Bab Lima Puluh Empat Lolos dari Bahaya dengan Tenang

Bab Lima Puluh Empat: Lewat dengan Aman

Setelah mengantar Ketua Deng keluar, Shi Bin dan beberapa saudara segera membahas beberapa saran yang dia ajukan.

Wang San, yang pernah menjadi "pengawas kota," sangat paham bahwa membeli beras dari gudang pemerintah adalah pantangan besar. Namun, ia juga tahu selama bisa mengembalikan tepat waktu, tak akan ada masalah. Bahkan jika ketahuan, selama membawa nama Jia Sidao sebagai pelindung, kemungkinan besar tak akan terjadi apa-apa.

Karena itu, ia berpendapat asalkan Shi Bin dapat bernegosiasi dengan pejabat pangan, semuanya pasti beres, hanya saja ia belum tahu seberapa besar keinginan pejabat itu.

"Selain itu, memang pajak sedang dipungut dua hari ini. Kita bisa minta bantuan kepada kepala daerah, karena Anda adalah menantu Tuan Jia, pasti dia mau membantu. Satu kata dari Anda nilainya setara sepuluh tahun penilaian terbaik baginya," ujar Wang San penuh percaya diri.

Shi Bin berkata, "Kedua cara itu bisa dilakukan, hanya saja membuat kita berutang budi, terutama kepada para pejabat rakus, rasanya tidak nyaman."

Saat itu Zhao Gang berkata, "Kakak, para pedagang hanya mengejar keuntungan. Meski Anda berjuang melawan Yuan, mereka tetap ingin mendapat untung dari Anda. Para kolega ini memang karakternya tak terlalu baik, tapi biasanya tidak sekejam itu."

Perkataannya memang jujur, namun masuk akal. Terlebih di sekitar sini gudang pangan pemerintah punya stok cukup, jika diatur dengan baik bisa aman hingga tiga bulan. Sedangkan stok para pedagang hanya cukup sebulan. Jadi memang lebih baik mencari bantuan kepada kepala daerah Tanjhou.

Semuanya harus dilakukan dari yang paling rendah, langkah demi langkah. Shi Bin dan Wang San pertama-tama mengunjungi pejabat pangan, Li Yi.

Pejabat itu jelas meremehkan prajurit, namun tetap menunjukkan sikap hormat dasar kepada Shi Bin. Setelah menyuguhkan secangkir teh, Li Yi tersenyum dan bertanya, "Tuan Komandan, hari ini berkunjung ke rumah saya, ada keperluan apa?"

Melihat sikapnya, Shi Bin tak bisa menahan diri untuk mengeluh dalam hati bahwa pejabat ini benar-benar licik. Datang ke kantor pejabat pangan jelas urusannya tentang beras.

Para pejabat ini punya catatan lengkap keluar masuknya beras. Shi Bin tahu jatah beras militer belum tiba, tentu pejabat itu tahu juga.

Karena datang untuk meminta bantuan, tak boleh terlalu memaksa, harus saling menjaga muka agar tidak terjadi hal yang memalukan.

"Pak Li, jatah beras saya belum tiba, pasokan militer sangat kurang. Apakah beras itu sudah dikirim? Jika sudah, berapa lama lagi tiba di Tanjhou? Kalau belum, bolehkah saya meminjam sebagian dulu dari Anda?" tanya Shi Bin dengan ragu.

Li Yi hanya bergumam sambil memutar cangkir teh, seolah tak mendengar kata-kata Shi Bin, hanya menikmati teh.

Sikap acuhnya membuat Shi Bin jengkel, Wang San segera menarik dua lembar cek seratus tael dari lengan bajunya dan menyerahkannya kepada Li Yi. Benar saja, Li Yi langsung bersemangat begitu melihat uang, lalu bertanya berapa banyak beras yang ingin dipinjam.

Saat itu, Li Yi lebih mirip penjual daripada pejabat, terus menjelaskan berbagai jenis beras di gudang dan cara serta manfaat mengonsumsinya...

"Pak, berapa banyak yang ingin Anda pinjam? Kami akan memungut sedikit bunga, karena menanggung risiko besar, mohon maklum."

Semua itu sudah diduga, tadinya berharap mendapat harga khusus karena satu atap, namun bunga yang disebutkan Li Yi sangat tinggi, benar-benar menguras. Tapi menurut Li Yi itu harga khusus untuk Shi Bin.

Pinjam lima ratus karung beras, bunga lima karung sebulan; seribu karung bunga sembilan karung; dua ribu karung bunga tujuh belas karung; lima ribu karung bunga empat puluh karung. Jika lewat waktu, bunga akan berlipat.

