Bab Seratus Dua Puluh Dua: Bantuan Kesejahteraan

Bab 122: Bantuan dan Kesejahteraan

Shi Bin kembali ke kediamannya secara diam-diam. Ia bahkan tidak melepas seragam peramal nasib yang dikenakannya, melainkan langsung menuju ruang kerja, mengunci pintu, dan duduk di kursi rotan di balik meja untuk beristirahat sembari berpikir.

Ada orang yang memuji tata kelolanya tentu membuatnya senang. Meski hari ini ia tidak melakukan hal besar, namun bisa menambal kekurangan adalah hal yang baik. Ucapan pria tua tadi memberinya inspirasi lebih dalam.

Awalnya, semua orang hanya melihat berbagai kekuatan di wilayah tersebut mulai memberikan bantuan kepada pengungsi sebagai sesuatu yang sangat membantu Shi Bin. Namun, mereka tidak menyadari bahwa bantuan yang kurang terkoordinasi ini justru mudah memicu perselisihan dan konflik, serta dimanfaatkan oleh orang-orang yang tidak tahu berterima kasih untuk membuat keributan.

Lalu, apa yang harus dilakukan? Seperti kata pria tua itu, setiap orang menjaga harga diri, tetapi batasan tersebut berbeda bagi setiap individu. Terlebih lagi, manusia itu egois. Jika bupati lain menyumbang seribu koin perak, Shi Bin mungkin merasa itu terlalu sedikit, namun bupati setempat mungkin merasa dirinya sudah seperti Dewi Welas Asih yang menyelamatkan dunia karena telah mengucurkan dana sebanyak itu.

Oleh karena itu, meskipun perkataan pria tua itu benar, masalah ini tidak bisa ditangani sembarangan karena justru berisiko memperkeruh suasana.

Setelah berpikir jernih, ia mengabaikan hawa dingin, meminum teh dingin, lalu mengganti pakaiannya. Ia memerintahkan Xu Feng di luar pintu untuk memanggil Wang San dan Asisten Bupati Liu guna membahas masalah ini.

Bagi Shi Bin, kekuatannya sedang dalam tahap menanjak. Untuk menjilatnya, membuat orang-orang tersebut mengeluarkan uang sangatlah mudah. Namun, membuat mereka mengeluarkan uang dengan sukarela tanpa menimbulkan konflik adalah sebuah keahlian tersendiri. Karena ia tidak memiliki kepiawaian tersebut, lebih baik ia berdiskusi dengan orang-orang yang mampu menangani tugas ini.

Berkat keberhasilan penambangan batu bara mandiri dan pengurangan pajak dari Departemen Air, bawahan Shi Bin kini sangat bersemangat. Mereka ingin memperkuat pengaruh Shi Bin agar mendapatkan penilaian tertinggi pada akhir tahun, lalu dengan bantuan Jia Sidao, Shi Bin bisa ditarik keluar dari daerah terpencil Xiangtan untuk setidaknya menjadi Gubernur Tanzhou.

Mendengar perintah Xu Feng, keduanya segera meninggalkan pekerjaan mereka dan bergegas menuju ruang kerja Shi Bin. Terutama Asisten Bupati Liu, meski usianya sudah lebih dari empat puluh tahun, ia berlari sangat cepat menuju ruang kerja.

Begitu masuk, Shi Bin langsung membahas inti permasalahan, menceritakan apa yang ia lihat dan dengar di luar kota, serta menyatakan ingin mendengar pendapat mereka. Dari nada bicaranya, Wang San dan Liu menyadari ketidakpuasan Shi Bin; ia merasa mereka mulai cenderung hanya melaporkan kabar baik dan menyembunyikan masalah.

Keduanya adalah orang cerdas. Tanpa perlu dimarahi, mereka tidak membela diri, melainkan meminta maaf dan berjanji akan bekerja lebih sungguh-sungguh. Shi Bin tahu janji itu mungkin setengah benar, namun karena ia membutuhkan saran, ia tetap meminta pendapat mereka dengan rendah hati.

"Tuan, perkataan orang tua itu dan kekhawatiran Anda memang benar, namun bawahan ini merasa tidak perlu ada terlalu banyak perubahan," ujar Asisten Bupati Liu sembari membelai janggutnya perlahan.

Tidak perlu banyak perubahan? Mengapa? Shi Bin mengerutkan kening, merasa bingung dan tidak puas.

"Tuan, saya telah menjabat sebagai Asisten Bupati selama dua puluh tahun lebih. Saya tahu para pedagang ini memiliki aturan perilaku masing-masing. Jika dipaksa untuk bersatu, niat baik justru bisa berujung buruk. Terutama kekhawatiran Anda mengenai standar sumbangan yang berbeda-beda bagi setiap orang," jelas Liu.

