Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Mengunjungi Liu Ding

Bab 127: Berkunjung ke Kediaman Liu Ding

Pagi-pagi sekali, Shi Bin sudah bangun. Setelah mandi dan menyantap sarapan dengan lahap, ia bersiap pergi ke kediaman Liu Ding untuk "menagih utang".

Jia Ling sangat mengagumi prinsip Shi Bin yang selalu memanfaatkan waktu sebaik mungkin, namun terkadang caranya yang tidak tahu tempat membuatnya merasa geli sekaligus pusing. Cara menagih utang seperti ini lebih mirip gerombolan lintah darat yang mendatangi rumah petani miskin, bukan cara yang lazim dilakukan antar pejabat. Oleh karena itu, saat Shi Bin bersiap pergi dengan terburu-buru, Jia Ling segera menariknya.

"Ada apa? Kenapa menahanku?" tanya Shi Bin bingung.

Jia Ling tidak menjawab, ia hanya menunjuk pelipisnya sendiri, tersenyum tipis, lalu melepaskan tangannya.

Apa maksudnya ini? Bukankah menagih utang harus cepat? Liu Ding pasti bergelimang harta. Jika uangnya didapat dengan terlalu cepat, bukankah rencana yang disusunnya dengan susah payah akan sia-sia? Shi Bin paling benci melakukan hal yang tidak berguna; bekerja keras namun berakhir tanpa hasil adalah hal yang paling membuatnya kesal.

Melihat Shi Bin tampak tidak mengerti, Jia Ling tertawa. "Tuan Shi-ku yang terhormat, apakah Anda benar-benar mengira Liu Ding tidak mampu mengeluarkan dua ratus ribu tael perak?"

Mendengar nada bicara Jia Ling, harta Liu Ding tampaknya jauh melebihi dua ratus ribu tael, mungkin lima ratus ribu pun lebih. Shi Bin tentu tidak sepenuhnya percaya, tapi juga tidak bisa mengabaikannya, mengingat posisinya saat ini hanya sebagai hakim daerah dengan kekuasaan terbatas.

Ditatap dengan pandangan meremehkan seperti itu lagi membuat Shi Bin kesal. Ia kehilangan kesabaran dan berkata dengan nada pendek dan berat, "Katakan dengan jelas! Aku tidak punya waktu untuk membuang-buang energi bersamamu!"

"Apakah Anda ingin mendapatkan posisi hakim wilayah itu?" tanya Jia Ling sambil tersenyum.

Shi Bin membalasnya dengan tatapan 'itu sudah jelas'.

"Lalu, apakah Anda tahu berapa banyak orang yang mengincar posisi tersebut?" tanya Jia Ling lagi.

Shi Bin kembali melemparkan tatapan 'itu sudah jelas'. Sejujurnya, ia tahu, namun dalam hatinya ia belum pernah memikirkan masalah ini secara mendalam, apalagi cara menghadapi pesaing lainnya.

"Tuan, apakah Anda tahu hal terpenting dalam dunia birokrasi adalah ketenangan? Jika Anda terburu-buru menagih utang, apakah Anda tahu bagaimana hakim Liu akan memandang Anda?" Jia Ling bertanya pada Shi Bin layaknya seorang guru pembimbing.

Membayar utang adalah kewajiban, mengapa harus butuh ketenangan? Bagi Shi Bin, itu hanya perbuatan yang berlebihan. Meskipun harta Liu Ding lebih dari dua ratus ribu, Shi Bin akan terus mengatur strategi untuk memerasnya hingga ia menyerahkan posisi hakim wilayah Tanzhou dengan sukarela. Tentu saja itu hanya pikiran acak, Shi Bin tahu itu konyol, tapi ia tetap tidak mengerti mengapa menagih utang butuh ketenangan.

"Suamiku, apakah kau takut jika Liu Ding mengumpulkan uangnya, ia tidak akan menurut? Atau takut ia menyembunyikan putranya dan tidak mengakui utang?" Setelah berkata demikian, Jia Ling mencibir, "Dia seorang pejabat, bukan pegawai rendahan, dia tidak akan melakukan hal seperti itu. Bahkan jika dia melakukannya, dia tidak bisa melarikan diri dari tanggung jawabnya. Lalu bagaimana dengan aset-aset yang telah ia bangun?"

