Bab Delapan Puluh: Lorong

Bab Dua Puluh Delapan
Lorong

Setelah segala sesuatu didiskusikan dengan matang, Shi Bin mengikuti Jia Ling, berjalan diam-diam di siang dan malam untuk membawa para prajurit yang terluka dari Xinzhou sampai ke luar kota Nanyang.

Agar nanti Shi Bin, yang mudah serius dan mudah cemas, bisa tampak lebih tenang dan tidak mempermalukan Jia Ling, di luar kota, Jia Ling sudah memberinya peringatan: urusan dagang harus dibicarakan, tidak bisa hanya satu pihak yang menentukan. Bahkan dengan pelanggan lama pun tetap harus bernegosiasi; apalagi sekarang ada barang baru—prajurit terluka—maka lebih perlu pembicaraan.

Barang ‘baru’ ini sangat mudah untuk dinaikkan harganya, para penyelundup yang mengatur logistik pasti akan memanfaatkan kesempatan untuk mematok harga tinggi.

Seperti kata pepatah, “Tak ada pedagang yang tak licik,” apalagi mereka yang hanya memikirkan keuntungan tanpa sedikit pun peduli pada negeri.

Setelah Jia Ling berkali-kali mengingatkan, Shi Bin mulai sedikit memahami bahwa semua negosiasi pasti dimulai dengan harga setinggi mungkin dan akhirnya turun sesuai kemampuan tawar-menawar. Maka, tidak angkuh dan tidak gelisah adalah kunci utama.

Jia Ling tahu, dengan watak suaminya, bisa menahan amarah dalam perundingan nanti saja sudah cukup bagus; soal meminta hal lain, tunggu saja kalau matahari terbit dari barat.

Karena itu, di sepanjang jalan menuju kota, Jia Ling terus mengingatkan Shi Bin: jangan bicara, biarkan dia yang bernegosiasi, jika ingin menyelamatkan lebih banyak prajurit terluka, sebaiknya diam saja.

Walaupun Shi Bin tahu istrinya pasti gadis yang cinta tanah air, melihat penampilannya seperti itu tetap membuatnya agak tak berdaya.

Begitu masuk kota, mereka langsung menuju ke Toko Sutra Li. Shi Bin sudah bosan dengan pemandangan jalanan Nanyang, ditambah harus melakukan transaksi kotor ini, membuatnya sama sekali tidak tertarik menikmati suara musik dan keramaian jalan.

Saat ini, ia hanya ingin segera menyelesaikan urusan dagang dengan para makelar yang hanya tahu mencari uang tanpa memikirkan kepentingan besar, lalu segera kembali untuk menebas kepala prajurit Yuan.

Mereka berjalan melewati deretan toko-toko sepanjang jalan, Shi Bin sudah lelah melihat semua papan nama, lama-kelamaan di matanya papan-papan itu hanya berbeda pada tulisannya, bentuknya sama saja.

Sebuah papan kayu bagus berbingkai, diukir dengan beberapa huruf besar yang gagah, lalu dicat dengan beragam warna—dan selesai. Bahkan nama toko pun mirip-mirip, ‘Li...’, ‘Wang...’, ‘Liu...’, atau ‘...Paviliun’, ‘...Ruangan’, ‘...Aula’.

Akhirnya mereka tiba di Toko Sutra Li, jelas sekali ini toko lama yang sudah bertahun-tahun berdiri; meski fasadnya tua namun tidak rusak, meski tenang namun tidak sepi, menandakan pemiliknya sangat pandai mengelola bisnis.

Melihat ada tamu di depan pintu, sang pemilik langsung bergegas keluar, mengajak Shi Bin dan Jia Ling masuk.

Shi Bin diam-diam berpikir bahwa pemilik ini mungkin saudara seperguruan dengan Liu Wang dari Wang San, pasti belajar dari guru yang sama. Ia juga berdiri dengan tubuh miring di ambang pintu, membuat pelanggan tidak mudah keluar begitu saja.

Pemilik toko itu tersenyum ramah, menanyakan kepada Shi Bin dan Jia Ling bahan apa yang mereka cari, bicara terus-menerus namun tidak berisik, senyumnya juga tidak terasa palsu.

Andai tidak tahu bahwa ini adalah titik kontak penyelundupan antara utara dan selatan, Shi Bin bisa saja tertipu, mengira pemilik toko ini benar-benar pedagang yang jujur.

Bakal sangat diinginkannya jika bisa merekrut orang seperti ini menjadi agen rahasia yang tidak hanya memikirkan uang, tapi juga kepentingan negara.

Setelah menyeruput teh yang disajikan pemilik toko, Jia Ling berjalan ke meja dan berkata, “Pemilik, ada barang bagus apa di sini?”

Pemilik toko tidak langsung menyebutkan barang, malah tersenyum dan berkata, “Bos, kami menyediakan segala jenis sutra, tergantung Anda mau apa, yang penting cocok dengan keinginan Anda.”

Biasanya pedagang akan memamerkan semua barang terbaiknya, tapi tak banyak yang berkata ‘sesuai keinginan pelanggan adalah yang terpenting’.

