan gamblang: tugas mengurus kuda hanyalah kedok untuk menenangkan semua orang. Setelah masa itu berlalu, semuanya akan kembali seperti semula.

“Kita ini saudara, masa aku tak percaya padamu? Lagi pula, otakmu yang kaku itu mana mungkin cocok jadi mata-mata? Jangan sampai kau sendiri yang malah celaka. Hahaha!” Shi Bin tertawa lagi setelah berkata demikian.

Walau ucapannya terdengar tak enak, bagi Zhao Gang yang polos itu, justru terasa sebagai bentuk kepercayaan tanpa syarat. Tanda Shi Bin benar-benar yakin ia tak akan mengkhianati.

Zhao Gang pun tertawa polos, “Kakak, akan kulaksanakan semua perintahmu. Kalau nanti ada perlakuan kurang sopan, mohon dimaafkan.”

“Sudah jelas, namanya juga sandiwara, harus dibuat nyata. Bahkan kalau kau mau menendangku pun tak apa!” Setelah berkata begitu, Shi Bin pun keluar, lalu memerintahkan orang untuk memukuli Zhao Gang hingga mukanya bengkak, kemudian mengirimnya ke peternakan kuda di luar kota.