Bab 67: Berusaha Mendapatkan Bahan Pangan (Bagian 1)

Bab Dua Puluh Tujuh: Berjuang untuk Mengumpulkan Persediaan (Bagian Satu)

Setelah keluar dari Kota Ezhou dengan surat perintah militer palsu yang telah dimanipulasi, hati Stone Bin dipenuhi kegembiraan membayangkan kesempatan untuk kembali membunuh musuh. Namun, sejujurnya, ia juga merasa sedikit cemas. Ini bukanlah laporan biasa, melainkan perintah militer untuk memindahkan pasukan.

Jika ketahuan bahwa dirinya telah memalsukan perintah militer dan Commander Meng mengusutnya, maka kepala bisa melayang, atau setidaknya ia akan kehilangan semua yang telah diraih dan harus memulai lagi sebagai prajurit kecil.

Itu memang kemungkinan terburuk, meski sangat kecil terjadi, karena hubungan manusia di Tiongkok sangat khas. Ayah mertua Stone Bin adalah pemimpin utama wilayah Hubei dan Hunan, seorang pejabat tinggi. Bahkan jika Jia Si Dao tak menyukai Stone Bin, ia tak akan membiarkan putrinya menjadi janda atau menikah dengan pria berstatus rendah. Selama sang ayah mertua melindungi, Commander Meng pun tak akan bertindak terlalu keras, paling banter hanya menurunkan pangkat.

Setelah memahami hal itu, Stone Bin kembali merasa lega. Kini ia telah benar-benar menganggap dirinya sebagai orang Song, tak ingin lagi hanya berdiri di pinggir, tetapi bersiap memimpin pasukan untuk menghajar orang Yuan.

Risiko semacam ini tak membuatnya gentar, bahkan ia sempat berpikir jika suatu hari Istana Song benar-benar mengusut perbuatannya, ia akan membawa saudara-saudaranya menjadi perampok gunung, membangun kerajaan sendiri. Mungkin tak bisa menguasai wilayah luas, tetapi dengan senjata yang dimiliki, menjadi panglima kecil yang berkuasa bukanlah masalah.

Dengan pikiran santai, ia tiba di Pos Tiga Puluh Li dan menunggu Jia Ling. Memikirkan istrinya selalu membuatnya pusing; kadang sangat pintar, kadang keras kepala, dan temperamennya pun meledak-ledak. Ia harus hati-hati, takut tersinggung sedikit saja.

Sambil menunggu, waktu berlalu perlahan. Kurang dari setengah jam, Jia Ling datang berlari menunggang kuda. Jelas sekali gadis ini tidak berhenti sedikit pun, pasti melaju dengan kecepatan penuh. Begitu berhenti, kuda yang gagah itu langsung menghembuskan napas berat, tak mau melangkah lagi walau ditarik-tarik oleh Jia Ling.

Melihat itu, Stone Bin diam-diam kagum. Ia membayangkan jika dirinya berlari tiga puluh li seperti itu, pasti tubuhnya remuk dan tak bisa bangkit lagi. Tapi istrinya tetap berdiri tegak, bahkan masih punya tenaga menarik kuda. Benar-benar pahlawan wanita, siapa bilang wanita tak sekuat pria...

Seolah sudah menduga reaksi Stone Bin dan saudara-saudaranya, Jia Ling dengan bangga berjalan mendekat dan berkata, "Kenapa kalian seperti melihat sesuatu yang buruk?"

Stone Bin dan lainnya baru hendak menjawab, Jia Ling pun berkata lagi, "Setiap orang punya kelebihan dan kekurangan! Kalian pikir aku cuma gadis gila yang pergi ke Zaoyang, kalau tidak punya kemampuan, apa aku berani? Memang waktu itu kurang perhitungan, makanya jalur mundur diambil orang, tapi tetap saja aku harus berterima kasih pada kalian."

Ucapan itu membuat Stone Bin dan saudara-saudaranya agak malu, memang menilai orang dari awal tidaklah baik.

Melihat tujuannya tercapai, Jia Ling segera mengalihkan pembicaraan: apakah Stone Bin sudah mengirim perintah militer ke pasukannya dan berapa banyak yang akan dibawa bertempur.

Memimpin pasukan ke utara adalah hal terpenting. Perintah militer sudah diubah menjadi perintah untuk pasukan depan, maka tak boleh kalah; setidaknya pasukannya harus menang. Tapi juga tak boleh mengorbankan semua pasukan demi kemenangan.

"Kakak ipar, aku dan kakak telah menyampaikan perintah militer ke semua satuan, mereka siap tempur kapan saja. Soal kapan dan siapa yang bertempur, nanti diatur di hadapan Commander Meng," jawab Wang San dengan hormat.

Semua tahu kakak ipar mereka sangat cerdas, pasti punya rencana sendiri jika membahas penempatan pasukan, harus hati-hati jangan sampai terjebak.

