Bab Delapan Belas Latihan di Pegunungan

Bab Tujuh Belas

Hari-hari berlalu satu per satu, setiap hari diisi dengan latihan, makan, dan tidur. Dalam sekejap, dua bulan telah lewat. Wang San hanya merasa sedikit bosan, sementara Shi Bin mulai tampak murung sepanjang hari.

“Kakak, kenapa beberapa hari ini kau tampak tidak senang? Kenapa selalu mengerutkan kening? Bukankah Panglima Meng di garis depan telah berhasil mengusir pasukan Mongol dan merebut kembali Xiangyang?” tanya Wang San dengan heran.

Shi Bin tahu bahwa Dinasti Song Selatan pada akhirnya akan jatuh. Kini, waktu yang tersisa sudah tidak banyak lagi. Dengan latihan yang monoton seperti ini, tidak mungkin mampu melawan Mongol. Prajurit baru yang belum pernah mencicipi peperangan, bahkan berdiri pun tak sanggup saat di medan laga, apalagi bertempur, apalagi melawan formasi kavaleri. Sekalipun prajurit sudah memiliki sedikit pengalaman tempur, tanpa senjata api tetap sulit menahan gempuran kavaleri. Formasi infanteri berat sekalipun jika berhasil memecah barisan kavaleri akan kehilangan kemampuan untuk mengejar lawan dengan cepat.

Terlebih lagi, Dinasti Song, demi menghindari kekacauan para penguasa militer seperti di akhir Dinasti Tang, sangat menekan posisi jenderal. Akibatnya, kekuatan militer lemah, bahkan seringkali panglima kerap dipindah-pindahkan sehingga prajurit tak kenal komandannya, komandan tak kenal prajuritnya, apalagi bermimpi bisa mengalahkan Mongol. Ia sedikit menyesal kenapa dulu memilih menjadi tentara, kenapa tidak menawarkan diri menjadi penasihat di bawah pejabat sipil.

“Adik, kakak sedang gelisah. Meski Xiangyang sudah direbut kembali, Panglima Meng justru diperintahkan kembali ke Jingzhou, dilarang bergerak ke utara. Pemerintah ini sungguh lemah, pasukan kita kalau tidak pernah melihat darah sama saja tidak berguna, hanya buang-buang makanan,” Shi Bin mengungkapkan semua kegundahan hatinya dengan jujur.

“Lalu bagaimana? Kita juga tidak punya cara lain!” Wang San menjadi cemas setelah mendengarnya.

Sekilas Wang San melihat Shi Bin justru tampak tidak terlalu gelisah, bahkan seolah-olah sudah punya solusi. Ia pun menenangkan diri, memperhatikan kakaknya itu, karena tahu Shi Bin bukan tipe orang yang suka bicara kosong, namun tetap saja ia tidak bisa menebak rencana kakaknya.

Semula ia mengira dirinya yang cerdik bisa menebak sedikit, namun kali ini ia tampil sangat rendah hati meminta petunjuk. Tentu saja, tidak nyaman berpura-pura menjadi ahli di depan adik yang penuh akal, maka Shi Bin segera berkata, “Aku masih ingat cara adik saat mendaftar jadi tentara. Itu pelajaran yang sangat berharga.”

“Begitu rupanya, memang benar. Dengan uang, segala urusan bisa lancar. Sepertinya kita perlu memikirkan cara mendapatkan uang,” Wang San hendak melanjutkan bicara, tapi melihat Shi Bin sudah tampak sangat percaya diri, sepertinya sudah punya rencana matang. Ia pun menatap Shi Bin, lalu menunjuk ke arah gunung.

“Adik memang cerdas, hanya saja kita belum tahu apakah pikiran kita sama persis. Kita bisa membagi pasukan menjadi dua, satu kelompok memberantas perampok, satu lagi menyelundupkan garam. Dengan begitu, kita bisa membuka jalan sendiri. Begitu para prajurit sudah mencicipi darah, saat benar-benar terjun ke medan perang, mereka tidak akan hanya gemetaran, setidaknya bisa membunuh beberapa tentara Mongol. Selain itu, kita juga bisa meraup keuntungan tambahan,” jelas Shi Bin.

Keesokan harinya, mereka berdua menemui Xue Liang dan memberinya sepuluh tael perak, hanya berkata ingin keluar kamp untuk latihan di pegunungan. Xue Liang tentu paham ini hanya alasan untuk mencari uang, tapi setelah menerima uang ia pura-pura tidak tahu. Lagi pula, dua pasukan kecil tidak akan menimbulkan masalah besar.

Keduanya lalu pergi ke gudang senjata, mencari kepala gudang, menyelipkan dua tael perak, lalu mengambil lima puluh busur panah, seribu anak panah, dua ratus anak panah api, bahkan berhasil membujuk kepala gudang memberikan satu mesin pelontar batu kecil dan dua puluh peluru petir. Mereka juga menjanjikan keuntungan lain. Meski mereka agak meremehkan keadaan yang kini penuh ketidakaturan, namun ini kesempatan untuk memperkuat diri sendiri. Mereka berharap keadaan ini bisa bertahan sampai mereka kuat.

