Bab tiga puluh enam Nasi Ketan

Bab Tiga Puluh Enam: Nasi Ketan

Malam sebelumnya, Shi Bin dengan tergesa-gesa mengatur segalanya, berencana besok pagi membawa beberapa saudara dan Jia Ling menempuh jalan raya menuju Tan Zhou. Adapun mesin bengkel senjata, senjata yang sudah jadi, dan para pengrajin di dalamnya akan dibawa beberapa hari kemudian, menunggu segala urusan di Tan Zhou selesai, baru anak buahnya bertugas memindahkannya ke sana.

Mereka sudah janjian berangkat bersama esok hari pada pukul sepuluh pagi di Shi Li Pu. Namun ketika Shi Bin tiba di sana, ia mendapat kabar bahwa Jia Ling sudah berangkat sejak pukul delapan pagi.

Langit cerah dihiasi beberapa awan, berjalan bersama gadis muda dan cantik di bawah suasana seperti ini sungguh terasa puitis, namun mendengar kabar itu, Shi Bin hanya bisa merasa kecewa. Ia tahu Jia Ling memang gadis cerdik dan suka iseng, jadi ia pun sudah tiba di Shi Li Pu tepat pukul delapan, tapi tetap saja dikelabui olehnya.

Hal ini membuat Shi Bin sedikit malu, bahkan beberapa saudara lainnya tampak geram.

“Kakak, Nona Jia itu benar-benar keterlaluan! Apa dia pikir kita ini pengawalnya? Kemarin menguji apakah Kakak benar-benar akan menolong orang, hari ini apa lagi? Mau menguji kesetiaan kita? Siapa dia sebenarnya, raja?” Zao Gang yang polos langsung memaki dengan marah setelah mendengar kabar itu.

Li Chao memang tidak segegabah Zao Gang, tapi ia pun ikut mengeluh, “Kakak, walaupun kita dapat sepetak tanah kecil dari ayahnya, tak berarti ia bisa bersikap sombong begitu. Lagi pula, kita pernah menyelamatkan nyawanya. Dikasih tanah pun, kita tak berhutang apa-apa pada keluarganya.”

Liu Xiao pun sependapat dengan Li Chao, terus-menerus mengangguk. Ia bahkan berkata, kalau terlalu berlebihan, sebaiknya jangan dihiraukan saja. Biar saja dia berjalan di jalannya, dan kita di jalan kita sendiri, lebih bebas rasanya. Sekarang juga, lebih baik kabari Jia Sidao bahwa putrinya sudah berangkat duluan, supaya kalau terjadi apa-apa tidak jadi tanggung jawab mereka.

Yi Jun dan Xie Qiang Bing memang diam saja, tapi jelas mereka sepaham dengan Liu Xiao, hanya saja sifatnya lebih hati-hati dan enggan banyak bicara.

Mereka semua merasa Jia Ling tidak akan menghadapi bahaya besar di perjalanan ke selatan, jadi lebih baik urusan disederhanakan, cukup kirim seorang pengawal ke kediaman Jia untuk memberitahu Jia Sidao, lalu mereka mencari alasan sendiri agar tidak perlu mengawal, selesai.

Hanya Wang San yang tampak merenung tanpa berkata apa-apa. Melihat sang kakak berwajah murung, dan si penasehat juga diam saja, mereka semua mulai resah.

Zao Gang yang tidak sabaran hendak mendesak Wang San bicara, namun Wang San lebih dulu membuka suara, “Zao Ge, tolong panggilkan petugas pos itu, ada yang ingin kutanyakan.”

Petugas pos itu, melihat rombongan perwira yang bermuka masam, sudah gemetar ketakutan. Orang-orang ini tampak galak, jelas bukan tipe yang bisa diajak berunding baik-baik. Ia pun dalam hati mengutuk putri yang berangkat lebih awal, dosanya jadi harus ia yang tanggung. Pikirnya, nona yang berani mempermainkan mereka pasti juga anak orang kaya, tapi itu justru lebih berbahaya. Di masa kacau begini, membunuh orang tak sesulit membunuh ayam, ia pun hanya bisa berhati-hati dan berharap selamat.

“Kau petugas pos di sini?” tanya Wang San dingin.

“Iya, tuan tentara. Hamba sudah delapan tahun kerja di sini, kalau ada yang ingin ditanyakan, silakan saja,” jawabnya sambil terus-menerus mengangguk.

Wang San memandangnya, melihat penampilannya yang culas, ia merasa sedikit jijik, tapi sadar pula bahwa justru orang macam inilah yang biasanya paling teliti.

“Tadi pagi, apakah ada nona cantik bersama rombongan menuju Tánzhōu?”

Petugas pos itu segera menjawab, “Benar, benar, tandu dan kudanya sangat mewah dan indah, jelas keluarga kaya. Ada sekitar sepuluh pengawal. Tapi mereka hanya berhenti sebentar di luar pos, lalu langsung melanjutkan perjalanan.”

