Bab Dua Puluh Empat Petir Penggetar Langit Model Baru

Bab Dua Puluh Empat
Granat Penggetar Gaya Baru

Setelah kembali ke markas, Shibin berbaring di atas ranjang sambil menatap pisau tunggal di tangannya. Apa yang harus ia ciptakan? Yang paling berkesan baginya bukan meriam kuno yang beratnya ribuan kati, melainkan senjata lempar yang digunakan berbagai negara saat Perang Dunia Kedua. Maka, perintah pertamanya adalah membuat sampel senjata semacam itu.

Membayangkan para prajuritnya melempar granat penggetar baru ke barisan musuh Mongol, Shibin tak bisa menahan tawa. Namun, ketika ia tengah bermimpi indah membasmi pasukan Mongol dengan mudah, masalah pun muncul.

Granat penggetar yang dibuat sesuai deskripsi Shibin memang bisa meledak, tapi dari kejauhan prosesnya hanya membuat sepotong kayu terbelah dua dengan sedikit asap kehijauan, lebih mirip petasan daripada senjata mematikan. Tidak tampak serpihan besi yang beterbangan ke udara, sehingga hampir tak ada daya rusak.

Rasanya seperti disiram air dingin di musim dingin, Shibin langsung bangkit dari tempat tidur dan berlari ke bengkel senjata untuk memeriksa. Melihat beberapa granat penggetar yang hancur di tempat uji coba, ia hanya bisa tertawa getir. Serpihan besi di dalamnya hanya tersebar tak sampai dua langkah, bagaimana bisa melukai musuh? Drama televisi benar-benar menyesatkan, semula ia pikir cukup mengisi bubuk mesiu kasar ke dalam gagang kayu dan menambah serpihan besi, ternyata tidak semudah itu.

Segera ia teringat pada bom paket yang paling berkesan di kehidupan sebelumnya. Namun, ia hanya bisa menghela napas, sebab ia hanyalah lulusan ilmu sosial, dan sewaktu SMA pelajaran kimia pun lebih sering ia gunakan untuk tidur. Kini ia benar-benar merasakan pepatah “sedikit pengetahuan saat dibutuhkan sangat menyakitkan”, selain tahu proporsi tepat mesiu kuno, ia tak tahu apa-apa lagi. Meski begitu, pengetahuan yang sedikit itu cukup untuk menenangkan hatinya yang kecewa.

Ia menuliskan proporsi antara kalium nitrat, belerang, dan arang dalam bubuk mesiu dengan jelas: 75/10/15.

Yang membuatnya lebih senang, karena gemar menonton acara militer, ia mengingat cara memperoleh dan memurnikan bahan-bahan tersebut. Setidaknya ia bisa mengekstrak bubuk mesiu yang cukup murni, itu pun sudah dianggap kemajuan, begitu ia menghibur diri.

Kalium nitrat yang sudah diekstrak terutama berasal dari tanah nitrat dan abu tanaman. Tanah nitrat terdapat di toilet, kandang babi dan sapi, serta di sisi dinding tua halaman, bila diletakkan di atas arang merah dan bisa menyala, berarti tanah nitratnya bagus. Sedangkan abu tanaman jauh lebih mudah didapat, cukup membakar tumbuhan hingga jadi abu.

Ekstraksi kalium nitrat tidak terlalu rumit, cukup mengikuti langkah-langkahnya.

Pertama, campurkan tanah nitrat dan abu tanaman dengan perbandingan 8:1 dalam sebuah wadah, panaskan air dan aduk terus-menerus hingga larutan tercampur sempurna dan tak ada campuran lain; kemudian saring lumpur dan kotoran padat sehingga didapat air nitrat; langkah ketiga, panaskan air nitrat dalam wadah hingga cairannya menguap (merebus nitrat), sambil terus diaduk agar penguapan merata; setelah sebagian besar cairan menguap, ambil sedikit cairan dengan sendok kecil dan teteskan di atas kertas, jika segera mengkristal berarti kalium nitrat telah berhasil diekstrak, tinggal melakukan filtrasi akhir.

Pembuatan arang juga tidak sulit, cukup membuat tungku tanah. Potong kayu menjadi beberapa bagian, nyalakan di dalam tungku arang, setelah terbakar sampai batas tertentu, tutup akses udara ke tungku, biarkan panas sisa terus memanaskan kayu sehingga terjadi distilasi kering, air dan tar kayu terlepas, kayu menghitam menjadi arang. Proses ini mirip dengan membuat arang di rumah saat memasak dengan kayu.

