Teks Utama Bab Seratus Satu: Memelihara Kuda (Bagian Pertama)

Bab Seratus Satu: Merawat Kuda (Bagian Satu) (Mohon Dukungannya)

Sejak Burigude memihak Shi Bin, ia dengan sepenuh hati merawat Zhao Gang dan rekannya, serta mencurahkan seluruh tenaganya untuk merawat kuda-kuda. Kurang dari setengah bulan, Zhao Gang dan rekannya sudah bisa turun dari tempat tidur dan berjalan. Meskipun kuda-kuda di peternakan belum juga gemuk, mereka tampak jauh lebih lincah dan aktif. Bahkan, saat melihat Zhao Gang dan yang lainnya, kuda-kuda itu akan mendekat dan menggesekkan kepala mereka dengan manja.

Perubahan ini membuat Zhao Gang sangat terkejut. Sebelumnya, mereka selalu mengikuti petunjuk dari kitab klasik perawatan kuda, dan sekarang pun tidak ada yang berubah. Mengapa begitu Burigude datang, sifat kuda-kuda itu langsung berubah?

Zhao Gang adalah orang utara, dan Burigude juga orang utara. Mungkinkah kuda-kuda ini hanya menyukai kaum nomaden yang lahir dan besar di sana, serta tidak menyukai dirinya yang merupakan keturunan campuran Mongol-Han, bahkan sampai melakukan diskriminasi garis keturunan?

Dengan pertanyaan-pertanyaan ini di kepalanya, Zhao Gang berbincang dengan pengawal itu, "Lao Song, sejak Burigude bergabung dengan kita, apakah kau menyadari ada yang berbeda?"

Pertanyaan yang tiba-tiba ini membuat Lao Song agak bingung. Di matanya, setelah Burigude tunduk, suasana di peternakan menjadi jauh lebih harmonis. Bagaimanapun, orang itu dulunya adalah mata-mata dari utara.

Menyadari bahwa pertanyaan mendadak itu akan membuat Lao Song kebingungan, Zhao Gang pun mengingatkan, "Tentu saja Burigude merawat kita berdua dengan sepenuh hati beberapa hari ini. Aku tidak meragukan niat baiknya, tetapi aku juga tidak menutup kemungkinan bahwa dia berbohong untuk mendapatkan kepercayaan Kakak. Yang kukatakan adalah coba kau lihat kuda-kuda di lapangan ini, apakah kau tidak menyadari sesuatu?"

Sebagai seorang prajurit biasa, Lao Song tentu saja hanya tahu soal makan, minum, buang air, dan tidur. Meskipun dia memiliki sedikit kecerdikan, hal itu hanya akan keluar jika ada yang membimbingnya. Biasanya, dia tidak akan memeras otak untuk mengamati hal-hal di sekitarnya. Sementara itu, sejak mengikuti Shi Bin, hampir tidak ada kejadian yang dialami Zhao Gang yang bisa diselesaikan dengan otot tanpa otak. Baru-baru ini, dia juga mendapat pelajaran berharga dari Wang San, sehingga akhirnya dia bisa mulai berpikir secara aktif.

Melihat Lao Song masih tampak bingung, Zhao Gang awalnya ingin menyadarkannya dengan satu kalimat, tetapi dia menahan diri. Bagaimanapun, kemampuan untuk berpikir secara aktif adalah sebuah kemajuan besar. Semakin banyak orang seperti ini di pihak mereka, akan semakin menguntungkan bagi kelompok mereka.

Dia berbaring di samping tanpa mengucapkan sepatah kata pun, membiarkan Lao Song berpikir keras dengan susah payah. Kuda-kuda itu masih sama seperti sebelumnya, tidak sakit atau tertimpa musibah, apa yang bisa berbeda?

Tiba-tiba, ringkikan kuda yang nyaring dan bertenaga memutus lamunannya. Lao Song segera bangkit dari tempat tidur dan melangkah dengan tertatih-tatih ke dekat pintu. Dia melihat kuda yang meringkik itu sedang berlari kencang di tengah lapangan dengan Burigude di punggungnya.

Saat itulah Lao Song baru memahami maksud perkataan Zhao Gang. Dia tersenyum sambil mengangguk padanya, lalu perlahan kembali dan duduk di tepi tempat tidur, berkata, "Komandan Zhao, tampaknya Tuan Shi kita kali ini benar-benar mendapatkan permata berharga. Maaf jika saya lancang, tetapi kitab klasik perawatan kuda milik Anda itu mungkin hanya bisa menjaga agar kuda-kuda di lapangan tidak jatuh sakit, tetapi tidak bisa membuat mereka menjadi kuat dan bertenaga."

"Mana ada yang lancang, Lao Song. Adalah kehormatanku kau bisa sejujur ini. Sekarang aku benar-benar memahami arti dari perkataan Wang San."

Melihat ekspresi Zhao Gang yang menunjukkan pemahaman dan persetujuan, Lao Song segera menjadi penasaran. Baru saja dia hendak bertanya, Zhao Gang mendahuluinya, "Lao Song, kau pasti ingin tahu apa yang dikatakan Komandan Wang kepadaku, bukan?"

Tentu saja. Lao Song mengangguk dengan tidak sabar. Semua orang tahu bahwa Wang San adalah ahli strategi yang diakui oleh semua orang. Kata-katanya pasti bisa memberikan pelajaran dan manfaat berharga bagi mereka.

