Bab Empat Puluh Sembilan Bergabungnya Jia Ling

Bab 49 - Bergabungnya Jia Ling

Karena aksi perampasan bahan makanan pertama sangat sukses, Shi Bin memerintahkan agar operasi serupa dilanjutkan beberapa kali lagi. Maka ia membawa Zhao Gang melakukan tiga kali lagi perampasan bahan makanan di Nan Zhang, Gu Cheng, dan Xin Ye, dan ketiganya berhasil dengan hasil yang menggembirakan.

"Perang adalah seni tipu muslihat." Ungkapan ini benar-benar diwujudkan dalam gaya bertempur Li Chao, sang perompak sungai. Dalam pertempuran di Nan Zhang, ia mengatur pasukannya untuk melakukan penyerangan kilat hingga musuh langsung kocar-kacir, melepaskan senjata dan pelindung. Para perompak tidak terbebani secara psikologis oleh tindakan seperti itu, dan mereka memerankannya dengan sangat meyakinkan.

Hasilnya, Li Chao dengan pasukan utamanya menyerang tentara penjaga bahan makanan. Ketika pasukan Yuan datang membantu, Zhao Gang melakukan serangan balik yang memecah barisan Yuan. Dalam pertempuran itu, Li Chao berhasil merampas ratusan karung bahan makanan, dan sisanya dibakar habis olehnya, menyebabkan pasukan Yuan kehilangan seluruh persediaan.

Di Gu Cheng, ia melakukan strategi memecah belah, memanfaatkan konflik antara pejabat penjaga dan pengawal bahan makanan, serta menyebarkan rumor bahwa pengawal yang berasal dari bangsa asing kemungkinan akan berkhianat. Akibatnya, ketika pengawal bahan makanan diserang di tempat terbuka, pejabat penjaga hanya menonton dari kejauhan dan menganggap itu hanya sandiwara, sehingga tidak memberikan bantuan. Dalam pertempuran ini, hampir seribu karung bahan makanan berhasil dirampas.

Yang paling menggelikan, Li Chao dan pasukannya justru bisa meninggalkan kota dengan gagah tanpa satu pun orang yang berani mengejar.

Pada aksi kedua di Xin Ye, mereka menggunakan taktik penyamaran. Para prajurit diberi pakaian pasukan Yuan yang telah dirampas, dan Zhao Gang yang menguasai bahasa Mongolia memimpin mereka untuk meminta bantuan kepada pengawal bahan makanan. Sekelompok "prajurit Yuan" yang tampak babak belur berhasil mendapat kepercayaan, lalu bergabung dengan barisan pengawal. Ketika barisan mencapai titik yang telah ditentukan, mereka melakukan serangan dari dalam dan luar, menumpas seluruh musuh. Pertempuran kali ini sangat mudah, namun pengawal bahan makanan adalah orang yang nekat, lebih memilih hancur daripada menyerah. Sebelum seluruh pertempuran selesai, ia memerintahkan untuk membakar bahan makanan, sehingga hanya lima ratus karung yang berhasil dirampas.

Dengan demikian, situasi menjadi gempar. Kelompok yang mendukung perang memang belum unggul, tetapi banyak orang yang sebelumnya condong pada perdamaian kini berubah menjadi netral. Komandan pasukan Yuan sangat marah, menghukum mati dua pejabat pengawal yang gagal, sehingga pejabat lainnya menjadi enggan melaksanakan tugas, menyebabkan masalah besar dalam pengangkutan bahan makanan.

Membaca catatan di dokumen — empat kali operasi berhasil merampas dua ribu enam ratus karung bahan makanan dan disimpan di Jingzhou — hasil yang menguntungkan dan penuh prestasi ini membuat Shi Bin tertawa puas, bahkan sedikit merasa melayang karena keputusan cerdas dan keberaniannya sendiri.

Li Chao kembali ke Tanzhou. Pandangan orang-orang padanya kini penuh kekaguman, karena tak ada yang menyangka seorang perompak sungai bisa sehebat itu dalam bertempur, sehingga lahir pula rasa hormat.

