Bab Seratus Empat Puluh Satu: Menghilangkan Kayu dari Bawah Kuali

Bab 141 Menarik Kayu dari Bawah Kuali

"Kakak, di dunia ini tidak pernah ada yang paling berharga, yang ada hanyalah yang lebih berharga. Kaum kaya baru itu memiliki ladang yang sangat luas di rumah mereka, hal yang paling tidak mereka takuti adalah kekurangan makanan, dan hal yang paling mereka takuti adalah ladang dan perak mereka dirampas oleh orang lain. Oleh karena itu, mari kita buat sebuah aturan pembagian: siapa pun yang harta keluarganya di ladang melebihi tiga ratus tael perak atau memiliki lebih dari tiga ratus mu ladang subur, harus menyediakan enam tael perak atau dua tenaga kerja. Jika tidak ingin mengeluarkannya, mereka harus membayar denda dua belas tael perak atau enam mu ladang suburnya langsung disita. Untuk denda ini, kita pakai sistem dua delapan: dua puluh persen untuk Prefek Liu, dan sisanya menjadi milik kita. Dengan cara ini, kita pasti tidak perlu khawatir dia tidak mendukung kita, bagaimana menurutmu?" kata Sai Zilong sambil tersenyum licik.

"Tepat sekali, apa yang dikatakan Kakak Zilong sangat benar. Namun, adik memiliki gagasan lain. Perak yang habis bisa dicari kembali, tetapi jika ladang subur yang hilang, kerugiannya akan sangat besar. Oleh karena itu, menurutku hukumannya tidak perlu dalam bentuk perak, langsung sita saja ladang suburnya, dengan begitu kita tidak perlu takut mereka tidak mengerahkan tenaga kerja. Aku rasa metode menarik kayu dari bawah kuali akan jauh lebih efektif. Mengenai para saudagar kaya itu, mereka juga harus dihukum dengan menyita ladang mereka, bagaimana cara mereka mendapatkannya bukanlah urusan kita," kata Zhao Gang sambil menggelengkan kepalanya setuju.

Kini giliran orang-orang yang memandang Zhao Gang dengan pandangan kagum yang baru. Tak disangka, pria jujur ini ternyata jauh lebih kejam daripada Sai Zilong sang kepala mata-mata. Dia langsung menyarankan untuk tidak meminta perak, melainkan merampas langsung akar dari harta orang-orang itu, yaitu ladang subur.

Setelah mengagumi gagasan kecil ini, tentu saja semua orang langsung setuju. Bagaimanapun, ini menyangkut kepentingan mereka sendiri. Mereka sama sekali tidak memiliki beban mental untuk mengorbankan kepentingan orang-orang yang selama ini memeras para petani itu, bahkan mereka merasa sedang melakukan perbuatan baik yang bermanfaat bagi negara dan rakyat, bagaikan Dewi Kwan Im yang menolong penderitaan.

Shi Bin justru berpikir lebih jauh lagi: kehancuran pada akhir sebuah dinasti selalu disebabkan oleh penggabungan tanah yang terlalu parah. Jika melalui denda ini sebagian tanah dapat didistribusikan dan para tuan tanah besar dipecah menjadi tuan tanah-tuan tanah kecil, diperkirakan hal itu juga dapat membuat kehidupan rakyat jelata menjadi sedikit lebih baik dan membuat negara kembali kuat.

Tentu saja ini adalah lamunannya, lamunan yang belum boleh diucapkan. Begitu sadar dari lamunannya, dia langsung berkata, "Aku sangat setuju dengan pendapat Zilong dan Zhao Gang. Dua hari lagi kita undang mereka datang untuk makan bersama. Baik, kita lanjutkan ke agenda berikutnya, bagaimana cara membangun jalan ini? Bahan apa yang digunakan, dan dari mana kita memulainya?"