"Pengetahuan yang didapat dari kertas pada akhirnya terasa dangkal, untuk benar-benar memahaminya seseorang harus mempraktikkannya sendiri."

Meskipun Lao Song adalah seorang buta huruf total yang tidak tahu membaca, dia masih bisa memahami bagian pertama dari kalimat tersebut. Memang benar, bahkan seorang prajurit biasa seperti dirinya pun tahu bahwa membuat alat bajak saja ada triknya sendiri, apalagi merawat kuda? Membaca buku saja pasti tidak akan bisa merawat kuda dengan baik, bahkan jika buku itu adalah kitab klasik.

"Lalu, apa maksud Komandan Zhao?" tanya Lao Song mencoba menjajaki.

"Tentu saja meminta Burigude untuk mengajari lebih banyak orang cara merawat kuda. Meskipun mereka tidak bisa merawatnya sehebat dia, setidaknya mereka harus bisa memastikan kuda-kuda tidak sakit seperti yang kita lakukan."

Setelah memikirkan matang-matang perkataan Zhao Gang, Lao Song sangat setuju. Dia menyarankan agar pengawal yang ditinggalkan untuk menjaga mereka berdua kembali ke Kota Xiangtan untuk melaporkan situasi ini kepada Shi Bin. Dia juga menyarankan agar Shi Bin memilih beberapa prajurit yang cukup cerdas untuk datang dan belajar bersama, membiarkan Burigude mendidik beberapa murid. Ini juga bisa menjadi bentuk ujian sekaligus kepercayaan kepadanya.

Zhao Gang sangat menyetujui saran ini. Dia segera mengutus pengawal itu kembali ke kota untuk melaporkan hal tersebut, sementara dia sendiri memanggil Burigude masuk ke dalam gubuk jerami tempat mereka berdua memulihkan diri.

Melihat tatapan mata Zhao Gang dan rekannya, Burigude tahu bahwa trik kecilnya telah terbongkar. Namun, setelah bergaul selama hampir tiga bulan dan dia juga merawat kedua orang yang tergolong jujur ini dengan baik, dia tidak merasa takut. Dia hanya tersenyum canggung.

"Sungguh keterlaluan kau, Burigude! Tampaknya jika Kakakku tidak bersikap adil dan murah hati, apakah kau berniat merawat kuda dengan asal-asalan saja, dan langsung melarikan diri begitu ada kesempatan?" kata Zhao Gang dengan pura-pura marah.

Tentu saja ucapan itu bohong, hanya lelucon kecil belaka. Dia ingin agar Burigude terbiasa dengan gaya bahasa orang-orang Song seperti mereka, sehingga memiliki rasa memiliki yang lebih kuat, bukan hanya sekadar mengikut Shi Bin demi menyelamatkan nyawa atau demi keuntungan.

Namun, di luar dugaan, Burigude menganggapnya serius. Meskipun pria padang rumput ini juga memiliki sedikit kelicikan di dalam kepalanya, dia jauh dari tandingan Zhao Gang. Dia segera berkata, "Sebelumnya memang begitu, bahkan mungkin aku akan mencari kesempatan untuk terus membunuh Tuan Shi. Tetapi sekarang tidak akan pernah lagi. Karena kami, orang-orang padang rumput, selalu menepati janji kami, tidak seperti kalian orang-orang selatan yang suka mengingkari janji demi keuntungan pribadi."

"Omong kosong! Perjanjian antara Song dan Yuan adalah membagi wilayah dan saling tidak menyerang setelah memusnahkan Jin, tetapi kalian mengingkari janji itu. Bagaimana kau menjelaskan hal ini?"

Kalimat ini langsung membungkam mulut Burigude. Dia tidak bisa berkata-kata untuk waktu yang lama. Akhirnya, dia menjawab dengan terbata-bata, "Itu adalah urusan para pemimpin, tidak ada hubungannya denganku. Selama Kakakmu tetap memegang teguh kepercayaan dan keadilan seperti ini, aku tidak akan pernah mengkhianatinya!"

Candaan seperti ini juga merupakan bentuk ujian bagi Burigude, tetapi tentu saja mereka harus berhati-hati dengan dampaknya. Melihat Burigude yang berniat bersumpah untuk menunjukkan kesetiaannya, Zhao Gang tidak berani lagi bercanda dan segera berkata, "Saudara Burigude, apa yang kukatakan tadi hanyalah lelucon saja, mengapa kau menganggapnya serius?"

Mendengar hal itu, Burigude langsung naik pitam dan berkata dengan sangat marah, "Aku sudah bergabung di bawah panji Kakakmu, mengapa kau masih berbicara seperti itu? Kalau tidak percaya ya katakan saja tidak percaya, apakah menyenangkan membuat lelucon seperti ini?"

Zhao Gang segera menangkupkan tangan meminta maaf, mengakui bahwa leluconnya memang keterlaluan. Namun, dia juga memberi tahu Burigude bahwa di wilayah selatan, bercanda seperti ini adalah hal yang biasa dalam kehidupan sehari-hari, asalkan tidak diucapkan dalam situasi formal. Oleh karena itu, dia harus mulai membiasakan diri dan tidak memasukkan segala hal ke dalam hati.

Burigude akhirnya paham bahwa Zhao Gang juga bermaksud baik untuknya, tetapi dia masih merasa sangat kesal dan tidak berbicara dengan mereka berdua selama hampir sepanjang hari.