Bab Delapan Puluh Delapan Pemaksaan Dalam Jual Beli (Mohon Dukungannya)

Bab 88 — Membeli dengan Paksa

Surat keluarga dari Jia Ling benar-benar menjadi senjata ampuh untuk menghadapi Jia Sidao. Hanya dengan satu surat, ia berhasil mendapatkan tiga ribu karung beras, semuanya beras baru, bukan beras lama. Dengan modal ini, Shi Bin segera membuka warung bubur, menarik orang-orang, dan memperkuat kekuatannya. Warung bubur itu seketika menjadi magnet, menarik para pengungsi dari Changde, Yueyang, Yiyang, dan berbagai tempat lain. Orang-orang yang ingin makan bubur datang berbondong-bondong, antrean panjang tak berujung. Jika bukan karena adanya satu kompi penjaga yang mengatur, warung bubur itu pasti sudah ambruk karena berdesakan.

Kehadiran orang-orang tentu membawa berkah, tapi Shi Bin memandang ke luar kota, melihat barisan pengungsi yang kurus, berpakaian compang-camping, sebagian besar dari mereka adalah wanita, anak-anak, dan orang tua; pemuda dan laki-laki dewasa jumlahnya sangat sedikit. Namun, ia sudah memulai, tak ingin berhenti di tengah jalan, dan hanya bisa terus maju walau harus menanggung beban berat.

Daerah selatan sering basah dan lembab, hal utama adalah mencari tempat tinggal yang layak. Untungnya, di sekitar sini masih ada lahan kosong untuk membangun pondok rumput, dan beberapa rumah yang ditinggalkan oleh pemiliknya bisa langsung ditempati. Jadi urusan tempat tinggal bukan masalah besar. Masalah utama adalah bagaimana menggerakkan para pengungsi untuk bekerja, pekerjaan apa yang harus dilakukan, karena tak mungkin hanya makan tanpa bekerja. Kurang dari setengah bulan, tiga ribu karung beras dari Jia Sidao tinggal seribu, sebab di luar kota sudah berkumpul hampir tiga puluh ribu orang.

Kini Shi Bin tidak hanya merasa iba, tapi juga merasakan tekanan besar. Penggabungan tanah telah membuat para pejabat dan tuan tanah menguasai lahan subur, hanya tersisa beberapa petak tanah yang tidak diinginkan. Urusan pertanian memang selama ini ditangani oleh Li Ergou, maka Shi Bin memanggil pengawalnya untuk membawa Li Ergou menghadap.

Begitu masuk, Li Ergou tampak murung, seperti petani miskin yang menghadapi tuan tanah. Shi Bin tahu dia orang cerdas, mungkin sudah tahu alasan dipanggil, jadi langsung ke inti, menanyakan apakah ada cara untuk meningkatkan hasil panen atau mendapatkan lahan baru.

Belum selesai bicara, Li Ergou langsung mengeluhkan nasibnya, menunduk dan mengeluh, “Kakak Shi, bukan saya tak mau membantu, saya sudah berusaha sekuat tenaga, tapi lahan subur semua sudah dikuasai orang-orang licik. Yang tersisa hanya beberapa petak tanah tipis yang tak diinginkan, dan mereka hanya membiarkan saya mengelola karena saya menentang Yuan. Biasanya bisa dapat sisa beberapa ribu karung beras tiap tahun, tapi siapa sangka Kakak membawa begitu banyak orang sekaligus, saya benar-benar tak mampu menyediakan makanan.”

Shi Bin tahu Li Ergou jujur, sudah berusaha keras, lalu menenangkannya. Namun, masalah pangan tak bisa ditunda, harus segera dicari solusi. Ia bertanya lagi, dan saat Li Ergou hendak mengeluh, Shi Bin langsung berkata dengan keras, "Kucing hitam atau putih, yang penting bisa menangkap tikus." Artinya, tak peduli cara apa, yang penting bisa dapat beras.

Ucapan itu membuat Li Ergou terkejut. Dulu dia pernah jadi bandit beberapa hari, tapi kini Shi Bin yang baru jadi pemimpin malah terlihat lebih seperti bandit. Shi Bin menyadari ucapan itu mengubah citranya di mata Li Ergou, lalu dengan sabar menjelaskan bahwa ini hanya solusi sementara demi menyelamatkan rakyat, karena nyawa manusia lebih penting.

