Bab Lima Puluh Tujuh Rakyat, Prajurit, dan Penjahat

Bab 57: Rakyat, Prajurit, dan Perampok

Shi Bin pada dasarnya adalah seorang pecinta kuliner, bahkan gemar memasak sendiri. Apa pun ingin ia coba, menurutnya, “berusaha sendiri demi sandang pangan yang cukup”. Sebenarnya, urusan sandang tidak ia pedulikan; baginya yang penting adalah makan kenyang dan enak.

Kini, dengan kondisi seperti ini, ia hanya bisa menikmati ikan dan telur, daging babi saja sudah sangat jarang, apalagi daging sapi atau kambing. Namun, meski ia sangat menyukai ikan mas bumbu merah dan aneka olahan telur, ia tetap sangat merindukan dendeng sapi, meski sejatinya hanya daging babi yang diberi sedikit bumbu.

Sebagai seorang komandan di Tanjou, ia tak mungkin berdiam di barak setiap hari. Menurutnya, itu hanya akan membuatnya menjadi orang yang hanya bisa membunuh tanpa kecakapan lain. Walau ia tidak suka dengan suasana dan keadaan di kota, ia harus tetap memahami situasi, harus melihat dengan mata kepala sendiri, bahkan jika perlu, mengalaminya langsung.

Alasan yang ia berikan pada orang-orang adalah untuk “merasakan derita rakyat”. Semua orang memujinya berhati bak dewa penyayang, namun ia sendiri tahu, itu hanya cara untuk mengusir kebosanan hidup yang monoton, sekalian untuk memahami kehidupan rakyat.

Perilaku itu memang menjadi kebiasaan; setelah sekali, selama tidak ada yang melarang, akan ada kedua, ketiga, dan akhirnya ia menjadi pengelana, berjalan-jalan ke berbagai penjuru kota Tanjou kapan pun senggang, mirip dengan kebiasaannya di kehidupan lalu, mengamati kawasan perumahan selepas kerja, melakukan riset pasar.

Hanya saja, kini ia tidak sedang memikirkan membeli rumah, melainkan memikirkan bagaimana menjadikan wilayah ini sekuat tong besi, tak bisa ditembus jarum, tak bisa ditembus air.

Meski urusan logistik tentara sudah terselesaikan, dan Tanjou pada dasarnya sudah dalam genggamannya, para pengungsi di kota pun mulai stabil karena bisa menukar kerja dengan makanan, kota ini mulai hidup kembali. Namun, ia tetap merasa ada masalah yang belum terselesaikan, meski tak juga bisa memikirkannya.

Pada suatu hari yang cerah tanpa awan, sang pengelana itu ditemani beberapa pengawal berkeliling di jalanan. Melihat makin banyak warung kecil dan lapak teh yang mulai buka, Shi Bin merasa senang, sebab itu tanda bahwa masyarakat sudah mulai mampu hidup normal dan ada yang mau mencari nafkah.

Perlu diketahui, dalam kondisi ekonomi yang parah, pedagang kecil sulit bertahan. Pajak tinggi dan pungutan liar merajalela, uang hasil jual satu bakpao belum tentu cukup untuk menutup segala macam pungutan. Dalam kondisi begitu, orang lebih memilih menjadi buruh daripada menanggung risiko berdagang sendiri.

Namun kegembiraannya belum tuntas, tiba-tiba terdengar suara sumbang—seorang kakek terpeleset di jalan berbatu dan menjerit kesakitan.

Menghadapi situasi seperti ini, Shi Bin agak ragu, yang membuatnya bimbang bukan hal lain, melainkan kekhawatiran “penipuan kecelakaan”. Walau saat itu terasa konyol, hal itu menunjukkan bahwa hatinya tidak sepenuhnya tenteram.

Namun, pendidikan selama bertahun-tahun yang menanamkan rasa syukur dan tolong-menolong, juga melihat dua pengawalnya tampak ingin membantu, segera mengusir keraguan bodoh itu. Ia bergegas menghampiri, menolong kakek yang tergeletak tak berdaya, mengangkatnya ke kursi rotan di pinggir jalan.

Melihat komandan mereka begitu dermawan, para pengawal pun ikut membantu. Sebagai prajurit, mereka sangat terampil menolong orang luka, tak lama kemudian kakek itu tak lagi menjerit kesakitan.

Kakek itu menatap Shi Bin dengan mata berkaca-kaca, melihat penampilannya yang jelas anak orang kaya, mungkin kerabat pejabat besar, tapi ternyata begitu baik hati, ia sungguh terharu.

“Kakek, tahu siapa yang menolong Anda tadi?” tanya seorang pengawal dengan nada penuh kebanggaan.

