Bab Dua Puluh Delapan Perjalanan Pulang

Bab Dua Puluh Delapan
Perjalanan Pulang

Segalanya berjalan sesuai dengan perjanjian awal; Kepala Li menerima kepala orang Mongol, lalu bertanggung jawab mengangkut para prajurit yang terluka milik Shi Bin menyeberangi Sungai menuju Jingzhou dengan kapal.

Shi Bin paling membenci kegagalan di tengah jalan. Meski kadang ia sendiri pernah menyerah sebelum mencapai tujuan, namun kegagalan yang disebabkan oleh orang lain belum pernah ia alami—dan itulah yang membuatnya semakin marah dan tidak nyaman.

Ia bahkan sempat terpikir untuk kembali ke Lin’an dan menggulingkan Kaisar Song, lalu mendirikan dinasti sendiri. Tentu saja itu hal yang konyol, tapi bagaimana lagi?

Meski ia mungkin bisa diam-diam membawa pasukan ke utara atas nama pejuang anti-Mongol, sulit untuk mengatur Jia Ling. Jika Shi Bin hendak ke utara, Jia Ling pasti akan tahu dan tak mungkin tidak ikut, bahkan Jia Sidao pun tak bisa mencegahnya. Maka peluang untuk menahan Jia Ling di Tanjou hampir mustahil.

Kalaupun Shi Bin bersama pasukannya benar-benar meninggalkan Jia Ling dan diam-diam kembali ke utara, siapa yang bisa menjamin gadis itu tidak akan menyusul? Orang Mongol sekarang sudah sangat waspada, sementara di selatan tak ada yang menahan mereka, risikonya besar sekali. Shi Bin tak tega membiarkan istrinya yang bijak dan setia menghadapi bahaya sebesar itu. Maka, jika sudah pulang ke selatan, entah kapan ia bisa kembali ke utara.

Dengan begitu, masalah-masalah yang terungkap selama pertempuran di utara nyaris tak ada kemungkinan untuk diselesaikan, terutama soal tak bisa menunggang kuda—masalah yang sulit teratasi. Di selatan memang ada kuda, tapi semuanya kurus, kecil, dan kualitasnya buruk—tidak cocok untuk dikembangbiakkan sebagai kuda perang. Kalau hanya mengandalkan beli, cepat atau lambat ia akan jatuh miskin, jadi ia harus memikirkan cara memperoleh kuda.

Uang bisa dicari, barang bisa diangkut, tapi kuda bagus sangat sulit didapat. Kini bahkan dalam mimpi pun ia menginginkan kuda tangguh, jadi ia harus mencari cara yang sempurna—bisa memperoleh kuda tanpa kerugian besar.

Saat tak tahu harus berbuat apa, ia memanggil Wang San dan berkata, “Saudara, kerugian kita kali ini terlalu besar, semua gara-gara tak punya kuda dan tak bisa menunggang kuda. Aku tak berniat membentuk pasukan berkuda, tapi ingin anak buahku setidaknya bisa menunggang kuda. Menurutmu, apa ada cara?”

Wang San tersenyum, “Aku yakin kau sudah punya rencana, hanya belum pasti saja.”

Memang, masalah ini tak terlalu sulit. Shi Bin sudah punya bayangan, hanya saja ia merasa kurang mantap dan butuh berdiskusi.

“Benar. Aku berencana meninggalkan Zhao Gang di utara sebagai pedagang kuda, khusus mengirimkan kuda ke Tanjou untukku. Tapi soal berapa orang yang ditinggal, berapa banyak kuda yang dijual, bagaimana caranya, aku masih ragu.”

Wang San cerdas, tak perlu menjadi guru; ia hanya tersenyum dan berkata, “Yang penting jangan jadi pusat perhatian, jangan sampai rugi terlalu besar, dan kalau mau berhasil harus tetap rendah hati.”

Jangan jadi pusat perhatian, harus rendah hati—dua kalimat itu membuat Shi Bin mantap.

