Bab Empat Belas Kuli Baru di Zhengzhou

Bab Dua Belas

Kaki Baru di Zhengzhou

Keesokan harinya, mereka sudah meninggalkan Nanyang dan setelah beberapa hari perjalanan, sampailah di Zhengzhou. Meskipun kota ini telah diduduki oleh Mongol Yuan, ladang-ladang terbengkalai, dan mayat-mayat kelaparan bertebaran di mana-mana, namun kemegahan sebuah kota besar masih terasa. Begitu tiba di bawah tembok kota, seseorang akan merasakan kewibawaan dan kekokohan Zhengzhou, perasaan yang tak pernah bisa diabaikan siapa pun.

Setelah memasuki kota, kegelisahan yang sebelumnya menghantui Xue Liang tampak berkurang. Shi Bin dan Wang San tahu bahwa kini mereka telah sampai di tempat yang memiliki titik persembunyian rahasia untuk keadaan darurat, sehingga tidak perlu terlalu cemas jika identitas mereka terbongkar dan tidak punya jalan keluar.

Kali ini, mereka tidak memilih penginapan kecil seperti biasa, melainkan menginap di sebuah penginapan yang cukup mewah, menyewa beberapa kamar atas. Kekhawatiran selama perjalanan membuat semua orang sangat kelelahan, sehingga begitu masuk kamar, mereka langsung terlelap dalam tidur yang nyenyak.

Sampai malam tiba, barulah pelayan penginapan memanggil Shi Bin dan Wang San ke kamar Xue Liang.

Melihat Xue Liang berbaring santai di atas ranjang, kedua orang itu tidak menyangka dia pun punya saat-saat santai seperti ini. Mungkin karena jika ketahuan, sama saja seperti ikan dalam gentong, sehingga seberapa pun tegangnya, sudah tidak ada gunanya.

Tetap seperti biasa, tanpa membuang waktu, Xue Liang hanya berkata, “Besok ikut aku berkeliling, mengenal kota Zhengzhou ini,” lalu mengusir mereka keluar.

Keesokan harinya, pagi-pagi benar, Xue Liang membawa Shi Bin dan Wang San berjalan-jalan di pasar kota timur, hampir setiap toko mereka masuki, seolah-olah menelusuri seluruh bagian timur kota. Di saat keduanya sudah sangat gelisah namun tak punya pilihan lain, mereka melihat papan nama “Toko Sutra Daqing” dari kejauhan, semangat mereka pun kembali muncul.

Begitu sampai di dekat toko sutra, Xue Liang justru meminta Shi Bin dan Wang San menunggu di warung teh terdekat, sementara ia sendiri masuk ke toko tersebut. Seperempat jam berlalu, Xue Liang belum juga keluar. Shi Bin terpaksa menunggu lagi. Saat ia mulai bosan setengah mati, Wang San menyenggolnya, memberi isyarat agar ia melihat seorang lelaki yang sedang meringkuk di pojok tembok. Rupanya lelaki itu sedang membagikan roti hitam yang tersisa kepada para pengungsi di sekitarnya.

Jelas terlihat, lelaki itu sendiri masih sangat lapar, matanya tak lepas dari pedagang bakpao yang lewat. Shi Bin merasa iba, lalu mengeluarkan beberapa keping uang untuk membeli bakpao dan memberikannya kepada lelaki itu. Namun lelaki itu sendiri tidak memakan banyak, malah lebih banyak diberikan kepada seorang ibu yang membawa anak kecil di dekat situ.

Melihat hal itu, Shi Bin sangat kagum. Ia hendak mengeluarkan beberapa keping uang lagi untuk diberikan, tetapi Wang San mencegahnya. Wang San berkata dengan nada agak putus asa, “Kakak, kalau kau terus memberi, berapa banyak yang bisa kau bantu? Apa kau bisa menolong seluruh rakyat kota ini?”

Mendengar itu, Shi Bin hanya bisa menarik napas panjang, “Lalu apa yang harus kita lakukan, adikku?”

“Gampang, kita berjuang melawan Yuan, pulihkan tanah air kita. Lelaki itu tampaknya orang yang murah hati dan berbelas kasih, coba tanyakan pada Kapten Huo apakah dia bisa diajak bergabung. Toh kita memang sedang butuh kaki baru, orang seperti dia pasti bisa diandalkan.” Wang San tersenyum.

“Tapi, urusan kita ini terlalu berbahaya, jangan menambah masalah. Lagi pula, hati manusia siapa yang tahu?” sahut Shi Bin ragu.

“Tak apa, kalaupun tidak cocok, Kapten Huo bisa mengujinya lagi. Bukankah kita juga dulu diuji Kapten Huo? Orang setajam dia mana mungkin sembarangan?” jawab Wang San santai.

Saat kedua bersaudara itu hendak mendiskusikan lagi, Xue Liang sudah keluar dari toko sutra. Melihat mereka berbisik-bisik, ia bertanya, “Apa yang kalian bisikkan? Ada rencana buruk ya?”

Kali ini Shi Bin langsung menyahut, “Kakak, kami berdua baru saja melihat ada calon kaki yang bagus.”

