Bab 6 Undangan Makan dari Xue Liang

Bab Empat

Undangan Jamuan dari Xue Liang

Kendati Dinasti Song Selatan telah begitu rapuh dan bobrok, kekuatan militer mereka pun jauh menurun, hanya mampu menang jika berada di atas angin, dan begitu menghadapi pasukan Yuan dalam posisi terdesak, mereka pasti langsung kocar-kacir. Namun, sebagai pasukan penjaga istana, beberapa prosedur tetap harus dijalankan, seperti perubahan formasi, perkelahian satu lawan satu, serta latihan memanah.

Pagi itu, setelah tiga kali genderang dibunyikan, seluruh prajurit sudah berbaris rapi di lapangan. Xue Liang melirik ke dalam barisannya, tampak Shi Bin dan saudaranya mengenakan pakaian compang-camping dengan senjata sendiri yang penuh karat, benar-benar tak layak dipandang.

Penampilan mereka tak mirip seorang prajurit istana, justru lebih seperti perampok dari gunung. Xue Liang pun menyesal, betapa teledornya ia sampai lupa menyiapkan seragam dan perlengkapan militer dasar untuk mereka.

Selesai latihan, Xue Liang segera menuju gudang dan memilihkan beberapa set seragam yang pas untuk mereka; kemudian ke gudang senjata dan membiarkan mereka memilih sendiri senjata baru dan zirah yang sesuai.

Sampai di titik ini, Shi Bin pun merasa berterima kasih pada Xue Liang. Meski ia memiliki beberapa kebiasaan buruk khas tentara lama, namun ia juga orang yang menjunjung persahabatan, bukan tipe orang yang hanya memberi janji kosong tanpa tindakan nyata. Selama seseorang memang punya kemampuan dan tidak menentang dirinya, ia pasti akan sedikit banyak memberikan perhatian.

Andai tidak begitu, urusan seperti ini tak mungkin ia tangani sendiri, cukup menyuruh prajurit senior mendampingi sudah cukup. Merasa terharu, seusai latihan Shi Bin menghadiahi Xue Liang beberapa botol arak Fen yang berkualitas.

Hubungan antarmanusia memang penting, apalagi jika sudah menerima bantuan orang, rasanya tak enak hati. Seperti kata pepatah, balas budi dengan budi. Setelah menerima arak itu, Xue Liang pun makin membantu mereka berdua.

Akhirnya, Shi Bin ditempatkan sebagai prajurit panah silang, diperlengkapi zirah ringan seberat 20 kilogram, sebuah busur panah, dan pedang panjang untuk membela diri. Sementara Wang Sanli Da ditempatkan sebagai prajurit tombak, mendapat zirah berat 28 kilogram, sebuah tombak panjang, dan juga pedang untuk perlindungan. Namun, mereka berdua tidak ditempatkan pada satuan tempur yang berbeda, melainkan dalam satu kompi campuran.

Melihat zirah, senjata, dan penempatan baru mereka, keduanya tersenyum bahagia, tak henti mengucap terima kasih pada Xue Liang.

Beberapa bulan latihan berlalu, dua bersaudara itu dan Xue Liang pun makin akrab, saling mengenal satu sama lain, bahkan merasa cocok dalam pergaulan. Karenanya, tiap kali gaji tentara turun, mereka sering mengajak Xue Liang berjalan-jalan ke kota.

Yang disebut jalan-jalan itu sebenarnya adalah menjalin hubungan baik dengan atasan, sekaligus mengundang makan, karena makanan di barak benar-benar tidak enak. Meski gaji mereka tak banyak, namun cukup untuk sesekali makan di luar. Lagi pula, mereka bukan petani biasa, jadi sekalian saja mengajak Xue Liang, dapat dua keuntungan sekaligus.

Hari pembagian gaji tiba, ketiganya pergi ke kota dan masuk ke sebuah kedai arak kecil. Xue Liang berhenti sambil tersenyum, “Dua saudara, meski kedai ini kecil, namun punya kekhasan tersendiri, daging keledainya sangat lezat. Beberapa waktu ini aku sudah banyak mendapat keuntungan dari kalian, jadi kali ini biar aku yang menjamu!”

