Bab Tujuh Puluh Enam: "TBC"

Bab 76: "Tuberkulosis"

Setelah segala urusan diatur dengan baik, Shibin pun bersiap memimpin pasukannya meninggalkan Xinzhou. Namun, baru saja sampai di gerbang kota, ia tiba-tiba berhenti, bertukar pandang dengan Wang San, lalu keduanya berbalik masuk kembali ke dalam kota.

Tindakan ini membuat orang-orang di belakangnya bingung. Awalnya mereka ingin bertanya, tetapi saat itu wibawa Shibin sedang berada di puncak, dan bagi prajurit, mematuhi perintah adalah yang utama. Bertanya sembarangan bisa dihukum, jadi meskipun ada yang penasaran, mereka tetap mengikuti perintah mundur tanpa protes.

"Saudaraku, menurutmu, bukankah ada yang kurang tepat jika kita pergi begitu saja?" tanya Shibin dengan nada ragu.

Mungkin karena pemilihan katanya kurang pas, Wang San sempat kebingungan memahami maksud Shibin. Maka ia pun mulai menjelaskan, "Kakak, kita berhasil menyerbu Xinzhou karena menyamar sebagai prajurit Yuan. Namun, tidak semua pasukan Yuan kita binasakan, kini rahasia ini sudah bocor. Orang-orang Yuan pasti sudah tahu soal penyamaran kita. Jika kita tetap mundur dengan cara ini, aku rasa itu tidak bijak."

Memang tidak bijak. Setiap pasukan punya nomor dan sandi tertentu, dulu mereka bisa lolos karena menangkap petugas penghubung dan mendapat sandi. Namun setelah Xinzhou diserbu, pasti sandi sudah diganti dan pemeriksaan menjadi lebih ketat. Karena itu, mereka tak seharusnya mundur masih mengenakan seragam Yuan.

"Pendapatmu tepat, memang itu juga yang kupikirkan. Tapi bagaimana caranya kita mundur?" tanya Shibin.

"Aku rasa kita sebaiknya kembali menyamar, kali ini sebagai rakyat biasa," jawab Wang San dengan serius.

Shibin langsung setuju dan segera membeli pakaian bekas dari rumah-rumah penduduk di kota.

Orang-orang tentu tahu mana yang baik dan buruk. Awalnya mereka menolak menerima bayaran karena sudah banyak menerima kebaikan dari Shibin dan pasukannya, jadi memberi pakaian lusuh rasanya bukan apa-apa.

Ketika para prajurit mulai goyah dan hendak berhenti membayar, Shibin memaksa mereka dengan perintah militer.

Terlalu otoriter tentu tidak baik, kali ini ia menjelaskan dengan rinci bahwa rakyat biasa tiga tahun pun sulit mendapat baju baru, apalagi sekarang. Jadi, bahkan pakaian penuh tambalan pun harus dibayar.

Tak lama, kata-kata ini tersebar ke seluruh kota, dan semua orang memuji bahwa inilah pasukan sejati seorang raja. Mereka mendukung penuh perjuangan Shibin melawan Yuan dan berharap ia dapat memimpin pasukan untuk menghancurkan Yuan sepenuhnya.

Keluar dari Xinzhou, ratusan prajurit gagah itu kini berubah menjadi rombongan pengungsi berpakaian compang-camping dan wajah pucat, berjalan ke arah Taiyuan.

Saat bala bantuan Yuan yang sesungguhnya tiba, logistik dan perbekalan di Xinzhou sudah menjadi abu. Panglima Yuan yang memimpin pasukan menjadi sangat marah, berteriak ke langit, dan bersumpah akan menghabisi Shibin beserta pengikutnya yang berani menghina para pemberani Yuan.

Dua kali bertempur, pasukan mulai berpengalaman bertempur di utara, namun juga banyak masalah muncul, seperti: tidak cocok dengan lingkungan, kekurangan prajurit, sulitnya logistik, dan senjata api yang sangat terpengaruh cuaca.