“Apa kau melihat sesuatu yang aneh? Coba pikir baik-baik,” tanya Wang San dengan dahi berkerut serius.

Melihat raut muka Wang San, petugas pos itu tidak berani asal jawab, ia pun berpikir serius. Tak lama kemudian, ia berkata, “Memang agak aneh. Biasanya orang yang lewat sini, sekurangnya singgah minum teh, ini sudah sepuluh li. Mereka sudah berhenti di luar pos, kenapa tidak masuk saja minum teh? Lagipula, nona itu dan pelayannya sempat berbicara sesuatu yang aneh di luar.”

Mendengar itu Wang San langsung tertarik, “Cepat ceritakan, kalau benar akan ada hadiah besar. Tapi kalau berbohong, awas saja...”

Petugas pos itu sudah pengalaman, ia pun segera sadar, ini pasti urusan dua orang yang saling bermusuhan. Sambil menyeringai ia berkata, “Tuan, nona itu mendengar pelayannya bilang sapu tangan tertinggal, langsung marah, sampai membuat pelayannya menangis. Padahal cuma sapu tangan, tak seharusnya begitu marah. Pelayannya juga sempat bertanya makan siang apa, saya kurang jelas, sepertinya bilang nasi ketan...”

Mendengar itu, Wang San sedikit kecewa. Namun tingkah Nona Jia memang tak jauh dari kebiasaan. Ia pun memberi petugas pos itu dua keping perak, lalu membujuk Shi Bin dan saudara-saudara lainnya agar segera berangkat, namun tetap bersikeras ingin menyusul Jia Ling, untuk menjawab rasa penasarannya.

Sepanjang jalan mereka tidak berhenti, akhirnya di pos tiga puluh li mereka berhasil mengejar Jia Ling. Begitu sampai, semua saudara memandang sinis ke arah sang nona, tapi karena ia perempuan, mereka tidak mau terlalu mempermasalahkan. Di luar pos, mereka hanya menata beberapa meja. Para serdadu itu pun hanya disuguhi masing-masing satu kati mi polos dan setengah kati arak bakar.

Tak lama, meja makan Jia Ling hampir habis, hanya tersisa satu mangkuk besar nasi ketan yang tak tersentuh. Melihat begitu banyak lauk yang tak disentuh di meja Jia Ling, para serdadu itu pun tak henti-hentinya mengumpat.

Zao Gang bahkan sinis berujar, “Tak heran negeri ini makin hari makin hancur, terlalu banyak orang berhati serigala.”

Kali ini, bahkan Shi Bin pun berkata, “Benar kata pepatah, di rumah orang kaya daging dan arak berlimpah, di jalan ada orang mati kedinginan. Saudara, tampaknya di mana-mana sama saja, mungkin kita memang sudah salah jalan. Beberapa saudara kita pun mati sia-sia.”

Baru saja Shi Bin bersemangat hendak berpidato panjang, Wang San langsung menariknya dan memberi isyarat agar diam. Melihat ini, Shi Bin pun menahan kata-katanya, sebab ia tahu saudaranya satu ini jauh lebih tajam dalam membaca situasi, meski wajahnya tetap masam.

Saat itu Wang San berkata, angin di luar dingin, ia mengajak Shi Bin duduk di ruang tamu untuk beristirahat, sementara ia dan saudara lain pergi menyiapkan kamar. Tak lama kemudian, Xiao Qin pun melakukan hal yang sama, sehingga di ruang tamu hanya tinggal Shi Bin dan Jia Ling berdua.

Ruang makan itu tak besar, melihat saudara-saudaranya menghabiskan mi sampai kuahnya pun tandas, sementara meja Jia Ling penuh makanan sisa, Shi Bin semakin kesal.

Yang paling menyebalkan, saat melihat mangkuk nasi ketan yang tak disentuh itu, perut Shi Bin malah berbunyi keras. Saat itu, ia berharap Jia Ling tuli atau pendengarannya buruk, agar tak mendengar suara perutnya.

Tingkahnya itu membuat Shi Bin semakin tak berdaya. Yang ia inginkan sekarang hanyalah Jia Ling menyingkir dari pandangannya, atau ia sendiri yang pergi, tentu saja itu tak mungkin. Ia pun berbalik, mengeluarkan pistol barunya dan mulai mengelapnya dengan kain berminyak.

Walau tampak sibuk mengelap senjata, pikirannya tetap mengarah ke Jia Ling. Tak lama, ia mendengar suara kursi dari arah meja Jia Ling. Yang membuatnya gugup, suara itu makin mendekat.

Berpura-pura tak tahu lagi rasanya hanya akan terlihat kekanak-kanakan dan kerdil, jadi ia pun menoleh ke arah Jia Ling. Ternyata Jia Ling membawa mangkuk nasi ketan itu mendekat. Melihat gadis yang sudah dua kali mempermainkannya itu, Shi Bin merasa darahnya naik, matanya pun penuh kemarahan.