Benar juga, Liu Ding tidak akan melakukan hal itu. Bahkan jika dia tidak melunasi utangnya, itu tidak ada hubungannya dengan cepat atau lambatnya Shi Bin datang. Datang lebih awal hanya akan membuatnya terlihat seperti sedang mengobrol dan minum teh.

"Istriku, kau benar. Memang tidak perlu takut dia tidak membayar. Datang terlambat memang tidak masalah, tapi kenapa datang lebih awal tidak bisa? Aku tidak mengerti." Shi Bin terus bersikeras.

Melihat pria di depannya yang "tidak akan menyerah sebelum memahami alasannya", Jia Ling merasa ingin memukulnya, namun ia menahan diri. Memukul suami sendiri tentu bukan hal yang baik. Ia pun terpaksa menjelaskan dengan sabar.

"Meskipun Liu Ding akan segera pensiun, dia masih memiliki pengaruh. Jadi kita hanya perlu memegang kelemahannya untuk menekannya. Manusia takut akan hal yang tidak diketahui; semakin lama mereka menunggu, semakin lama pula mereka akan merasa cemas, dan itu menguntungkan bagi pihak yang menyusun rencana. Orang tua licik itu sudah berkecimpung di dunia birokrasi selama puluhan tahun, bagaimana mungkin dia tidak menebak tujuan kita?"

Perkataan Jia Ling memang masuk akal. Shi Bin mulai menenangkan diri dan berpikir. Menurut pendapat istrinya, ia harus sedikit bersabar.

"Semakin cepat kita datang, semakin menunjukkan betapa mendesaknya keinginan kita untuk mendapatkan posisi itu. Itu membuatnya lebih mudah menawar, bahkan mungkin dia akan menggunakan pesaing lain untuk menyerang balik kita. Meskipun kita tidak takut kehilangan posisi itu, kita akan mengalami kerugian besar."

Ternyata ini adalah perhitungan yang matang. Shi Bin kagum akan kecerdikan Jia Ling dan diam-diam berpikir bahwa jika Jia Ling tidak menjadi CEO korporasi internasional, itu adalah sebuah kerugian.

Shi Bin pun setuju dan memutuskan untuk pergi ke kediaman Liu Ding pada sore hari. Melihat kesepakatan Shi Bin, Jia Ling mengangguk puas seperti seorang guru yang melihat muridnya lulus ujian.

Meskipun sudah berjanji akan pergi sore hari, masih ada tiga setengah jam tersisa, dan Shi Bin merasa waktu berjalan sangat lambat. Ia sangat ingin segera melihat Liu Ding menulis surat rekomendasi dan mengirimkannya. Semakin dipikirkan, semakin ia cemas, hingga ia tidak bisa duduk tenang dan harus meminum banyak air untuk menenangkan diri.

Agar tidak terlihat canggung, ia beralasan menderita sakit kepala karena kurang tidur semalam dan butuh istirahat. Ia meringkuk di balik selimut dan tidak memedulikan apa pun lagi. Jia Ling tahu ini adalah cara Shi Bin menutupi kurangnya ketenangan dirinya. Ia tidak mengejek, hanya mengobrol dengan Xiao Qin di dalam kamar. Ia berharap Shi Bin sering mengalami situasi seperti ini agar ia bisa lebih tenang, tidak ceroboh, tidak takut akan serangan tersembunyi, dan tidak panik.

Shi Bin tidur dengan sangat nyenyak hingga melewatkan makan siang. Mungkin karena energinya pulih, kemampuan pengendalian dirinya meningkat pesat. Menjelang sore, ia tidak lagi merasa cemas, hanya merasa bosan dan mengobrol dengan Xu Feng.

Setelah menunggu dengan sabar, saat Jia Ling mendesak Shi Bin untuk berangkat, hatinya kembali bimbang. Membunuh orang saja ia tidak berkedip, namun menagih utang dengan cara menekan seperti ini terasa kurang terhormat dan agak licik. Semakin dipikirkan, semakin ia merasa rendah diri, hingga ia tidak mau beranjak dari kamar.

Mengetahui idealisme Shi Bin sedang terusik, Jia Ling kembali menggunakan logika uniknya. "Katakan, bukankah uang Liu Ding itu hasil memeras rakyat? Apakah dia pantas mendapatkannya? Apakah dia telah menyejahterakan rakyat?"