Mendengar itu, Shi Bin dan Wang San terkejut. Maklum mereka tahu, “Jika ada sesuatu yang berbeda, pasti ada sebabnya.” Wang San yang lincah segera berkata, “Kakak, ini benar-benar membuat kami malu. Berkat kakak, hidup kami jadi enak, makan dan minum bersama itu hal kecil.”

Xue Liang tahu Wang San orang yang cerdik dan piawai bergaul, mungkin merasa ada sesuatu yang tak biasa, maka ia pun pura-pura marah, “Apa maksud kalian? Minum segelas arak dariku saja tak mau? Apa aku pelit sampai segitunya? Kalau kalian tak mau, aku benar-benar malu!”

Shi Bin yang selama beberapa bulan dibimbing Wang San mulai belajar juga, ia menimpali, “Kakak, apakah ada yang kami lakukan kurang baik? Kalau iya, tolong katakan saja, kami akan memperbaiki.”

Melihat Shi Bin yang biasanya polos kini mulai lihai juga, Xue Liang cukup terkejut, sambil menggeleng tersenyum. Ia tahu sikapnya tadi membuat mereka waswas, jadi ia berusaha menenangkan, menyuruh mereka tak perlu khawatir, tak ada hal buruk yang terjadi.

Berkah bukan musibah, musibah tak bisa dihindari. Kalau undangan Xue Liang benar-benar tulus, menolak terus-menerus justru tidak sopan. Lagi pula, ini kesempatan baik untuk mempererat persahabatan. Maka ia pun tersenyum, “Tentu saja kami harus menghormati kakak, hanya saja kami sungkan saja. Kalau begitu, kami terima undangan dengan senang hati.” Setelah berkata begitu, bertiga pun masuk ke kedai arak dengan akrab.

Begitu melihat para tentara itu masuk, pemilik kedai segera menyambut dengan ramah, “Kehadiran Komandan Xue benar-benar membawa berkah bagi kedai kecil kami! Silakan pesan, ingin makan apa hari ini?”

Xue Liang tersenyum, “Seperti biasa, tapi hari ini aku bawa dua saudara, jadi pesan lebih banyak, empat kati daging keledai, setengah kati kacang tanah, lima kendi arak putih.” Selesai memesan, mereka bertiga duduk minum teh sambil bercanda.

Kedai ini meski tidak bobrok, jelas keuntungannya tipis, dekorasinya pun tampak tua. Si pemilik kedai pun balik lagi dengan wajah lesu.

Makanan pun dihidangkan, mereka makan dan minum dengan gembira. Xue Liang dan Shi Bin orangnya terus terang, hanya Wang San yang sedikit perhitungan, namun juga bukan orang licik. Setelah beberapa putaran minum dan makan, suasana makin akrab, Xue Liang tiba-tiba tersenyum, “Kedua saudara adalah orang yang bisa dipercaya, atasan menitipkan beberapa urusan padaku, tapi bawahanku kebanyakan tak berguna. Kini aku ingin meminta bantuan kalian.”

“Membantu? Komandan, katakan saja, kami siap membantu apa saja,” jawab Shi Bin dengan serius.

“Kalian sering kehabisan uang, hidup juga membosankan, pernah menyesal jadi tentara yang tiap hari hanya latihan di lapangan, tak pernah turun ke medan perang?” tanya Xue Liang.

Ucapan Xue Liang benar-benar di luar dugaan mereka, apalagi kalimat terakhir seolah menelanjangi isi hati mereka.

“Komandan benar-benar memahami kami, sampai ke tulang sumsum. Memang kami kadang kesulitan, dan yang lebih menyebalkan, tak bisa turun ke medan perang,” jawab Wang San dengan senyum pahit.

