Bab 114: Jia Sidao

Bab 114: Jia Sidao

Meskipun Wang Langzhong tidak memiliki reputasi buruk sebagai orang yang tidak menepati janji, namun urusan seperti ini jelas berada di zona abu-abu; sekali menerima bantuan, tidak mungkin bisa dikembalikan.

Jika bawahannya kembali memungut pajak secara paksa, bukankah dirinya harus datang lagi? Shi Bin sangat menolak cara yang menggantungkan harapan pada orang lain seperti itu.

Oleh karena itu, meskipun Shi Bin sudah melihat surat resmi yang ditandatangani Wang Langzhong yang melarang pungutan pajak sepihak terhadap pedagang Xiangtan, dia tetap ingin menambahkan jaminan dengan memasang semacam 'tali pengikat' pada Departemen Air.

Setelah berpikir keras, dia tidak menemukan cara lain, karena di antara orang-orang yang dia kenal di Song Tingzhong hanya ada Meng Gong dan Jia Sidao, sedangkan dengan Lü Wende hanya kenalan bisnis, dan Zhang Shijie hanya sekedar kenalan biasa. Meng Gong sudah pensiun karena sakit dan waktu hidupnya tidak lama, jadi satu-satunya orang yang bisa dijadikan jaminan adalah Jia Sidao.

Baru sekarang Shi Bin benar-benar merasakan betapa sulitnya mengurus urusan. Hanya untuk sekadar memberi salam di Departemen Air Jinghu Nanlu saja sudah menghabiskan hampir setengah bulan dan hampir enam ratus tael perak untuk mendapatkan jawaban pasti. Dan itu pun karena Departemen Air yang merasa bersalah, bukan karena Shi Bin bertindak semena-mena.

Agar benar-benar aman, dia harus meminta jaminan dari Jia Sidao. Kalau bukan karena Jia Sidao adalah mertuanya, Shi Bin tak berani membayangkan betapa sulitnya urusan ini.

Sebagai bupati yang masih memiliki sedikit kekuasaan pun sudah sangat sulit, bagaimana nasib rakyat kecil? Memikirkan hal ini, dia hanya bisa berharap cepat naik pangkat dan segera mengakhiri penderitaan ini.

Dia tak bisa tidak mengagumi kecerdikan Wang San. Ternyata Wang San sudah tahu trik-trik seperti ini, makanya saat berjalan-jalan di pasar barang antik dia mendorongnya membeli sebuah lukisan kaligrafi terkenal dan terus-menerus mengingatkan agar mengunjungi Jia Sidao.

Di penginapan, melihat wajah licik Wang San, Shi Bin hanya bisa bersyukur karena dia adalah saudara, bukan penasihat musuh. Kalau tidak, sudah tertipu malah harus berterima kasih pada orang itu.

“Kapan kira-kira kita pergi ke kediaman Jia?” tanya Shi Bin. Dia ingin segera pergi ke kediaman mertuanya untuk meminta jaminan, tapi tahu urusan ini tidak bisa buru-buru. Kalau terlalu cepat, dan Departemen Air mengetahui, Wang Langzhong pasti akan menyimpan dendam. Jadi dia memutuskan mendengarkan pendapat Wang San.

“Jangan terburu-buru, Kakak. Wang Langzhong pasti tidak akan mengingkari janji. Orang seperti dia mata dan telinganya tajam, pasti sudah tahu kau menantu Jia Sidao. Itu cuma cara dia menguji kedalaman kemampuanmu,” kata Wang San sambil tersenyum.

Menguji kemampuan? Masuk akal. Kalau langsung mengandalkan Jia Sidao untuk menekan dia, artinya Shi Bin hanya orang bodoh tanpa strategi. Kalau bisa melewati Jia Sidao dan menyelesaikan urusan itu, berarti dia tidak boleh diremehkan dan harus diperhatikan dengan serius.

Langsung pergi menemui Jia Sidao setelah urusan selesai juga tidak tepat, karena itu menunjukkan ketidakpercayaan pada Wang Langzhong, yang bisa berujung pada dendam, bukan sekadar remeh. Jadi semua harus benar-benar diperhitungkan.

