Bab Empat Puluh Tiga Senjata Api (Bagian Tiga)

Bab 43 Senjata Api (3)

Melihat kualitas senapan api yang diproduksi meningkat pesat dan daya hancurnya tak bisa dibandingkan dengan sebelumnya, Shi Bin segera mulai merancang bentuk pertempuran yang konkret dan bisa diterapkan.

Jika bisa membentuk kekuatan silang antara meriam macan jongkok yang mampu memberikan efek gentar jarak menengah-jauh, senapan api untuk serangan jarak menengah, serta granat kayu bertangkai untuk pertahanan jarak dekat, maka pasukan Yuan akan kesulitan untuk menerobos.

Apalagi jika dilengkapi dengan sejumlah kuda dan kereta, sehingga menambah mobilitas pasukan, maka pasukan Shi Bin dapat sepenuhnya beralih dari pertahanan pasif ke serangan aktif.

Meski belum tentu bisa memusnahkan seluruh pasukan Yuan, setidaknya mereka bisa melakukan perlawanan dengan manuver cepat.

Wang San juga memikirkan hal serupa, tetapi ia agak khawatir dan berkata, “Kakak, senapan api ini laju tembaknya terlalu lambat, dan jarak efektifnya hanya seratus meter, sedangkan meriam macan jongkok juga efektif di jarak sekitar tiga ratus meter. Sepertinya tidak banyak bedanya?”

Melihat keraguan Wang San, Shi Bin merasa senang dan berkata, “Terima kasih sudah memikirkannya dengan sungguh-sungguh, tapi ada hal-hal yang belum kamu pertimbangkan.”

Orang yang pengetahuannya sangat luas saja belum tentu paham, apalagi Wang San yang hanya belajar beberapa tahun di sekolah, sama sekali awam soal pertempuran dengan senjata api. Mendengar itu, Wang San segera dengan rendah hati meminta penjelasan.

Ternyata pasukan Yuan mayoritas adalah kavaleri, dan cara bertempur kavaleri pada dasarnya adalah menyerbu dari kejauhan ke arah sasaran yang diam. Sasaran itu tak perlu bergerak sudah bisa memberikan luka serius pada kavaleri yang menyerang.

Karena daya hantam kavaleri sendiri sudah cukup untuk menimbulkan luka, maka senapan api baru ini efektif melumpuhkan kavaleri hingga jarak dua ratus lima puluh meter, bahkan lebih jauh.

Sedangkan meriam macan jongkok kurang rapat, lebih mirip senapan peluru tabur. Walau efektif melumpuhkan kavaleri hingga jarak lebih dari lima ratus meter, ada kelemahan besar: bentuk meriamnya melengkung sehingga menciptakan celah pada pertahanan jarak menengah. Maka keunggulan senapan api baru ini pun terlihat jelas.

Prinsip ini didapat Shi Bin dari parabola jendela mobil, sesuatu yang tentu saja Wang San tidak mengerti, tetapi Shi Bin harus menjelaskannya. Ia pun berencana mengorbankan beberapa kuda tua sebagai contoh.

Tiga ekor kuda tua ditempatkan di sekitar enam ratus langkah dari penembak, dengan seuntai petasan dipasang di ekor mereka. Setelah semuanya siap, petasan di ekor kuda dan bubuk mesiu di senapan dinyalakan bersamaan. Kuda yang terkejut langsung berlari kencang, meski kecepatannya tidak sebaik kuda sehat, tetap saja menghasilkan daya hantam besar.

Baru sampai dua ratus lima puluh langkah, kuda sudah menjerit kesakitan, menandakan daya rusaknya setara dengan jarak tembak maksimal meriam macan jongkok. Saat sampai seratus dua puluh langkah dari para prajurit, ketiga kuda itu roboh.

Ketika didekati, tampak luka-luka mengerikan di tubuh kuda tua yang merintih kesakitan. Walau peluru meriam dan senapan berbeda, keduanya sama-sama tertanam dalam di tubuh kuda, membuktikan daya rusak senapan api juga sangat kuat.

Shi Bin dan yang lain merasa tidak tega, akhirnya segera mengakhiri penderitaan mereka.

Kenyataan lebih kuat daripada kata-kata. Melihat senjata sehebat itu, semua orang kegirangan dan mendukung penuh pembuatan senapan api baru. Begitu keluar dari lapangan latihan, Shi Bin bertanya, “Qiangbing, bagaimana bengkel senjata kita membuat senjata api?”

“Kakak, sama saja seperti cara pembuatan di bengkel besi biasa, tidak ada perubahan. Satu pandai besi khusus membuat satu senapan baru, dibantu tiga sampai lima murid yang kita siapkan sebagai tenaga cadangan.”

