Bab Tujuh Puluh Lima Merebut Xinzhou dengan Kecerdikan

Bab 75: Kemenangan Cerdik di Xinzhou

Ketika semua orang berencana untuk membawa senjata dan bahan makanan lalu mundur, mereka tiba-tiba dipanggil kembali oleh Shi Bin. Belum sempat memahami maksudnya, Shi Bin langsung memperagakan sesuatu: ia melepas pakaian prajurit yang tewas dan mengenakannya pada dirinya sendiri.

Nampaknya sang komandan masih penuh tipu daya; ia tidak hanya berniat memanfaatkan Zhao Gang untuk membuka gerbang kota secara tipu muslihat, menggoda pasukan penjaga keluar lalu membinasakan mereka, tapi juga hendak melakukan sesuatu yang lain.

Dengan komandan seperti ini, para bawahan merasa jauh lebih tenang. Lagipula, perang adalah urusan tipu daya. Menyamar tentu merupakan langkah cerdas. Namun, Shi Bin tidak memerintahkan semua orang mengenakan seragam Yuan; ia membiarkan beberapa puluh orang tetap berpakaian rakyat biasa.

Kali ini, bahkan Jia Ling dan Wang San pun tidak mampu menebak maksudnya. Jika yang menyamar sebagai prajurit Yuan masuk ke kota, itu jelas strategi bagus, tapi untuk apa meninggalkan puluhan orang berbaju rakyat? Jika gerbang berhasil dibuka oleh Zhao Gang, bukankah mereka akan masuk ke dalam jebakan?

Shi Bin tahu semua orang bingung, namun ia sengaja tidak menjelaskan, membiarkan para bawahan merasakan kehebatan taktiknya, sekaligus meningkatkan wibawanya. Meski Jia Ling tidak suka gaya misteriusnya, ia paham bahwa ini adalah cara terbaik untuk membangun wibawa; seorang pemimpin harus tegas dan otoriter.

Jika semuanya dijelaskan, banyak ‘ahli strategi’ akan bermunculan setelah kejadian, dan itu tidak baik; hal ini justru akan melemahkan kohesi pasukan. Tugas seorang prajurit adalah patuh, tanpa syarat. Untuk mencapainya diperlukan kepercayaan buta, dan cara terbaik adalah membangun aura misterius, dengan keberhasilan yang tak terduga berulang kali.

Setelah menguburkan prajurit Yuan yang tewas secara sederhana, pasukan keluar dari hutan. Selama tidak ada kesalahan mencolok, Shi Bin bisa berjalan dengan gagah di jalan utama menuju Xinzhou.

Tak banyak orang yang akan menyangka bahwa seseorang yang telah membunuh pewaris bangsawan dan hampir seribu prajurit Yuan, masih berani menyerbu Xinzhou dengan pasukan dan merampok kota itu...

Kalaupun ada beberapa penasihat yang berani menebak, tetap sulit dipercaya bahwa orang Song saat ini punya keberanian sebesar itu.

Karena itu, sekalipun ada yang mengusulkan agar keamanan kota sekitar diperhatikan, mereka akan dianggap gila, dan dikira ketakutan menghadapi Song.

Sepanjang perjalanan, Shi Bin tidak terlalu bahagia. Melihat wajahnya yang muram, Jia Ling mendekat dan mencoba menghiburnya, “Komandan Shi yang hebat, Anda jago bertempur, jangan bersedih begitu. Apakah karena urusan bubuk mesiu?”

Dengan tatapan seolah tahu jawabannya, Shi Bin sedikit kesal, “Ini sedang berbaris, Nona Jia, jangan main-main. Kalau ada yang mau dikatakan, cepatlah. Terlambat bisa berbahaya.”

Ucapan ini memang masuk akal, tapi Jia Ling tidak puas, jelas karena Shi Bin hanya memperbolehkan pejabat membakar, tidak rakyat. Namun sebagai perempuan terhormat, ia tidak terlalu mempermasalahkan, menarik napas dalam lalu berkata, “Cara Anda menyimpan bubuk mesiu salah. Meski ini utara, udara di hutan tetap lembab, seharusnya disimpan di tempat tertutup.”

Setelah berpikir, Shi Bin menyadari kebenarannya. Ia memang membagi bubuk mesiu agar setiap prajurit membawa satu bagian, supaya logistik bisa dibawa lebih banyak.

Namun cara ini malah membuat bubuk mesiu lebih banyak bersentuhan dengan udara, sehingga cepat lembab.

Kenal sifat Jia Ling, Shi Bin tahu tidak perlu meminta maaf. Yang penting berperang dengan baik, menjadi lelaki yang bisa membuatnya tenang. Pria lemah tidak akan mendapat perhatian darinya, jadi Shi Bin pun fokus pada barisan.

Zhao Gang bersama pengikutnya telah berjalan hampir tiga jam, seharusnya sudah dekat Xinzhou, mungkin telah menghadang banyak utusan Yuan di sepanjang jalan.