“Kalau begitu, kapan menurutmu waktu yang tepat untuk menemui mertuaku?” tanya Shi Bin.

“Waktu apapun baik, asalkan tidak terlalu cepat ke Departemen Air,” jawab Wang San dengan nada penuh makna, seolah-olah waktu kunjungan ke kediaman Jia bukan hal utama, tapi ada hal lain yang lebih penting.

Berpikir matang sebelum bertindak, tentu Shi Bin mengerti itu. Tapi dia memang tidak sabar, pikirannya penuh dengan keinginan cepat kembali ke Xiangtan dan memberitahu para pedagang kabar baik ini.

Namun Wang San tetap santai, tidak terlibat urusan, padahal saat bekerja dia sangat aktif. Kenapa sekarang malah santai?

“Kakak, kau ingin supaya para pedagang itu berterima kasih padamu atau hanya ingin ada tukar menukar keuntungan? Kau ingin cepat naik pangkat atau mau bertahan lama mengumpulkan pengalaman?” tanya Wang San.

Siapa pun pasti ingin orang lain berterima kasih dan dirinya cepat naik pangkat; itu hal yang semua orang paham.

Saat Shi Bin masih ragu, Wang San menulis sebuah kata di meja dengan air teh — “tunda”.

“Kakak, urusan pasti harus selesai dengan baik, tapi jangan terburu-buru. Pada atasan harus cepat minta imbalan, semakin cepat semakin bagus; tapi pada bawahan harus pakai strategi ‘tunda’. Sesuatu yang gampang didapat biasanya tidak akan dihargai.”

Mengingat kembali, memang benar demikian. Mereka berdua sudah bolak-balik ke Departemen Air beberapa kali baru berhasil, dan sangat menghormati Wang Langzhong, takut dia berubah pikiran — semua itu berkat strategi ‘tunda’. Tampaknya bantuan Jia Ling sangat besar, saat kembali ke Xiangtan dia harus benar-benar berterima kasih padanya.

“Kita tinggal di kota Ezhou ini beberapa hari, jangan dulu kasih tahu para pedagang kalau urusan sudah selesai. Biarkan Xu Feng dan yang lain mengamati selama dua minggu dulu,” usul Shi Bin.

Itu tentu keputusan terbaik, jadi keesokan harinya Shi Bin mendatangi Jia Sidao.

Sebagai menantu Jia Sidao, tentu dia tidak perlu surat undangan, tapi sebaiknya tetap ikut pelayan dan dibawa ke ruang kerja atau kamar Jia Sidao, agar tidak terkesan kasar.

Mengikuti pelayan itu, dia diam-diam menyelipkan satu atau dua keping perak dan tersenyum bertanya, “Bagaimana kesehatan dan suasana hati mertuaku hari ini?”

Pelayan itu sangat senang dan menjawab, “Tuan muda jangan khawatir, Tuan baru-baru ini diangkat menjadi Wakil Menteri Keuangan, sangat senang sekali.”

Tak lama kemudian mereka masuk ke ruang kerja Jia Sidao, yang sedang mengurus surat-surat resmi. Shi Bin hanya berdiri di samping, tidak mengganggu. Setelah selesai, Jia Sidao menatap dan tersenyum, “Menantuku, apa kabar? Ada waktu datang menjenguk aku hari ini?”

Melihat ekspresi Jia Sidao yang jelas tahu kedatangannya, tapi pura-pura tidak tahu, Shi Bin hanya bisa mengutuk dalam hati betapa liciknya dia, lalu tersenyum berkata, “Aku datang ke kota Ezhou untuk urusan kecil. Kemarin jalan-jalan di pasar barang antik, menemukan lukisan bagus, kubeli untuk menghormati ayah mertua. Selain itu, Xiao Ling sedang hamil, aku sibuk dengan urusan pemerintahan, sudah lama tak bertemu, sangat merindukan, tidak bisa berbakti secara langsung adalah dosa besar. Sekarang aku di Ezhou, tentu harus datang memberi salam pada ayah mertua.”

