Bab Seratus Tiga Puluh: Zheng Qingzhi (Bagian Kedua)

Bab Seratus Tiga Puluh: Zheng Qingzhi (Bagian Kedua)

Mengenai taktik yang digunakan Shi Bin, Wang San merasa bimbang antara menentang sekaligus mengaguminya. Ia menentang kenekatan Shi Bin, namun mengagumi keberaniannya mempermalukan Zheng Qingzhi di depan umum.

Setelah Zheng Qingzhi pergi, Wang San dengan gusar berkata, "Kakak, bagaimana bisa kau melakukan itu? Apakah ini masih perlu dilanjutkan? Kau memaki Zheng Qingzhi sedemikian rupa di jalanan, apakah jabatan hakim pembantu di Tanzhou masih mungkin kita dapatkan?"

Setelah berkata demikian, ia memukul dinding gubuk di tepi jalan dengan keras hingga debu berjatuhan, yang sempat membuat Shi Bin terkejut.

Namun, Shi Bin tidak menganggap masalah ini berakhir begitu saja. Bisa jadi kegaduhan hari ini justru membuat Zheng Qingzhi membatalkan niatnya untuk terus mengamati dan malah mempercepat keputusannya. Selama ia menunjukkan ketulusan esok hari, peluang untuk mendapatkan posisi hakim pembantu di Tanzhou masih sangat besar.

Untuk menenangkan emosi Wang San, Shi Bin menjelaskan alasan di balik tindakannya. Ini adalah langkah yang terpaksa diambil, dan Wang San pun akhirnya bisa menerima hasil tersebut.

Sore hari berikutnya, Shi Bin tetap mengikuti saran Jia Ling untuk tidak terburu-buru dan bersikap tenang. Ia sudah berpengalaman dalam kunjungan sore; bahkan orang yang paling bersemangat sekalipun tidak akan sudi menerima tamu dalam waktu satu jam setelah makan siang. Oleh karena itu, ia baru tiba di depan kediaman Zheng saat jam menunjukkan waktu pukul tiga sore.

Penjaga kediaman sang perdana menteri ternyata cukup cerdas. Sebelum Shi Bin sempat menyerahkan surat permohonan, ia langsung dipersilakan masuk dan diantar ke ruang kerja Zheng Qingzhi.

Begitu masuk, Shi Bin segera meminta maaf, "Tuan Perdana Menteri, mohon jangan masukkan ke hati atas ketidaksopanan saya kemarin. Bawahan ini sungguh memiliki urusan... urusan..."

Kata "urusan" itu digantung cukup lama, dan ia tetap tidak sanggup mengucapkan kata "memohon" setelahnya. Bagaimanapun, meminta jabatan bukanlah hal yang terhormat.

"Duduklah, tunggu aku selesai membaca laporan sebelum kita bicara," ucap Zheng Qingzhi tanpa menoleh, lalu kembali menekuni laporannya.

Shi Bin mengira ini adalah ujian bagi bawahan dan pasti harus menunggu setidaknya setengah jam. Namun, Zheng Qingzhi tampaknya tidak memiliki waktu luang sebanyak itu; belum sampai waktu satu cangkir teh dihabiskan, ia sudah selesai membaca dan mulai berbicara dengan Shi Bin.

"Kau Shi Bin? Komandan Tanzhou yang beberapa kali berhasil memukul mundur pasukan Yuan?" tanya Zheng Qingzhi dengan nada datar.

Komandan Tanzhou? Apakah Zheng Qingzhi sedang menjebaknya? Saat ini ia adalah Bupati Xiangtan, bukan Komandan Tanzhou. Jika ia menyombongkan prestasi masa lalu, Zheng Qingzhi pasti akan meremehkannya.

Maka, Shi Bin menjawab dengan rendah hati, "Tuan, bawahan saat ini adalah Bupati Xiangtan. Memang benar sebelumnya saya adalah Komandan Tanzhou, namun saya tidak pantas menyandang kata 'berhasil'. Itu hanyalah beberapa serangan mendadak dengan keberuntungan belaka. Jika bukan karena bantuan rekan-rekan lain yang mengalihkan perhatian musuh, bawahan pasti sudah tewas di medan perang oleh orang-orang Yuan."