Wang San hampir meledak marah, namun kali ini Shi Bin menahannya, menunjuk keluar. Meski dua ratus tael terasa sayang, mereka tetap pergi karena sudah membayar, jalan tetap terbuka.

Saat menemui kepala daerah, situasi tak jauh berbeda, semua masih seperti berbisnis. Kepala daerah bicara seolah dia yang menjadi korban, sementara Shi Bin dan Wang San dianggap pejabat korup.

Namun, sebagai kepala daerah, ia tidak terikat pada sekedar sejumlah uang. Untuk masalah beras militer, ia bersedia membantu dengan syarat: tahun ini penilaian minimal harus mendapat nilai di atas rata-rata.

Hal seperti ini siapa pun mau melakukannya, apalagi keadaan mendesak, tentu Shi Bin setuju. Setelah transaksi selesai, Shi Bin meninggalkan cek lima ratus tael dan membawa dua ribu karung beras dengan tergesa kembali ke markas.

Dengan demikian, masalah mendesak teratasi. Namun, sesuai pepatah "kelinci licik punya tiga liang", semua sepakat tidak boleh hanya mengandalkan beras pemerintah, harus ada bantuan dari pasar, agar punya "dua jaminan".

Lagi pula biasanya pedagang yang meminta pejabat, nanti kalau kekurangan beras cukup beri tahu mereka lebih awal, tidak perlu bersikap rendah diri.

Selain Wang San yang licik, saudara lainnya berkarakter keras, tak suka bersikap rendah hati, sehingga Shi Bin setuju, jalan resmi tetap disimpan, sehari-hari lebih baik lewat pasar.

Dua ribu karung beras sudah tiba, dan akhirnya beras dari pedagang juga datang, semua orang lega.

Lalu dikeluarkan beberapa perintah untuk mendorong pertanian, membuat semua orang tenang. Namun, di selatan yang paling cocok adalah padi, dan gambar "Bapak Padi" Yuan Nongping sering terlintas di benak Shi Bin.

Mungkin karena berasal dari Hunan, Shi Bin punya perasaan khusus terhadap padi super, berharap bisa merasakan aroma nasi yang familiar.

Saat ia sedang melamun, pengawal datang melapor ada yang datang mengambil pengumuman hadiah. Mendengar itu, Shi Bin langsung bersemangat, bangkit dari kursi rotannya dan berkata, "Cepat undang masuk!"

Setelah merapikan diri di kamar, ia duduk di kursi utama ruang pertemuan, menunggu orang yang mengambil hadiah. Dalam bayangannya, orang itu pasti petani tua penuh kerutan dan kapalan.

Namun, begitu orang itu masuk, Shi Bin terkejut. Ternyata bukan petani sederhana, bukan juga pedagang, melainkan Li Er Gou yang dulu pernah dilepaskan di gunung.

Belum sempat Shi Bin bereaksi, Li Er Gou langsung berlutut memberi hormat. Melihat penghormatan yang begitu dalam, Shi Bin segera turun dan mengangkatnya, sambil tersenyum berkata, "Er Gou, kenapa kamu datang? Kamu yang mengambil pengumuman?"

Tahu Shi Bin pasti punya banyak pertanyaan, Li Er Gou tetap tenang, tersenyum dan berkata, "Terima kasih atas belas kasihan Komandan Shi waktu itu, membuat saya berpikir ulang tentang kehidupan. Meski setelah itu kadang lapar dan kenyang, tapi tidak lagi punya niat merampok."

Mendengar itu, Shi Bin sangat senang dan berkata, "Panggil saja Kak Shi, tak perlu Komandan Shi, terasa terlalu jauh. Kalau perlu, nanti saat perang baru dipanggil begitu. Saya sangat gembira mendengar kamu bisa menahan diri. Tolong beri tahu, tanaman apa yang hasilnya tinggi?"

Selanjutnya, Li Er Gou menjelaskan cara meningkatkan hasil panen padi. Ternyata padi memiliki keunggulan hybrid yang jelas, seperti pertumbuhan pesat, akar kuat, bulir besar, tahan terhadap berbagai kondisi. Jadi, memanfaatkan keunggulan hybrid padi untuk meningkatkan hasil adalah cara paling efektif.

Dia berkata pernah melihat di Guangxi cara meningkatkan hasil padi per hektar, disebut metode dua garis.

Metode dua garis adalah memanfaatkan padi steril yang peka cahaya dan suhu sebagai bahan dasar. Padi ini sangat ajaib, kemampuan reproduksinya berubah sesuai cahaya dan suhu, sehingga bisa digunakan dalam dua cara.