Pasukan Yuan di sekitar Kota Taiyuan kemungkinan besar sudah memusatkan perhatian ke selatan, dan pasti mengirim pasukan menutup semua jalan menuju selatan. Jadi jalur utara justru paling aman, dan Xinzhou saat ini paling mudah direbut.

Sekitar tengah malam, pasukan tiba di luar kota Xinzhou, sekitar tiga puluh li. Shi Bin memerintahkan berkemah dan istirahat, tapi melarang menyalakan api; yang lapar hanya boleh makan daging kuda mentah.

Bukan tak pernah makan daging mentah, tapi tidak pernah melihat orang memakan begitu saja dengan mudah. Apalagi di antara pasukan terdapat istri komandan sendiri, putri dari penguasa Huguang. Masa harus membiarkan perempuan mulia makan daging mentah, tak adakah belas kasih?

Bahkan saudara Shi Bin pun berpikiran demikian, namun Shi Bin tetap teguh, tak mengubah perintah. Yang mengejutkan, sang kakak ipar ternyata tidak keberatan makan daging mentah, bahkan tampak bersemangat seolah hendak menikmati hidangan istimewa. Di benak Shi Bin saat itu terbayang sashimi dan tiram mentah.

Memang, makan daging kuda mentah ternyata sangat sederhana, tidak terlalu menyiksa, hanya terasa sulit dikunyah dan agak berlemak saja. Komandan dan istrinya makan dengan lahap layaknya manusia liar.

Awalnya para prajurit mengeluh, namun melihat istri komandan makan dengan nikmat, para lelaki pun tak berani berkata apa-apa.

Saudara-saudara Shi Bin yang biasa hidup dan mati bersama pun bingung, kakak yang selalu sopan dan santun tiba-tiba berubah jadi prajurit ganas dan kejam di utara, kini lebih mirip monster. Semua sepakat: nasib Yuan sangat buruk jika harus berhadapan dengannya.

“Aku tidak perlu bicara panjang lebar, kalian pasti paham, membunuh Yuan adalah hal yang paling menyenangkan bagi kita! Untuk mengalahkan Yuan, makan daging mentah bukan masalah! Cepat makan, kalau tidak kenyang bagaimana bisa bertempur? Makan dulu baru bisa membunuh!” Setelah menjelaskan, Shi Bin pun melanjutkan makannya.

Tak lama, fajar tiba. Shi Bin kembali memimpin pasukan makan daging kuda mentah, pengalaman yang akan dikenang seumur hidup.

Zhao Gang, yang bisa berbahasa Mongol dan membawa tanda pengenal utusan, masuk ke gerbang kota tanpa hambatan dan menyampaikan kabar palsu kepada komandan penjaga: perintah dari penguasa Zhengzhou agar segera membawa pasukan besar menahan pasukan Song yang menuju utara, pertahanan Xinzhou akan diurus pasukan lain.

Setelah Zhao Gang masuk Xinzhou selama satu jam, Shi Bin memerintahkan para prajurit yang menyamar sebagai rakyat masuk ke kota secara bertahap.

Para prajurit yang sedang bersiap masuk ke kota dipanggil oleh Wang San, yang kemudian berkata kepada Shi Bin, “Komandan, saya kira saya paham tuan. Tuan khawatir kita tidak bisa membasmi Yuan seluruhnya, ada yang kembali ke kota dan memberi kabar, jadi mengirim pasukan kecil masuk ke kota untuk menjaga atau membuka kembali gerbang?”

Shi Bin tersenyum pada Wang San, tahu bahwa tidak bisa menyembunyikan niatnya lama-lama, lalu berkata, “Benar, aku tidak ingin pasukan yang kalah kembali dan menutup gerbang, apalagi meriam kita sementara tidak bisa digunakan.”

Beberapa saudara dan pengikut pun kagum, hanya Shi Bin tahu bahwa ini adalah ide dari drama televisi, namun tetap berguna.

“Komandan, menurut saya kita bisa memperhitungkan lebih teliti lagi,” saran Wang San.

Sebagai saudara yang bijak, Shi Bin tahu saran Wang San pasti bermanfaat, bahkan jika dia mengusulkannya dengan halus. Shi Bin pun bertanya dengan rendah hati, “Silakan Wang San utarakan.”

Wang San mengusulkan agar prajurit yang menyamar sebagai rakyat hanya membawa pelindung tubuh dari rotan, karena helm mereka masih menyerupai bentuk prajurit dan mudah dikenali.

Shi Bin setuju dan memerintahkan Li Chao membawa puluhan orang menyamar masuk ke kota.

Baru dua jam setelah Zhao Gang masuk Xinzhou, Shi Bin melihat dua batalyon infanteri keluar dari kota menuju Taiyuan. Ia pun segera memerintah pasukan bersembunyi, siap menghadang. Kali ini kemungkinan ada korban, karena pertarungan tidak akan semudah sebelumnya.

