Bab Delapan: Bersiap untuk Berangkat

Bab 8
Bersiap untuk Berangkat

Setelah kembali ke perkemahan, ketiganya langsung sibuk mempersiapkan berbagai perlengkapan yang diperlukan untuk perjalanan. Bin Shi dengan diam-diam menyiapkan aneka senjata pembunuh, perangkap berburu, dan beberapa jenis obat-obatan; sementara Wang San sambil bersenandung riang menyiapkan berbagai bulu, perlengkapan rias, beberapa keping tawas, bahkan sebuah tongkat emas kecil yang aneh dan kendi tanah liat kecil bertelinga; sedangkan Xue Liang pergi untuk mengurus berbagai barang selundupan.

Tak lama kemudian, Xue Liang kembali. Begitu masuk, ia melihat tak ada yang menyambut, hendak memarahi, namun melihat kedua bersaudara Bin Shi tengah serius menyiapkan perlengkapan perjalanan mereka, dan ternyata sesuai dengan apa yang dikatakan masing-masing. Barang-barang Bin Shi cukup mudah dipahami olehnya, tapi segala benda remeh yang disiapkan Wang San membuatnya agak bingung.

Setelah selesai dengan urusannya, Xue Liang merasa sedikit lelah dan langsung duduk sambil bertanya dengan sabar, "San, barang-barang yang disiapkan kakakmu bisa kumengerti, tapi apa saja yang kau siapkan ini? Untuk apa? Kalau bulu dan perlengkapan rias masih bisa kutebak, tapi beberapa keping tawas ini aku benar-benar tak paham, dan kendi tanah liat bertelinga ini malah semakin membuatku bingung. Coba jelaskan pada kakakmu ini."

"Bulu dan perlengkapan rias itu digunakan saat menyelinap di utara; tawas ini dipakai untuk menulis pesan rahasia; tongkat logam ini disebut tongkat pencium emas, digunakan menembus dinding untuk alat penyadap; kendi tanah liat ini aku dapatkan dari gudang senjata berkat nama baik kakak, bisa dipakai mendengarkan suara dari bawah tanah untuk menilai situasi sekitar—aku sampai harus mengeluarkan puluhan keping uang tembaga, sampai sekarang pun masih terasa sakit di hati," sahut Wang San berpura-pura menangis.

"Cepat jelaskan! Jangan banyak bicara!" bentak Xue Liang.

"Kalau bahkan kepala regu pun tak mengenali barang ini, aku jadi lebih tenang. Ini disebut kendi pendengar, alat penyadap. Konon, orang yang pendengarannya tajam bisa menangkap suara hingga puluhan li di sekeliling." Selesai berkata, Wang San tersenyum penuh teka-teki.

"Benarkah?" Xue Liang langsung semangat, melompat dan menepuk Wang San sambil tertawa, "Hebat kau, San! Kukira kau cuma bicara asal-asalan, ternyata sungguh niat melakukannya!"

"Kakak, walau aku hanya anak tukang jagal, tapi aku juga pernah belajar di sekolah swasta beberapa tahun, jadi sedikit banyak tahu sesuatu. Ditambah aku memang suka segala hal aneh dan teknologi, kesempatan ke utara kali ini tentu harus kugunakan sebaik-baiknya. Siapa tahu nanti tak ada lagi kesempatan, kalau apa yang kupelajari tak bisa dipakai, aku pasti menyesal seumur hidup."

Selama ini, Wang San hanya dianggap licik dan sedikit cerdas; perjalanan ke utara kali ini asalkan bisa membantu sedikit saja sudah baik. Tak disangka ia pun sangat serius dan perhitungannya demikian matang.

"Karena kalian sedemikian setia, kakak juga bisa memberitahu sesuatu. Siapa orang penting itu, kalian memang tak boleh tahu. Tapi kalau terjadi sesuatu, cincin batu giok di tanganku inilah jaminan keselamatan kalian. Saat itu, langsung saja pergi ke Toko Sutra Da Qing di Zhengzhou, nanti akan ada yang menghubungi kalian." Selesai berkata, Xue Liang mengenakan kembali cincin batu giok itu di ibu jarinya.

Bin Shi sangat terharu melihatnya, dan kini ia yakin bahwa orang penting itu bukanlah sekadar pencari harta yang tak tahu malu, melainkan sosok yang cerdas dan penuh strategi.

Ternyata, bisnis yang dijalankan hanyalah kedok belaka, dengan merekrut beberapa orang luar yang lugu sebagai pelindung. Orang-orang luar seperti mereka hidup susah dan berhati polos, sangat cocok dijadikan kuli angkut. Lagi pula, di masa kacau seperti ini, hilangnya beberapa pengungsi luar daerah pun takkan ada yang peduli.

Setelah kegembiraan itu, Bin Shi malah berkeringat dingin, menyadari bahwa barusan mereka seperti baru saja lolos dari maut.

Melihat wajah kedua bersaudara itu yang tampak cemas dan tegang, Xue Liang tertawa keras, "Kalian berdua sedang memikirkan kejadian di rumah tadi, ya? Tak separah yang kalian kira kok. Semua tanggung jawab akan kakak tanggung sendiri, kalian hanya kuli angkut. Karena tak tahu apa-apa, kenapa harus takut kehilangan nyawa?"