“Siapa?” tanya kakek itu heran.

“Kakek tua, Anda benar-benar beruntung, bisa mendapat bantuan dari Komandan Tanjou kita,” sahut pengawal lain dengan nada sengaja dibuat berat.

Mendengar “Komandan Tanjou”, kakek itu langsung melompat dari kursi rotan, tentu saja lukanya kembali terasa, membuatnya menjerit kesakitan.

Kini, tatapan kakek pada Shi Bin bukan hanya syukur, tapi juga takut, seolah Shi Bin adalah binatang buas, ia ingin segera pergi.

Melihat gelagat itu, Shi Bin tahu kalau ia berlama-lama hanya akan membuat kakek itu makin tak nyaman. Ia mengeluarkan beberapa keping perak, menyuruhnya membeli obat dan sedikit ayam atau bebek untuk pemulihan, lalu beranjak pergi.

Sudah dapat bantuan sang komandan saja kakek itu sudah panik, mana berani menerima uang pula? Maka terjadilah tarik-menarik uang di jalan, sampai akhirnya karena tak kuat menahan sakit, kakek itu menerima juga uang itu. Selesai urusan, Shi Bin pun melanjutkan perjalanan bersama para pengawal.

Pengalaman itu sedikit banyak membuat Shi Bin mulai mengerti kekhawatiran yang mengganjal hatinya, meski masih samar. Perubahan sikap kakek itu, pasti karena statusnya sendiri, tapi menurutnya, tak sepantasnya sampai begitu takut hingga luka kembali terbuka.

Melihat keraguan sang komandan, seorang pengawal berkata sambil tersenyum, “Komandan, rakyat biasa memang begitu. Kalau anak orang kaya yang membantu, mereka sangat berterima kasih. Tapi kalau pejabat yang menolong, mereka malah was-was. Karena itu pejabat jarang menampakkan diri di jalan. Tadi saya cuma ingin orang itu tahu betapa dermawannya Anda, tak mengira ia sebegitu penakutnya...”

“Aku lihat kalian tidak menolak aku membantunya, tapi kenapa tampaknya kalian kurang setuju kalau aku memberinya uang untuk pengobatan?” tanya Shi Bin dengan suara rendah.

Tentu saja kedua pengawal itu takut dianggap tak punya empati, belum ditanya mereka sudah menjawab alasan mereka.

Ternyata, menurut mereka, niat Shi Bin tidak salah, hanya saja salah cara dan tempat. Di depan umum, tindakan itu bisa disalahartikan sebagai sandiwara, mudah dipandang negatif, dan rawan jadi bahan gunjingan.

Mengerti kedua pengawal itu benar-benar demi kebaikannya, tapi ia tak ingin mendengar hal yang membuatnya tak nyaman, maka ia hanya mengangkat tangan, memberi isyarat agar mereka diam dan membiarkannya merenung.

Belum sempat menenangkan diri, terdengar suara nyaring, “Bos Wang, kami di garis depan bertarung mati-matian lawan para pembunuh dari Yuan, masa secangkir teh saja kau pelit? Tehmu itu apa, teh hijau murahan, bukan Biluochun atau Longjing, kan?”

Si pemilik warung menjawab dengan suara gemetar, silakan minum, asal jangan seharian di situ, isyarat agar mereka setelah minum beberapa mangkuk dan melepas dahaga segera pergi.

Ternyata itu keributan antara tentara dan warga di warung teh. Seorang prajurit bertubuh kekar menarik kerah baju seorang pria paruh baya, sambil melontarkan makian. Pria yang ditarik itu, pemilik warung, tidak melawan, hanya memelas agar si tentara mau membayar teh yang diminum. Seorang tentara lain yang tampak garang, tak ikut campur, malah menyoraki, seolah itu hiburan.

Melihat ini, beberapa pengawal segera ingin membawa Shi Bin menjauh, berharap komandan mereka tidak melihat. Masalah dengan kakek tua tadi sudah membuatnya bertanya-tanya, kalau ada keributan lagi, siapa tahu ia akan marah besar.

Tapi Shi Bin tidak marah, tidak pula pergi, hanya berdiri dengan wajah dingin dan bertanya, “Apakah begini sering terjadi?”

Waktu seolah membeku, udara mendadak sesak dan menekan, akhirnya mereka semua mengangguk.

Mereka mengira Shi Bin akan langsung menangkap kedua pembuat onar itu, tapi ia malah berjalan ke warung mi di sebelah, memesan semangkuk mi untuk masing-masing.

Pedagang tentu senang kalau ada pembeli. Ibu penjual mi, melihat Shi Bin dan yang lain terus memperhatikan keributan di warung teh, berkata, “Kakak-kakak, tak perlu dipedulikan, semua sudah biasa. Selama tidak merusak dagangan, kami pun maklum. Prajurit itu hidupnya tak menentu, minum teh gratis ya wajarlah, tak perlu pelit begitu.”