Masa hanya dengan seporsi nasi ketan ia ingin menghapus kemarahanku? Jangan harap! Baru saja ingin menyindir dan pergi, Jia Ling sudah lebih dulu membungkamnya.

“‘Orang besar tak memperhitungkan kesalahan orang kecil, perut seorang perdana menteri seluas kapal.’ Komandan, masa akan mempermasalahkan gadis lemah sepertiku?” ujar Jia Ling manja sambil tersenyum. Melihat Shi Bin masih tak senang, ia berkata lagi, “Aku tahu aku sudah terlalu jauh bercanda, jadi aku membawa nasi ketan ini sebagai penyesalan. Mohon Komandan Shi terima permintaan maafku.”

Sudah dijatuhkan muka begitu, Shi Bin sadar tak bisa terlalu sempit hati. Ia pun menahan diri dan berkata, “Aku tidak marah, asal jangan diulangi lagi.”

Walau mulutnya berkata tidak marah, di dalam hatinya masih penuh amarah. Maka, melihat semangkuk penuh nasi ketan yang tampak lezat itu pun, ia sama sekali tak punya selera.

“Kenapa tidak makan? Aku sengaja membawanya untuk meminta maaf, masih kurang? Komandan Shi, lelaki sejati, sudah bilang tidak marah, pasti memang tidak marah, kan?”

Melihat Jia Ling seolah memaksa dirinya makan, Shi Bin akhirnya tak punya pilihan. Bagaimanapun, ini nasi ketan yang disajikan sendiri oleh putri pemimpin daerah Hu Guang sebagai permintaan maaf.

Saat disantap, ia merasa ada yang aneh, nasi ketan itu dibungkus daun teratai di bawahnya. Tapi ia pikir, mungkin memang tradisi di daerah itu.

Tak lama kemudian, Wang San dan Xiao Qin kembali ke ruang tamu. Melihat Shi Bin sudah makan, Jia Ling pun kembali ke kamarnya. Melihat Wang San kembali, Shi Bin langsung mengeluh karena ia terlalu lama hingga membuatnya canggung. Wang San pun menjelaskan, “Kakak, tadi pelayan Xiao Qin menahanku terus menanyakan tentang dirimu, aku tak bisa lepas.”

Melihat itu, Shi Bin tahu pasti ia dan Wang San kembali jadi korban siasat Jia Ling, hendak bertanya lebih lanjut, Wang San malah bersemangat bertanya, “Kak, nasi ketan itu yang diberikan Jia Ling?”

Shi Bin mengangguk berat, “Jangan bilang lagi ada akal bulus. Aku sudah lelah dengan ulah Nona Jia itu.”

“Bukan akal bulus, Kak, tapi kabar baik! Haha, Kakak benar-benar beruntung!” Wang San makin bersemangat, sampai-sampai tangannya bergerak tak karuan.

Melihat saudaranya seperti orang gila, Shi Bin langsung memintanya menjelaskan. Ternyata, memberi nasi ketan adalah cara menyatakan cinta di kalangan suku Miao di Yunnan. Begitu seorang gadis jatuh hati pada seorang pemuda, ia akan menunjukkan perasaannya dengan mengirimkan sebungkus nasi ketan. Semakin banyak jumlahnya, semakin dalam cintanya. Jika pemuda itu juga suka, ia akan menerimanya dengan senang hati, memberitahu orang tua, dan mengutus mak comblang untuk melamar.

“Kak, rupanya teh Biluochun yang kau bawa itu memang ampuh! Awalnya mungkin dia hanya ingin menguji apakah kau mau melindunginya, hanya sedikit suka, belum tentu ingin menyatakan cinta. Tapi setelah teh itu, semuanya berubah. Kau harus siap-siap, Kak! Dengan kakak ipar seperti itu, urusan kita ke depan pun pasti lebih mudah,” ujar Wang San sebelum kembali ke kamarnya.

Kini, semuanya bisa dijelaskan. Jia Ling sengaja berangkat lebih awal agar bisa menyiapkan nasi ketan itu sebelum Shi Bin tiba. Sementara tindakan-tindakannya yang aneh di pos, memang sengaja untuk membuat para saudara Shi Bin kesal dan memaksa Shi Bin segera menyusulnya untuk bertanya langsung.

Menyadari semua itu, Shi Bin pun benar-benar terperangah. Sifat Jia Ling memang selalu mengejar apa yang diinginkan. Kemarin ia masih mengejek siapa pun yang jadi suaminya pasti repot, kini justru dirinya sendiri yang akan mengalami itu.

Malam itu, ia kembali ke kamar dengan hati separuh gembira, separuh resah. Menatap lampu minyak di atas meja, meski belum sampai melamun, tapi sudah mulai menanti-nanti. Berbaring di ranjang, ia sama sekali tak bisa tidur nyenyak, hanya menatap kosong sampai fajar menyingsing.