"Benar, apa yang dikatakan Wang San tidak salah. Tapi sebaiknya kita susun rencana serangan di jalan, supaya suamiku tidak kebingungan saat berdiskusi dengan Commander Meng," kata Jia Ling dengan sangat serius sambil tersenyum penuh kepedulian pada Stone Bin.

Mereka tahu suami-istri ini memang suka berselisih, tapi selalu saling menyayangi. Mendengar kejujuran Jia Ling dan melihat tatapan penuh perhatian, Wang San langsung mengungkapkan rencana yang telah mereka diskusikan sebelumnya, "Master Sun berkata: Perang adalah seni tipu daya. Menyerang dengan kekuatan, menang dengan kejutan. Maka kami putuskan membawa satu batalyon angkatan laut, delapan batalyon darat, sisanya enam batalyon bertahan di tempat..."

Belum selesai Wang San bicara, Jia Ling langsung memotong, "Pasukannya memang banyak, tapi di mana letak kejutan yang kau sebutkan?"

Mungkin karena sikap tergesa-gesa Jia Ling, Wang San jadi waspada. Kakak iparnya sangat cerdas, jadi ia pun mencoba menguji, "Kakak ipar, ini rahasia militer, bukan kami tidak percaya, tapi memang sudah ditetapkan sebelum berangkat. Di sini banyak orang, bocor rahasia bisa berbahaya."

Jia Ling tahu benar watak Wang San, jelas sedang mengulur waktu bahkan menguji dirinya. Namun ia tak marah, malah tersenyum, "Wang San memang setia dan hati-hati, suamiku beruntung punya saudara sepertimu."

Wang San hendak merendah, menyatakan dirinya juga beruntung, tapi Jia Ling berkata lagi dengan sedikit 'penyesalan', "Tapi sebelumnya saat merampas persediaan orang Yuan, mereka sudah sangat waspada, jalur lama mungkin tak bisa dipakai."

Ucapannya tepat sasaran. Stone Bin dan lainnya memang belum tahu bagaimana memenangkan pertempuran dengan kejutan, menyerang dari mana, bagaimana mundur dengan aman. Benar seperti kata Jia Ling, orang Yuan memperketat penjagaan, menyerang memang mudah, tapi mundur jadi masalah, harus waspada jangan sampai seluruh pasukan habis.

Melihat Jia Ling begitu percaya diri, mereka tahu ia ingin agar mereka meminta taktiknya, dan biasanya ia akan meminta syarat sebagai imbalan, yakni ikut bertempur langsung.

Karena sudah seperti keluarga, tak perlu lagi menutupi, Stone Bin pun berkata, "Ling, kami sedang membahas bagaimana menyerang dengan satu batalyon kecil, tapi belum tahu cara mundur yang aman atau bagaimana menyembunyikan diri."

Jia Ling melirik Stone Bin, Wang San dan lainnya, "Kalian memang saudara setia suamiku, kalau bukan dia bicara, pasti kalian masih mau mengelabui aku."

Mereka tahu Jia Ling hanya pura-pura marah, tapi tetap harus merendah demi memuaskan harga dirinya, sekaligus memberi jalan keluar, lalu serempak berkata, "Mana berani kami mengelabui kakak ipar, ini urusan militer kakak, bocor rahasia bisa berbahaya. Mohon pengertian."

"Sudah lah, jangan pura-pura lagi. Kalian tahu, uang tidak pernah membuat orang dibenci, kan?" Jia Ling tertawa, "Aku tahu satu jalur penyelundupan ke utara, kita bisa pulang lewat sana. Tentu saja, saat mundur harus menyamar sebagai pengawal barang atau pengawal keluarga, dan jangan sampai ketahuan, soal menyerang jauh lebih mudah."

Mendengar itu, mata semua bersinar hijau, seolah melihat harta karun. Jika benar-benar bisa memakai jalur penyelundupan, pasti bisa mundur dengan aman, peluang berhasil rencana lain pun akan meningkat. Dengan jalur mundur, mereka bisa tenang menganalisis keadaan dan mengatasi berbagai masalah.

Rombongan pun tiba di markas utama tentara Song Selatan dengan mudah. Stone Bin khawatir Commander Meng sudah memukul genderang, membagi tugas, seperti tokoh Daisong yang terkenal, ia pun bergegas masuk ke tenda Commander Meng. Dua pengawal Commander Meng melihat orang masuk tanpa izin, segera menggenggam senjata siap bertarung, kalau bukan karena seragam komandan, nyaris saja ia dihabisi.

Dua pengawal andalan di tenda Commander Meng langsung menghadang, Stone Bin pun tak bisa maju. Melihat tenda masih sepi, ia akhirnya tenang.

Ia meminta agar dibawa masuk, menyampaikan ada hal penting.