"Kakak, menurutku jalan batu sangat bagus, sangat tahan lama, dan kita juga merasa nyaman saat berjalan di atasnya, asalkan jangan terlalu sedikit yang dibangun. Terakhir kali aku bahkan tidak sengaja keseleo kaki," kata Li Ergou dengan agak malu-malu.

Ini adalah sebuah lelucon. Hanya di dalam kota saja yang memiliki sedikit jalan berbatu, dan itu pun dipasang dengan cukup rapat, paling-paling roda kereta hanya sesekali tersangkut. Kalau berjalan di atas jalan batu sampai keseleo kaki, betapa tidak hatinya-hatinya orang itu.

"Jalan batu ini memang bagus, seperti yang dikatakan Adik Ergou, kalau pembangunannya tidak banyak, maka volume pekerjaannya akan menjadi sangat besar. Biaya untuk penambangan batu saja sudah cukup banyak, dan batu biasa tentu saja tidak bisa, harus dari jenis granit yang keras dan tahan korosi."

Meskipun dia tidak tahu bagaimana cara menghitung biaya ini, jika seluruh jalan resmi Tanzhou benar-benar diaspal seperti ini, bukankah Prefek Liu akan pingsan ketakutan? Dia pasti akan segera membatalkan perjanjian.

"Atau bagaimana kalau kita membuat jalan kerikil?" Liu Xiao berkata, "Meskipun jalan kerikil ini tidak rata, tetapi masih layak untuk dilalui. Selama kita memasangnya dengan cermat, bahkan gerobak kuda pun bisa lewat. Membuat kerikil jauh lebih mudah daripada membuat lempengan batu, dan tidak akan cepat terkorosi, biayanya juga akan turun banyak. Yang terpenting, kaum kaya baru yang kikir itu tidak akan terlalu khawatir."

Ucapan Liu Xiao sangat menarik perhatian Shi Bin. Dia sering melewati jalan kerikil semacam itu. Jalan kerikil yang dipasang dengan cukup baik memang terasa nyaman untuk dilewati, bahkan saat naik gerobak hanya mempengaruhi kecepatan gerobak kuda saja dan tidak akan menimbulkan masalah lain.

"Entah apakah Kakak pernah mendengar tentang 'tanah timbun'?" Pada saat ini, sang pencuri makam yang biasanya duduk di sudut dan sedikit bicara akhirnya angkat bicara.

Apa itu tanah timbun? Istilah ini bahkan belum pernah didengar oleh Shi Bin. Dia tahu arti kata 'tumbun' itu, sederhananya adalah memadatkan tanah, lalu menggunakan balok tanah yang terbentuk untuk mendirikan bangunan.

"Kakak, teknik tanah timbun ini adalah teknologi yang sangat penting. Kami para pencuri makam dapat menilai di mana terdapat harta karun dengan cara membedakan apakah tanah di bawah kaki kita adalah tanah biasa atau tanah timbun," kata Yi Jun dengan sedikit bangga, karena ini adalah teknik rahasia pribadinya.

"Cepat ceritakan mengapa tanah timbun ini bisa digunakan untuk memperbaiki jalan? Bukankah karena terbuat dari tanah, jalan itu akan menjadi berlumpur dan sulit dilalui kendaraan?" tanya Shi Bin dengan agak cemas.

Dalam pemikirannya, tanah jika terkena air akan berubah menjadi lumpur sepenuhnya, bagaimana mungkin bisa berjalan di atasnya, bukankah itu sama saja dengan mencari celaka?

"Aku tahu kalian semua belum mengerti, bahkan Wang San yang dijuluki 'Bintang Kebijaksanaan' pun tampak kebingungan," kata Yi Jun. "Sepertinya kalian semua tidak tahu apa arti sebenarnya dari tanah timbun ini, biarkan aku menjelaskannya. Aku yakin setelah mendengarnya kalian pasti akan senang."