Pasukan Yuan segera masuk ke dalam perangkap Shi Bin. Setelah sebagian besar lewat, pasukan Song menyerang dari belakang, membuat Yuan tak siap. Namun untuk mengurangi jumlah prajurit Yuan yang kembali ke kota, terpaksa terjadi pertempuran jarak dekat, meski pelindung rotan membantu tetap ada korban.

Setelah pertempuran sengit, dua batalyon Yuan hanya berhasil melarikan diri kurang dari tiga ratus orang, pasukan Shi Bin pun kehilangan sekitar seratus dua puluh prajurit. Namun, waktu tak bisa menunggu; sebelum Yuan sempat mengatur pertahanan, Shi Bin sudah membawa sekitar tiga ratus prajurit menyerbu Xinzhou bersama Yuan yang melarikan diri.

Pasukan Song berharap bisa merebut kota Xinzhou yang belum sempat bertahan, minimal butuh seperempat jam bagi Yuan untuk sadar bahaya. Apalagi di luar kota masih ada tiga ratus prajurit Yuan.

Namun penjaga gerbang yang bertanggung jawab justru sangat dingin, tanpa perintah langsung ia menutup gerbang kota, sungguh di luar dugaan.

Melihat gerbang yang tertutup rapat, Wang San merasa bersyukur telah menyusupkan puluhan prajurit sebelumnya. Shi Bin tampak tenang, seolah semuanya sudah diperhitungkan, lalu membawa pasukan kembali ke hutan untuk beristirahat.

Melihat Shi Bin yang tidur begitu saja, para prajurit biasa merasa sulit menilai. Memang mereka berhasil menghadang Yuan di Xinzhou, puluhan prajurit telah menyusup, tapi gerbang tertutup, kota dan luar kota terputus. Kalau pun berhasil merebut gerbang, tanpa bantuan segera, apa guna?

“Cepat istirahat, nanti kalian akan tahu cara masuk ke kota!” Setelah berkata begitu, Shi Bin pun tidur nyenyak.

Setelah sehari bertempur, semua sangat lelah. Hanya beberapa penjaga ditempatkan, dan karena komandan tenang, yang lain pun tidur dengan tenang.

Menjelang pagi, saat jam tiga, tiba-tiba terjadi kebakaran di Xinzhou, kekacauan pun terjadi. Shi Bin segera bangkit dan mengumpulkan pasukan menuju Xinzhou.

Sekitar jam lima, mereka tiba di bawah gerbang kota, ternyata puluhan prajurit dengan pelindung rotan sedang bertempur, meski sudah banyak korban.

Gerbang kota tidak boleh jatuh ke tangan Yuan lagi, jika tidak semua usaha sia-sia. Tanpa perlu perintah Shi Bin, para prajurit dengan gagah berani menerobos masuk ke kota.

Pasukan Yuan memang terlatih, hanya di gerbang kota saja Shi Bin kehilangan hampir tiga puluh prajurit. Kalau tidak terus menggunakan taktik, pasukan serbuannya pasti sudah habis.

Selanjutnya semua berjalan sesuai rencana, Xinzhou berhasil direbut kembali oleh pasukan Shi Bin.

Rakyat kota menyambut dengan sorak gembira, membuat Shi Bin dan yang lain merasakan kebanggaan menjadi pahlawan.

Benar-benar membangkitkan semangat, terasa nilai hidup.

Meski sudah memberitahu rakyat bahwa mereka hanya pasukan serbu yang tidak bisa bertahan lama, rakyat tetap sangat puas, mengeluarkan makanan terbaik untuk menghormati mereka.

Setelah pesta makan dan minum, muncul masalah sulit: bagaimana menangani tawanan.

Kali ini, Shi Bin malas membedakan apakah mereka berhutang darah atau tidak, ini bukan gerombolan selatan, dan ia bukan orang suci yang membalas dendam, ia memilih untuk menerima semua.

Saat yang lain berdebat apakah harus membunuh tawanan, Shi Bin diam-diam mengambil pedang dan mulai membantai.

Setelah lelah, ia duduk istirahat, tapi para bawahan segera membantu, dalam waktu singkat lebih dari dua ratus tawanan tewas.

“Saudara, cara ini agak terlalu, bukan?” tanya Wang San.

Shi Bin tahu Wang San pasti bertanya demikian, karena setelah mereka pergi, Yuan pasti akan membalas, dan korban adalah rakyat Song di kota.

“Memang tidak baik, tapi tak bisa dihindari. Mereka baik, tapi juga lemah, dan harus menanggung akibat dari kelemahan mereka.” Setelah berkata begitu, Shi Bin pun pergi.

Setelah merampas cukup makanan dan logistik, Shi Bin membagikan dan membakar barang yang tak bisa dibawa.

Barulah ia merasa puas, dan mengundurkan diri dengan gembira. Sebelum pergi ia memberitahu rakyat bahwa Yuan pasti akan membalas, dan berharap mereka segera meninggalkan Xinzhou, akhirnya meninggalkan Yuan sebuah kota kosong.

Meski pembebasan hanya berlangsung dua belas jam, cukup bagi kerajaan Song untuk membanggakan diri sejenak.