Bab Dua Puluh Lima Memohon Pertempuran

Bab 25 - Meminta Bertempur

Melihat produksi granat gagang kayu dan meriam macan jongkok model baru hasil bengkel senjata rahasianya semakin banyak, hati Batu Bin dipenuhi kegembiraan. Ia tiada henti berlatih melempar granat gagang kayu dan latihan tembak langsung dengan meriam barunya itu.

Melihat Batu Bin begitu boros menghamburkan uang, Wangsang setiap hari bermuka masam, seolah-olah merasakan pedihnya dicabik-cabik daging sendiri. Cara mengeluarkan uang seperti ini belum pernah ia saksikan sejak lahir; bahkan rumah bupati tidak akan berani menghamburkan uang begini, apalagi keluarga penguasa Tangzhou pun tak pernah sebebas itu dalam membelanjakan uang.

Akhirnya, Wangsang tak tahan lagi dengan gaya hidup Batu Bin yang jor-joran. Ia mengajak beberapa saudara seperjuangan untuk mengadakan "teguran bersama". Bagaimanapun, uang itu kebanyakan didapat dari menumpas perampok, menyelundupkan barang, dan berdagang secara ilegal. Resikonya besar, keringat pun sudah banyak tercurah. Kalau terus dihambur-hamburkan begini, sebelum sempat melawan tentara Yuan, pasukan yang sudah susah payah dibangun bisa bubar jalan.

Semua orang setuju untuk menegur Batu Bin. Meski Batu Bin adalah pemimpin, pasukan ini terbentuk berkat kerja keras semua saudara; tidak bisa dibiarkan bertindak semaunya.

Saat Batu Bin sedang merancang latihan tembak lanjutan, mengatur serangan gabungan berbagai senjata agar serangan jarak dekat dan jauh bisa lebih efektif, ia tiba-tiba mendapat teguran bersama dari para saudara. Batu Bin pun merasa tidak senang.

Namun, begitu Wangsang mengeluarkan buku catatan keuangan dan membukanya di hadapan Batu Bin, ia langsung merasa nyeri. Dalam waktu kurang dari tiga bulan, lebih dari sepuluh ribu tael perak kini tinggal kurang dari enam ribu tael.

Melihat ekspresi terkejut Batu Bin, Wangsang dan lainnya tak mau memperpanjang urusan, hanya berharap ia mau sedikit menyesuaikan rencana latihan.

Batu Bin pun menyadari bahwa selama ini ia terlalu lalai. Ia seharusnya juga ikut mengawasi keuangan. Ia pun setuju, "Mulai sekarang, semua prajurit hanya latihan melempar granat kayu. Siapa yang lemparannya paling tepat akan mendapat hadiah, misalnya tambahan satu bakpao daging atau uang sepuluh wen. Hanya prajurit yang memang berbakat memakai meriam yang boleh latihan tembak langsung, itupun maksimal tiga kali sehari. Semua prajurit wajib latihan panah silang dan senjata tajam setiap hari, supaya dalam pertempuran jarak dekat tidak kalah."

Mendengar keputusan itu, semua orang merasa adil dan masuk akal, lalu dengan senyum lega keluar dari kamar Batu Bin.

Tak terasa, sebulan telah berlalu. Kini dua kompi pasukan di bawahnya sangat mahir menggunakan senjata api. Kombinasi serangan senjata jarak dekat dan jauh pun sudah mencapai tingkat mumpuni. Mereka tak perlu lagi khawatir jika tentara Yuan menyerbu langsung, mereka akan mampu menghadapi dan tidak akan mudah dikepung lalu dibantai.

Sebaliknya, sebelum pasukan berkuda Yuan sempat bertarung jarak dekat, mereka pasti sudah menderita kerugian besar, sehingga semangat mereka terpukul.

Kini, Batu Bin kerap mengunjungi gudang senjata, berharap dari deretan senjata api kuno itu, ia bisa mendapat inspirasi untuk membuat senjata yang lebih mutakhir dan efektif.

Hari itu, langit cerah tanpa awan, hari yang sempurna untuk berjalan-jalan. Sambil menikmati hangatnya sinar matahari, memandang kota tua Jingzhou di kejauhan, ia membayangkan suatu hari nanti ia betul-betul bisa merasakan "meneguk darah musuh dari cangkir yang terbuat dari kepala mereka".

Tanpa sadar, ia sudah sampai di depan gudang senjata. Kepala gudang sudah terbiasa dengan kunjungan dermawan seperti Batu Bin. Setiap kali datang, Batu Bin selalu memberinya sedikit hadiah, kadang hanya beberapa batang tembakau, tapi tetap saja membuatnya senang.

