Bab Seratus Tujuh: Perintah Militer Bagaikan Gunung

Bab Seratus Tujuh: Perintah Militer Seperti Gunung (Mohon Simpan dan Rekomendasikan)

Berjalan di jalan setapak pedesaan, awan putih tersembunyi di langit, burung bersembunyi di pepohonan, ikan berenang di air—semuanya begitu indah dan penuh nuansa puitis. Shi Bin, seorang jenderal yang menganggap dirinya seperti sarjana, hari ini bersiap pergi ke lapangan latihan di luar kota untuk mengamati parade militer, ingin melihat apakah prajurit di bawah komandonya selain memenuhi standar dasar juga memiliki potensi untuk ditingkatkan lebih jauh.

Rasa santai itu belum sempat dirasakan sepenuhnya, tiba-tiba sudah sampai di luar lapangan latihan. Melihat para prajurit yang kuat dan tangguh dengan tatapan mata penuh tekad dan keteguhan, Shi Bin tersenyum sambil menatap Li Chao dan Liu Xiao yang bertanggung jawab atas latihan tersebut.

Meski ini hanyalah kelompok tentara baru yang belum pernah bertempur, jelas jauh di bawah level para prajurit veteran di bawah komandonya, namun semangat dan energi mereka menunjukkan bahwa dengan satu kali pertempuran nyata saja mereka pasti bisa diasah menjadi pedang tajam.

Saat dengan gembira hendak memasuki lapangan latihan, tiba-tiba seorang prajurit kecil menghentikannya. Prajurit itu memegang tombak Shi Bin, mengenakan pedang tunggal di pinggang. Meski tubuhnya kurus, ia tampak kuat dan bertenaga.

“Berhenti! Tunjukkan tanda pengenal!” prajurit kecil itu memerintah tegas.

Shi Bin memang tidak pernah ceroboh, tapi menurutnya memakai tanda pengenal di wilayah kekuasaannya sendiri tidaklah perlu, apalagi jika hilang akan merepotkan.

Mendengar perintah itu, Shi Bin mencoba mencari-cari dan menyadari tanda pengenal itu tertinggal di kamar Jia Ling. Keadaan menjadi sedikit canggung; kepala wilayah pun dicegat oleh bawahannya sendiri.

Li Chao yang melihat sikap kasar prajurit kecil itu segera berlari mendekat dan menepuk punggungnya dengan keras, berteriak, “Ini adalah Kepala Wilayah Xiangtan, kamu tidak tahu siapa dia?”

Meskipun kena tampar, prajurit kecil itu tetap keras kepala menghalangi Shi Bin, tegas berkata, “Tanpa aturan, tidak akan ada keteraturan. Tuan-tuan, hari ini hanya yang membawa tanda pengenal yang boleh masuk. Yang tidak punya harus menunggu atau melewati mayat saya!”

Menghina atasan adalah dosa besar, bahkan oleh kakaknya sendiri sulit dijelaskan. Wang San, si penengah, segera berlari menenangkan prajurit kecil itu agar membiarkan sekali saja. Namun si keras kepala itu tetap kukuh, hanya mengakui tanda pengenal, bukan orang.

Seperti menonton sandiwara, Shi Bin berdiri di depan pintu lapangan latihan melihat Li Chao dan Wang San membujuk prajurit kecil itu dengan berbagai cara, baik menggoda maupun menekan, tapi tidak berhasil. Li Chao bahkan berkeringat deras, karena prajurit itu adalah hasil latihannya sendiri.

Waktu berjalan cepat, jadwal juga ketat, tak ada waktu untuk menonton drama. Shi Bin segera memerintahkan pengawal untuk kembali ke kediaman mengambil tanda pengenal untuk diperiksa prajurit kecil itu.

Melihat Shi Bin menyerah, Li Chao dan Wang San merasa cemas. Namun sikap Shi Bin membuat mereka terkejut; ia berjalan mendekati prajurit kecil itu dan tersenyum berkata, “Kamu bilang ‘tanpa aturan tidak akan ada keteraturan’?”

Prajurit kecil itu mengangguk mantap, menyatakan bahwa hanya dengan mematuhi perintah militer secara ketat, keselamatan dirinya dan rekan-rekannya terjamin. Yang membuat Wang San setengah tertawa setengah menangis, prajurit kecil itu bahkan mengajari Shi Bin—menegaskan bahwa “perintah harus ditaati tanpa kompromi” adalah kunci kemenangan militer.

Shi Bin berpura-pura menjadi murid yang belajar, sambil mengangguk dan memuji ucapan prajurit itu, semakin lama semakin bersemangat, begitu juga prajurit kecil itu semakin lancar berbicara.

“Kalau begitu saya tanya, jika saya tetap bersikeras ingin masuk, bagaimana?” tanya Shi Bin sambil tersenyum.