Namun Li Chao orang yang tahu batas, tidak sombong atau angkuh. Saat pembahasan strategi berikutnya di ruang pertemuan, ia dengan sukarela menyerahkan hak atas informasi.

Hal ini membuat Shi Bin dan para saudara di ruang itu sangat menghargai kepribadiannya, dan merasa beruntung memiliki saudara seperti dia.

Tapi kegembiraan itu belum selesai, tiba-tiba masuklah "harimau betina" — Jia Ling.

Begitu masuk dan melihat Shi Bin yang sedang kegirangan hingga emosinya tak terkendali, Jia Ling semakin marah, menatap tajam dan berkata, "Bagus sekali, Shi Bin! Berani-beraninya menyembunyikan hal penting seperti ini dariku!"

Shi Bin sebenarnya sudah menebak apa yang dimaksud Jia Ling dengan ‘hal menarik’, tapi ia harus pura-pura tidak tahu, lalu berkata, "Nona Jia, hal menarik apa yang kau maksud? Di sini, selain perang dan intrik, sepertinya tidak ada yang menyenangkan."

"Hmph, ternyata Komandan Shi cukup pandai berpura-pura! Tak heran ayahku bilang kau cerdas dan berani. Kalau sekadar berpura-pura, kenapa tidak jadi aktor saja, pasti jadi bintang utama!" Jia Ling berkata dengan suara keras.

Ia maju ke depan, lalu menghancurkan tinta di atas meja dengan sekali pukul. Tampaknya kemarahannya belum juga reda, masih mencari sesuatu untuk dihancurkan atau dilempar.

Bahkan orang yang dibuat dari tanah liat pun masih punya tiga bagian amarah, apalagi Shi Bin yang berasal dari masa depan dan tak pernah mengenal konsep status sosial. Kenaikan pangkat yang terlalu cepat membuatnya lupa bahwa Jia Ling adalah putri Jia Si Dao, hanya menganggapnya sebagai gadis yang punya hubungan khusus dengannya...

Ketika Jia Ling masih ingin melanjutkan amukannya, Shi Bin tiba-tiba meledak, "Diam! Ini markas tentara, bukan tempatmu berbuat sesuka hati! Lagipula, ini bukan hal menyenangkan, ini perang, bisa mati, paham?! Waktu di Zao Yang kau hampir celaka, kalau bukan aku, kau sudah bertemu malaikat maut! Kalau masih berani macam-macam, aku lempar kau ke Sungai Xiang jadi umpan ikan!"

Baru saja selesai bicara, Shi Bin langsung menyesal, terutama ucapan ‘kalau masih berani macam-macam, aku lempar kau ke Sungai Xiang jadi umpan ikan’. Meski Jia Ling bukan orang kaya raya, ia putri dari pemimpin Hu Guang, Jia Si Dao, dan Shi Bin masih membutuhkan orang itu. Bersikap kurang ajar seperti ini jelas tidak baik.

Shi Bin mengira Jia Ling akan terus mengamuk dan menuntut, bahkan sudah siap menghadapi segala bantahan dan ancamannya. Tapi Jia Ling justru diam, menangis, seolah sangat terpukul, tubuhnya sampai bergetar.

Mengapa malah menangis? Ini sudah jadi lucu, menuntut sampai akhirnya menangis sendiri.

Para saudara di ruang itu semuanya berasal dari latar belakang rendah, tidak ada yang berani ikut campur, hanya duduk diam meminum teh.

Shi Bin tidak cocok meminta maaf di hadapan saudara-saudaranya, dan Jia Ling juga tidak mungkin menunjukkan kelemahan di depan mereka. Semua orang jadi canggung, tak ada yang mau bicara.

Tepat saat itu, Wang San masuk. Ia mendengar pertengkaran singkat tadi, dan menatap Shi Bin dengan kaget, seolah tak percaya kakaknya berani bicara begitu pada Jia Ling.

Meski tahu Shi Bin adalah orang yang tegas, ia tak menyangka kakaknya yang biasanya lembut bisa semarah itu. Sedangkan Jia Ling, yang biasanya seenaknya dan galak, justru jadi lemah di depan Shi Bin.