Tentu saja ia sedang menyenangkan hati atasan, tapi juga tak sepenuhnya bohong. Melihat Wang San yang begitu dewasa meski usia masih muda, Xue Liang pun ikut tertawa.

“Mau hidup sedikit lebih longgar? Mau turun ke medan perang juga? Sekarang ada kesempatan, bisa dapat uang tambahan sekaligus membasmi musuh,” kata Xue Liang, “Kalau berhasil, mungkin bisa naik pangkat, hanya saja memang ada sedikit risiko.”

“Risiko?” tanya Wang San, namun ia cepat tertawa, “Komandan tak mungkin menjerumuskan kami, pasti tak akan merugikan kami. Semua tahu, komandan orang jujur, bukan penipu licik.”

Shi Bin sempat ragu saat mendengar kata ‘risiko’, namun segera wajahnya cerah kembali, “Memang benar, semakin besar untung, semakin besar risiko, tak ada rezeki jatuh dari langit. Tapi kalau komandan sudah mengajak kami berdua bicara langsung seperti ini, berarti percaya dan mau berbagi rezeki. Apa kami tidak paham itu?”

Xue Liang pun mengangguk puas, “Shi Bin, kau semakin pandai bicara, tampaknya Wang San memang guru yang baik. Sebenarnya, ini bukan urusan besar, hanya ada seorang pejabat yang ingin berbisnis dengan utara, butuh beberapa orang untuk membantu.”

‘Berbisnis’ tentu hanya alasan, kemungkinan besar urusan yang tak boleh diketahui umum, mereka pun maklum. Tapi begitu sudah tahu, tak bisa lagi menolak, mau tak mau harus ikut. Wang San masih mencoba menebak, “Apa bisnisnya?”

“Itu nanti saja, yang penting aku kekurangan orang, kalian berdua sangat cocok, maukah membantu? Tentu, kalian tak akan bekerja cuma-cuma,” kata Xue Liang.

Mendengar itu, Shi Bin dan Wang San langsung setuju membantu dengan sepenuh hati. Urusan seperti ini, sekali terlibat harus sukses, tak boleh gagal. Setelah mantap, mereka mulai berdiskusi dengan Xue Liang tentang barang apa saja yang bisa diselundupkan dan jalur mana yang paling aman keluar perbatasan.

Waktu berlalu cepat, makanan dan arak pun habis disantap, ketiganya kenyang dan siap beranjak pergi.

Namun, pemilik kedai yang melihat para tentara itu mabuk berat dan seperti tak berniat membayar, jadi sangat gelisah, tapi tak berani menegur. Ia hanya bisa berharap mereka segera pergi tanpa membuat kerusakan.

Xue Liang berdiri dan berjalan keluar dengan santai, sedangkan pemilik kedai masih tampak cemas. Shi Bin yang merasa iba, karena tahu hidup kini serba sulit, mendekat dan berusaha menyelipkan beberapa keping perak ke tangan si pemilik kedai. Namun, pemilik itu justru ketakutan, tak berani menerima, bahkan mendorong tangan Shi Bin sambil tersenyum pahit, seolah-olah itu bukan perak, melainkan bara api.

Namun, Shi Bin memang orang yang tak suka mengambil untung dari orang lain. Ia bersikeras ingin memberikan uang itu, hingga akhirnya perak itu jatuh berserakan di lantai.

Xue Liang mendengar suara uang jatuh, menoleh dan langsung paham, lalu berseru, “Benar-benar seorang ksatria, Shi Bin! Liu, terimalah saja, kau juga tak mudah menjalani hidup.” Pemilik kedai akhirnya menghela napas lega, menerima uang itu dengan penuh rasa terima kasih, menatap penuh syukur pada punggung Shi Bin.

Meski mereka belum tahu pasti bisnis apa yang dimaksud Xue Liang, tapi dari sikapnya jelas urusan itu sangat penting. Maka Shi Bin bersaudara pun sangat senang, paling tidak itu membuktikan Xue Liang memang mempercayai mereka, dan mungkin saja mereka benar-benar berkesempatan turun ke medan perang membela negara.