Tentu saja tidak. Shi Bin tidak menjawab, ia bahkan tidak sudi menjawab pertanyaan yang begitu konyol. Namun, ia tahu Jia Ling sedang menggunakan taktik psikologis.

"Meskipun caramu tidak terhormat, bukankah kau bisa menyejahterakan rakyat jika berhasil mendapatkan posisi hakim wilayah itu? Menurutku kau bisa. Jika kau merasa tidak bisa, aku tidak akan memaksamu. Kita kembali saja ke desa miskin itu dan menunggu tentara Yuan menyerang. Hidup atau mati, aku akan mengikutimu!" teriak Jia Ling.

Jia Ling benar-benar seorang ahli retorika yang ulung. Hanya dengan dua kalimat, ia berhasil membuat Shi Bin melangkah keluar kamar dan menuju kediaman Liu Ding.

Begitu sampai, Liu Ding menyambut dengan kalimat basa-basi yang menjijikkan, "Tuan Shi, kunjungan Anda ke kediaman saya yang sederhana ini sungguh sebuah kehormatan besar. Mohon maaf saya tidak menyambut Anda dengan layak." Namun kali ini, Shi Bin merasa sedikit nyaman mendengarnya karena Liu Ding tampak sedikit tulus, bukan sekadar membaca naskah.

"Tuan Shi, bolehkah saya tahu apa tujuan kedatangan Anda ke rumah buruk ini?" tanya Liu Ding pura-pura bodoh.

Sebagai bawahannya, Shi Bin tentu tidak bisa terlalu kasar. Ia membungkuk hormat dan berkata, "Tuan Hakim, kedatangan saya adalah untuk memohon bantuan. Saya terpaksa datang dengan muka tebal meski sulit untuk diucapkan."

Liu Ding segera menjawab, "Tuan Shi, kita adalah rekan kerja, tidak ada yang sulit diucapkan. Katakan saja langsung."

Saat hampir mengucapkannya, Shi Bin teringat pesan Jia Ling, dan pinggangnya terasa dicubit oleh Jia Ling yang menyamar sebagai pria. Dengan petunjuk itu, Shi Bin segera menyatakan bahwa tujuannya hanya terkait masalah utang.

Liu Ding tidak menyangka pemuda ini punya taktik, ia terpaksa meladeni permainan Shi Bin dengan berpura-pura tidak tahu. Ia berdalih bahwa utang judi itu adalah utang putranya, bukan dirinya, dan seharusnya ditagih kepada putranya, bukan dirinya; lagi pula, yang seharusnya datang menagih adalah Wakil Ketua Liu, bukan Shi Bin.

"Tuan Liu, Anda salah. Bagaimana mungkin Wakil Ketua Liu berani datang kemari? Bahkan saya sendiri kesulitan masuk ke sini, apalagi dia yang hanya pedagang rendahan tanpa jabatan," kata Shi Bin dengan sangat 'serius'.

Liu Ding membalas bahwa mencampuri urusan orang lain itu tidak baik, dan Shi Bin harus mengurus dirinya sendiri terlebih dahulu, karena Perdana Menteri Zheng sedang mencari alasan untuk menjatuhkannya. Shi Bin sudah menduga hal ini, dan memang benar apa yang dikatakan Liu Ding; seorang pejabat memang tidak seharusnya menagih utang untuk pedagang. Namun, karena pejabat dan pedagang sudah lama bersekongkol, hal seperti ini sudah menjadi rahasia umum, jadi ia tidak takut.

"Tuan Liu tidak perlu khawatir. Saya tahu Anda adalah murid Perdana Menteri, namun saya tidak takut akan hal itu. Lagi pula, mohon jangan salah paham, saya datang bukan untuk menagih utang, melainkan untuk membantu Anda melunasi utang."

Utang judi ratusan ribu itu jelas merupakan skema yang disusun Shi Bin, hanya saja meminjam nama Wakil Ketua Liu. Siapa pun bisa melihatnya, hanya saja tidak bisa diucapkan secara gamblang. Karena Shi Bin berkata ingin membantu, itu artinya ia tidak ingin menekan terlalu keras hingga memutuskan hubungan. Liu Ding tentu bersedia mendengarkan syaratnya, agar tidak perlu saling menghancurkan.

"Silakan katakan, Tuan Shi," kata Liu Ding dengan tenang.