“Kaki? Ceritakan,” ujar Xue Liang sambil tersenyum geli.

Shi Bin dan Wang San lalu menceritakan kejadian yang baru saja mereka saksikan. Setelah mendengarkan, Xue Liang berkata, “Memang calon kaki yang baik, tapi di zaman sekarang kita harus tetap berhati-hati. Kalau memang cocok, tidak ada salahnya diajak. Kalian bisa coba ujian sendiri, Wang San pasti lebih lihai daripada kau.” Usai bicara, Xue Liang pun berjalan pulang ke penginapan sambil merenung.

Pada hari ketiga, Shi Bin dan Wang San kembali ke warung teh di samping “Toko Sutra Daqing” seperti kemarin. Di daerah kumuh tak jauh dari sana, lelaki itu ternyata tidak kelihatan. Wang San segera berbincang dengan ibu yang membawa anak kecil dan baru tahu bahwa lelaki itu dulunya adalah pandai besi yang ahli membuat senjata api, kini hanya bekerja serabutan. Ia dikenal sebagai orang yang murah hati dan penuh belas kasihan, setiap kali pulang selalu membagi rezeki kepada para manula, perempuan, dan anak-anak di sana.

Shi Bin merasa puas dengan informasi itu, namun Wang San merasa harus diuji lagi satu-dua kali, agar lebih yakin. Shi Bin pun setuju.

Tak lama, lelaki itu pun kembali, membawa beberapa bakpao. Ia makan satu, sisanya tetap saja dibagikan kepada orang lain. Seperti kemarin, mereka membeli beberapa bakpao lagi dan memberikannya padanya, tapi kali ini mereka mencegahnya untuk langsung membagikan.

Wang San tersenyum, “Saudara, engkau benar-benar orang yang berbudi luhur. Boleh tahu siapa namamu? Kenapa bisa sampai seperti ini?”

Lelaki itu menjawab, “Namaku Xie Qiangbing. Dulu aku pandai besi, tapi begitu pasukan Yuan datang, bengkelku dihancurkan, istri dan anakku meninggal sakit, kini aku hanya bisa mencari kerja serabutan demi sesuap nasi.”

“Orang sebaik engkau, tiap hari hidup begini, tak pernah terpikir mencari jalan lain?” tanya Wang San dengan nada aneh.

“Jalan lain? Maksudmu apa?” tanya Xie Qiangbing.

Wang San menunjuk para serdadu Yuan dan antek-antek mereka yang tengah makan roti putih di dekat sana. Melihat itu, wajah Xie Qiangbing langsung berubah, matanya melotot marah, bakpao di tangannya dilemparkan sembarangan, dengan geram ia berkata, “Kalian dua anjing Yuan, tak tahu malu, masih berani mengajak aku? Aku lebih baik mati kelaparan daripada harus tunduk pada penjajah!”

Shi Bin tersenyum, “Kau memang bisa tak tunduk, tapi kalau sedikit saja kau mau mengalah, setidaknya bisa menyelamatkan sebagian orang di sini. Setiap hari mereka pasti bisa dapat semangkuk bubur, setidaknya tak mati kelaparan, bukan?”

Xie Qiangbing terdiam, marah namun tak bisa membalas. Tiba-tiba ibu itu berkata, “Kakak Xie, kami lebih baik mati daripada makan makanan kotor seperti itu.”

“Baiklah,” jawab Shi Bin, lalu bersama Wang San pergi dengan wajah penuh penyesalan, seakan sedang menyesali sikap keras kepala Xie Qiangbing dan merasa diri mereka lebih mulia seperti Dewa Penolong.

Waktu berlalu cepat, malam pun tiba. Xie Qiangbing menggigil kedinginan di pojok tembok. Tiba-tiba sebuah tangan menutup mulutnya, di depan matanya muncul wajah Shi Bin yang tak disukainya. Saat hendak melawan, Shi Bin berbisik, “Ingin melawan Yuan?”

Mendengar itu, Xie Qiangbing langsung tenang dan berhenti melawan.

“Ikut aku,” kata Shi Bin, lalu berbalik berjalan. Xie Qiangbing pun ikut, menerima sebilah pisau pendek dari Shi Bin, lalu terdiam tak tahu harus berbuat apa.

“Ikut ambil sumpah darah bersamaku,” tiba-tiba Wang San muncul dari bayang-bayang. Melihat Wang San yang berjalan di depan, Xie Qiangbing kebingungan, sejak kapan dua orang yang ia kira antek Yuan ini berubah jadi pejuang? Atau mereka memang licik? Tapi selama bisa membunuh tentara Yuan, ia tak peduli, ia pun mengikuti mereka dengan pisau di tangan.

Mereka menyusup ke sebuah gudang makanan kecil milik tentara Yuan, membunuh dua serdadu penjaga, dan menyembunyikan mayat mereka di tong beras.

Pagi hari keempat, Xue Liang bersama tujuh orang lainnya, kini dibantu “kaki” baru Xie Qiangbing, segera meninggalkan kota dengan cepat.