Begitu masuk, Batu Bin terkejut karena lebih dari setengah persenjataan hilang. Rupanya perang sudah pecah! Batu Bin sangat bersemangat, tetapi segera kecewa—jika mereka tidak diberitahu, berarti pasukannya tidak ikut serta, hanya menjaga Jingzhou.

Apa yang harus dilakukan? Sepulang ke markas, Batu Bin merasa serba salah. Ini tentara resmi, kalau hanya membersihkan perampok di sekitar, masih bisa dicari-cari alasan, tapi kalau nekat berangkat perang tanpa perintah, itu sama saja dengan memberontak dan bisa berujung hukuman mati.

Melihat Batu Bin murung, Wangsang menanyakan duduk perkaranya, lalu tersenyum, "Kakak memang orang yang taat aturan, tapi sebenarnya hal ini tidak sulit."

Tidak sulit? Apa tinggal bayar saja? Batu Bin heran mendengar ucapan Wangsang yang tampak begitu yakin. Tapi Meng Gong adalah jenderal terkenal dan berintegritas, mana mungkin ia peduli dengan beberapa tael perak?

"Kakak pasti bingung kenapa aku begitu percaya diri?" tanya Wangsang sambil tersenyum.

"Tentu saja, urusan militer berbeda dengan jadi penasihat di birokrasi sipil. Tak bisa sembarangan menawarkan diri," jawab Batu Bin gelisah. Pertempuran menyangkut nyawa ratusan hingga ribuan orang, bukan sekadar urusan sepele.

"Jadi kakak sudah terpikir untuk menawarkan diri, hanya saja belum nemu alasan yang tepat, kan?" tanya Wangsang. "Kebetulan aku baru saja dapat satu alasan bagus, meski ada sedikit risiko."

"Risiko? Kita sudah tak takut mati, apalagi cuma risiko! Cepat katakan, jangan bertele-tele!" seru Batu Bin.

"Tahu tidak, ternyata Panglima Meng juga bukan orang yang terlalu lurus!" Wangsang tertawa licik.

Mendengar itu, Batu Bin seperti tersambar petir, langsung menutup mulut Wangsang dan berbisik keras, "Jangan sembarangan bicara, hati-hati ada yang menguping!"

Wangsang, melihat reaksi Batu Bin, pun menjelaskan bahwa hari ini ia pergi minum di kedai kota, tanpa sengaja bertemu beberapa perwira dari kamp lain. Begitu tahu Wangsang salah satu pejuang yang pernah membunuh Daluhuachi di utara, mereka mengajaknya minum bersama. Tanpa sengaja, terungkaplah cerita tentang Meng Gong yang kabarnya, setelah menaklukkan Dinasti Jin, bersama 19 jenderal lain memperkosa permaisuri Jin di istana, dan ada lukisan "Pencicip Ratu" sebagai bukti. (Sejarawan memang memperdebatkan kebenaran kisah ini, tapi lukisannya memang ada.)

Mendengar cerita itu, Batu Bin makin kaget, pikirannya kosong sejenak. Ia teringat dulu jenderal Jin, Wanyan Zhonghan, memperkosa permaisuri Song Utara. Kini permaisuri Jin diperkosa Meng Gong, seolah karma telah dibalas, hati pun terasa puas.

Melihat kepintaran Wangsang, Batu Bin langsung paham maksudnya. Ia pun tertawa, "Kau benar-benar penasihat ulungku, wahai Naga dan Burung Phoenixku!"

Keduanya sepakat menjadikan kisah itu sebagai alasan untuk menawarkan diri.

Meng Gong biasanya ada di kediaman malam-malam, tapi tentu saja pintunya tidak mudah dimasuki orang. Maka, mereka harus menunjukkan tekad yang kuat agar Meng Gong memperhatikan.

Batu Bin sempat ingin meniru Yue Fei, menato punggung dengan tulisan "Setia Membela Negara". Tapi menurutnya itu terlalu biasa, dan lagipula Meng Gong tidak akan melihat tato di punggung.

Tak lama, Wangsang berkata, "Aku punya rencana, seharusnya berhasil."

Batu Bin tahu kecerdasan Wangsang, maka ia pun mempersilakan segera bicara.

"Aku pernah membuat satu bait puisi yang cocok dipakai: 'Lebih baik mati sebagai pahlawan, daripada hidup sebagai pengecut.' Kita pergi ke rumah Meng Gong, panah puisi itu ke dalam halaman, lalu berlutut di depan pintu mengaku bersalah."

Batu Bin merasa ide itu bagus, keesokan paginya ia langsung melaksanakan rencana tersebut. Hasilnya, belum sampai waktu minum teh, mereka sudah dipanggil masuk ke kediaman Meng Gong untuk "diadili".

Di ruang tamu, Meng Gong berkata, "Lebih baik mati sebagai pahlawan, daripada hidup sebagai pengecut. Sungguh puisi yang bagus."