Dengan prinsip itu, semuanya jadi lebih mudah. Di masa kacau, orang licik dan jahat semakin banyak, tapi mereka biasanya takut pada yang kuat. Dengan sedikit cara, mungkin bisa digunakan untuk keadaan darurat. Li Ergou pun tersenyum nakal dan bertanya, "Kakak pernah melihat sebuah pertunjukan?"

Shi Bin tahu adiknya bukan orang baik, dan sikapnya menunjukkan punya cara, tapi selama ini karena Shi Bin bertindak jujur, ia tak berani berbuat macam-macam. Kini, dengan prinsip "yang penting dapat beras", tak ada lagi yang ditakuti, Li Ergou pun berani bicara. Shi Bin bertanya pelan, "Adik, punya cara apa?"

Li Ergou tanpa ragu menjelaskan bahwa solusi selalu ada, hanya saja selama ini terhalang aturan. Ia mengoceh panjang, akhirnya menyebut pertunjukan itu bernama "Liu Bei Meminjam Tanah Jingzhou." Memang cara yang bagus, tapi masalahnya: bagaimana meminjam tanah itu tanpa harus mengembalikan dan tanpa meninggalkan bukti? Mengandalkan kekuasaan Jia Sidao dan pasukan Shi Bin saja bukan solusi terbaik.

Wakil kepala daerah Liu memang cerdas, tapi belum tentu setia. Maka Shi Bin memanggil Wang San dan Li Chao untuk berdiskusi soal meminjam tanah Jingzhou. Menurut Wang San, lahan subur di sini kebanyakan dikuasai tuan tanah dan penguasa jahat, bisa mengadakan jamuan, membuat mereka menyerahkan beras dengan sukarela. Li Chao berpendapat, menyerahkan beras seperti membayar "uang perlindungan", mudah jadi bukti, lebih baik "membeli" lahan subur. Kedua cara itu cukup baik, Shi Bin pun memutuskan mencoba keduanya.

Keesokan harinya, Shi Bin mengirim undangan, menetapkan sepuluh hari lagi akan mengadakan jamuan di restoran Zui Xian Lou di dalam kota, mengundang tokoh-tokoh setempat untuk makan dan berbincang.

Waktu berlalu cepat, meski tuan tanah paling takut diundang makan seperti ini, mereka tak bisa menghindar. Cara terbaik adalah menyerahkan uangnya agar pejabat baru bisa mengambil, jika tidak, bisa berakhir hancur. Demi jamuan itu, Shi Bin berdandan rapi, menutupi segala aura kerasnya.

Saat jamuan dimulai, meski semua tahu Shi Bin sebelum jadi pejabat adalah jenderal yang kejam, namun sikapnya di jamuan sangat sopan, membuat orang terkejut. Setelah beberapa putaran minum dan saling memuji, akhirnya masuk ke pokok bahasan. Shi Bin tersenyum dan berkata, "Semua tahu, kalian adalah pilar kota Xiangtan ini. Seperti kata pepatah, 'bangsa yang makmur, rakyat punya tanggung jawab,' kini di saat Song terancam, saya ingin meminta bantuan, apakah kalian bersedia?"

Para tuan tanah dan penguasa jahat tentu punya cara bertahan hidup, tahu bahwa "bantuan" pasti terkait uang dan beras, tapi tak mudah dipatahkan hanya dengan kata-kata indah. Mereka pun mulai mengeluh, mengaku pajak sudah terlalu tinggi, bahkan mereka sendiri sudah kekurangan. Hasil panen tiap tahun sedikit, pajak malah lebih banyak, mereka benar-benar tak mampu memberi lebih.

Shi Bin memang menunggu saat ini, lalu menghela nafas, "Memang kerajaan terlalu parah, pajak lebih dari hasil panen. Tapi saya punya cara untuk membantu mengembalikan kerugian kalian."

Di antara mereka ada yang besar karena kekuatan, ada yang cerdas, ada yang memanfaatkan kesempatan, tidak semua paham maksud Shi Bin. Beberapa orang jujur meminta solusi, menjanjikan dukungan jika memang bisa. Shi Bin pun mengajukan: ia akan membantu mereka mengajukan seratus hektar tanah bebas pajak lima tahun, sebagai imbalan ia akan mengambil hasil panen selama tiga tahun, sisanya dua tahun untuk tuan tanah. Dengan begitu, semuanya untung.