Begitu kata-katanya selesai, prajurit kecil itu segera memegang erat gagang tombak dan menghalanginya, berkata, “Saya, Xu Feng, tidak berani menyakiti tuan, hanya bisa menghalangi dengan tombak ini…”

Mereka belum pernah menemui prajurit sekukuh ini, tapi Shi Bin senang mengenalnya. Ia segera memerintahkan agar prajurit keras kepala itu dipindah ke kediamannya sebagai pengawal, dan sekarang juga ikut dengannya.

Namun, Xu Feng menolak pergi, menyatakan sedang bertugas. Ia hanya akan pergi jika diperintahkan oleh pejabat yang berwenang dan setelah pengganti datang.

Tak lama kemudian, pengawal yang mengambil tanda pengenal kembali dan menyerahkan tanda itu, pengganti Xu Feng juga tiba. Setelah Shi Bin memerintahkan Xu Feng meninggalkan posnya, barulah ia menurut dan masuk ke lapangan latihan bersama Shi Bin.

Saat parade dimulai, Li Chao mulai memberi perintah. Dalam waktu singkat, seluruh barisan rapi dan tegap seperti pohon pinus berdiri kokoh.

Menyadari ini hasil kerja keras Li Chao, Shi Bin merasa sangat senang. Namun kedatangannya bukan untuk senang-senang, melainkan untuk mencari kesalahan dan memperbaiki.

Maka mereka duduk bersama, menyeduh teh, dan mulai berbincang. Begitu sudah mulai bicara, waktu berlalu begitu cepat.

Jelas Shi Bin sedang menguji ketahanan prajurit dan tingkat kepatuhan mereka terhadap perintah. Wang San dan yang lain hanya bisa menemani berbicara.

Meski musim dingin, langit cerah sangat menyenangkan, melihat ribuan prajurit berdiri rapi di lapangan membuat hati terasa lega dan penuh semangat.

Tak lama kemudian waktu makan siang tiba, makanan sudah siap, tinggal menunggu Shi Bin dan para komandan masuk. Namun Shi Bin memerintahkan: “Siapa pun tidak boleh makan siang dulu.”

Perintah militer itu membuat suasana gaduh, namun dalam militer tidak ada ruang untuk berdebat, yang ada hanyalah taat perintah. Karena rasa hormat terhadap perintah, keributan kecil itu segera reda.

Sebenarnya perut Shi Bin sudah mulai protes, tapi sebagai pemberi perintah, ia harus menjadi contoh pertama menaatinya. Mengubah perintah di tengah jalan akan merusak wibawanya.

Pengawal baru di kediaman, Xu Feng, juga berdiri diam seperti prajurit lain. Yang paling sulit bukan bergerak terus-menerus, tapi tetap diam terus-menerus. Sore hari, Xu Feng sudah berkeringat deras, bahkan wajahnya penuh basah, meski kakinya mulai gemetar, ia tetap tidak bergerak.

Saat ujian hendak dihentikan, tiba-tiba terasa bau sangat menyengat dari Xu Feng.

Karena duduk berdekatan, semua mencium bau itu dan menatap Xu Feng. Hal ini sangat memalukan bagi Li Chao. Si keras kepala yang sempat menghalangi Shi Bin di pintu sekarang malah berdiri di sampingnya sambil mengompol di celananya.

Melihat wajah Li Chao yang seperti mau memakan orang, Shi Bin tahu ia benar-benar marah. Ia segera berperan sebagai penengah, tersenyum berkata, “Komandan Li, kamu hebat, latihan ini efektif. Xu Feng, tolong jelaskan kenapa kamu melakukan itu?”

Tanpa ragu, Xu Feng menjawab, “Karena tuan tidak mengeluarkan perintah membolehkan saya berhenti berdiri, jadi saya tidak boleh ke kamar kecil. Jika melanggar berarti melawan perintah, yang melawan perintah hukumnya mati!”

Tak disangka prajurit ini begitu keras kepala dan tegas dalam mematuhi perintah. Hal ini benar-benar memadamkan kemarahan Li Chao. Mereka semua memandang prajurit yang sepertinya hanya mengenal perintah militer itu dengan takjub. Shi Bin sangat senang, berharap memiliki lebih banyak prajurit yang tegas seperti ini.

“Istirahat!” tiba-tiba Shi Bin berteriak keras dari panggung.

Setelah berdiri hampir tiga jam sejak pagi, semua prajurit kelelahan hingga gemetar. Dari seribu lebih prajurit, hampir semuanya duduk di tanah, hanya puluhan yang masih berdiri, memegang tombak seperti tongkat, tapi tidak duduk.

“Catat nama mereka yang masih berdiri, mereka akan menjadi kavaleri pertama. Beri perintah ke juru masak di markas, hari ini setiap prajurit mendapat hadiah satu jin daging babi dan lima liang arak putih, serta kavaleri muda itu masing-masing dapat tambahan satu liang perak,” perintah Shi Bin dengan senyum, menerapkan metode latihan yang tegas tapi penuh penghargaan.

Setelah mendengar perintah, Li Chao segera memberitahukan kabar menggembirakan itu kepada seluruh prajurit. Mereka yang biasanya kelaparan dan lupa rasa daging kini bersorak gembira, berteriak, “Terima kasih, Kepala Wilayah!”