“Apakah setiap tukang tahu semua proses pembuatan senjata kita?” tanya Shi Bin dengan perasaan waswas.

Xie Qiangbing mengangguk membenarkan.

“Negeri Song kita terlalu banyak pengkhianat, aku percaya pada saudara-saudara kita, tapi takut orang bawah berkhianat. Lebih baik kita pisahkan proses produksi, tiap bagian hanya membuat satu bagian, rahasia utamanya dipegang olehmu, dan aku simpan satu cadangan,” tegas Shi Bin dengan serius.

Xie Qiangbing memahami maksud Shi Bin untuk meningkatkan keamanan, maka ia sangat setuju. Namun, ia masih khawatir dan bertanya, “Kalau begitu, tak ada satu pun yang benar-benar mahir, tidak akan mengurangi produktivitas?”

Shi Bin yang berasal dari era produksi jalur perakitan tentu tahu cara ini jauh lebih maju dibanding cara tradisional, maka ia sangat yakin dan memastikan produktivitas justru akan meningkat.

Tak ingin Xie Qiangbing ragu sehingga tidak melaksanakan dengan tegas, Shi Bin pun dengan sabar mengingatkan bahwa proses yang sederhana akan mudah dipelajari, murid juga lebih cepat mahir, dan kerahasiaan lebih terjaga.

Melihat penjelasan kakaknya masuk akal dan penuh keyakinan, Xie Qiangbing tidak lagi ragu atau bertanya, karena selama ini kakaknya memang tidak pernah salah langkah.

Namun, ada satu kelemahan nyata pada senapan api ini: laju tembaknya terlalu lambat. Selain itu, pelurunya dimasukkan dari depan, jadi bukan saja harus membawa senapan, tapi juga batang besi untuk mendorong peluru ke dalam laras.

Bagi Shi Bin, proses ini terasa sangat lucu, seperti bukan hendak menembak, tapi menusuk sesuatu. Selain itu, cara ini mudah merusak laras, sehingga daya hancurnya menurun drastis.

Maka ia bertanya pada Xie Qiangbing apakah senapan isi belakang sudah diuji. Xie Qiangbing menjawab sudah membuat satu contoh, namun ada kendala: kerapatan udara senapan isi belakang kalah dengan isi depan, memang laju tembak meningkat, tapi jarak tembak menurun.

Ternyata, masalah utamanya juga pada kerapatan udara. Sebagai penggemar senjata, Shi Bin paham betul dan bertanya sambil tersenyum, “Apakah peluru kita kasar dan tidak elastis?”

Xie Qiangbing terkejut Shi Bin tahu, langsung mengangguk tanpa bicara, menunggu solusi.

“Kita ganti peluru, cukup buat peluru dengan lapisan luar yang elastis,” lanjut Shi Bin. Ia pun menggambar bentuk peluru dan menuliskan langkah produksinya.

Ternyata, Shi Bin mencuri ide peluru Minié yang ditemukan oleh ahli senjata Perancis. Bukan lagi peluru bulat dari besi, melainkan peluru kerucut dari campuran besi dan timah. Diameter peluru kerucut sedikit lebih kecil dari laras, sehingga mudah dimasukkan.

Di bagian bawah peluru ada lubang berbentuk kerucut yang ditutup sumbat kayu. Saat ditembakkan, gas menekan sumbat hingga masuk ke dalam lubang, memaksa dasar peluru mengembang dan menempel rapat ke laras, menutup celah antara peluru dan laras, sehingga gas tidak bocor, sekaligus membuat peluru berputar cepat.

Peluru Minié memecahkan masalah sulitnya isi peluru pada senapan laras ulir depan dan rendahnya akurasi senapan laras polos, sehingga senapan menjadi senjata penentu di medan perang, mengungguli meriam.

Namun, peluru Minié juga punya kelemahan: hanya bisa dibuat dari logam lunak seperti timah, agar mudah mengembang. Karena itu, peluru menjadi lunak, begitu mengenai sasaran langsung berubah bentuk, efek hentinya sangat baik, tapi daya tembusnya kurang.

Namun, peningkatan akurasi adalah yang utama. Shi Bin untuk sementara tak memikirkan peningkatan daya rusak. Selama ada kavaleri yang menyerbu dengan pola parabola, ia tak takut kekurangan daya tembus.

Dengan mengikuti instruksi Shi Bin, akhirnya berhasil dibuat senjata yang lebih jauh daya tembaknya dan akurasinya tinggi. Xie Qiangbing menamainya “Senapan Shi Bin”.