"Saya tahu Tuan Liu bergelimang harta, namun dua ratus ribu tael perak bukanlah jumlah yang kecil. Ini adalah hasil kerja keras Anda selama bertahun-tahun, tentu Anda tidak ingin uang itu hilang begitu saja, bukan?" tanya Shi Bin sambil berjalan mondar-mandir.

Liu Ding, yang duduk di samping, meminum tehnya, meletakkan cangkirnya dengan keras ke meja, dan mendengus dingin sebagai tanda ketidaksenangan. Namun, agar tidak memancing kemarahan Shi Bin, ia segera membersihkan tumpahan teh di meja dengan tangannya.

"Tuan Liu tidak perlu marah. Jika saya katakan saya tidak punya kepentingan pribadi, hantu pun tidak akan percaya. Namun, saya merasa hati nurani saya bersih dan pantas mendapatkan posisi hakim wilayah, itulah sebabnya saya membantu putra Anda melunasi utang hari ini." Shi Bin tahu para serakah ini adalah pencinta harta, jadi ia tidak terburu-buru dan menjelaskan dengan "tulus".

Sebagian besar perkataan itu adalah jujur, yang membuat Liu Ding merasa sedikit lebih tenang. Namun, itu belum cukup karena utang dua ratus ribu tael putranya belum selesai, jadi ia tetap diam.

Pinggangnya kembali dicubit oleh Jia Ling. Shi Bin segera mengerti isyarat itu; ia harus duduk dan tetap diam. Jika pihak yang lemah berbicara duluan, mereka akan semakin terdesak.

Akhirnya, Liu Ding tidak tahan lagi dan bertanya dengan ragu, "Tuan Shi, bisakah Anda kembali ke Xiangtan dan berdiskusi dengan Wakil Ketua Liu? Saya bersedia membayar dua puluh ribu tael terlebih dahulu. Sebagai imbalan, saya akan menulis surat kepada Tuan Zheng agar tidak lagi mengawasi Anda dan mertua Anda. Bagaimana?"

Benar-benar tidak tahu malu. Berutang dua ratus ribu tael, namun hanya ingin menghapus delapan belas ribu tael dengan surat yang tidak berguna. Shi Bin merasa rencananya jauh lebih mulia.

Mengingat peringatan Jia Ling, Shi Bin tetap diam dan tidak menatap Liu Ding, ia hanya duduk minum teh. Setelah tehnya habis, Liu Ding segera melayani seperti seorang budak.

"Tuan Shi, selain manfaat yang saya sebutkan tadi, saya akan memberikan lima puluh ribu tael perak secara pribadi kepada Anda!"

"Tuan Liu, sudah saya katakan, saya datang untuk membantu Anda melunasi utang, bukan menagihnya."

Shi Bin tetap minum teh dan sesekali menggelengkan kepala sebagai tanda ketidakpuasan. Setelah bernegosiasi selama satu jam, Liu Ding akhirnya menyerah. Ia berlutut dan menangis, "Tuan Shi, saya tahu Anda menginginkan posisi hakim wilayah itu, tetapi murid Perdana Menteri Zheng juga menginginkannya. Saya berada di posisi yang sulit. Mohon lepaskan saya, saya pasti akan membalas budi Anda!"

Shi Bin tahu saatnya sudah tiba, namun ia tetap menolak, "Tuan Liu, saya tidak menginginkan posisi itu. Saya hanya menjalankan amanat. Wakil Ketua Liu adalah seorang mantan bandit, saya tidak takut apa pun kecuali jika dia berbuat nekat."

Itulah ketakutan terbesar Liu Ding. Dia hanya memiliki satu putra yang tidak berguna itu; jika putranya dibunuh oleh Wakil Ketua Liu, maka garis keturunannya akan terputus. Itu adalah hal yang tidak bisa ia toleransi.

Tekanan terakhir pun diberikan, dan Liu Ding akhirnya setuju untuk menulis surat rekomendasi kepada Departemen Kepegawaian agar Shi Bin diangkat menjadi hakim wilayah Tanzhou sekaligus merangkap sebagai hakim daerah Xiangtan.

Untuk meyakinkan Liu Ding, Shi Bin segera mengeluarkan surat-surat utang tersebut dan membakarnya, lalu mengeluarkan surat utang senilai tiga puluh ribu tael dari sakunya dan menyerahkannya kepada Liu Ding.

Masalah ini akhirnya selesai. Kelompok Shi Bin merasa lega dan sangat gembira.