Bab Dua Puluh Delapan Penyerbuan ke Markas

Bab 28
Penyerangan ke Perkemahan

Sebelum pergi, Jia Ling memberi tahu Shi Bin sebuah kabar penting: persediaan bahan makanan yang ditimbun di Zaoyang telah mencapai delapan ribu karung. Namun, semuanya disimpan di sebuah perkemahan besar yang dijaga oleh enam ribu prajurit Yuan.

Karena sulitnya akses, sebagian besar bahan makanan itu disimpan di luar kota Zaoyang, sekitar lima puluh li ke arah Xiangyang, sedangkan hanya kurang dari dua ribu karung yang ada di dalam kota sebagai cadangan.

Mendengar kabar ini, Shi Bin langsung berseri-seri kegirangan. Sepanjang jalan, ia berpikir bagaimana cara menyerang perkemahan itu dan setelah membakar bahan makanan, bagaimana caranya mundur dengan aman ke Jingzhou. Tak disangka, ternyata sebagian besar bahan makanan itu ditimbun di luar kota, di perkemahan.

Zaoyang sendiri terletak di timur, di tempat pertemuan Sungai Tangbai dan Han, dengan wilayah perbukitan yang cocok untuk pertempuran gunung namun tidak cocok untuk kavaleri.

Wang San baru hendak mengajukan usul, namun Shi Bin sudah lebih dulu membagikan pemikirannya kepada para saudara seperjuangannya. Ia merasa selama penyerbuan ke perkemahan berhasil dan bisa mundur, masalah besar sudah teratasi. Jika benar-benar tak bisa lepas dari kejaran pasukan Yuan, lebih baik semua perlengkapan ditinggalkan saja, lalu mundur dengan kelompok-kelompok kecil melalui hutan.

Menurut Shi Bin, harta benda bisa dicari lagi, tapi kehilangan prajurit berpengalaman adalah kerugian besar—para prajurit veteran jauh lebih berharga daripada perlengkapan.

Zhao Gang sangat setuju dengan pendapat Shi Bin. Sebagai orang utara, ia menjelaskan, "Wilayah sekitar Zaoyang terlalu banyak perbukitan dan sungai. Hanya cocok untuk infanteri. Kavaleri unggul dalam serangan cepat jarak dekat dan menembak panah jarak jauh, tapi di daerah berbukit keduanya sulit dilakukan. Jika hanya ada empat puluh atau lima puluh penunggang kuda, menghadapi seratus infanteri terlatih pun tidak jadi keuntungan besar. Yang terpenting, orang Mongol jumlahnya sedikit dan tak berani bertaruh nyawa seperti itu; mereka hanya berani melakukan serangan pembantaian. Jadi, risiko kali ini tidak besar."

Pendapat ini disetujui semua orang. Pasukan Yuan memang tidak berani perang habis-habisan. Kemenangan demi kemenangan mereka lebih banyak karena kecurigaan istana Song terhadap para panglima, sehingga para jenderal tak berniat melawan dan memilih menyerah demi menyelamatkan nyawa, tanpa peduli rakyat.

Li Chao dan Liu Xiao lalu mengusulkan, "Di tepi Sungai Tangbai, kita siapkan beberapa rakit kayu agar bisa mundur dengan tenang lewat jalur air. Sebenarnya jalur air paling aman, karena prajurit Yuan kebanyakan tak bisa berenang, sedangkan orang selatan biasa saja dengan air. Begitu naik rakit, mereka hanya bisa melongo."

Usulan ini sangat cocok dengan latar belakang dua perampok air itu, sekaligus sangat praktis, dan langsung diterima Shi Bin.

Sementara itu, pencuri makam Yi Jun berpendapat bahwa kereta berat bersisi samping lebih cocok untuk bertahan, dan untuk mundur cepat harus ada keunggulan tertentu. Ia mengusulkan agar tiga puluh li sebelum perkemahan, para kusir membawa kereta kembali ke tepi Sungai Tangbai tempat rakit disiapkan, lalu setelah tugas selesai, prajurit lari cepat kembali ke sungai.

Sebagian besar rencana sudah diputuskan, namun Shi Bin masih memikirkan satu masalah rumit: jika pasukan bantuan Yuan datang, apa yang harus dilakukan? Melawan atau tidak?

Perintah Meng Gong adalah menyerang secara percobaan lalu segera kembali, tapi tak ada larangan menghadapi bala bantuan musuh. Apalagi, jika sampai terjebak di Zaoyang, mau tak mau harus menembus kepungan.

Akhirnya, semua sepakat kalau pasukan bantuan Yuan tidak banyak, mereka bisa menggunakan meriam Hu Dun untuk serangan jarak jauh demi menimbulkan kerugian besar kepada musuh.

Sebenarnya, niat utama Shi Bin bukan membunuh pasukan Yuan, melainkan cukup membuat mereka kehilangan kemampuan bertempur di medan perang.

Bagi para saudara seperjuangannya, pemikiran ini terasa aneh. Dalam perang, tentu saja membunuh musuh, bukan cuma melukai.