“Bang, aku kesal sekali. Prajurit dari Yiyang dan Loudi malah lebih santai dari kita,” keluh si tentara kekar.

“Itu alasanmu cari gara-gara hari ini? Mereka kan tinggal di pelosok, jauh dari pengawasan, apa yang perlu kau iri? Kau sudah puas memarahi si pelit itu, kan?” jawab kawannya yang tampak garang sambil tertawa.

“Benar-benar tak tahu, ya? Mereka di sana tiap hari makan ayam, bebek, ikan, daging, mau apa tinggal ambil dari rumah warga. Itu yang diceritakan Bu Wang tentang anaknya. Lihat kita? Minum teh saja harus bayar, siapa yang tak kesal?”

Mendengar itu, si tentara garang berkata, “Jangan dipikirkan, kondisi kita jauh lebih baik, bukan daerah berbahaya. Pertimbangkan juga gaji dan perlengkapan kita sekarang, tentara elit saja belum tentu seperti kita. Bukankah selama ikut Komandan Shi kita sudah dapat banyak? Hanya beberapa keping uang teh, masa tak sanggup bayar?”

Ucapan itu memang menutup mulut temannya, tapi ia jelas masih dongkol, merasa ia berjuang untuk rakyat, minum teh saja harus bayar, rakyat tak tahu berterima kasih.

Tak perlu ditebak, dua prajurit itu pasti tak akan saling meyakinkan, sehingga sisa percakapan mereka pun tak ingin didengar Shi Bin. Ia langsung berdiri kembali ke kediamannya, kini ia benar-benar tahu mengapa kakek tua tadi begitu ketakutan setelah tahu jabatannya.

Sampai di rumah, ia segera memanggil Wang San untuk ditanyai lebih jelas. Mendengar pertanyaan itu, wajah Wang San suram, bahkan agak malu, dulu ia juga pernah berlaku sewenang-wenang sebagai petugas kota. Namun, demi kebaikan bersama, ia tetap menceritakan semuanya.

Sebenarnya, soal rakyat, tentara, dan perampok, memang begitulah adanya. Saat musim paceklik, warga desa naik gunung jadi perampok, asal tidak mengganggu kampung sendiri. Begitu panen tiba, sebagian besar perampok turun gunung kembali bertani, hanya segelintir yang tetap jadi penjahat, meresahkan desa.

Prajurit yang merasa dirugikan, jika cukup berani, akan menjarah, sejatinya hanya perampok berseragam, kadang malah lebih ganas dari perampok sungguhan.

Setelah mendapat hak dan disiplin yang benar, mereka kembali menjadi prajurit yang baik.

Saat itulah Shi Bin sadar, ternyata yang selama ini ia khawatirkan adalah disiplin tentara. Pepatah “siapa yang merebut hati rakyat, ia akan menguasai dunia” terngiang di benaknya.

“Saudaraku, mulai sekarang awasi ketat disiplin tentara. Semua pelanggaran harus dihukum tegas, tak ada toleransi! Terutama para prajurit desa dari Yiyang dan Loudi, aku ingin pasukan yang tak mengganggu rakyat!” ujar Shi Bin dengan mantap.

Empat kata “tak mengganggu rakyat” memang mudah diucapkan, tapi sulit dijalankan, perlu usaha sungguh-sungguh. Wang San ingin mengingatkan agar bertindak bijak, tetap rendah hati, dan beri ruang hidup, tapi ia menahan diri, tak mau menurunkan semangat Shi Bin.

“Baik, tanpa dukungan rakyat kita selamanya hanya menumpang, takkan bisa besar. Aku akan lakukan sepenuh hati, tak akan ada celah,” jawab Wang San dengan mantap.

Selesai urusan, Wang San pergi dari ruang kerja, Shi Bin pun merasa lebih lega, meski luka lama belum terangkat, setidaknya ia tahu letaknya di mana.

Namun, setelah keluar, Wang San tak langsung kembali ke ruangannya, melainkan berjalan mondar-mandir di lorong. “Manusia rela mati demi harta, burung rela mati demi makan,” pepatah itulah yang paling ia rasakan. Karena itu, ia tak mungkin setega Shi Bin, menghukum tanpa ampun. Dengan karakter Shi Bin, bisa saja ia malah disalahkan kalau harus membunuh demi menegakkan disiplin.

Maka ia memutuskan untuk bertindak lunak dulu, menyebar peringatan, membiarkan prajurit mengatur diri, kalau tak mempan, baru bertindak tegas.