Mereka tahu sudah dijebak, tapi tanpa kontrak tertulis, akhirnya hanya beberapa orang yang takut menyerahkan seratus hektar tanah subur. Sisanya hanya setuju memberikan tiga ratus karung beras sebagai pengganti. Shi Bin sudah tahu cara ini tidak bisa mendapat hasil maksimal, tapi beras itu cukup untuk melewati masa sulit, hanya saja ia merasa belum puas, ingin mencari cara lain untuk mencapai tujuan.

"Kakak, teknik mengancam sambil memuji memang cukup berguna, jangan terlalu kecewa, setidaknya kita bisa bertahan beberapa bulan. Kita pikirkan cara lain, saya yakin mereka pasti punya dosa," kata Wang San sambil tersenyum, "Dulu saya jual garam ilegal, mereka pasti ada yang terlibat bandit, membunuh orang, terutama penguasa jahat yang terkenal buruk."

Jika cara ini berhasil, para tuan tanah licik pasti akan menyerahkan beras dan tanah demi keselamatan. Setelah memikirkan hal itu, Shi Bin memandang Wang San dan tertawa, "Kamu memang ahli membuat jebakan, keahlianmu nomor satu."

Keunggulan Wang San adalah tidak sombong, selalu rendah hati. Ia menjawab sambil tersenyum, "Lalat hanya hinggap di telur yang retak, jika benar-benar orang baik, sekalipun ada perempuan cantik di sampingnya, dia tak akan tergoda."

Meski ucapan itu benar, semua tahu itu mustahil. Tapi demi memastikan tak ada rakyat yang kelaparan di kota ini, hanya cara seperti ini yang bisa digunakan, meski terasa kurang mulia, mengingat puisi 'di rumah mewah bau daging, di jalanan ada tulang orang mati kedinginan', semua rasa tak nyaman pun hilang, malah merasa seperti dewa penyelamat.

Tak lama, dalam setengah bulan, semua kebusukan keluarga besar berhasil diungkap. Kali ini bukan undangan makan, melainkan undangan masuk penjara.

Dengan cara itu, para tuan tanah yang biasa hidup mewah, kebanyakan tak tahan. Mereka hanya penguasa lokal, tanpa akar kuat di pemerintahan, hanya membeli sedikit pengaruh, benar-benar tak ada tempat mengadu. Sialnya, tak ada pejabat yang membantu, malah semakin terpuruk.

Sebagian besar akhirnya setuju dengan rencana 'win-win', tapi sebagai hukuman, pembelian tanah dilakukan sesuai harga pasar.

Saat ini satu hektar tanah subur sekitar tiga tahil perak, Shi Bin demi menunjukkan kepedulian pada rakyat, membeli seratus hektar tanah dari tiap tuan tanah dengan harga satu tahil lima qian perak.

Namun, masih ada yang keras kepala, tidak peduli pada peringatan Shi Bin, tetap menjadi penghalang. Tentu saja, tuduhan menjual garam ilegal dan berhubungan dengan bandit tidak cukup untuk menjatuhkan mereka. Kali ini, Shi Bin mengeluarkan senjata pamungkasnya: berkolaborasi dengan Yuan.

Sebetulnya, menjual teh dan besi ke utara sudah termasuk berkolaborasi dengan Yuan, tapi untuk memperkuat bukti, harus ada saksi. Dengan bantuan Jia Sidao, mudah mendapatkan beberapa pedagang yang berkolaborasi, lalu menjerat para tuan tanah yang membandel, sehingga mereka punya dosa besar.

Setelah sampai di tahap ini, sekalipun mereka ingin menyerahkan seratus hektar tanah demi mendukung perang melawan Yuan, tak perlu lagi membeli dengan harga pasar, cukup disita dan dijadikan milik negara. Setelah itu, beberapa bagian diberikan kepada pejabat yang bekerja sama, sehingga akhirnya seluruh Kabupaten Xiangtan berada di bawah kendali Shi Bin.

Setelah menyelesaikan urusan itu, Shi Bin merasa puas, mulai memahami manfaat kekuasaan. Ia akhirnya mengerti mengapa begitu banyak orang ingin jadi pejabat, juga merasakan perbedaan strategi antara pejabat sipil dan militer, dan diam-diam bertekad belajar menjadi pejabat sipil agar mampu mengalahkan Yuan dengan kemampuan ganda.