Karena tahu kebanyakan dari mereka belum paham, Shi Bin pun menjelaskan. Menurutnya, dengan kondisi medis saat itu, prajurit Yuan yang terluka hanya punya dua nasib: mati atau kehilangan anggota tubuh.

Sedangkan prajurit Yuan yang sedang berperang, mendengar ratapan kesakitan kawan-kawan lama, melihat wajah muram para jagoan yang dulunya gagah, pasti menimbulkan ketakutan besar terhadap pasukan sendiri, sehingga mereka enggan bertempur dan lebih memilih menghindar.

Teori Shi Bin ini membuat semua orang menatapnya seperti melihat iblis, dan ia sendiri agak menyesal sudah mengatakannya. Memang, idenya terlalu kejam.

"Soal menyerang bala bantuan Yuan, jangan gegabah. Kalau bisa, lakukan, tapi harta benda ini didapat dengan darah dan keringat para saudara, tak boleh dihabiskan begitu saja. Selain itu, tiap orang jaga mulut, jangan sampai ada yang teriak karena kaget lalu membocorkan rencana," lanjut Wang San.

Semua sangat setuju dengan usulnya. Setelah diskusi, akhirnya diputuskan Zhao Gang akan menyamar sebagai pemimpin regu pengangkut bahan makanan untuk menipu dan membuka gerbang perkemahan lalu membakar persediaan. Waktunya dipilih pada jam ketiga saat subuh, saat semangat manusia paling lemah.

Rencana sudah matang, Shi Bin segera mengirim seluruh pengintai ke Zaoyang untuk mencari tahu letak dan cara penyimpanan persediaan makanan. Para pengintai kembali melapor, perkemahan terbagi dua bagian, masing-masing punya tiga gudang besar. Ini bukan kabar baik. Tak disangka, pasukan Yuan cukup cerdik—persediaan memang di luar kota, tapi dibagi di dua perkemahan terpisah, masing-masing tiga gudang.

Pasukan pun berkemah secara tersembunyi di semak-semak wilayah perbukitan, hanya lima belas li dari perkemahan bahan makanan. Mereka hanya minum air dingin dan makan roti kering, tidak membuat api atau memasak.

Di dalam tenda, Shi Bin dan para pemimpin lain diam membisu. Semua persiapan sudah selesai, perlengkapan sudah sampai, kereta berat sudah dalam perjalanan kembali ke Jingzhou, rakit pun sudah siap. Tadinya mereka mengira setelah penyerbuan bisa langsung mundur, namun ternyata masih perlu perjuangan lagi. Kedua perkemahan itu saling menguatkan, jika satu diserang, yang lain pasti kirim bantuan; tapi orang yang merancangnya pasti cerdik, tak akan sembarangan kirim pasukan.

Beberapa orang duduk murung di tenda selama lebih dari satu jam tanpa menemukan jalan keluar. Zhao Gang tak tahan, akhirnya keluar menghirup udara, sedangkan yang lain hanya bersandar lemah di meja.

"Bodoh sekali kau!" Tiba-tiba terdengar makian keras dari luar tenda. Saat itu Shi Bin sedang sangat kesal, mendengar makian itu ia makin marah, lalu memerintahkan pengawal membawa prajurit yang memaki itu masuk.

Prajurit itu masih tak sadar telah membuat marah kepala regu, dan terus saja memaki, "Goblog, kau tak tahu benda bisa dipakai dua fungsi? Pisau ini bisa buat motong, gagangnya pun bisa dipakai sementara jadi palu, kenapa harus cari-cari palu segala?"

Mendengar itu, Shi Bin seketika tercerahkan, benar juga, "satu benda dua guna", ia pun bisa "satu orang dua guna"!

Baru saja pengawal membawa prajurit itu masuk, Shi Bin malah tersenyum lebar, berkata, "Biar mereka keluar, beri satu tael perak. Lalu panggil Kepala Wang dan para pemimpin regu lainnya ke mari." Dua pengawal itu heran, barusan Shi Bin marah-marah, sekarang malah girang bukan main.

Wang San dan lain-lain kembali ke tenda, Shi Bin menyampaikan idenya: menyuruh Zhao Gang menipu membuka gerbang perkemahan, lalu pura-pura jadi pasukan kalah untuk memancing musuh keluar. Semua setuju, Wang San bahkan memuji Shi Bin sebagai "reinkarnasi Zhuge Liang". Yang lain menertawainya "tukang jilat", namun Wang San tak ambil pusing karena masalah sudah terpecahkan.

Soal sandi rahasia gerbang yang berubah tiap malam, itu mudah, cukup tangkap satu tahanan saja.

Tiba pada jam ketiga subuh, dua perkemahan musuh memang banyak penjaga, tapi tampak sangat kelelahan dan lalai.

Anehnya, di seluruh perkemahan penuh tenda. Saat itu, Shi Bin yang bersembunyi di semak-semak ragu, Jia Ling bilang hanya enam ribu prajurit, tapi kenapa tampak seperti sepuluh ribu lebih? Apakah ini "strategi kota kosong"?

