Bab Seratus Satu: Memelihara Kuda (Bagian Kedua)

Bab Seratus Satu: Merawat Kuda (Bagian Dua)

"Burigude, ada satu hal yang benar-benar membuat kami berdua bingung, mohon kiranya engkau, sang ahli perawatan kuda, berkenan memberikan pencerahan," ujar Zhao Gang dengan senyum ramah.

Setelah sebelumnya Zhao Gang sempat mengecohnya, kini melihat Zhao Gang tersenyum lagi membuat Burigude langsung merasa tegang. Ia segera menjawab dengan serius, "Mohon perintah dari Komandan Zhao, saya tak pantas diberi gelar guru, saya hanyalah seorang penggembala biasa."

Tampaknya Burigude belum terbiasa dengan cara bicara Zhao Gang, sehingga Zhao Gang pun hanya tersenyum tipis dan mengobrol dengan santai, menghindari kata-kata bercanda seperti "guru".

"Sudahlah, Burigude, jangan marah. Kami hanya penasaran mengapa setiap kali engkau merawat kuda, kuda-kudamu selalu tampak bugar dan penuh semangat. Sedangkan saat saya merawat, meskipun kuda tidak sakit atau terluka, mereka selalu terlihat lesu. Pasti ada rahasia yang tak saya temukan dalam kitab perawatan kuda itu," kata Zhao Gang.

Mendengar hal itu, Burigude merasa bangga karena dari ucapan Zhao Gang, ia menyadari peran pentingnya. Ia juga merasakan bahwa Shi Bin bukanlah orang biasa; seorang bupati daerah kecil di Jalan Selatan Jinghu ternyata sangat memperhatikan perawatan kuda, pasti memiliki ambisi besar.

Dengan pemikiran itu, Burigude semakin yakin harus memberikan yang terbaik dalam merawat kuda agar masa depannya juga cerah.

Lalu ia mulai menjelaskan rahasianya:

Pertama, meskipun sebelumnya kuda-kuda minum tiga ember air sumur bersih setiap hari, Burigude membiarkan kuda-kuda itu terus bergerak. Akibatnya, kuda menjadi sangat lemas. Kalau berlari terlalu keras hingga berkeringat banyak, kebutuhan air kuda bisa naik dua hingga tiga kali lipat. Jika tidak segera diberi minum, kuda bisa mati karena dehidrasi.

Penjelasan ini membuat Zhao Gang dan rekannya terkejut. Minum sedikit air saja membuat kuda lesu? Berkeringat sedikit bisa menyebabkan kematian?

Melihat reaksi mereka, Burigude seperti melihat dua orang bodoh dan langsung mengungkap alasan kedua.

Memang, kualitas dan jumlah pakan harian tak berubah, tapi cara pemberian makan diganti. Dulu, kuda diberi makan tiga kali sehari seperti orang makan, tepat waktu. Sekarang menjadi lima kali sehari, tepat waktu, seperti kebiasaan makan orang tua dengan porsi kecil tapi sering.

Ini karena kuda tidak boleh lebih dari delapan jam berada di kandang tanpa makan. Oleh karena itu, kuda harus diberi cukup jerami di malam hari. Setengah dari jumlah jerami harian diberikan saat malam.

Sedangkan Zhao Gang hanya memberi kuda sedikit jerami malam hari, cukup untuk menjaga perut tetap sehat. Bagaimana mungkin kuda yang kelaparan seperti itu bisa tetap bugar?

Mendengar alasan ini, Zhao Gang dan penjaga itu hanya bisa tertawa sambil menahan kesal. Mereka merasa tertipu, dipermainkan, dan yang akhirnya dipukul justru mereka sendiri, sungguh tidak adil.

Mereka saling bertatapan, seolah akan membalas pukulan setelah Burigude selesai bicara. Namun karena Burigude tampak masih ingin berkata sesuatu, mereka menahan diri.

Walaupun seorang penggembala polos dari padang rumput, Burigude bukan orang bodoh. Ia tersenyum dan berkata, "Kalian pasti sedikit marah sekarang. Jika kalian berjanji tidak melampiaskan amarah pada saya nanti, saya akan memberitahu satu syarat penting lagi."

Tak disangka, pria Mongolia yang blak-blakan itu cukup berhati-hati. Kedua orang itu pun terpaksa setuju.

Mungkin karena mereka juga orang yang menepati janji, Burigude kemudian mengungkapkan satu aspek sangat penting: menentukan standar pemberian pakan berdasarkan tingkat aktivitas.

Kalau kuda tidak bergerak, cukup diberi jerami berkualitas tanpa pakan konsentrat untuk menjaga kondisi normal.

Kalau kuda berolahraga ringan sekitar setengah jam sehari, seperti jalan pelan dan cepat, pakan konsentrat sekitar dua puluh persen dari total pakan harian.

Jika kuda berolahraga sedang sekitar satu jam sehari, termasuk lompat rintangan atau lari cepat, pakan konsentrat harus tiga puluh persen dari pakan harian.

Kalau kuda berolahraga berat selama satu jam, seperti lari cepat, pakan konsentrat mendekati lima puluh persen dari total pakan.

Untuk aktivitas sangat berat, seperti lari jarak jauh atau bertempur, pakan konsentrat harus lebih dari lima puluh persen.

Setelah mendengar itu, Zhao Gang dan rekannya menunduk kecewa. Ternyata mereka benar-benar pemula dalam merawat kuda. Saat mereka menatap kembali ke Burigude, rasa hormat mulai tumbuh.

Melihat perubahan sikap itu, Burigude tahu dirinya mulai diterima. Jika bisa merawat kuda dengan baik, ia akan semakin dihargai dan hidupnya akan berkecukupan, tidak lagi hidup berpindah-pindah di padang rumput seperti budak di hadapan kepala suku.

Semakin memikirkan hal itu, Burigude semakin bersemangat dan akhirnya menceritakan semua hal penting dalam merawat kuda tanpa menyimpan rahasia. Zhao Gang mencatat dan menyerahkannya kepada Shi Bin.

Awalnya Shi Bin menganggap ini hanya trik kecil dan berniat sekadar membaca sekilas. Namun ternyata ilmunya sangat dalam sehingga ia segera bergegas ke kandang kuda dengan penuh semangat.

Ia memandang Burigude dengan penuh rasa terima kasih yang tak terucapkan. Untuk menunjukkan itikad baik, Shi Bin segera menarik mundur penjaga yang mengawasi Burigude, mengangkat Zhao Gang sebagai kepala kandang, dirinya sebagai wakil, dan mengirim dua puluh prajurit untuk belajar merawat kuda dan berkuda.

Melihat penghormatan besar dari Shi Bin, Burigude sangat senang dan bersumpah demi Langit Panjang, seumur hidup hanya akan mengikuti Shi Bin.