Karena Jia Ling yang menangis, Wang San merasa masih ada kesempatan memperbaiki situasi. Ia segera memberi isyarat agar Shi Bin memeluknya, khawatir Shi Bin lambat bereaksi.

Shi Bin paham maksudnya, mengabaikan keberadaan saudara-saudaranya, lalu memeluk Jia Ling sambil meminta maaf, mengakui ucapannya tadi sangat tidak pantas, karena ia tahu Jia Ling diam-diam banyak membantu dirinya.

Wang San tersenyum mendengar itu, bahkan mengacungkan jempol. Ia juga memberi isyarat kepada saudara-saudaranya agar diam-diam meninggalkan ruang pertemuan.

Dalam hati Shi Bin merasa tidak nyaman, cara menenangkan gadis seperti ini bukanlah gayanya, walau kata-kata tadi tulus, tapi di saat seperti ini terasa kurang pantas, meski gadis itu senang mendengarnya.

Setelah mendengar permintaan maaf, Jia Ling masih mencoba melawan namun akhirnya membiarkan dirinya dipeluk dan berhenti menangis. Ia bertanya, "Kau benar-benar tahu apa yang kulakukan?"

Pertanyaan itu membuat Shi Bin tersendat, lama tak bisa menjawab, hanya menatap Jia Ling dengan canggung.

Ia hanya bisa menyatakan bahwa berdasarkan karakter Jia Si Dao dan dukungan yang ia terima, ia menebak sebagian, tapi tak tahu detailnya.

Jia Ling tidak mempermasalahkan itu, menarik tangan Shi Bin menuju kamar pribadinya.

Saat sampai di pintu, Shi Bin berhenti berpura-pura terhalang pintu, tak berani masuk. Maklum, kamar pribadi wanita di masa lalu tidak boleh dimasuki orang luar, dianggap pelecehan dan sangat tidak sopan.

Namun Jia Ling tidak peduli, menarik Shi Bin masuk dan duduk di depan meja rias. Shi Bin masih bingung, lalu melihat Jia Ling mengambil beberapa surat dari laci dan melemparkannya ke tubuhnya. "Baca sendiri!"

Baru saja melempar surat, Jia Ling langsung menyesal, tampak sangat gugup. Ia ingin mengambil suratnya kembali, tapi tidak jadi.

Ternyata surat itu adalah korespondensi antara Jia Ling dan ayahnya, Jia Si Dao. Meski Shi Bin tidak terlalu mahir membaca aksara kuno, ia bisa memahami isi suratnya.

Jia Si Dao dalam surat menanyakan karakter dan kemampuan Shi Bin, serta apakah Jia Ling benar-benar menyukainya. Jia Ling memang tidak menyatakan secara langsung, tapi ia menceritakan strategi Shi Bin untuk menunjukkan kemampuannya, memuji Shi Bin sebagai sosok yang berani dan cerdas, berharap ayahnya lebih mendukung, serta menjamin Shi Bin akan berpihak pada Jia Si Dao.

Shi Bin tak bisa menahan diri untuk kagum, gadis aneh ini ternyata punya bakat sebagai mata-mata, secara diam-diam bisa mencuri seluruh rencana militernya.

Keduanya kini sama-sama menyesal, satu menyesal telah berkata kasar, yang lain menyesal telah membocorkan rahasia dan menceritakan pada ayahnya.

Sebagai laki-laki sejati, Shi Bin harus bisa memaafkan, apalagi gadis itu melakukan semua demi membantunya menghilangkan keraguan Jia Si Dao. Bisa jadi kesuksesan operasi perampasan bahan makanan juga berkat dukungan Jia Si Dao. Kalau tidak bisa melihat hal ini, benar-benar bodoh. Maka ia dengan berat hati berkata, "Maaf, kata-kataku tadi memang terlalu..."

Shi Bin belum menemukan kata yang tepat, Jia Ling sudah menyahut, "Apa kau merasa tak berperasaan? Kau ini benar-benar tak tahu terima kasih, padahal aku sudah membantu!"