Yang paling parah adalah masalah penyesuaian lingkungan. Iklim selatan lembab, utara sangat kering. Beberapa prajurit yang fisiknya sensitif mengalami gejala panas dalam parah. Meski di daerah perbukitan iklimnya masih agak lembab, tetap banyak yang sakit tenggorokan, mimisan, bahkan batuk berdarah. Ini membuat banyak prajurit ketakutan.

Meski Shibin sudah berkali-kali menegaskan bahwa itu hanya panas dalam akibat udara kering, para prajurit tetap panik.

Maklum, mereka tidak punya pengetahuan medis, belum pernah melihat hidung berdarah dan batuk berdarah sekaligus. Bahkan jika mereka bisa menerima mimisan sebagai gejala panas dalam, namun ketika gatal tenggorokan membuat mereka batuk berdarah, mereka langsung mengira itu tuberkulosis.

Pada masa itu, tuberkulosis adalah penyakit mematikan yang belum ada obatnya, bahkan menular. Jika para prajurit yakin bahwa yang mereka alami adalah tuberkulosis, pasti moral pasukan hancur, terpaksa mundur ke selatan, bahkan bisa saja habis dibantai pasukan Yuan.

Baru saja merayakan kemenangan besar, mereka langsung dihantam kabar menakutkan ini.

Mengingat perjalanan yang telah dilalui, Shibin sadar bahwa segalanya memang mudah direncanakan, sulit dijalankan. Semangat tinggi saja tidak cukup.

Duduk di tanah, menyaksikan para prajurit yang kemarin masih penuh semangat kini lesu dan putus asa, Shibin merasa tidak berdaya.

Yang paling membuatnya geleng-geleng kepala, ada prajurit yang merasa dirinya kena tuberkulosis meminta teman-temannya menjauh agar tidak tertular. Sementara yang takut tertular malah mengucilkan dan mengasingkan rekan-rekan yang mereka anggap sudah sakit.

Tentu ia tahu bahwa banyak minum air pasti bermanfaat, bahkan mungkin hasilnya langsung terasa. Tapi dalam kondisi perang, tak mungkin yang pertama dicari adalah air.

Kalau begitu, lebih baik pulang bertani saja daripada berperang.

Keadaan sudah sangat genting. Jika tidak segera menemukan solusi, mereka benar-benar hanya bisa mundur. Meski hasil rampasan banyak, tetap saja itu adalah mundur terpaksa, bukan kemenangan sejati.

Shibin lalu mengeluarkan perintah militer: siapa pun boleh bicara tanpa ditutupi, semua pendapat didengar, tidak ada hukuman bagi yang bicara, yang mendengar harus mengambil pelajaran; jika memang ada kesalahan, akan diperbaiki, jika tidak, tetap harus waspada. Siapa pun yang mampu memberi solusi efektif atas masalah ini akan diberi hadiah dua ratus tael perak.

Namun, setengah hari berlalu tanpa ada solusi. Wang San dan Jia Ling tahu waktu sangat mendesak, mereka bersama beberapa saudara lain berusaha sekuat tenaga mencari jalan keluar.

Tiba-tiba, terjadi keributan kecil di perkemahan, mengganggu pikiran mereka. Shibin yang sedang gusar, ingin melampiaskan amarah, kini malah mendapat masalah baru, Wang San hanya bisa mendoakan semoga tidak makin parah.

Dengan marah, ia mendekati kerumunan dan berteriak, "Ada apa ini? Di saat genting begini, kalian malah ribut, tidak tahukah jika itu bisa membocorkan pergerakan kita?"

Melihat panglimanya datang, seorang prajurit berpangkat rendah segera memberi hormat dan berkata, "Saya sedang menangani orang yang membocorkan posisi kita, tapi dia tidak terima, jadi timbullah keributan ini."

Sudah pusing memikirkan cara menjaga moral pasukan, kini malah muncul masalah baru soal bocornya posisi, membuat Shibin makin marah dan langsung memerintahkan hukuman mati di tempat.

Saat pedang besar siap menebas tubuh si prajurit, orang itu tiba-tiba berteriak, "Aku bisa mengobati tuberkulosis!"

Semua yang tadinya iba pada nasibnya, kini langsung menaruh harapan, tahu bahwa nyawanya mungkin masih bisa diselamatkan.