Saat itu, konsep pelanggan adalah raja belum ada, tapi cara ini sangat aman untuk memancing kata sandi, sekaligus membangun reputasi baik sebagai kedok, membuat Shi Bin makin kagum pada kepiawaian sang pemilik.

“Harus bisa melintasi Sungai Han dan dijual ke Jingzhou...” Jia Ling mengucapkan kata sandi.

“Barang seperti itu ada, tapi stoknya sedikit, harga pasti naik dan harus segera diambil...” Pemilik toko tampak sangat serius, seolah benar-benar sedang bernegosiasi dengan Jia Ling, nada bicaranya pun sedikit cemas, seakan sangat khawatir pelanggannya rugi.

“Harga boleh naik, asal jangan berlebihan. Kita sudah pelanggan lama, harus ada sedikit perhatian dong! Cukup diskon dua puluh persen saja.” Jia Ling jelas sangat piawai dalam berdagang, kata-katanya sangat cerdik. Shi Bin yang berdiri di samping makin kagum pada istrinya yang cerdas.

Membunuh prajurit Yuan ia ahli, tapi soal menawar harga, bahkan anak SD pun lebih hebat darinya; meski tahu harga yang ditawarkan ngawur, ia tak mampu menurunkan harga ke tingkat wajar.

Ia selalu merasa menawar itu tidak sopan, seolah-olah menawar adalah merendahkan martabat, bahkan seperti menindas para “buruh malang” itu.

Dengan pemikiran konyol seperti itu, ia hanya bisa menerima harga yang dipatok, apalagi mendapat harga diskon, bisa-bisa setelah dicurangi malah dicaci bodoh oleh pemilik toko.

Melihat Jia Ling menerima syarat kenaikan harga, pemilik toko pun mengajak mereka masuk ke ruang belakang, sebuah kamar rahasia tanpa jendela, hanya meninggalkan seorang anak kecil di ruang depan untuk berjaga.

Ia menyalakan lampu minyak di dinding, lalu mempersilakan mereka duduk. Setelah itu, wajah pemilik toko berubah menjadi dingin dan berkata, “Nona Jia, Anda benar-benar berani, tahu tidak betapa cemas ayah Anda?”

Ternyata Jia Ling dan pemilik toko sudah saling mengenal, rupanya Jia Ling sering membantu ayahnya mengurus bisnis.

Memang benar, anak perempuan yang cerdas dan tidak bisa diam seperti itu, jika tidak diberi pekerjaan, entah apa yang bakal dia lakukan.

“Paman Li, aku baik-baik saja kan? Dengan suamiku, ke Mongol Utara pun tak masalah, Anda tahu kemampuan dia, bukan?” Jia Ling langsung tersenyum manis, membujuk Paman Li dengan kata-kata baik, melakukan ‘serangan rayuan’.

Jelas tak tahan dengan rayuan pura-pura Jia Ling, akhirnya Paman Li menyerah, berkata tidak akan memberitahu kalau pernah bertemu dengannya, tapi sebagai imbalan jangan harap mendapat diskon dalam urusan dagang.

Antara kebebasan dan keuntungan, wanita ini yang benci terikat memilih kebebasan tanpa ragu, asalkan Paman Li tidak mematok harga terlalu tinggi, semua bisa dibicarakan.

Melihat Shi Bin yang duduk diam seperti patung, Paman Li segera meminta maaf, “Pasti ini Komandan Shi, nama besar Anda sudah terkenal, tadi saya hanya menegur keponakan nakal saya dan lupa Anda, mohon maaf, jangan diambil hati...”

Ucapan basa-basi, semua tak perlu memikirkan, Shi Bin pun membalas dengan kata-kata sopan, suasana jadi ‘harmonis’.

“Tuan, boleh tahu barang apa yang akan diangkut dari toko saya? Semua barang kami sudah berharga tetap, tidak bisa ditawar.”

Shi Bin tidak khawatir soal itu, dengan Jia Ling yang lihai, pasti bisa menawar. Baru akan bicara, Jia Ling langsung menginjak kakinya dengan keras, membuatnya diam.

“Tidak ada urusan besar, hanya mengangkut beberapa prajurit terluka ke Jingzhou saja...” Jia Ling mengucapkannya dengan ringan, seolah meminta bos logistik mengangkut beberapa keranjang kubis, bukan prajurit terluka.

Sudah tahu keponakan ini tidak bisa diam, tapi tak menyangka berani datang ke sini untuk menggunakan lorong penyelundupan demi Shi Bin, Paman Li tetap tersenyum, namun senyumnya lebih buruk dari menangis.

Menyelundupkan besi, teh, atau garam ia tak khawatir, selalu ada orang yang mengurus di sepanjang jalan, tapi kali ini rumit, para petani suka bergosip, jika bocor, bisnisnya hancur.

Ia hanya bisa berkata terbata-bata kepada Jia Ling, “Keponakan Jia, kamu harus mengerti pamanmu. Mengangkut prajurit terluka itu sangat berisiko, kalau bocor bisa terjadi masalah besar...”