Kini giliran Shi Bin merasa sangat teraniaya, ia jelas ingin melindungi Jia Ling dari bahaya, kenapa malah dianggap tak tahu terima kasih? Memang sulit menghadapi gadis manja ini.

"Karena kau sudah tahu salah, menurutmu harus bagaimana? Kau harus minta maaf, kan?"

Shi Bin tahu masalah sudah selesai, ia bersiap mencari jalan keluar, tapi Jia Ling berkata, "Jangan kira cukup hanya bilang maaf, harus ada sesuatu yang nyata."

Sesuatu yang nyata? Shi Bin bingung, Jia Ling tak kekurangan makanan, uang, status, maupun kebebasan. Semua kebutuhan dan hiburannya terpenuhi, apa lagi yang diinginkan?

Melihat senyum licik Jia Ling, Shi Bin mulai gugup dan bertanya dalam hati, jangan-jangan gadis gila ini ingin ikut operasi perampasan bahan makanan?

Sepertinya memang mungkin, dulu ia diselamatkan di Zao Yang, di wilayah Yuan. Dengan tim kecil puluhan orang saja ia berani, apalagi sekarang tahu Shi Bin mengirim lima resimen, pasti ia ingin ikut. Mungkin keributan kali ini memang jebakan dari Jia Ling.

Melihat Shi Bin mulai paham, Jia Ling berkata, "Komandan Shi memang cerdas, tapi lebih baik aku ikut Li Chao untuk bersenang-senang. Kalau tidak, aku tak bisa menjamin bagaimana reaksi ayahku."

Tentu Shi Bin tak akan mudah terintimidasi, ia sangat yakin Jia Ling sangat menyukainya dan tak akan menjelek-jelekkan dirinya di depan Jia Si Dao. Tapi menolak terlalu keras juga tidak baik, tidak sesuai dengan perasaan Jia Ling.

Melihat ekspresi Shi Bin yang berubah-ubah, Jia Ling hanya memandang tanpa bicara.

"Baik, aku izinkan kau ikut Li Chao!" kata Shi Bin dengan suara keras sambil menepuk meja rias, "Tapi kau harus setuju dengan beberapa syarat. Kalau tidak, meski ayahmu menghalangi, aku tetap tidak akan mengizinkan!"

"Sebutkan saja, asal bisa ikut." Jia Ling menjawab dengan senang.

"Pertama, kau tidak boleh ikut bertempur, hanya boleh berada di resimen pendukung. Kedua, tidak boleh jadi pengintai. Ketiga, harus ada satu resimen penuh yang melindungi, dan tidak boleh keluar dari radius lima puluh li dari Jingzhou."

"Jadi hanya nonton perang?" Jia Ling memutar mata sambil tersenyum, "Kalau kau mau membiarkanku memimpin satu resimen, meski hanya jadi pendukung, aku akan meminta ayahku untuk memberi satu resimen tambahan dan perlengkapannya untukmu. Bagaimana, mau dipikirkan?"

"Tidak perlu menggodaku, semua itu akan aku bicarakan langsung dengan Tuan Jia. Mengizinkanmu jadi pendukung sudah batas toleransiku, aku akan mengirim orang khusus untuk melindungimu." Shi Bin menekankan kata ‘melindungi’ dengan sangat tegas, Jia Ling tahu dengan gaya Shi Bin, dirinya tak akan bisa kabur dari resimen untuk mengintai pasukan Yuan.

Meski sedikit kecewa, Jia Ling tetap bersenandung gembira sambil pergi berbelanja.

Melihat punggung gadis aneh itu, Shi Bin hanya bisa menggelengkan kepala dan segera menulis laporan untuk dikirim ke Jia Si Dao di Ezhou.

Meski ia sangat kagum dengan keberanian Jia Ling, tetap saja ia khawatir akan keselamatannya, maka ia memikirkan strategi agar Jia Ling bisa ikut serta tanpa bahaya. Ia tak mau mendapat reputasi sebagai orang yang ingkar janji.