Secara spesifik: pada musim panas, dengan cahaya panjang dan suhu tinggi, padi ini menjadi steril jantan, sehingga semua varietas normal bisa dikawinkan dan menghasilkan benih hybrid, itulah benih padi dua garis.

Pada musim gugur, dengan cahaya pendek dan suhu rendah, padi ini kembali normal, bisa berkembang biak sendiri, karena padi adalah tanaman self-pollinated.

Hybrid padi ini hanya terdiri dari induk steril (betina) dan induk pemulih (jantan), sehingga disebut metode dua garis.

Keunggulan terbesar padi dua garis adalah induk jantan dan betina bisa bebas memilih pasangan, sehingga menghasilkan padi hybrid berkualitas, lebih baik dan hasil lebih tinggi.

Mendengar penjelasan Li Er Gou, Shi Bin langsung paham rahasianya, tertawa keras seolah sudah melihat padi dengan hasil empat sampai lima karung per hektar.

Li Er Gou tahu Shi Bin senang, tapi tak menyangka sampai kehilangan kendali, tersenyum dan berkata, "Kak Shi, senang boleh saja, tapi tidak perlu sampai begitu, nanti merusak reputasi Anda!"

"Reputasi apa? Er Gou, kamu tidak tahu berapa banyak orang yang kamu selamatkan! Berapa besar bantuanmu untuk kakak! Ayo, cepat datang..."

Melihat Shi Bin begitu bersemangat, Li Er Gou tahu dirinya telah memilih jalan yang benar, namun juga terkejut. Awalnya ia ingin menukar informasi ini dengan lima ratus tael, lalu pergi ke tempat jauh untuk hidup tenang, tak disangka bertemu Shi Bin, sang penyelamat, mungkin jalannya tak lagi sesuai rencana, membuat perasaannya campur aduk.

Tak lama kemudian pengawal datang, Shi Bin tersenyum dan berkata, "Cepat antar Tuan Li ini untuk mengambil lima ratus tael, tidak, delapan ratus tael, cepat!"

Li Er Gou tahu Shi Bin baik, tapi tak menyangka begitu tidak pandai menghitung, lima ratus tael adalah hasil seumur hidup rakyat biasa, delapan ratus tael jumlah besar, apakah ia tak paham?

Lagi pula setelah bertemu Shi Bin, ia tak ingin pergi, segera berkata, "Kak Shi, kabar tentang padi ini anggap saja balas jasa, uangnya tidak perlu."

Shi Bin begitu bersemangat sampai sulit berkata-kata, hanya menggeleng dan menegaskan Li Er Gou harus menerima lima ratus tael dulu.

Tahu Shi Bin orang yang teguh, ia akhirnya setuju, meminta dikurangi menjadi dua ratus tael, karena belum menunjukkan benih, belum pantas mendapat semua.

Shi Bin tidak suka tawar-menawar, tetap bertahan setidaknya lima ratus tael, karena menurutnya lelaki sejati harus menepati janji, mana mungkin ingkar janji, apalagi kepada teman?

Akhirnya, Li Er Gou mengancam, jika tidak diizinkan hanya menerima dua ratus tael, maka ia tidak akan menunjukkan sampel padi dan cara pengembangannya, baru Shi Bin menyetujui.

Ketika Shi Bin menyampaikan kabar ini di ruang pertemuan, semua langsung bergembira, memuji karakter Li Er Gou.

Wang San tetap tenang, mengingatkan ini masih sekadar kabar, belum layak langsung diberi hadiah, meminta Li Er Gou untuk membawa benih hybrid padi dari selatan.

Shi Bin tetap bersikeras harus memberi dua ratus tael kepada Li Er Gou, karena ia masih harus pergi ke selatan, butuh ongkos, dan berita ini sangat membangkitkan semangat.

Li Er Gou memang ingin mengikuti Kak Shi, sehingga segera membawa benih padi hybrid ke Tanjhou dan mulai menanam. Ia pun sepenuh hati mengembangkan padi itu, dan setelah percobaan panen padi musim satu, rata-rata hasil per hektar mencapai empat setengah karung, seluruh markas bersuka cita.

Melihat Li Er Gou menjadi begitu cekatan dan baik, Wang San mengusulkan kepada Shi Bin agar mengajukan permohonan kepada Meng Gong untuk menjadikan Li Er Gou sebagai komandan satu resimen. Semua setuju, bahkan mengusulkan agar ia langsung mengelola pasokan beras Shi Bin.

Li Er Gou pun terharu hingga meneteskan air mata, berjanji akan menjaga keamanan pasokan beras Shi Bin.