Pemurnian belerang jauh lebih mudah, panaskan belerang mentah hingga mencair, saring kotoran, lalu panaskan lagi sambil terus diaduk agar kotoran bisa menguap, saat belerang mendidih cukup kumpulkan uap belerang dan dinginkan.

Waktu sangat mendesak, Shibin harus segera menerapkan pengetahuan ini, maka ia mengerahkan semua anak buahnya untuk mengekstrak kalium nitrat, belerang, dan arang.

Pekerjaan dasar ini hampir semua orang bisa lakukan, Shibin tidak perlu khawatir.

Namun, yang membuatnya bingung adalah memilih jenis granat penggetar, apakah model bola atau model gagang kayu? Model bola mengingatkannya pada tentara Amerika yang dengan gaya keren menarik cincin dan melempar, sedangkan model gagang kayu membawanya pada adegan pejuang Tiongkok melawan Jepang di televisi.

Seolah-olah granat gagang kayu adalah simbol ketertinggalan, tapi ia tetap memutuskan membuat sampel kedua jenis granat penggetar, melakukan beberapa percobaan sebelum mengambil keputusan.

Awalnya, kedua jenis granat penggetar tidak terlihat perbedaan keunggulan, namun setelah beberapa kali uji coba ternyata granat gagang kayu lebih baik.

Penemuan ini terjadi saat uji coba granat penggetar dengan serpihan besi sebagai isi. Sebuah granat bola baru yang dilempar ternyata menggelinding turun dari bukit kecil, dan meledak hanya sepuluh meter dari Shibin. Untung serpihan besi tidak cukup kuat, sehingga ia tak terluka. Pengalaman menegangkan ini membuat Shibin langsung menyingkirkan granat bola yang punya cacat desain besar itu.

Kemudian ia mencoba granat gagang kayu, hasilnya bagus, bisa menggunakan kekuatan lengan secara maksimal, melempar granat ke jarak terjauh, dan tidak mudah tergelincir sehingga keselamatan pasukan sendiri lebih terjamin.

Setelah serangkaian percobaan, Shibin menarik kesimpulan bahwa segala sesuatu harus diuji dulu sebelum diputuskan, tidak bisa hanya berdasarkan penampilan.

Masalah lain adalah isi granat penggetar, apakah menggunakan serpihan besi atau plat besi tipis? Ia pun memerintahkan para pengrajin untuk membuat masing-masing tiga model granat gagang kayu dengan isi serpihan besi dan plat besi tipis.

Hidup jadi lebih nyaman, sebagai tanda terima kasih atas jasa Shibin, beberapa pandai besi berpengalaman segera membuat berbagai sampel granat gagang kayu dari dua jenis tersebut. Meski belum ada mekanisme pengapian dengan menarik tali, menyalakan sumbu dengan korek api juga tidak terlalu rumit.

Serpihan besi mudah terlempar saat ledakan, mirip peluru senapan, plat besi tipis juga serupa tapi menghasilkan lebih sedikit serpihan saat meledak.

Tiga model granat gagang kayu dengan serpihan besi punya kepadatan serangan lebih tinggi, tetapi radius efektifnya menurun sesuai berat serpihan besi. Granat plat besi tipis memiliki kepadatan serangan lebih rendah, namun radius mematikan meningkat seiring bertambahnya berat plat besi tipis.

Karena itu, granat gagang kayu dengan plat besi tipis lebih kuat. Granat gagang kayu dengan serpihan besi memang punya lebih banyak serpihan, tapi kekuatannya kurang, tidak bisa memanfaatkan energi ledak secara maksimal, di luar radius tiga langkah hampir tak ada daya rusak. Tapi tak boleh juga membuat granat gagang kayu dengan plat besi terlalu berat, nanti malah jadi tidak efektif.

Akhirnya diputuskan membuat granat dengan badan besi tuang, berat total lima belas tahil, badan besi tuang delapan tahil, diameter satu setengah inci, panjang tujuh inci, dengan dua tahil bahan peledak.

Tak sampai dua hari, masalah baru muncul. Hujan turun terus menerus selama lima-enam hari, plat besi tipis, bahan peledak, dan gagang kayu kosong sudah dibuat banyak, tapi granat gagang kayu hasil kombinasi ini tak bisa digunakan, karena di luar ruangan saat hujan mustahil menyalakan api.

Saat itu Shibin sangat bersyukur ia suka bermain petasan dan gemar hal-hal militer, teringat desain mekanisme pengapian granat gagang kayu. Pada sumbu penggesek ada batang besi kasar yang dihubungkan dengan tali. Tali itu keluar melalui gagang kayu yang berlubang, saat digunakan, cukup tarik tali sehingga batang besi bergerak, sumbu menyala karena gesekan, lalu granat siap dilempar. Lamanya waktu ledakan bisa diatur dengan panjang sumbu.