Shi Bin memahami bahwa standar itu berbeda, namun ia tidak mengerti bagaimana perbedaannya, sehingga ia meminta Liu menjelaskan lebih rinci.

"Setiap jenis usaha memiliki keuntungan berbeda, maka iuran yang dibayarkan pun berbeda. Kita bisa menetapkan besaran sumbangan berdasarkan jenis usahanya agar tidak tercampur aduk," ujar Liu. Mengetahui Wang San juga memiliki pendapat, Liu yang sudah berpengalaman tidak ingin mengambil panggung sendirian, lalu ia pun diam.

Wang San sangat setuju. Ia mengangguk kepada Shi Bin dan Liu, "Pendapat Asisten Bupati sangat tepat. Saya punya pendapat lain untuk bahan pertimbangan Tuan. Orang Han kita terlalu mementingkan gengsi, jadi mungkin menetapkan berdasarkan jenis usaha saja belum cukup, karena kekuatan di dalam satu jenis usaha pun berbeda-beda. Jika kita bisa membuat mereka berinisiatif menyumbang daripada sekadar spekulasi, mungkin tidak akan banyak kritik."

Bukan sekadar spekulasi? Itu usulan bagus. Namun, tidak ada orang yang mau rugi, apalagi pedagang.

"Tuan, jika ingin bekerja sama dengan para pedagang ini, kita harus mengikuti aturan mereka," kata Wang San pelan.

Shi Bin paham, aturan pedagang adalah "keuntungan". Tampaknya Wang San ingin menggunakan keuntungan sebagai umpan agar mereka datang dengan sendirinya.

Apakah itu berarti ia harus mengorbankan keuntungan pribadinya lagi? Dana cadangannya tidak banyak, dan Wang San yang pelit itu biasanya selalu mengeluh kekurangan uang. Mengapa sekarang dia menyarankan untuk membagi-bagikan uang? Shi Bin menatapnya dengan sedikit meremehkan.

"Kakak, jangan salah paham. Saya tidak meminta Anda mengeluarkan uang, melainkan menggunakan cara lain untuk mendapatkan uang dari mereka," ujar Wang San sambil tersenyum. Shi Bin pun merasa lega.

Saat ini, angkatan laut Shi Bin telah berkembang pesat dan sebagian besar pedagang menggunakan jalur transportasi airnya. Meski pajak sudah dihapuskan, biaya pengawalan tetap harus dibayar. Wang San berencana menggunakan hal ini dengan menerapkan kebijakan "diskon keuntungan".

Siapa pun yang berpartisipasi dalam program bantuan bencana Shi Bin akan mendapatkan potongan biaya pengawalan sesuai dengan besarnya kontribusi mereka.

Ini tidak lain adalah promosi. Beli satu gratis satu, atau isi saldo dua ribu dapat potongan seratus, semua menggunakan pola yang sama. Shi Bin kagum dengan kecerdasan Wang San. Tampaknya pemikiran bisnis orang zaman dahulu memang luar biasa. Asisten Bupati Liu pun tampak sangat setuju.

Sebagai pejabat senior, Liu mengusulkan cara yang lebih lihai: agar keuangan daerah tidak terganggu, ia berencana menaikkan biaya pengawalan terlebih dahulu, baru kemudian mengeluarkan kebijakan diskon tersebut, asalkan biaya transportasi air tetap lebih murah dibandingkan jalur darat.

Shi Bin semakin kagum. Ternyata ini adalah taktik yang lebih licik; demi menjaga keuntungan, para pedagang terpaksa masuk ke dalam perangkap tersebut.

Setelah pembicaraan selesai, ketiganya tersenyum penuh arti. Shi Bin menandatangani surat resmi yang menyatakan bahwa biaya pengawalan naik lima persen mulai hari itu juga.

Pengumuman tersebut memicu reaksi keras. Shi Bin biasanya tidak pernah bersaing mencari untung dengan rakyat, dan ini adalah kali pertama ia menaikkan harga. Meski hanya lima persen, tidak ada orang yang senang mengeluarkan uang lebih.

Beberapa orang bahkan mencoba membujuk Ketua Asosiasi Deng dan bos tambang batu bara untuk menjadi perantara agar kenaikan tersebut dibatalkan. Namun, sebagai orang yang sudah lama berkecimpung di dunia bisnis, mereka tahu Shi Bin memiliki alasan sendiri. Mereka pun bersikap tenang dan pura-pura tidak tahu.