Mereka semua adalah orang-orang yang tidak sabaran. Karena masalah ini belum beres, suasana sejak awal sudah tidak begitu tenang, termasuk Wang San yang juga mulai menegur Yi Jun, bahkan memberikan 'peringatan' kepadanya.

Meskipun tidak takut pada Wang San dan kawan-kawan, Yi Jun takut pada Zhao Gang, si pria kasar yang mudah terbakar darahnya itu, sehingga dia langsung berbicara, "Tanah timbun bukanlah seperti yang kalian bayangkan hanya dengan memadatkan tanah secara sederhana, melainkan sebuah bahan bangunan. Rongga-rongga dalam campuran tanah merah, pasir kasar, dan kapur setelah melalui proses pemadatan akan menjadi jauh lebih kokoh. Terangnya lagi, yaitu menggunakan benda berat untuk menumbuk tanah dengan campuran tersebut hingga padat. Struktur tanah timbun yang dihasilkan dengan cara ini sangat rapat, seperti balok-balok batu besar. Bahkan fondasi di bawah tembok Kota Tanzhou tempat kita berada ini semuanya terbuat dari tanah timbun, pada dasarnya fondasi semua bangunan besar terbuat dari tanah timbun, dari sini bisa dilihat bahwa tanah ini sangat cocok digunakan untuk memperbaiki jalan."

Bahkan fondasi tembok raksasa seperti itu terbuat dari tanah timbun? Kalau begitu, itu luar biasa sekali.

Li 超 segera berkata, "Kakak, ide Yi Jun ini sangat bagus. Karena bahannya adalah tanah, kita bisa mengambil bahan-bahannya langsung dari tempat kejadian. Pasir kasar bisa langsung kita gali di Sungai Xiang, hanya kapur saja yang agak sulit didapat. Tapi ini jauh lebih mudah daripada jalan lempengan batu dan jalan kerikil! Bukankah ini hanya beberapa orang yang memegang batu besar lalu menumbuk tanah? Semua orang juga bisa melakukan pekerjaan ini, Adik Yi Jun benar-benar telah sangat membantu Kakak Besar kita."

Shi Bin saat ini merasa sangat gembira di dalam hatinya. Dia tidak menyangka bahwa Yi Jun yang seorang pencuri makam bisa memikirkan ide bagus seperti itu. Benar saja, setiap orang memiliki nilai tersendiri, hanya saja potensi seseorang terkadang belum ditemukan oleh orang lain.

Pada saat yang krusial seperti ini, Shi Bin tentu saja tidak akan membiarkan Yi Jun menganggur. Dia harus memastikan setiap orang mengerahkan kemampuan terbaiknya dan memanfaatkan segala sesuatunya secara maksimal. "Zhao Gang, kamu bertanggung jawab atas operasional spesifiknya. Yi Jun, kamu bertanggung jawab atas bimbingan teknisnya. Sepuluh ribu pria tegap itu aku serahkan pada kalian berdua. Dalam waktu satu tahun, kalian setidaknya harus memperbaiki kedua jalan dari Tanzhou ke Xiangtan dan dari Tanzhou ke Yueyang dengan baik. Mengenai urusan peternakan kuda, Zhao Gang, untuk sementara serahkan saja pada Burige, aku masih mempercayainya."

Bagaimanapun, jumlah kuda itu hanya beberapa puluh ekor saja, jika dibandingkan dengan urusan strategis yang besar seperti perbaikan jalan, hal itu sama sekali tidak ada apa-apanya.

"Para Saudara sekalian, untuk mengundang para tuan tanah di desa ini, apakah kita memerlukan suatu alasan? Dan sebaiknya mereka datang bersama-sama, jangan datang secara bergantian, kalau begitu caranya akan sangat melelahkan," ucap Shi Bin sambil menyebutkan masalah lain yang agak merepotkan.