Ia segera memerintahkan prajurit membawa tahanan untuk ditanya, ternyata semula memang ada enam ribu orang di perkemahan, tetapi sore tadi dua ribu orang dibawa panglima yang bertugas menyerang Xiangyang untuk memperkuat pasukan di sana.

Untuk berjaga-jaga, petugas logistik mendirikan lebih banyak tenda, setengahnya kosong, agar dari jauh tentara Song yang menyerbu jadi gentar karena mengira jumlah musuh banyak.

Ternyata benar ini "strategi kota kosong", namun karena dua perkemahan hanya tersisa empat ribu orang, dan sudah tahu tipu muslihat Yuan, Shi Bin tak gentar lagi.

Yang harus dilakukan adalah menipu agar dua gerbang perkemahan terbuka, lalu memerintahkan prajurit secepat kilat melempar bahan peledak berbalut kain minyak ke gudang makanan. Selain itu, sebanyak mungkin membakar tenda untuk memperbesar kobaran api, agar Yuan tak bisa menebak kekuatan pasukan Song. Untuk perkemahan kedua, tak perlu membakar semua—yang penting bisa mundur. Meriam Hu Dun digunakan untuk menahan bala bantuan dan pengejar.

Karena jumlah pasukan Yuan kurang, panglima di perkemahan kedua pasti tak berani sembarangan mengirim bala bantuan. Kalau ingin membakar persediaan di sana juga, harus memancing mereka keluar. Tugas itu pun diserahkan pada Zhao Gang.

Sesuai rencana, mereka lebih dulu menangkap dua prajurit Yuan yang diam-diam keluar perkemahan untuk mendapat sandi rahasia malam itu. Lalu Zhao Gang, dengan bahasa Mongol yang fasih, berhasil menipu membuka gerbang.

Begitu gerbang terbuka, lebih dari seratus prajurit Song berbaju dan berzirah Yuan, masing-masing membawa lima puluh bahan peledak, menyerbu ke dalam perkemahan dan membakar ke segala arah. Segera tiga gudang besar dilalap api.

Perkemahan jadi kacau balau. Sebagian kecil pasukan Yuan berpikir jernih, berupaya memadamkan api atau melawan, tapi sebagian besar kebingungan, tak tahu harus bagaimana. Musuh dan kawan sulit dibedakan karena prajurit Song yang membakar berpakaian sama, setelah melempar peledak langsung menghilang di tengah kerumunan.

Untuk memancing musuh keluar, Shi Bin memerintahkan artilerinya terus-menerus menembaki dinding perkemahan, bukan gerbang. Setelah prajurit pembakar mundur, meriam Hu Dun dipakai menahan pengejar. Shi Bin tahu kobaran api dan suara meriam pasti membuat panglima musuh gelisah, tapi tetap tak berani kirim bantuan.

Zhao Gang, setelah mundur, membawa sepuluh orang lagi ke perkemahan kedua untuk "memohon bantuan". Lagi-lagi dengan bahasa Mongol yang lancar, di tengah kepanikan musuh mereka langsung diterima untuk menemui panglima.

Di dalam tenda, Zhao Gang hanya terus-menerus membungkuk dan memohon, tak mengucap selain meminta bala bantuan seolah-olah hanya peduli persediaan makanan dan kawan-kawannya.

Akhirnya si panglima "terharu", membawa delapan ratus prajurit keluar, hanya menyisakan seribu dua ratus di perkemahan. Tak lama setelah panglima keluar, Zhao Gang merebut gerbang dan memberi sandi agar pasukan Song lain menyerang.

Melihat kembang api di udara, panglima sadar sudah dijebak dan segera kembali, tapi dihadang belasan meriam Hu Dun di tengah jalan. Peluru meriam dan bahan peledak menghujani pasukan Yuan hingga mereka tak bisa maju.

Di tengah malam gelap, menghadapi senjata api yang belum pernah mereka lihat, pasukan Yuan makin gentar.

Bagaimanapun, mereka masih sangat percaya takhayul. Senjata api mematikan yang tiba-tiba muncul di kegelapan membuat mereka mengira itu adalah hukuman dari Langit Biru.

Meskipun ada inspektur perang yang mengawasi, serangan pasukan Yuan makin lama makin lemah.

Melihat kobaran api di satu perkemahan, Shi Bin langsung memerintahkan mundur, dan memimpin pasukan menjemput Zhao Gang dan yang lain dari perkemahan kedua. Dalam proses mundur, ia memerintahkan membawa semua meriam Hu Dun. Untuk bahan peledak, yang bisa dibawa diangkut, yang tidak langsung diledakkan, tak satupun dibiarkan jatuh ke tangan Yuan.

Satu perkemahan terbakar habis, perkemahan kedua walau tidak seluruhnya, tapi setengah bahan makanannya musnah. Pasukan Shi Bin yang mundur ke Sungai Tangbai sangat gembira.

Membakar sebagian besar bahan makanan pasukan Yuan sudah merupakan keberhasilan besar, apalagi dengan korban yang sangat sedikit. Shi Bin dan kawan-kawan bahkan berharap masih ada pasukan Yuan yang nekat datang agar mereka bisa kembali memuaskan dahaga membasmi musuh.