Zheng Qingzhi yang duduk di kursi utama tampak terkejut dengan jawaban tersebut. Di matanya, seorang prajurit seperti Shi Bin, meskipun telah diajari tata krama oleh Jia Sidao, seharusnya tidak mungkin bisa serendah hati ini. Karena itu, Shi Bin entah memang terlahir demikian atau memiliki tipu daya yang dalam; ia bisa jadi orang yang sangat setia atau penjahat yang sangat licik.

"Mengapa kemarin kau begitu tidak sopan di jalan?" tanya Zheng Qingzhi dengan nada sedikit kesal.

"Tuan Perdana Menteri, bawahan benar-benar tidak punya pilihan. Saya ingin masuk ke kediaman Anda, tetapi melihat orang di bawah peringkat keenam sepertinya tidak bisa menyerahkan surat permohonan, sehingga saya terpaksa mengambil langkah tersebut," jawab Shi Bin dengan tulus.

Zheng Qingzhi mencibir, "Apa ada urusan yang tidak bisa kau bicarakan denganku di Departemen Urusan Militer? Mengapa harus datang ke kediamanku? Apakah harus dibuat sedemikian rahasia?"

Kata-kata ini membuat Shi Bin membatin: Zheng Qingzhi ini sungguh hebat. Ia jelas tahu tujuan kedatangan Shi Bin, namun berpura-pura tidak tahu agar Shi Bin sendiri yang mengucapkannya, sehingga ia bisa mencapnya sebagai orang yang memohon jabatan.

Karena memang tujuannya adalah memohon jabatan, Shi Bin merasa jika ia terus menyembunyikannya, ia justru akan terlihat pengecut dan diremehkan. Akhirnya, Shi Bin berterus terang, "Tuan pasti sudah menerima surat rekomendasi dari Tuan Liu Ding. Bawahan ingin naik pangkat satu tingkat, maka saya dengan lancang datang untuk memohon jabatan."

Shi Bin mengira ia akan mendapat banyak alasan sebagai pembuka, namun ia tidak menyangka Shi Bin begitu lugas. Hal ini justru membuat Zheng Qingzhi merasa sedikit kagum.

"Memohon jabatan? Besar sekali keberanianmu, berani mengatakan hal seperti itu, bahkan berani mengatakannya di kediamanku," ejek Zheng Qingzhi dingin.

Reaksi ini tentu wajar, namun Shi Bin tidak takut. Baginya, Zheng Qingzhi masih setia kepada negara dan tidak akan terlalu mempermasalahkan persaingan antar faksi.

"Tuan Zheng, tindakan bawahan tentu salah, tetapi saya harus menyampaikan sesuatu mengenai Gubernur Tanzhou. Dia hanyalah pejabat yang tidak kompeten dan makan gaji buta. Sekarang Anda malah membiarkannya merangkap jabatan hakim pembantu, saya sungguh tidak mengerti. Saya tidak berani meminta penjelasan Anda, tetapi saya harus mengungkapkan ketidakpuasan saya," ucap Shi Bin lalu mundur ke samping.

Tentu saja, niat sebenarnya tidak bisa diucapkan secara terbuka. Zheng Qingzhi pun tidak akan menjelaskan alasannya kepada seorang bupati rendahan, hanya mengatakan bahwa Shi Bin tidak berhak mengetahui alasan di baliknya.

"Tuan, saya percaya murid Anda, Tuan Wang Yi, sudah menyerahkan laporan penilaian saya kepada Anda. Apakah Anda bisa mempertimbangkan saya?" tanya Shi Bin langsung.

Tentu saja hal ini ditolak oleh Zheng Qingzhi dengan alasan yang kuat: masa jabatan sebagai Bupati Xiangtan belum genap setahun, jadi meski prestasinya tinggi, ia tidak boleh langsung dipromosikan.