“Kita tinggalkan Zhao Gang dan beberapa pengawalnya di utara sebagai pedagang kuda, setiap kali tak lebih dari sepuluh ekor. Cara berdagangnya ikuti jalur Jia Sidao, toh sepuluh ekor itu tak mengganggu kepentingan orang lain, hanya sekadar ikut saja, pasti dia setuju. Di seberang Sungai cari tempat untuk menampung sementara, nanti setelah jumlahnya cukup baru diangkut ke Tanjou.”

Mendengar itu, Wang San langsung bertepuk tangan setuju, mengatakan harus mengingatkan Zhao Gang dengan teliti agar paham bahaya dan berhati-hati, jangan gegabah.

Sebelum naik kapal, Shi Bin memanggil Zhao Gang ke samping, berbisik beberapa kata di telinganya lalu kembali ke kerumunan. Zhao Gang yang sebelumnya nampak muram tiba-tiba berseri-seri, lalu pergi ‘ke toilet’.

Semua orang naik kapal menuju selatan dengan wajah muram, seolah bukan pulang ke rumah melainkan menuju penjara. Saudara-saudara Shi Bin bahkan menangis tersedu-sedu, Wang San sampai pura-pura pingsan di tempat.

Meski semua tahu itu hanya sandiwara, tak ada yang mempermasalahkan. Di tengah Sungai yang luas dan membosankan, melihat beberapa orang beraksi jadi hiburan tersendiri.

Orang bilang, segala yang berlebihan tak baik—menangis beberapa kali sudah cukup.

Tak lama, mereka mulai mengerjakan urusan yang seharusnya, mengecek ‘barang’ mereka—para prajurit terluka. Sampai Shi Bin kelelahan, ia memeriksa seluruh kapal namun tak menemukan satu pun prajurit terluka.

Tentu saja hal ini membuat Shi Bin khawatir, tapi saat melihat Jia Ling santai mengobrol dengan para awak kapal, ia kembali tenang.

Karena tak menemukan, ia memilih duduk dan istirahat, minum air satu teguk, lalu teringat: karena ini kapal penyelundup, kalau barang selundupan mudah ditemukan oleh prajurit seperti dirinya, itu bukan penyelundupan namanya, lebih baik diangkut secara terang-terangan saja.

Seolah tahu kenapa suaminya mondar-mandir di kapal, begitu Shi Bin bersandar di tiang untuk beristirahat, Jia Ling berjalan mendekat dengan nada mengejek, “Komandan Shi, belum melihat prajurit terlukamu?”

Shi Bin tahu betul sifat istrinya, jadi ia tak marah, malah bertingkah nakal sambil berkata, “Nona Jia yang sering bepergian pasti tahu jalannya.”

Menghadapi suami yang sekali-sekali juga tak serius, Jia Ling menatap Sungai, mendengus, “Ini bukan kapalku, aku tak tahu. Lagi pula kau juga menyembunyikan sesuatu dariku, kenapa harus kuberitahu?”

Kali ini Shi Bin kebingungan, ia tak menyembunyikan apa pun dari Jia Ling, jadi tanpa banyak bicara ia langsung bersumpah: “Aku, Shi Bin, tidak pernah menyembunyikan apa pun dari istriku Jia Ling. Jika ada, biarlah langit menghukumku, petir menyambar, binasa selamanya....”

Dengan semangat ia bersumpah, toh sebagai orang yang tak percaya takhayul ia sama sekali tak merasa tertekan, malah senang. Namun Jia Ling sebagai istrinya tak berpikir seperti itu, takut sumpah itu benar-benar terjadi, sumpah pun belum selesai mulut Shi Bin sudah ditutup, sambil terus-menerus menyebut Shi Bin bodoh.

Situasi langsung berubah seratus delapan puluh derajat, Jia Ling malah jadi seperti anak kecil yang bersalah, menunduk diam. Memaksa suami bersumpah demi hal sepele bukan sikap istri yang baik.