Bagaimanapun, meminta uang tidak bisa langsung diutarakan begitu saja, karena hal itu akan mudah membuat orang lain meremehkan. Lagipula, jika dibicarakan satu per satu dengan setiap keluarga, ludah mereka akan habis terkuras dan urusannya pun belum tentu bisa beres.

"Kakak, saat ini ada alasan bagus di depan mata, kita bisa memanfaatkannya," kata Wang San sambil tersenyum.

Ada di depan mata? Ini bukan hari raya dan tidak ada seorang pun yang naik pangkat atau menjadi kaya, alasan bagus apa yang ada?

"Kakak benar-benar polos, kita bisa meminjam nama Prefek Liu," ucap Wang San.

Hal ini tidak hanya membuat Shi Bin seorang yang kebingungan, Prefek Liu sama sekali tidak ada hubungannya dengan dia, bagaimana bisa meminjam namanya?

"Kakak, bukankah Anda baru saja menyelamatkan selir ketiganya?"

"Tentu saja, seluruh Tanzhou tahu akan hal itu," jawab Shi Bin.

"Lalu, bukankah Prefek Liu ingin membalas budi kepada Anda?"

Bukankah Prefek Liu sudah membalas budinya? Bagaimana lagi cara meminjam nama ini untuk balas budi? Shi Bin menatap Wang San dengan penuh kebingungan.

"Kakak, balas budi Prefek Liu itu dilakukan secara pribadi. Kita bisa mengadakan jamuan makan agar semua orang tahu! Katakan saja Prefek Liu sedang menjamu Hakim Shi yang telah menyelamatkan selir ketiganya, dan sang selir ketiga mengangkat Anda sebagai kakak angkatnya."

Selir ketiga mengangkat dirinya sebagai kakak angkat? Ini terlalu mengada-ada, bahkan jika wanita itu setuju, apakah Prefek Liu akan menyetujuinya?

"Kakak, jangan berpikir terlalu banyak. Kita semua tahu bahwa selir ketiga itu adalah wanita yang jujur dan tahu berterima kasih. Jika Anda berdiskusi dengannya seperti itu, dia pasti akan setuju," kata Wang San sambil tersenyum ceria.

"Ucapannya memang begitu, tetapi jangan lupa, dululah kita yang mengurungnya di Pulau Yangmei. Di dunia ini tidak ada dinding yang tidak bisa tembus, entah suatu hari nanti rahasia ini akan bocor, pada saat itu bukankah dia akan sangat membenciku sebagai kakak angkatnya ini?" tanya Shi Bin balik.

Melihat Kakak Besar di hadapannya yang selalu mencari ketenangan batin dalam segala hal, Wang San merasa sangat tak berdaya.

"Kakak, aku hanya ingin bertanya, apakah Anda ingin memperbaiki jalan atau tidak? Jika ingin memperbaiki jalan, terimalah posisi sebagai kakak angkat ini," kata Li Chao pula.

Melihat Shi Bin yang masih memasang ekspresi pahit, Li Ergou lantas berkata, "Kakak, aku punya sebuah siasat. Bagaimana kalau untuk sementara kita tidak memberitahu selir ketiga. Setelah jalan selesai diperbaiki, barulah kita beritahu dia bahwa kita sengaja menjebaknya di Pulau Yangmei. Karena dia orang yang jujur dan bahkan membujuk Prefek Liu untuk berbuat kebaikan, diperkirakan meskipun dia tahu tentang masalah ini, dia tidak akan memberitahu Prefek Liu dan akan terus mendukung Anda."

Orang-orang yang mendengar metode ini merasa sangat senang, mereka menatap Wang San dengan penuh persetujuan. Trik mendahului sebelum melapor ini memang sangat cocok untuk situasi saat ini.

Shi Bin setelah mendengarnya juga menyetujui metode ini dan menyatakan bahwa keesokan harinya pagi-pagi sekali dia akan pergi mengunjungi sang selir ketiga.