Shi Bin membalas dengan alasan kesejahteraan rakyat. Ia menyatakan bahwa jika diberi kekuasaan lebih besar, Zheng Qingzhi berarti telah menyelamatkan lebih banyak rakyat Dinasti Song. Terakhir, ia sedikit menyanjung dengan mengatakan bahwa Zheng Qingzhi adalah sosok yang mengutamakan kepentingan negara dan tidak akan membiarkan rakyat mati sia-sia, sehingga ia pasti akan mempertimbangkan sarannya dengan cermat.

Melihat suasana sudah cukup, Shi Bin tahu tidak ada gunanya berlama-lama di kediaman Zheng. Memaksa Zheng Qingzhi untuk segera bersikap justru akan menjadi bumerang. Maka, saat Zheng Qingzhi sedang berpikir, Shi Bin segera pamit dengan alasan tidak ingin mengganggu waktu istirahatnya.

Meskipun ini terasa seperti "melakukan bagian kita dan menyerahkan sisanya pada takdir", setidaknya untuk saat ini hanya itu yang bisa dilakukan. Jika Zheng Qingzhi tetap menolak, ia harus mencari cara lain.

Sekitar dua hari kemudian, Shi Bin kembali memohon untuk bertemu dengan Zheng Qingzhi pada pukul tiga sore. Begitu bertemu, Shi Bin langsung merasakan ketidaksukaan sang perdana menteri. Memohon jabatan seharusnya menempatkan keputusan di tangan pembuat keputusan, namun kini Shi Bin justru terkesan seperti orang yang sedang "menuntut jabatan".

"Tuan Perdana Menteri, bawahan mengerti bahwa terus-menerus lancang seperti ini adalah bentuk ketidaksopanan, namun saya harus melakukannya. Jika Anda tidak ingin mengatur jabatan hakim pembantu Tanzhou untuk saya, bawahan akan segera kembali ke Xiangtan tanpa menunda. Namun, jika Anda hanya ragu-ragu, mohon segera ambil keputusan, karena saya juga harus segera kembali ke Xiangtan," ucap Shi Bin sambil memberi hormat.

Sikap ini membuat Zheng Qingzhi marah sekaligus terkejut. Menuntut jabatan saja sudah keterlaluan, apalagi mendesak untuk segera diputuskan. Selama bertahun-tahun menjabat, baru kali ini ia melihat sosok aneh seperti ini. Ia tidak habis pikir bagaimana Meng Gong dan Jia Sidao bisa mentoleransi bawahan seperti Shi Bin.

Seorang atasan seharusnya berada di posisi tinggi, dan bawahan tidak seharusnya bersikap seperti ini kepada mereka.

Awalnya, Zheng Qingzhi memang berniat mengamati Shi Bin lebih lama. Namun sekarang, ia merasa pengamatan itu tidak perlu lagi. Cara kerja Shi Bin justru membuatnya merasa cukup lega. Bawahan yang tidak sekadar menjilat pasti memiliki prinsip dan bisa memikul tanggung jawab besar.

Akan tetapi, hal ini juga membuat Zheng Qingzhi khawatir, karena laporan Wang Yi menyebutkan bahwa populasi Kabupaten Xiangtan telah melebihi delapan puluh ribu jiwa, di mana empat puluh ribu di antaranya adalah pengungsi baru. Setiap hari pengungsi terus berdatangan dan dapur umum tidak pernah berhenti beroperasi.

Dari sini terlihat bahwa Shi Bin sangat pandai menarik hati rakyat. Jika ia memiliki niat memberontak, itu akan menjadi bencana besar.

Bagi Shi Bin, sudah dua puluh hari lebih ia meninggalkan Kota Xiangtan dan sepuluh hari lebih ia berkutat di Kota Lin'an tanpa hasil, yang membuatnya sangat marah, sehingga ia memutuskan untuk "mendesak jabatan".

"Bupati Shi, apakah kau begitu terobsesi dengan posisi hakim pembantu Tanzhou?" tanya Zheng Qingzhi dengan serius.