Mendengar itu, keduanya pun lega, walaupun baju mereka sudah basah oleh keringat. Bin Shi, walau tak secerdas Wang San, cukup sadar bahwa ada orang-orang yang bahkan bertemu muka pun tak boleh. Sekali bertemu, berarti sudah naik ke kapal: entah ikut berlayar, entah siap-siap jadi santapan ikan.

"Sekarang kakak punya dua saudara yang bisa dipercaya, sungguh sangat senang! Dengan begini, semuanya jauh lebih terjamin dan tenang."

Berkat kata-kata Xue Liang, Bin Shi merasa jauh lebih mantap dan sangat menantikan perjalanan ke utara kali ini. Ia hanya berharap bisa segera melawan bangsa Yuan dan mengabdi pada negara.

Wang San malah terus-menerus menghela napas, "Orang di dalam rumah itu benar-benar cerdik dan penuh perhitungan, berkali-kali menguji kita. Sampai sekarang, ia hanya mengajari kami cara bertahan hidup dan satu titik kontak. Jingzhou ini sendiri kota penting negeri ini, jalur air dan darat terbuka ke mana-mana, menyusup ke utara sangat mudah, bahkan jika gagal pun takkan sulit untuk mundur. Kalau kami sedikit saja mencurigakan, mungkin di antara empat orang tadi masih ada mata-mata tersembunyi."

"Menguji?" Bin Shi baru menyadari satu hal ini. Setelah dipikir-pikir, memang benar, selama tak mengkhianat, seharusnya keselamatan mereka terjaga.

Adanya saling pengawasan di antara anggota setingkat memang bisa mengurangi kekompakan, namun sangat menjamin keamanan kelompok dan keberhasilan misi.

"Kau kira Xue Liang dipukul karena benar-benar salah? Jangan tertipu dengan wajahnya yang babak belur itu. Saat datang pun ia tampak mengeluh dan tertekan, tapi tak kau rasa ada sesuatu yang kurang?"

Sesuatu yang kurang? Setelah mengingat-ingat penampilan Xue Liang waktu datang, memang lukanya nyata, tapi ekspresinya tidak selaras. Meski takut pada atasan, tak sampai harus memperlihatkan wajah menderita di depan dua anggota baru, itu malah mengurangi wibawa.

Belum sempat memikirkannya lebih jauh, Wang San kembali tertawa, "Apa surat itu benar-benar terjatuh tak sengaja? Xue Liang yang begitu cerdik, masa membawa surat rahasia sambil berjalan bersama kita? Bisa jadi surat itu juga untuk menguji apakah kita menyentuhnya atau tidak."

"Sidik jari?" Bin Shi bergidik mendengarnya. Ia pun mengangguk-angguk, sungguh orang-orang zaman dulu juga sangat cerdas.

Soal kejujuran mengembalikan barang temuan, lupakan saja. Dalam pekerjaan khusus seperti ini, sebaiknya jangan terlalu penasaran, supaya kepala tetap utuh di badan.

Keesokan harinya, kedua bersaudara Bin Shi memuat barang-barang ke sebuah kereta kuda dan meninggalkan kota, telah sepakat akan bertemu di Sepuluh Li Luar Kota pada jam tiga perdelapan. Saat waktu yang dijanjikan tiba, mereka sudah melihat Xue Liang datang dari kejauhan bersama empat kusir yang mengendarai kereta kuda. Keduanya memberi salam hormat pada Xue Liang, lalu memberi isyarat hormat pada keempat kusir itu.

Keempat kusir itu bertubuh tinggi besar, jelas orang-orang yang sudah lama berlatih bela diri, meski tampak polos.

"Bin Shi, Wang San! Keempat saudara ini juga orang hebat, semuanya saudara kakak. Zhao Gang, Li Chao, Liu Xiao, Yi Jun." Setelah memperkenalkan, mereka pun saling berbincang agar lebih akrab.

"Kita cuma berdagang teh, besi mentah, dan garam murni ke utara. Tapi barang-barang ini sangat berharga, setelah menyeberangi Sungai Kuning, harganya bisa dua kali lipat, bahkan setelah keluar perbatasan bisa lima kali lipat. Kalian pasti bukan orang serakah, kalau bisnis ini berhasil, kakak tentu tak akan melupakan semua saudara."

Seperti kata pepatah, uang bisa membuat setan pun mau bekerja. Beberapa orang yang tak pernah melihat dunia besar langsung girang mendengar keuntungan sebesar itu, buru-buru menyuruh Xue Liang agar lekas berangkat, takut kesempatan emas ini terlewat.

Meski Bin Shi tak terlalu terkejut, ia hanya pernah mendengar keuntungan besar dari pedagang barang bekas dan kelompok spekulan tanah, belum pernah mencoba sendiri. Maka ia pun sangat gembira, hanya saja masih mampu mengendalikan diri.

Agar misi berjalan lebih baik, Xue Liang kembali memasang gaya orang kaya, sengaja mengejek Bin Shi dan yang lainnya sebagai orang dangkal yang tak punya cita-cita, hanya demi sedikit keuntungan kecil saja sudah sangat senang.

Melihat para anak buahnya begitu gembira dan menantikan tugas ini, Xue Liang merasa tenang dan puas, lalu memimpin rombongan berangkat.