Teks utama bab 100: lapangan kuda (bagian 2)

Bab Seratus: Lapangan Kuda (Bagian Akhir)

Setelah menyelesaikan semua urusan itu, Shi Bin membawa Wang San dan beberapa penjaga meninggalkan lapangan kuda, sambil terus menoleh ke arah gubuk rumput tempat Zhao Gang berbaring. Semua gerak-gerik itu diamati oleh sang penggembala, yang perlahan mulai mengurangi kebenciannya terhadap pejabat militer dari Song Selatan yang setiap hari memberinya daging tumis, bahkan merasa sedikit beruntung karenanya.

Mungkin setelah menerima hukuman cambuk militer, Zhao Gang kehilangan sebagian sifat kasarnya. Setelah sembuh, ia tidak lagi memukul penggembala tersebut, meski tetap bermuka masam dan berkata-kata kasar. Kebencian antar manusia memang sulit dipertahankan dalam waktu lama; setelah berlanjut dua bulan, Zhao Gang dan penjaga itu, saat minum bersama, merasa cara minum mereka terlalu membosankan—minum akan lebih seru jika orangnya lebih banyak. Setelah beberapa putaran, mereka tidak peduli lagi bahwa penggembala itu berasal dari Yuan, akhirnya mereka menariknya ikut serta, dan bertiga minum dengan sangat puas.

Keesokan pagi, beberapa pemabuk itu terbangun satu per satu. Zhao Gang dan penjaga itu memandang penggembala yang terbaring di tanah, ketiganya merasa canggung. Bayangkan, seorang kepala penjara dan dua tahanan mabuk bersama, dan kedua tahanan itu berasal dari negara yang sedang berperang.

Dari jamuan minum semalam, Zhao Gang dan penjaga itu mengetahui nama penggembala tersebut adalah Burigude, yang berarti “Elang Padang Rumput,” seorang penggembala biasa dari suku Qiyan.

Kebanyakan masyarakat nomaden memang terbuka; melihat sikap dua orang itu mulai berubah baik, ia pun tak lagi takut berbicara dengan mereka, dan Zhao Gang tidak lagi menolak penggembala itu. Malam yang membosankan kembali datang, suara hujan di luar jendela jatuh di atap dan menimbulkan suara yang jernih, membuat orang tidak merasa mengantuk, justru ingin menikmati pemandangan di luar rumah. Namun, menikmati keindahan sendirian terasa membosankan, sehingga Zhao Gang kembali mengajak penjaga itu dan mereka membuat satu teko arak kuning untuk diminum bersama.

“Yang Mulia, menurut saya penggembala itu sulit dikenali identitasnya, bagaimana kalau kita buat jebakan?”

Ucapan itu segera membuat Zhao Gang sadar, dan penjaga itu tersenyum, “Yang Mulia, saya dikirim oleh Tuan Shi untuk membantumu mengenali identitas penggembala itu.”

Zhao Gang pun bertanya bagaimana cara menjebak penggembala itu agar mengungkap identitas aslinya. Penjaga itu hanya tersenyum, tidak menjawab, melainkan menunjuk teko arak.

Memang, dalam berbagai strategi selalu ada peran arak. Zhao Gang pun mengikuti arahan penjaga itu. Mereka mulai mencari-cari alasan, dengan dalih penggembala tidak merawat kuda dengan baik, lalu mulai memberinya makanan yang sedikit berjamur. Meski masih muda, Burigude tidak tahan dengan makanan buruk yang terus menerus, akhirnya dalam kurang dari setengah bulan, ia jatuh sakit.

Pada hari ketiga Burigude sakit, Shi Bin kembali datang bersama Wang San untuk “memeriksa.” Ia mendapati kuda tidak bertambah gemuk, penjaga dan Zhao Gang penuh bau arak, sementara penggembala tampak pucat dan sangat sakit.

Shi Bin dengan marah masuk ke kamar penjaga, menemukan di atas meja satu teko arak kuning yang belum habis dan sepiring kacang tanah. Menemukan kejadian memalukan itu, kedua orang segera bersujud memohon ampun, hingga dahi mereka berdarah.

Melihat Zhao Gang dan penjaga itu berlutut dengan ketakutan, Shi Bin berkata, “Kalian berdua benar-benar bersantai, datang ke lapangan kuda tidak merawat kuda dengan baik, malah bermalas-malasan seperti ini. Seharusnya waktu itu aku tidak mengobati Zhao Gang, juga tidak memberinya uang untuk berobat. Sekarang kalian malah bersekongkol, jika aku tidak datang, sampai kapan kalian akan menipu aku?”

Shi Bin benar-benar kehabisan kata-kata karena marah, ia berjalan mondar-mandir di ruangan, lalu berteriak, “Pengawal! Seret kedua orang yang lalai ini keluar dan cambuk sepuluh kali!”

Tak sampai waktu minum teh, mereka sudah dibawa kembali untuk diperiksa lukanya. Melihat mereka sudah babak belur, Shi Bin akhirnya “meredakan amarahnya.”

Baru hendak keluar, Shi Bin mendengar suara batuk penggembala, ia berhenti dan dengan dingin memandang Burigude, lalu berkata pada penjaga yang dipukul, “Bawa aku ke kamarnya!”