Namun banyak yang tidak mengerti mengapa beberapa prajurit yang berdiri mendapat tambahan perak, padahal perak adalah barang berharga yang bisa dibelikan apa saja, lebih berguna.

Militer punya banyak aturan yang tampaknya masuk akal, tapi juga ada yang tidak masuk akal. Jika ingin tahu alasannya, bawahan harus menebak sendiri, atau atasannya mau menjelaskan. Namun apapun, wajib dipatuhi.

Saat hendak pergi, Shi Bin mengeluarkan perintah yang sulit dimengerti: Selama sebulan ke depan, setiap prajurit harus menaruh mangkuk di kepala dan menggantung batu seberat setengah jin di tombak, mempertahankan posisi bidik selama setengah jam.

Jika berhasil dalam lima hari, diberi hadiah 20 jin beras; dalam sepuluh hari, 8 jin; 15 hari, 6 jin; 20 hari, 4 jin; 25 hari, 2 jin; dalam sebulan tidak dihukum atau diberi hadiah; melewati sebulan tidak berhasil, dihukum 10 cambuk militer; dua bulan tidak berhasil, dikeluarkan dari militer.

Meski sulit dimengerti, mereka tahu tugas ini pasti melelahkan, tapi hadiah membuat mereka bersemangat. Lebih banyak makanan berarti lebih banyak jaminan hidup, lebih baik daripada kelaparan di jalanan. Makanan yang tidak habis bisa dibawa pulang untuk keluarga, istri, atau anak, sebuah keberuntungan besar.

Dalam tiga hari sudah pecah dua ribu mangkuk tanah liat, membuat Wang San sangat kesal. Setelah banyak argumen, akhirnya mereka sepakat solusi kompromi: biarkan prajurit membuat mangkuk sendiri dan menaruhnya di kepala.

Awalnya mereka kira tidak akan jauh berbeda dengan berdiri hampir tiga jam, tapi setelah mencoba sendiri baru tahu betapa sulitnya. Kurang dari 15 menit tangan sudah gemetar dan harus mengulang. Jadi walau setengah jam tampak singkat, dalam lima hari pertama tak satu pun dapat hadiah beras 20 jin.

Awalnya meski banyak mengeluh, mereka tetap patuh perintah. Namun manusia memang suka kenyamanan, setelah sekitar 20 hari, kurang dari 50 prajurit dapat hadiah, total hadiah kurang dari 200 jin. Melihat hadiah makin jauh, akhirnya ada yang tak tahan dan menjadi tentara kabur.

Sepanjang sejarah, tentara kabur hanya punya satu nasib: dihukum mati.

Seluruh wilayah Xiangtan adalah kekuasaan Shi Bin. Para tentara kabur yang kelelahan dan tak punya bekal ini tak mampu bertahan lama, dalam dua hari semua tertangkap kembali.

Shi Bin tak mungkin turun langsung ke lapangan latihan untuk urusan kecil ini, lalu memerintahkan: eksekusi di muka umum.

Ketika Li Chao menerima perintah itu, melihat empat karakter dalam surat perintah tersebut, ia sangat terkejut. Ia tahu kakaknya berhati lembut, tapi tidak menyangka ia begitu tegas menjaga perintah militer.

“Kakak, perintah itu kelihatannya tidak susah, tapi pelaksanaannya sangat berat. Apalagi mereka juga kelelahan sampai kabur. Bagaimana kalau kita keluarkan mereka dari militer dan hukum cambuk 40 kali? Bagaimana menurutmu?”

Cambuk 40 kali memang terlihat sedikit, tapi jika dipukul dengan serius, tak perlu 30 pukulan sudah bisa menemui ajal, bahkan jika tidak, setidaknya akan terbaring di ranjang berbulan-bulan dengan kemungkinan cacat seumur hidup. Jadi usulan Li Chao sebenarnya tak ringan, tapi berniat agar kakaknya tidak mendapat reputasi buruk dan menyelamatkan beberapa nyawa.

“Tidak bisa. Perintah militer seperti gunung. Jika dalam dua bulan tidak tercapai, berarti keluar dari militer. Malapetaka yang dibuat sendiri tidak bisa dimaafkan! Li Chao, kamu juga ingin melanggar perintah ini?”

Meski tahu ini hukuman untuk memberi contoh, hatinya sedikit iba. Tapi melihat Shi Bin tak bergeming, ia pun harus melaksanakan.

Di lapangan latihan tercium aroma darah segar, di tanah tergeletak sekitar sepuluh mayat yang sudah terpisah anggota tubuhnya.

Semua tentara baru di sana berdiri dengan sangat waspada, takut perintah besi Shi Bin suatu saat menimpa mereka. Sejak itu tidak ada tentara kabur di barak baru.

Akhirnya 95% prajurit memenuhi tuntutan Shi Bin, hanya setengahnya yang diusir dari militer. Meski prosesnya menyedihkan, sebuah pasukan baja berdarah baru mulai terbentuk.