Di jalan pulang ke markas, Shibin berpikir keras agar tidak gagal lagi, memikirkan apakah granat penggetar ini masih punya kekurangan. Namun, setelah setengah bulan berlalu, para pengrajin senjata terus memuji Shibin sebagai orang yang cerdas dan penuh pengetahuan, hingga ia terlena, tiba-tiba terjadi kecelakaan berdarah.

Ternyata, seorang magang senjata yang belum berpengalaman tanpa sengaja menjatuhkan granat penggetar dari meja kayu, karena takut granat meledak saat jatuh ke lantai, ia panik dan bukannya menarik gagang kayu malah menarik tali. Untungnya si magang cepat berlari, namun beberapa granat yang sudah jadi di atas meja tetap meledak dan melukainya.

Hal ini mengingatkan Shibin pada adegan pejuang Tiongkok yang membuka tutup kayu sebelum melempar granat, ternyata itu adalah pengaman khusus. Maka ia memerintahkan para pengrajin membuat tutup kayu untuk granat gagang kayu, agar tak membahayakan diri sendiri.

Setelah meraih kemajuan ini, Shibin sangat senang, tapi produktivitasnya terlalu rendah. Seorang magang butuh sebulan untuk mahir membuat granat gagang kayu, setelah lulus sehari hanya bisa membuat dua sampai tiga buah.

Selain itu, jika pengrajin di bawahnya membelot atau tertangkap musuh dan terpaksa mengungkapkan cara membuat granat gagang kayu, itu akan menjadi kerugian dan ancaman besar bagi Shibin.

Ia berpikir matang tentang cara meningkatkan efisiensi kerja dan menjaga rahasia teknologi, cara terbaik adalah menggunakan metode kerja seperti jalur produksi.

Proses pembuatan granat gagang kayu dibagi menjadi delapan tahap: ekstraksi kalium nitrat, ekstraksi arang, pemurnian belerang, pencampuran bahan peledak, pembuatan sumbu, pembuatan batang besi kasar, pembuatan gagang kayu kosong, dan pembuatan tutup kayu.

Jika musuh ingin membuat granat penggetar dengan daya ledak setara, mereka harus mengumpulkan delapan pekerja terampil ini, jika tidak, mustahil menyaingi granat baru milik Shibin.

Pada hari kelima setelah jalur produksi pertama dibangun, Wang San dengan penuh semangat masuk ke kamar Shibin dan berkata, “Kakak, kau benar-benar hebat, haha, nanti satu batalyon Mongol pun tak akan kita takutkan.”

“Benarkah? Aku agak terkejut. Sepertinya granat penggetar baru ini tidak terlalu kuat.” kata Shibin ragu.

“Memang, hanya bisa mengancam dua atau tiga prajurit berkuda, tapi keunggulan kita ada pada biaya murah dan kecepatan produksi tinggi. Kau tahu? Dalam lima hari ini, dua puluh orang kita sudah membuat dua ribu granat penggetar, bahan bakunya malah kurang!” jawab Wang San dengan semangat.

“Berapa? Dua ribu? Berarti rata-rata tiap orang membuat dua puluh granat penggetar sehari?” Mendengar itu, Shibin pun tak bisa menahan emosi dan tertawa lepas. Dengan efisiensi produksi setinggi ini, selama logistik terpenuhi, ia tak takut menghadapi situasi apa pun.

Namun ia segera tenang dan berpesan, “Saudara, ingat baik-baik ini adalah rahasia mutlak kita. Para pekerja ini tidak boleh keluar dari bengkel senjata. Gaji mereka bisa ditambah, tapi identitas mereka harus dirahasiakan. Untuk para pengrajin, aku akan cari cara agar mereka tetap setia kepada kita.”

Selama ini ia sudah pusing memikirkan bagaimana melawan pasukan Mongol di dataran, dataran tinggi, dan padang rumput di utara yang tanpa keunggulan geografis sama sekali. Kini tak hanya punya meriam jarak jauh, tapi juga granat penggetar untuk jarak dekat. Jika ditambah ranjau, kawat penghalang kuda, dan lubang jebakan, pasukan berkuda Mongol tak akan jadi ancaman besar.

Akhirnya, ia juga harus membuat tas khusus untuk membawa granat, agar mudah dibawa. Dengan membawa sepuluh granat penggetar baru, daya tempur akan meningkat berlipat ganda.