Mendengar Shi Bin bilang datang untuk urusan, Jia Sidao langsung bertanya apakah dia bisa membantu. Tentu dia tahu akan membantu, tapi tidak mau dianggap enteng, jadi Shi Bin dengan halus menolak dan bilang urusan sudah selesai, tidak perlu khawatir.

Hasil ini sedikit mengejutkan Jia Sidao. Biasanya Shi Bin dan Jia Ling datang seperti ‘penagih hutang’, tapi sekarang malah membawa lukisan kaligrafi terkenal. Entah tulus atau pura-pura, ini menunjukkan orang ini makin lihai dan punya potensi.

“Bagaimana keadaan menantuku di Xiangtan? Aku dengar banyak orang memuji kamu,” tanya Jia Sidao.

Shi Bin menjawab ada beberapa pencapaian, tapi semua berkat bantuan penuh dari Jia Sidao dan Jia Ling, dan dia berjanji akan membalas budi.

Sebelumnya kata-kata ini mungkin hanya basa-basi, tapi sekarang benar-benar tulus. Dia berharap suatu hari Jia Sidao tidak lagi dicaci maki dan mendapatkan nama baik serta akhir yang baik.

Kemudian dia mencoba menguji, “Ayah mertua, aku punya beberapa hal yang mungkin tidak enak didengar. Apakah kau mau mendengarkannya?”

Jia Sidao pasti tahu ini bukan kabar baik, tapi nasihat jujur dari menantu, meski tidak enak didengar, tetap harus didengar. Dia mengangguk.

“Ayah mertua naik pangkat dengan cepat, aku sangat kagum. Rintangan pasti harus dihilangkan, tapi tidak perlu habis-habisan. Memberi jalan keluar mungkin lebih baik. Tapi bagaimanapun aku pasti mendukung ayah mertua,” kata Shi Bin perlahan dan memberi hormat.

Tentu kata-kata ini tidak enak didengar, tapi demi kebaikan Jia Sidao, dan karena dukungannya, Jia Sidao tidak marah, malah tersenyum, “Kalau kau peduli padaku seperti ini, aku tidak mungkin marah. Tapi aku ingin mengingatkanmu, jangan berlaku seperti itu pada orang lain. Aku sudah tahu urusanmu dengan Departemen Air, aku akan mengurus supaya mereka tidak menyusahkan para pedagang Xiangtan.”

Mendengar itu, Shi Bin sangat terkejut, tapi segera berjanji akan mematuhi nasihat Jia Sidao, dan lain kali akan membawa cucunya untuk berkunjung.

Jia Sidao sangat senang, mengantarnya keluar.

Keluar dari kediaman, mengingat sikap Jia Sidao, Shi Bin merasa meskipun licik, kata-katanya tulus. Di depan orang lain memang tidak bisa terlalu terbuka, kalau tidak niat baik tak akan dihargai.

Setelah menghabiskan sepuluh hari lebih di Jingzhou, akhirnya mereka mengirim kabar pembatalan pungutan pajak yang memberatkan para pedagang Xiangtan ke Departemen Air.

Sementara itu, Shi Bin dan Wang San menunggu laporan Xu Feng tentang pelaksanaan perintah Wang Langzhong. Mereka memilih tinggal di Jingzhou, bukan Ezhou, untuk menghindari dendam Wang Langzhong. Hati manusia sulit ditebak; dalam pertemuan pertama, sulit memastikan apakah lawan adalah orang yang sempit atau lapang dada.

Menurut Wang San, ini sekaligus kesempatan untuk bersantai dan ujian kesabaran mereka. Tidak boleh seperti Jiang Taigong yang memancing, menunggu orang mau datang sendiri, tapi juga tidak boleh terlalu gelisah. Harus tahu kapan harus santai dan kapan harus tegas.

Dalam beberapa hari, Shi Bin menerima beberapa laporan dari Xu Feng yang menyatakan, meskipun perintah sudah diterbitkan, pelaksanaannya belum sepenuhnya selesai. Pungutan pajak yang memberatkan masih dikenakan pada kapal dagang Xiangtan, meskipun sudah dikurangi 40%.

Mendengar itu, Shi Bin tidak senang. Dia selalu menepati janji, dan hasil yang setengah-setengah ini membuatnya bingung. Memang beban para pedagang berkurang, tapi janji belum terpenuhi.