Begitu masuk, Stone Bin memberi hormat, "Saya, komandan angkatan darat dan pengendali Tanjou, menghadap Commander Meng."

Biasanya Commander Meng sangat ramah, tak lama setelah diberi hormat ia akan mempersilakan duduk, tapi kali ini tak ada reaksi. Stone Bin pun cemas, jangan-jangan kelakuannya tadi membuat Commander Meng marah? Tenda ini adalah markas komandan, setara dengan ruang operasi panglima perang, menerobos masuk bisa dihukum mati.

Kesabaran manusia ada batasnya, meski ia tak berani berdiri, diam-diam menengok ke atas. Ia melihat Commander Meng berwajah pucat, tampak sangat sakit.

Mata Commander Meng penuh kekaguman dan kemarahan, ia menggelengkan kepala dengan lemas. Stone Bin pun terkejut, tak bisa berkata-kata. Penolongnya ternyata dalam waktu kurang dari dua tahun sudah seperti itu, mungkin hidupnya tak lama lagi, bagaimana ia tidak merasa berduka.

Sambil batuk, Commander Meng dibantu pengawal berdiri, dengan suara lemah berkata, "Kau semakin berani, berani masuk tenda panglima tanpa izin. Apakah kau tak puas dengan perintahku?"

Stone Bin tentu tak berani membuatnya marah, ia menjawab dengan tenang, "Commander, saya tak berani melanggar perintah, juga tak pernah tak puas, hanya ingin agar Anda mempertimbangkan kembali." Takut kata-katanya menyinggung, ia segera memberi hormat lagi, "Saya tahu Anda sangat melindungi saya, dan tahu besi terbaik digunakan untuk pedang utama, saya hanya ingin membunuh musuh sehingga bertindak gegabah, mohon maaf. Jika saya harus dihukum karena menerobos tenda, mohon tunggu sampai saya mengalahkan orang Yuan baru hukum saya."

Commander Meng tahu Stone Bin bicara jujur, tapi melanggar disiplin tak bisa ditoleransi. Dengan susah payah ia berkata, "Kalau begitu, saya catat hukuman lima puluh cambuk, setelah mengalahkan Yuan baru diproses."

"Baik, terima kasih Commander." Setelah itu, Stone Bin mengeluarkan surat perintah palsu dari dadanya, menyerahkan pada pengawal Commander Meng, yang memeriksa dengan cermat lalu memberikannya pada Commander Meng.

Commander Meng yang duduk di ranjang dengan serius membaca surat perintah palsu itu, semakin membaca wajahnya semakin buruk, selesai membaca ia menepuk surat itu ke meja dengan marah, "Stone Bin, kau kira aku sudah tua dan bodoh sehingga tidak bisa membedakan surat asli dan palsu?"

Mengira Commander Meng sedang menguji, Stone Bin bersikeras surat itu asli, alasan tulisan berubah dari gaya kurus ke gaya standar karena Jia Si Dao bahu sakit sehingga putrinya Jia Ling yang menulis.

Melihat Stone Bin begitu yakin, Commander Meng pun tak tega membongkar, "Sepertinya aku salah menuduhmu, kalau ada ide, silakan sampaikan!"

Stone Bin sangat gembira mendengar itu, lalu mengutarakan rencana "menyerang dengan kekuatan, menang dengan kejutan" yang telah disusun di perjalanan. Ia meminta Commander Meng saat menyerang ke utara, bisa memberikan tekanan besar pada tentara Yuan, agar mereka kacau strategi.

Commander Meng dengan sabar mendengarkan strategi bawahannya yang gemar berpetualang, lalu bertanya, "Bagaimana cara mundur? Ratusan prajurit elit tak boleh dikorbankan semua."

Sebelum masuk tenda, semua sudah dipersiapkan, termasuk soal mundur. Stone Bin menjawab, "Commander, saya baru saja menemukan jalur aman, Anda tak perlu khawatir, hanya ada satu syarat mohon Anda setujui."

"Silakan," suara Commander Meng semakin pendek, tanda kelelahan.

"Serangan kali ini tidak punya target khusus, target utama adalah markas besar Yuan, kedua persediaan, ketiga mungkin para pejabat tinggi Yuan."

Commander Meng memahami tujuan Stone Bin, perlahan mengangguk, lalu meminta pengawal memberikan sebuah tulisan kepada Stone Bin.

Keluar dari tenda, Stone Bin membuka tulisan itu, ternyata karya Su Shi, "Renungan tentang Pahlawan":

Para pahlawan sejati zaman dulu pasti punya keunggulan. Ada hal yang tak bisa diterima manusia biasa. Jika orang biasa dihina, mereka menghunus pedang dan bertarung, tapi itu bukanlah keberanian sejati. Keberanian sejati adalah menghadapi bahaya tanpa gentar, menerima perlakuan buruk tanpa marah. Mereka membawa beban besar dan punya cita-cita yang jauh...