Saat mereka hendak merendah dan berterima kasih, tiba-tiba Meng Gong mengubah raut wajah, membentak, "Kalian benar-benar berani, tahu tidak melanggar aturan seperti ini itu dosa besar?"

"Tahu, meski tidak dihukum mati, pasti kena hukuman cambuk lima puluh kali. Sudah setengah mati juga," jawab Batu Bin pelan.

"Tampaknya kalian berdua tidak takut pada hukuman cambuk. Rupanya ketidaktahuan membuat kalian nekat. Bawa mereka keluar, cambuk sepuluh kali dulu, biar tahu rasanya, lalu bawa kembali!"

Dua pengawal masuk, Batu Bin dan Wangsang pun tidak melawan, dengan tenang mengikuti mereka keluar.

Tak lama, hukuman cambuk selesai. Sepuluh kali memang sakit, tapi masih sebatas luka kulit, mereka masih bisa berjalan normal.

Kembali ke ruang tamu, suara Meng Gong menjadi lebih lembut, "Kesetiaan kalian patut dihargai, tapi aku tetap tak berniat membawa kalian. Kalau kalian ikut, itu sama saja aku mempertaruhkan nyawa prajurit. Kecuali kalian bisa berikan alasan yang masuk akal."

Mendengar itu, Wangsang langsung menceritakan apa yang ia dengar di kedai, dan menyatakan ingin meniru Panglima Meng, suatu hari membuat "Lukisan Pencicip Ratu", tapi dengan permaisuri Dinasti Yuan.

Meng Gong tahu soal lukisan itu, tapi ia tak mau memperjelas, semakin dibahas malah semakin buruk. Namun, ia tak bisa membiarkan mereka bebas bergosip, maka ia berpura-pura marah, "Kurang ajar! Kau kira aku hanya tahu bersenang-senang? Sebutkan siapa yang menyebar desas-desus itu, kalau berbohong, kalian berdua akan kupukul sampai setengah tahun tak bisa bangun!"

Wangsang tahu itu hanya peringatan dari Meng Gong, maka ia segera berkata, "Tuan sangat bijaksana, mana mungkin memedulikan omongan kosong? Saya minta maaf atas kebodohan teman-teman itu, mohon jangan diambil hati."

Meng Gong menegaskan bahwa urusan itu bukan ranah Batu Bin dan Wangsang, dan meminta mereka segera menyampaikan alasan utama kenapa nekat melapor langsung.

Batu Bin pun memperkenalkan granat gagang kayu dan meriam macan jongkok model barunya, serta menjelaskan cara pemakaiannya. Ia menyebutnya sebagai "senjata perang khusus".

Sebagai jenderal kawakan, Meng Gong tentu tidak mudah percaya begitu saja pada cerita tentang "senjata perang khusus". Ia meminta dilakukan uji coba langsung.

Itulah yang dinanti Batu Bin dan Wangsang. Mereka segera memanggil para pengikut yang membawa senjata baru itu, lalu mendemonstrasikan granat gagang kayu dan meriam macan jongkok di lapangan latihan. Hasilnya benar-benar membuat Meng Gong terkejut.

Namun, ia tetap berpura-pura marah dan menegur mereka, sebelum akhirnya menyetujui permintaan mereka. Tapi dengan satu syarat: hanya boleh mencoba satu kali serangan percobaan, lebih dari itu mereka akan dihukum berat, bahkan dikirim ke alam baka untuk melawan pasukan Yuan di sana.

Melapor melewati jalur resmi saja sudah dosa, apalagi membuat senjata sendiri, itu juga pelanggaran berat. Namun, Meng Gong tidak hanya memaafkan, malah memberi izin ikut bertempur. Batu Bin dan Wangsang pun sangat gembira, mana berani lagi menentang perintah Meng Gong?

Mereka segera berjanji hanya akan melakukan satu kali serangan percobaan, apapun hasilnya langsung kembali. Apalagi kekuatan dan kestabilan senjata baru itu memang hanya bisa dibuktikan dalam pertempuran nyata, jadi sebaiknya memang taat pada perintah Meng Gong.

Sebelum pergi, mereka mengusulkan andai diberi tambahan kuda, mereka bisa membentuk pasukan artileri berkuda sebagai satuan khusus. Selain daya tempur tinggi, juga sangat gesit, bisa menyerang dan mundur dengan cepat.

Namun, Dinasti Song Selatan tidak punya banyak kuda bagus, jadi usulan itu langsung ditolak Meng Gong. Meski sedikit kecewa, mendapatkan izin bertempur saja sudah membuat mereka sangat bahagia.

Meski mereka percaya Meng Gong akan menepati janji, tapi demi berjaga-jaga, mereka pun segera meninggalkan kediaman Meng Gong tanpa berhenti sedikit pun.