Pengumuman itu sudah disebar selama setengah bulan, namun tidak ada satu pun pedagang yang datang memohon. Shi Bin cukup terkejut. Ia mengira akan ada keributan besar, namun ternyata suasana tetap tenang. Ia pun kagum dengan ketenangan para pedagang itu.

Satu setengah bulan berlalu, Wang San dan Liu kembali mengangkat masalah ini dan menyarankan untuk mengumumkan strategi kedua: partisipasi dalam bantuan bencana akan mendapatkan potongan biaya pengawalan.

Kali ini Shi Bin tidak ingin hanya mengeluarkan pengumuman biasa. Ia ingin mengundang para pedagang besar untuk makan bersama agar mereka memahami maksudnya dengan jelas. Wang San dan Liu, yang memiliki pola pikir bahwa pejabat adalah yang utama, merasa heran mengapa perlu menjelaskan sesuatu kepada para pedagang yang dianggap rendah.

Memahami betapa dalamnya pola pikir tersebut, Shi Bin menggunakan kutipan terkenal "Rakyat adalah yang utama, negara adalah yang kedua, penguasa adalah yang terakhir" untuk meyakinkan mereka.

Meski mereka mungkin tidak sepenuhnya setuju, mereka tetap mengirimkan undangan untuk menjamu para pedagang di kediaman Shi Bin dalam lima hari.

Para pedagang yang tadinya bingung mencari cara untuk melobi Shi Bin agar membatalkan kenaikan biaya pengawalan, merasa ini adalah kesempatan emas. Selama lima hari itu, mereka membentuk kelompok-kelompok kecil untuk menyiapkan alasan agar bisa meyakinkan Shi Bin di acara jamuan nanti.

Pada hari kelima, Shi Bin merasa sangat senang karena dalam waktu kurang dari sebulan, pendapatan keuangan daerah bertambah lima ratus koin perak. Sebaliknya, para pedagang yang datang tampak memaksakan senyum karena pengeluaran bulanan mereka bertambah dua puluh hingga tiga puluh koin.

Saat jamuan dimulai, Shi Bin meminta maaf karena menaikkan harga tanpa pemberitahuan sebelumnya. Para pedagang tentu tidak berani menerima "permintaan maaf" itu dan justru memuji tindakan Shi Bin sebagai langkah demi kepentingan rakyat.

Setelah makan dan minum, Shi Bin mulai memuji tindakan dermawan Ketua Asosiasi Deng dan pedagang lainnya yang telah membuka dapur umum. Ia pun mengungkapkan rasa malu karena sebagai pejabat, ia merasa tidak memiliki cukup kekuatan untuk berbuat lebih banyak.

Para pedagang yang cerdik segera memahami tujuan Shi Bin. Rupanya permintaan maaf itu hanyalah kedok untuk memeras mereka. Beberapa pedagang yang lihai segera menyatakan kesediaan untuk membantu Shi Bin berapa pun yang diminta. Shi Bin tahu mereka salah paham, namun ia membiarkannya saja karena ingin melihat reaksi mereka.

"Kalian semua adalah orang-orang yang berbudi. Saya tidak akan meminta secara berlebihan, cukup bantuan ala kadarnya saja," kata Shi Bin dengan halus.

"Bantuan ala kadarnya?" Mendengar itu, semua orang merasa lega. Karena reputasi Shi Bin cukup baik, mereka yakin ia tidak akan bertindak terlalu jauh.

"Besok, saya akan menyediakan program gotong royong bagi para pedagang yang bekerja sama dengan saya, yakni berpartisipasi dalam bantuan bencana dan mendapatkan potongan biaya pengawalan," kata Shi Bin sambil tersenyum.

Ternyata kenaikan biaya tadi adalah cara agar mereka mau berpartisipasi secara sukarela. Para pedagang menyadari betapa hebatnya strategi Shi Bin; mereka mengeluarkan uang tanpa bisa protes, bahkan merasa harus berpartisipasi dalam bantuan bencana demi mendapatkan keuntungan lebih.

Akhirnya, Shi Bin menyatakan akan membukukan daftar sumbangan para "pedagang budiman" ini dan memberitahu rakyat siapa saja yang menyumbang, namun tanpa menyebutkan jumlah spesifik agar tidak menimbulkan masalah.

Cara ini membuat sebagian besar pedagang senang karena mereka bisa berbuat baik tanpa harus menanggung beban kritik. Acara jamuan berakhir dengan sukses. Para pedagang berterima kasih atas keringanan biaya tersebut, bahkan beberapa yang berpandangan jauh ke depan menyatakan bersedia memberikan sumbangan secara anonim.