Shi Bin yang tidak terlalu lihai dalam tipu muslihat tidak memahami maksud pertanyaan tersebut dan menganggapnya sebagai omong kosong. Dengan tidak sabar ia menjawab, "Tuan Perdana Menteri, saya sudah mengatakannya berkali-kali. Bawahan pasti menginginkan posisi hakim pembantu itu. Mengenai syarat apa yang Anda inginkan, katakan saja."

"Apakah kau tidak tahu bahwa aku tidak bisa memberikan posisi ini kepadamu?" tanya Zheng Qingzhi dengan bingung.

Pertanyaan ini menyadarkan Shi Bin. Dua hari lalu ia hanya menyatakan sikap dan memberikan pujian, tanpa benar-benar bernegosiasi. Dari awal hingga akhir, Zheng Qingzhi tidak pernah menyebutkan persyaratan untuk menjadi hakim pembantu Tanzhou, ia hanya mengatakan bahwa kualifikasi Shi Bin belum cukup.

Benar-benar rubah tua, pikir Shi Bin. Sampai sekarang ia bahkan tidak tahu apa yang harus dilakukan untuk mendapatkan posisi tersebut, karena hanya dirinya sendiri yang terus bicara.

"Bupati Shi, kau memang tidak cocok untuk posisi ini. Pertama, kenaikan pangkatmu terlalu cepat dan mudah memicu kecaman; kedua, kau dulunya adalah jenderal militer, meski berhasil mengelola kabupaten kecil, belum tentu bisa mengelola prefektur; ketiga, kau adalah menantu dari Pemimpin Jia Sidao, jika kau juga bertugas di Jalur Jinghu, itu sungguh tidak pantas; keempat, posisi hakim pembantu mengelola transportasi gandum, lahan keluarga, irigasi, dan perkara hukum, kau tidak punya pengalaman dalam hal itu," jelas Zheng Qingzhi dengan panjang lebar.

Argumen yang diulang-ulang itu sudah diantisipasi oleh Shi Bin. Namun, ia tidak bisa mengungkit persaingan faksi antara Zheng Qingzhi dan Jia Sidao, sehingga ia merasa sangat sesak.

"Tuan Perdana Menteri, perkataan selanjutnya mungkin menyinggung, tetapi bawahan harus mengatakannya. Saya adalah perwira militer tanpa pengalaman mengelola kabupaten, namun bisa membuat Xiangtan berubah seperti sekarang dalam setahun, bukankah itu layak Anda pertimbangkan? Mungkin Anda keberatan karena saya menantu Pemimpin Jia dan akrab dengan Lu Wende, tapi seharusnya tidak sampai seperti ini. Mungkin Anda tidak tahu bahwa saya adalah orang yang mendorong kerja sama antara Komandan Meng dan Pemimpin Jia untuk bersama-sama melawan pasukan Yuan," ucap Shi Bin dengan bangga.

Zheng Qingzhi tentu sudah tahu hal itu, namun Shi Bin yang menggunakan jasa tersebut untuk menekan membuatnya sulit untuk menolak, karena ini soal hubungan politik, bukan sekadar keberanian pria kasar. Seseorang yang bisa mengelola hubungan dengan baik berarti memiliki kecerdasan politik dan bekerja dengan stabil.

"Jika Anda terus menekankan bahwa kenaikan pangkat saya terlalu cepat, saya akui itu. Jika saya mendapatkan posisi hakim pembantu ini, yang akan saya lakukan adalah berusaha memastikan mertua saya menahan diri dan tidak berkonflik dengan Anda, agar kita bisa bersatu membela Dinasti Song. Selain itu, saya akan membuat kondisi di Tanzhou menjadi lebih baik. Saya harap Anda mengerti," ucap Shi Bin dengan kepala tertunduk, tenang namun penuh emosi.

Orang yang lama berkecimpung di dunia birokrasi pasti tahu bahwa Shi Bin hanya mengatakan separuh dari kalimatnya. Bagian kedua yang tersirat adalah: "Jika saya tidak mendapatkan posisi hakim pembantu ini, yang akan saya lakukan adalah memicu konflik antara mertua saya dan Anda, serta menghancurkan rencana Anda."