Setelah semua persiapan selesai, Shi Bin dan Wang San tak lagi khawatir. Di lapangan mereka mengumumkan dimulainya “latihan pegunungan” dan berjanji bahwa setiap orang yang menyelesaikan latihan akan mendapat tiga tael perak sebagai hadiah. Wang San sangat heran mendengarnya, lalu bertanya, “Kakak, aku mengerti kalau kau memberi hadiah pada kepala gudang. Setelah selesai, tentu kita juga harus memberi pada Komandan Xue. Tapi kenapa harus memberikan hadiah sebanyak itu pada prajurit? Bukankah mereka sudah digaji untuk berperang?”

Wang San memang prajurit kawakan, komandannya terkenal kejam, upah prajurit kadang saja tidak dibayar penuh dan tepat waktu. Setelah bertugas, kalau uang santunan tidak disunat saja sudah untung, apalagi diberi hadiah. Shi Bin pun sabar menjelaskan, “Adik, itu pandangan yang sempit. Hati manusia adalah yang paling berharga. Jika mereka mempertaruhkan nyawa untuk kita, bagaimana mungkin kita mengabaikan mereka? Lagi pula, kita memimpin pasukan tanpa perintah resmi, harus hati-hati agar tidak ditikam dari belakang. Makan sendiri semua keuntungan pasti akan mendapat balasan buruk.”

Meski belum pernah mengalami hal seperti ini, Wang San sangat setuju dan kagum pada kelapangan hati Shi Bin. Karena mereka satu tujuan, mereka pun ingin secepatnya memulai aksi. Wang San segera menjelaskan, “Kakak, di sekitar sini, dalam jarak lima puluh li, ada tiga kelompok perampok besar. Yang terbesar adalah Sarang Naga Hijau dengan tiga ratus orang, lalu ada Gunung Macan Perkasa dan Puncak Awan Ungu, masing-masing dua ratus orang. Pimpinannya adalah Zhou Gila, Gongsun Zhi, dan Liu Qingyun.”

“Kalau begitu, kita serang Sarang Naga Hijau dulu, lihat reaksi dua sarang lainnya. Akan lebih baik jika kita bisa menaklukkannya dalam satu gebrakan, agar Gunung Macan Perkasa dan Puncak Awan Ungu tak perlu dilawan lagi. Usahakan gunakan senjata jarak jauh untuk menghindari korban sia-sia. Mengeluarkan sedikit uang tak masalah, merebut hati rakyat adalah kunci,” ujar Shi Bin dengan serius. Sebenarnya, Shi Bin juga punya keinginan pribadi. Selama hidup sebelumnya, ia hanya melihat adegan perang dengan senjata api di film dan televisi, tapi belum pernah melihat kekuatan serangan panah api dan senjata perang sungguhan.

Jalan gunung memang sulit dilalui, jarak Sarang Naga Hijau ke kamp sebenarnya hanya dua ratus li, tapi karena membawa perlengkapan berat, mereka menempuh perjalanan selama enam hari. Kini ia baru paham kenapa dalam catatan sejarah, pasukan China bisa sampai tiga puluh atau lima puluh ribu, tapi begitu kalah dua kali, yang benar-benar hancur total tidak sampai seratus lima puluh ribu. Ternyata, sebagian besar adalah pasukan logistik dan rakyat biasa yang mengangkut makanan dan senjata. Hanya untuk perjalanan ini saja, ia harus menyediakan lima puluh orang khusus mengenakan baju kulit dan mendorong kereta dorong sebagai pengangkut, sementara prajurit lainnya selain membawa baju zirah seberat 25 kilogram, juga harus membawa perlengkapan tambahan 10 kilogram.

Belum sampai di kaki Gunung Naga Hijau, gerbang sarang sudah ditutup dan asap tanda bahaya sudah dinyalakan. Mungkin mereka belum tahu tujuan pasukan yang datang, tak lama kemudian Zhou Gila mengirim seorang utusan untuk bernegosiasi. Bagaimanapun, rakyat biasa tak akan melawan pejabat, apalagi pasukan. Jika bisa diselesaikan damai, tentu lebih baik.

Tapi Shi Bin memang datang untuk memberantas perampok, jadi ia tidak ingin berdamai. Ia pun meminta utusan itu membawa pesan: jika ingin pasukan mundur, harus menyerahkan lima ribu tael perak. Mendengar ini, Zhou Gila langsung marah besar dan segera mengumpulkan semua anak buahnya untuk bersiap perang.

Wang San merasa sedikit cemas, ia tahu serangan jarak jauh memang efektif, tapi bagaimana jika api membakar pasukan sendiri, atau asap membuat keracunan?

Seolah mengerti kecemasan Wang San, Shi Bin tersenyum dan berkata, “Adik, kakak sudah lama tinggal di gunung, tentu tahu cara melindungi diri. Jika angin bertiup dari selatan, kita bakar dari sisi selatan Sarang Naga Hijau; kalau angin dari utara, kita bakar dari sisi utara. Namun sebelum menyerang, gali dulu parit selebar dan sedalam satu meter sebagai pemutus api, kedua sisinya hubungkan dengan papan kayu. Setiap prajurit wajib membawa kain basah, ingat, harus basah.”