Butuh waktu lama untuk memahami masalahnya, Wang San lalu duduk dan memberi kode kepada Shi Bin ke arah utara. Saat itulah Shi Bin sadar, rupanya Jia Ling sudah tahu Zhao Gang diam-diam ditinggal di utara.

Ia hanya bisa mengeluh, bagaimana mungkin istrinya begitu cermat, benar-benar teliti sampai tak ada gerak-gerik yang luput dari perhatian.

Karena sudah terbongkar, Shi Bin tak repot berpura-pura, langsung mengaku dan berharap pengampunan, dengan gaya mengakui kesalahan, “Jadi kau tahu Zhao Gang tidak ada. Benar, aku meninggalkannya di utara. Kau tahu hasil kita kali ini cukup banyak, tapi kekurangan paling fatal adalah tak punya kuda dan tak bisa menunggang kuda. Jadi aku ingin Zhao Gang membantuku mencari beberapa kuda perang bagus untuk dikembangbiakkan, itu saja.”

“Benarkah?” Mendengar penjelasan itu masuk akal, Jia Ling pun berpikir, jika saja punya pasukan berkuda, paling tidak mereka bisa menjelajah wilayah pegunungan Shanxi, bukan hanya berputar di Jinzhong. Shi Bin pernah mengatakan bisa membentuk pasukan senapan berkuda, membawa senjata dan meriam ringan untuk menyerang dan mundur bersama, jika punya kuda perang unggul, impian itu bisa terlaksana.

Meski masih sedikit marah karena suaminya menyembunyikan hal penting, kali ini ia tak berdebat, hanya mendengus dan dengan nada sedikit kesal berkata, “Ikut aku, biar kalian lihat sendiri.”

Sambil berjalan, Shi Bin dengan pelan mengelus telapak tangan Jia Ling—jurus yang ia pelajari dari serial drama, konon selalu berhasil. Ia kira harus berusaha keras untuk menggenggam tangannya, ternyata langsung bisa, meski masih agak cemas, tapi sangat bahagia. Melihat Jia Ling membiarkan tangannya digenggam erat, Shi Bin semakin terharu, istri yang keras kepala itu akhirnya memaafkannya....

Tiba-tiba rasa sakit hebat terasa di punggung tangan, si ‘macan betina’ menunjukkan kekuasaan—menggoreskan lima bekas kuku berdarah di punggung tangan Shi Bin.

Jia Ling malah tersenyum lebar. Wang San di sebelah hanya bisa tertawa dan tak berkata apa-apa. Shi Bin pun hanya bisa mengeluh nasib, menghadapi istri yang teliti dan pendendam, ia tak berani membalas, selain menerima saja tak ada pilihan lain.

Turun dua lantai sudah sampai dasar kapal, tak ada jalan lagi. Menurut perhitungan Shi Bin, mereka sudah berada di dekat permukaan air.

Jia Ling berhenti di depan sebuah papan kayu, lalu mengetuknya dengan ritme tertentu. Tak sampai beberapa menit, papan itu terbuka, muncul sebuah tangga menuju bawah.

Gudang kedap air! Hebat, benar-benar ahli, ternyata para prajurit terluka disembunyikan di gudang kedap air. Banyak gudang seperti ini biasanya tertutup, tak ada yang masuk kecuali saat perawatan atau pemeriksaan, orang biasa bahkan tak tahu kapal punya struktur seperti ini.

Kapal penyelundup ini punya delapan gudang kedap air, empat di antaranya digunakan untuk menyelundupkan barang. Hebatnya, gudang ini punya ventilasi yang cukup baik, masuk ke dalam pun tak terasa pengap. Shi Bin merasa lega, kalau para prajurit terluka dikurung di tempat tanpa ventilasi, mereka bisa mati lebih cepat.

Seperti menatap petani dari desa yang belum pernah ke kota dan kagum pada segala hal, Jia Ling dan pemandu mereka menertawakan Shi Bin.

Hal yang paling ia khawatirkan ternyata tak bermasalah, hal-hal kecil seperti ini ia malas mengurus, anggap saja otot wajah mereka sedang kram, tak bisa dikendalikan.