"Bicara! Kalau kau berbohong, dua kesalahan akan dihitung, aku akan mencincangmu hidup-hidup!" ujar Shibin dengan wajah dingin.

Prajurit itu seperti mendapat pengampunan, meski masih takut, ia berlutut dan berkata pelan, "Tuan, pendapat Anda soal 'tuberkulosis' itu benar. Itu cuma panas dalam."

Melihat keyakinan si prajurit, Shibin menduga ia memang tahu sesuatu, lalu memberi isyarat untuk melanjutkan.

"Saya keluar dari perkemahan bukan untuk sengaja membocorkan posisi, tapi pergi ke rumah penduduk di sekitar hutan untuk melihat bagaimana mereka mencegah penyakit ini. Ternyata saya menemukan sesuatu yang menarik."

Rumah penduduk? Hal menarik? Betul juga, mereka yang hidup di utara pasti punya cara untuk mengatasi panas dalam. Rupanya karena terlalu sibuk, Shibin sampai lupa bisa bertanya pada penduduk.

"Berdirilah dan bicara. Jika benar bermanfaat, hukuman mati dihapus, tapi tetap dapat tiga puluh cambukan. Kebaikan dan kesalahan tetap dihitung terpisah. Kalau kembali ke Tanzhou, kau bisa ambil cambukan, dan juga hadiah dua ratus tael perak."

Prajurit itu tadinya mengira selamat adalah anugerah dari langit, karena kebaikan hati Shibin. Tak disangka, ia benar-benar akan mendapat hadiah dua ratus tael perak. Kejadian ini membuatnya bertekad setia pada Shibin.

Sebelum pergi, Shibin menanyakan alamat si prajurit, dan berjanji jika terjadi sesuatu, keluarganya tetap akan menerima hadiah itu.

Kini seluruh pasukan makin setia kepada Shibin.

Setelah semua selesai, Shibin merenung dan menyadari bahwa ia terlalu terpaku pada pemikiran sendiri, hanya memikirkan caranya sendiri, tanpa memanfaatkan 'guru' yang ada di sekitar.

Setelah menemukan solusi, demi menjaga moral pasukan, ia segera memerintahkan Wang San membeli daun teh.

Namun, sebelum keluar perkemahan, Wang San dipanggil kembali oleh Jia Ling yang berkata, "Panglima Shi, tidak semua teh bisa meredakan panas dalam, ada teh yang bersifat panas, ada pula yang sejuk."

Ini baru bagi Shibin dan Wang San, menurut mereka, semua teh pasti menyejukkan.

Melihat mereka bingung, Jia Ling langsung menjelaskan bahwa daun mint, bunga melati, teh hijau, bunga krisan, lemon, biji kasia, dandelion, daun murbei, dan daun bitter semuanya bisa meredakan panas dalam. Tapi teh hitam, pu-er, dan teh manis seperti longan dan kurma justru bersifat panas, makin memperparah panas dalam di daerah kering utara.

Semua tahu, setiap produk pasti ada yang baik ada yang buruk. Meski sekarang mereka mampu membeli teh bagus, belum tentu mereka tahu cara memilih yang baik. Maka Shibin bertanya pada Jia Ling.

"Nyonyaku, tentu saja teh ada yang baik dan buruk. Bagaimana cara memilih teh yang bagus?"

"Mudah. Lihat dari bentuk fisik: warna, ukuran, panjang, tebal, bentuk harus seragam. Jika tidak, berarti dipetik sembarangan. Jika warnanya banyak, bentuknya beragam, berarti dibuat asal-asalan. Teh yang bagus warnanya segar, cerah, dan mengkilat. Kalau warnanya suram, pasti bukan teh bagus. Cium aromanya, teh disebut 'aroma terbaik dunia'. Teh bagus harus punya aroma yang menyenangkan, entah lembut atau kuat, yang penting bisa membuat pikiran tenang. Kalau ada bau asap atau bau aneh, itu bukan teh baik."

Setelah tahu semua itu, Wang San pun makin yakin dan segera kembali ke Xinzhou untuk membeli teh.