“Kakak, apakah kau merasa gagal?” tanya Wang San sambil tersenyum.

Ucapan itu cukup menyakitkan. Hasil yang tidak pasti ini bukankah kegagalan?

“Tapi kau sudah sangat berhasil, hahahaha!” Wang San tertawa lepas.

Melihat tingkah Wang San, Shi Bin makin kesal. Wang Langzhong pasti tidak hanya setuju karena lima ekor ‘ikan kuning besar’ itu, tapi juga karena menghormati Jia Sidao. Namun, pengurangan pajak hanya 40%, apakah itu membanggakan atau sukses?

Melihat keraguan Shi Bin, Wang San berkata, “Kakak, kau sudah berani jadi pembela para pedagang. Setiap orang punya wilayahnya sendiri, mana mungkin mereka diam saja tanpa mendapat keuntungan? Kalau pejabat tidak mengusahakan keuntungan bagi bawahannya, posisinya tidak akan aman. Jadi Wang Langzhong sudah sangat memberi muka dengan mengurangi 40% itu.”

Ucapan itu mengingatkan Shi Bin pada istilah ‘kantong kecil’. Di mana-mana ada ‘kantong kecil’. Pejabat mana yang tidak berusaha mencari keuntungan bagi bawahannya? Ternyata Wang San benar, Wang Langzhong memang sudah memberi muka.

Kalau begitu, pulang ke Xiangtan? Namun dari tatapan Wang San, dia tidak berniat pulang segera, tampak ingin beristirahat beberapa hari lagi di Jingzhou. Tapi Wang San juga orang yang punya ambisi, bukan orang yang mudah terbuai, pasti punya rencana lain yang belum diketahui Shi Bin.

Dengan pikiran itu, kurang dari tiga hari kemudian pelayan Jia Sidao datang ke penginapan dan mengundang Shi Bin dan Wang San menghadiri jamuan keluarga Jia.

Mendengar kabar itu, Shi Bin langsung teringat Wang San, yakin dia yang menyuruhnya secara diam-diam, lalu bertanya tentang jamuan keluarga Jia.

Wang San tentu tidak mudah membocorkan alasan, pura-pura tidak tahu.

Kali ini Shi Bin tidak berniat mengandalkan Wang San untuk menjelaskan, dia ingin mencari tahu sendiri sebagai pembela diri. Dia menenangkan diri, menyangga kepala dengan tangan dan mulai berpikir.

Sepertinya tanpa sengaja tangannya menyentuh kantong uang mereka, mengangkatnya pelan lalu meletakkannya kembali.

Di luar kedai terdengar suara percakapan saling bertanya kabar, mungkin tentang satu keluarga yang pulang kampung, dan kerabat serta teman datang untuk menyambut dan memberi penghormatan.

“Oh, begitu,” kata Shi Bin tersenyum, “Kawan, aku ingat beberapa hari lalu seorang pengawalku minta cuti karena pulang kampung untuk sembahyang leluhur, benar? Biasanya lima hari cukup, tapi aku ingat dia butuh tujuh hari. Kalau aku tidak salah, kau pergi mengurus surat keluarga Xiao Ling, bukan?”

Wang San malas menjelaskan, langsung mengambil pakaian bagus dari kantong, bersiap pergi menghadiri jamuan keluarga yang diundang Jia Sidao malam itu.

Tak lama kemudian lampu dinyalakan. Kini dia sudah sangat bebas keluar masuk kediaman Jia Sidao, tapi tetap harus sopan. Begitu masuk, dia langsung ke ruang kerja Jia Sidao untuk memberi salam.

“Shi Bin, nanti Wang Langzhong dari Departemen Air dan Qian Yuanzhang akan datang. Untuk urusan apa, kau pasti tahu. Kau cukup pintar, tapi kurang pengalaman. Ajak juga saudaramu, yang namanya Wang San itu, untuk menemani minum. Kalau bukan karena Xiao Ling, aku tak mau berutang budi pada orang macam dia,” kata Jia Sidao sambil tersenyum, lalu kembali menatap surat-surat.