Zheng Qingzhi terdiam. Memang benar, Shi Bin adalah seorang jenderal militer, dan selir barunya adalah mantan pemimpin bandit, sehingga ia pasti memiliki banyak koneksi dengan bandit di Tanzhou. Jika ia ingin membuat kekacauan, tidak ada yang bisa menghentikannya, selama ia bisa menjamin ketenangan di wilayah Xiangtan, tidak akan ada masalah.

Bahkan mungkin pada akhirnya Zheng Qingzhi harus memintanya membasmi bandit, dan ia akan dipromosikan lagi secara sah menjadi hakim pembantu Tanzhou karena Gubernur dan hakim pembantu Tanzhou yang lama harus turun jabatan akibat kekacauan di wilayah tersebut.

Zheng Qingzhi tidak menyangka Shi Bin berani menawar dengannya seperti ini. Kali ini Zheng Qingzhi benar-benar goyah; seolah-olah meskipun Shi Bin adalah penjahat besar, ia tetap harus memberinya posisi hakim pembantu Tanzhou tersebut.

Namun, sebagai Perdana Menteri Dinasti Song yang agung, dipaksa oleh seorang bupati rendahan membuat Zheng Qingzhi sulit menelan harga dirinya.

"Apakah menurutmu aku harus memercayai kata-katamu?" bentak Zheng Qingzhi.

"Anda tentu harus memercayainya. Saat ini, melawan pasukan Yuan adalah prioritas utama. Jika Anda membiarkan pejabat tidak kompeten memegang kekuasaan, itu adalah kelalaian tugas. Meski saya adalah pihak dari Tuan Jia, saya berjuang sekuat tenaga melawan pasukan Yuan dan bahkan telah membebaskan sebuah kabupaten. Di saat kritis ini, saya yakin Anda akan membuat keputusan yang benar," jawab Shi Bin dengan tegas.

Hal ini membuat Zheng Qingzhi lebih menghargai Shi Bin. Meski ada kesan menyombongkan diri, baru kali ini ia melihat seseorang memohon jabatan dengan begitu percaya diri.

Saat ini tentu saja Zheng Qingzhi tidak akan memberikan jawaban pasti. Ia juga menjaga harga diri; jika ia langsung setuju, ia akan kehilangan muka. Oleh karena itu, bahkan jika ia memberikan jabatan ini, itu harus terjadi pada kunjungan Shi Bin berikutnya.

Karena merasa suasana sudah cair dan lupa memperhatikan perubahan wajah Zheng Qingzhi, Shi Bin kembali berkata, "Tuan, meskipun saya menantu Tuan Jia, saya hanyalah menantunya, bukan anjing suruhannya. Siapa pun yang berjuang untuk negara dan rakyat serta mendukung perlawanan terhadap pasukan Yuan, saya akan mengikutinya, jika tidak, saya akan menentangnya."

Begitu kata-kata itu keluar, Shi Bin langsung menyesal. Bagaimana jika Jia Sidao ternyata benar-benar berkhianat kepada negara? Bagaimana jika Zheng Qingzhi memintanya untuk membunuh Jia Sidao atas dasar kebenaran? Bukankah ia akan menjadi orang yang tidak punya tempat di mana pun?

Namun, karena sudah terlanjur bicara, ia tidak berniat menariknya kembali dan hanya menunggu reaksi Zheng Qingzhi.

Melihat reaksi Shi Bin, Zheng Qingzhi merasa sangat senang. Dengan watak Shi Bin, ia pasti tidak akan dengan mudah mengubah kata-katanya. Bahkan jika nantinya Shi Bin tidak membunuh Jia Sidao, ia pasti tidak akan lagi mengabdi pada Jia Sidao. Ini adalah kabar baik.

"Baiklah, karena Bupati Shi begitu teguh, aku akan mempertimbangkannya kembali. Besok sore aku akan memberikan jawaban pasti. Kau kembalilah," ucap Zheng Qingzhi sambil mengisyaratkan agar Shi Bin pergi.

Mendapatkan hasil seperti ini, Shi Bin merasa puas. Setidaknya ia memiliki harapan dan tidak membuang waktunya lebih lama lagi.