Jia Ling kembali merayu dan bersikeras, bahkan menawarkan dua kali lipat ongkos angkut pada Paman Li, tapi kali ini tak mempan, karena menyangkut hidup-mati, tak bisa main-main.

Seolah tahu sifat Paman Li, Jia Ling tidak kecewa, malah mendongakkan kepala tanpa memandangnya, tersenyum dan berkata, “Paman Li, aku punya pundi-pundi emas, tergantung Anda berani ambil atau tidak. Kalau tidak, tidak apa-apa, pasti ada orang lain yang mau, bahkan berebut.”

Setelah berkata begitu, Jia Ling duduk di kursi rotan dengan kepala terangkat, mata terpejam, kaki bersilang, sambil bergoyang pelan.

Risiko dan keuntungan berbanding lurus, semakin besar risiko semakin besar hasil, Paman Li jelas paham akan hal itu, lalu bertanya, “Baiklah, coba katakan apa itu pundi-pundi emas?”

Jia Ling dengan penuh percaya diri berkata, “Kepala prajurit Yuan. Bagaimana? Aku dan...”

Belum selesai bicara, mata Paman Li sudah memancarkan cahaya rakus, langsung memotong kata-kata Jia Ling, “Keponakan Jia, apa tadi kamu bilang? Aku tidak salah dengar? Kepala prajurit Yuan? Kamu tidak menipuku?”

Sambil tersenyum melihat wajahnya yang rakus dan cemas, saat itu Paman Li seperti vampir yang melihat darah di kegelapan, jika ada darah, semua hal lain bisa diabaikan.

Dengan kunci pembuka lorong rahasia ini, urusan berikutnya jadi mudah.

Wajah rakus muncul lagi, Paman Li tentu tahu betapa berharganya satu kepala prajurit Yuan, langsung menetapkan harga: satu prajurit terluka sama dengan satu kepala prajurit Yuan, jika tidak, tidak usah bicara.

Jia Ling tentu tidak kalah lihai, menawarkan sepuluh prajurit terluka untuk satu kepala prajurit Yuan, kalau tidak, tidak usah bicara, sambil mengejek kerakusan Paman Li.

Tentu Paman Li tidak mempedulikan keponakannya yang nakal, ia mulai berargumentasi, “Coba lihat, Paman Li benar tidak, pertama, kami tidak pernah mengangkut orang, apalagi prajurit Song yang pernah melawan Yuan; kedua, risiko yang ditanggung petani sangat besar, kalau ketahuan prajurit Yuan, kita bisa mati tanpa jejak; ketiga, biaya untuk menyuap pasti lebih banyak dari biasanya; keempat, semua ada aturannya, mengubah aturan adalah pantangan besar.”

Si licik Jia Ling pun membalas dengan argumen mulia, “Paman Li, Anda orang Song, kan? Kami ingin mengangkut karena para prajurit ini terluka saat melawan Yuan, Anda orang baik pasti tidak akan berpaling, pasti akan membantu, jadi menurutku Anda yang berhati mulia tidak akan memikirkan soal kepala prajurit Yuan, bahkan kalau gratis mengangkut, pasti mau. Kita sepuluh prajurit terluka satu kepala prajurit Yuan, ya. Lagipula, Anda tahu betapa berharganya kepala prajurit Yuan, jangan terlalu berlebihan ya, Paman!”

Setelah mendapat pujian bertubi-tubi, Paman Li akhirnya menyerah, menetapkan lima prajurit terluka untuk satu kepala prajurit Yuan sebagai batas, kalau tidak, silakan cari tempat penyelundupan lain.

Jia Ling tahu, ‘ingin kuda berlari tapi tidak mau memberi makan’ itu mustahil, harus ada imbalan, jadi ia akhirnya dengan ‘besar hati’ menawarkan, jika membantu mengangkut lima puluh prajurit terluka, akan diberi satu kepala prajurit Yuan tambahan sebagai ucapan terima kasih.

Shi Bin memiliki seratus empat puluh tujuh prajurit terluka, mata Paman Li kembali memancarkan cahaya rakus.

Mengetahui urusan besar sudah disepakati, tambahan satu atau dua kepala prajurit Yuan bukan masalah, Shi Bin berkata sambil tersenyum, “Paman Li, kita hitung saja seratus lima puluh prajurit terluka, jadi sederhana dan cepat, kepala prajurit Yuan tambahan tidak dihitung, jadi tiga puluh tiga kepala, bagaimana?”

Hasil ini membuat Paman Li sangat gembira, sepuluh kepala prajurit Yuan saja bisa membuat pejabat biasa naik pangkat satu tingkat, apalagi tiga puluh tiga kepala, pasti para pembeli berebut, ia bisa meraup untung besar.

Namun ia tetap pura-pura tampak rugi dan tak berdaya, menyetujui usulan Shi Bin.

Akhirnya urusan dagang selesai, meski membuat Shi Bin tidak puas dan diam-diam mencaci Paman Li yang tak tahu malu, ia pun menyadari satu hal, ‘Tidak ada teman abadi, tidak ada musuh abadi, yang abadi hanya kepentingan.’