Senapan sumbu ini begitu muncul langsung dipuji-puji seperti pusaka oleh anak buah, tapi Shi Bin merasa laju tembaknya tetap kurang. Melihat sumbu menyala begitu lama dan harus membawa alat penyulut kecil, benar-benar menyebalkan.

Namun ia bukanlah orang sains. Bahkan peluru Minié pun ia dapatkan dari inspirasi peluru tiup di peperangan suku, jadi ingin menciptakan hal baru sudah mustahil.

Menatap senapan sumbu di tangannya, betapa ia berharap itu adalah senapan modern, sayang itu hanya mimpi.

“Hai, Komandan, melamun apa itu?” suara nakal Jia Ling terdengar di telinganya.

Memang ia sedang melamun, tapi mendengar suara itu, Shi Bin tiba-tiba mendapat inspirasi, lalu berkata, “Aku sedang memikirkan cara membakar baju dalammu.”

Jarang sekali Shi Bin bicara tak serius, kini ia agak genit, membuat Jia Ling agak kikuk, nampaknya Shi Bin sudah terlalu lama menahan diri, pikir Jia Ling.

“Coba, bagaimana caramu membakar? Aku ingin lihat seberapa hebat kamu!” tantang Jia Ling sambil meladeni.

Tak disangka Jia Ling masih mau bicara, Shi Bin pun bingung, karena memang tak berpengalaman, akhirnya kembali bicara serius, “Tak ada apa-apa, cuma memikirkan sumbu pembakar di senapan.”

Membakar sumbu? Menurut Jia Ling itu mudah saja. Setelah dinyalakan, sebentar saja bisa menembak. Tapi perempuan cermat ini segera sadar masalahnya—terlalu lambat.

Ia pun pernah menunggang kuda dan tahu, kuda sehat berlari beberapa ratus langkah sangat cepat, bisa jadi sumbu belum terbakar habis, kavaleri sudah menerjang barisan.

“Ikut aku!” seru Jia Ling sembari menarik tangan Shi Bin, hingga nyaris membuat mereka terjatuh.

Ia menggiring Shi Bin ke bengkel besi. Tadinya Shi Bin berharap ada ide kreatif, ternyata tetap saja di bengkel besi. Ia pun kecewa.

Melihat ekspresi Shi Bin, Jia Ling marah dan menunjuk bunga api yang memercik dari batang besi yang ditempa.

“Kenapa kamu tidak berpikir, dengan apa kita bisa menghasilkan api?” tanyanya dengan nada kesal.

Menghasilkan api? Shi Bin hanya tahu menggesek kayu, soal memukul untuk membuat api, ia belum pernah terpikirkan.

Tatapannya kosong, seperti orang bodoh. Melihat itu, Jia Ling tertawa terpingkal-pingkal, lalu berkata, “Kamu orang gunung, di gunung nyalain api pakai apa?”

Setelah diingatkan seperti itu, pikirannya pun tak lagi terpaku pada alat penyulut kecil. Bukankah batu api bisa digunakan?

Memikirkan hal itu, Shi Bin sangat gembira dan berniat memberitahu semua orang kalau ia punya istri hebat.

Namun Jia Ling adalah perempuan tradisional dan bijak. Ia berkata pada Shi Bin agar mengaku ide itu keluar dari dirinya sendiri, jangan menyebut nama Jia Ling. Bahkan ia “mengancam” jika Shi Bin berani menyebutkan namanya, Jia Ling akan menghentikan jatah makan Shi Bin.

Shi Bin pun akhirnya mengumumkan bahwa ia menemukan “penemuan besar” yaitu bukan lagi menyalakan mesiu dengan cara membakar, melainkan memasang pemukul dan batu api di tempatnya.

Di samping lubang tembak dipasang landasan. Saat menembak, pelatuk ditekan, batu api menghantam sisi lubang tembak, memercikkan api yang menyalakan mesiu, jadilah senapan batu api.

Selain itu, Xie Qiangbing mengatur beberapa ibu rumah tangga bekerja di bengkel, membungkus mesiu dalam kotak kertas kecil. Satu kotak mesiu untuk satu kali tembak, sehingga laju tembak meningkat pesat, bisa mencapai tujuh sampai sembilan tembakan per menit, sepuluh kali lipat lebih cepat dari senapan lama.

Shi Bin sebenarnya ingin mengemukakan gagasan ini, ternyata Xie Qiangbing sudah memikirkannya lebih dulu, dan sangat senang pernah menyelamatkan saudara sehebat itu di Zhengzhou.

Melihat kakaknya begitu gembira, Xie Qiangbing pun makin bersemangat, bertekad akan membantu Shi Bin menciptakan senjata yang lebih baik, agar bisa menaklukkan bangsa Mongol dan menguasai dunia.