Mendengar itu, penjaga segera berkata dengan gugup, “Tidak ada yang menarik di rumah si Mongol, hanya ada bau busuk, Yang Mulia sebaiknya tidak ke sana...”

Belum selesai bicara, Shi Bin sudah menamparnya hingga berbekas di wajah. Ia menegur, “Aku sudah menghadapi berbagai kesulitan, mana mungkin tidak tahan sedikit bau busuk?”

Semakin dijelaskan, semakin buruk jadinya, penjaga itu pun tidak berani bicara lagi, hanya berharap Shi Bin tidak “menemukan sesuatu.”

Begitu masuk, Shi Bin memang merasa ingin muntah; ia belum pernah masuk ke tenda penggembala, merasa dirinya kuat, ternyata tidak tahan dengan kebersihan penggembala itu. Saat hendak keluar, ia teringat bagaimana penjaga berulang kali mencegahnya untuk masuk dan keadaan penggembala yang sakit. Ia pun menahan rasa mual dan masuk lebih dalam.

Melihat jagung berjamur dan saos kubis yang sudah rusak, Shi Bin sangat marah, berteriak, “Seret kedua orang itu keluar dan cambuk dua puluh kali lagi!”

Kali ini Wang San yang mencoba menjadi orang baik, ia buru-buru maju dan berkata, “Kakak, makanan seperti ini tidaklah berlebihan, sekarang bisa makan saja sudah bagus. Lagipula Zhao Gang dan penjaga sudah penuh luka, tidak perlu dipukul lagi, kan?”

Setiap kata memang masuk akal, namun agar sandiwara berjalan nyata, Zhao Gang dan penjaga harus tetap menerima hukuman. Shi Bin berbalik dengan galak pada Wang San, “Wang San, berani menentang perintahku? Kalau terus begini, hati-hati aku memukulmu juga!”

Dengan tatapan tegas, Wang San kali ini tidak mundur, berkata, “Kakak, dulu aku meminta kau menghukum Zhao Gang karena keadilan, kali ini juga demikian. Jika kau harus cambuk dua puluh kali agar puas, maka cambuk aku lima belas kali, dan sisanya biar mereka yang tanggung, bagaimana?”

Mata Shi Bin memancarkan kebencian, jelas ia sangat “marah.” Ia tiba-tiba tersenyum sinis, “Wang San, ternyata aku meremehkanmu, baiklah, lakukan saja.” Baru hendak mengusir mereka, Shi Bin menambahkan, “Jangan main-main, cambuk dengan keras!”

Kali ini, ketiganya benar-benar dipukul sampai tidak bisa berdiri, hanya bisa dibawa masuk ke kamar dengan papan untuk diperiksa lukanya.

Sambil diperiksa, mereka menggenggam kuat tangan, menandakan konflik batin yang kuat. Penggembala Burigude yang berdiri tak jauh dari sana, maju dan berkata, “Yang Mulia, di padang rumput aku sering makan seadanya, makan seperti ini bukanlah hal aneh, aku memang kurang kuat. Jika Yang Mulia percaya, aku bersedia merawat Zhao Gang dan penjaga itu.”

Mendengar itu, semua orang langsung panik, bersikeras agar Zhao Gang dan penjaga tidak diserahkan pada seorang Mongol, takut ia membalas dendam dan kabur.

Memang harus berhati-hati, Zhao Gang dan penjaga sudah terluka dan tidak bisa membela diri, jika penggembala berniat jahat, mereka hanya bisa menerima nasib.

“Silakan Yang Mulia tinggalkan beberapa penjaga untuk mengawasi aku, aku Burigude mengagumi kebajikan Yang Mulia. Meski ini ‘sandiwara luka’, aku tetap memutuskan untuk memberitahu identitasku. Aku memang mata-mata Yuan, tapi bukan atas kemauan sendiri, melainkan dipaksa oleh orang yang kalian bunuh. Zhao Gang benar-benar tidak mengkhianati kalian, ia hanya dimanfaatkan oleh kami.”

Dipaksa? Alasan itu tidak asing, tak banyak orang yang mau jadi mata-mata berbahaya. Namun ucapan tanpa bukti tidak bisa dipercaya, sehingga Burigude menjelaskan bahwa orang yang dibunuh Shi Bin adalah penagih utangnya, dan di keluarga itu hanya ada satu laki-laki. Kini ia mati, hartanya pasti akan dirampas, keluarganya menjadi budak orang lain, karena itulah Burigude berani jujur.

Permintaan untuk merawat Zhao Gang dan penjaga sudah membuat Shi Bin terkejut, apalagi dengan pengakuan jujur itu, membuatnya lebih terkejut dan sangat gembira. Orang-orang di ruangan pun sangat senang, berhasil membujuk mata-mata musuh adalah keuntungan besar. Siapa tahu nanti ia bisa dijadikan mata-mata ganda untuk membantu melawan Yuan.

“Burigude, aku percaya padamu. Aku akan meninggalkan satu penjaga untuk membantumu, sekaligus mengawasi. Tidak keberatan, kan?”

“Tentu saja tidak, Yang Mulia. Waspada terhadap orang lain itu penting, sikap hati-hati Yang Mulia membuat aku ingin setia.” Setelah berkata demikian, Burigude langsung bersujud hormat pada Shi Bin.