Bab 68: Berjuang untuk Mendapatkan Gandum (Bagian Kedua)

Bab Dua Puluh Delapan: Usaha Mendapatkan Pasukan Gunung (Bagian Kedua)

Setelah keluar dari tenda komando, Wang San dan Jia Ling segera mengelilingi Shi Bin. Jia Ling tak henti-hentinya memeriksa Shi Bin dari atas hingga bawah, seolah takut ia baru saja menerima hukuman dan kehilangan bagian tubuhnya. Wang San tidak seramai itu, ia langsung bertanya apakah Meng Gong telah menyetujui rencana mereka.

Shi Bin tentu saja mengangguk, menyampaikan sikap Meng Gong, dan menjelaskan bahwa hukuman lima puluh cambukan telah dicatat sebagai sanksi. Meski ada hukuman, itu tak sebanding dengan kemungkinan meraih prestasi di medan perang, sehingga Jia Ling dan Wang San hanya tersenyum santai. Setelah itu, Shi Bin membuka gulungan tulisan pemberian Meng Gong untuk mereka berdua.

Begitu melihat tiga karakter “Liu Hou Lun”, ekspresi Wang San seketika berubah dari kegembiraan menjadi ketakutan, keringat bercucuran membasahi tubuhnya dalam hitungan detik. Melihat tingkah Wang San yang begitu aneh, Jia Ling bertanya dengan heran, “Saudara Wang, kenapa begitu takut? Suamiku bisa meraih prestasi besar, seharusnya ini hari bahagia dan kita merayakan. Tapi melihatmu seperti ini, aku pun kehilangan minat.”

Suasana mendadak menjadi aneh. Semua tahu Wang San adalah orang cerdas; begitu melihat Shi Bin membawa “Liu Hou Lun”, ia menyadari bahwa trik mereka sudah lama diketahui oleh Meng Gong. Shi Bin baru saja melewati ujian berat tanpa tertangkap, sungguh beruntung.

Ia pun sabar menjelaskan maksud tulisan itu: “Liu Hou Lun” adalah nasihat agar Shi Bin belajar menahan diri di luar kebiasaan, menerima apa yang orang lain tak mampu menerima, agar dapat meraih sesuatu yang orang lain tak dapat capai. Intinya, ia harus pandai menyembunyikan kehebatan.

“Kurasa Komandan Meng menyukai bakatmu, makanya tidak menjatuhkan hukuman. Ia ingin menguji kakak lebih lama. Ia tidak akan membiarkan kakak maju ke garis depan kecuali terpaksa. Pasti sudah berdiskusi dengan Tuan Jia, sehingga langsung tahu surat tugas itu palsu, meski ada cap resmi sekalipun.”

Saat itu, Shi Bin teringat kata-kata terkenal dari Li Kang, seorang sastrawan Wei pada masa Tiga Kerajaan: Pohon yang tumbuh tinggi di hutan akan diterpa angin; tumpukan tanah yang menonjol di tepi sungai akan diterjang arus; orang yang melampaui lainnya akan dicela. Pelajaran masa lalu masih dekat, jangan sampai terulang.

Wang San tiba-tiba bertanya lagi, “Kakak, Komandan Meng selalu disiplin dalam memimpin. Seharusnya tidak memaafkan perubahan perintah. Saat kakak masuk tadi, apakah ada keanehan?”

Keanehan? Jelas ia tampak sangat sakit. Shi Bin pun menceritakan wajah Meng Gong yang pucat, mata sayu, dan napas tipis.

Mendengar itu, Wang San merasa lega. Meng Gong jelas tak punya banyak waktu lagi, tak bisa melatih Shi Bin sesuai kehendaknya, sehingga terpaksa menyetujui rencana menyerang target strategis di utara. Ia juga tidak berniat menuntut, asalkan Shi Bin dan timnya memenangkan pertempuran.

Keluar dari tenda komando Meng Gong, mereka mendengarkan penjelasan Shi Bin tentang kondisi sang komandan, membuat semua larut dalam kesedihan. Seorang pahlawan akan segera meninggalkan dunia, mereka pun menyesal bukan tabib terkenal atau mengenal seorang tabib hebat, hanya bisa berandai-andai.

Shi Bin bahkan berharap bisa membawa Meng Gong ke abad dua puluh satu untuk dioperasi...

Namun, situasi militer sangat genting, mereka tak bisa hanya larut dalam perasaan. Shi Bin langsung menuju tenda komando Lyu Wende, pemimpin pasukan depan, untuk melapor dan menyampaikan pesan pribadi dari Meng Gong. Sementara yang lain kembali ke markas masing-masing.

Melihat Shi Bin, komandan baru dari Tan Zhou, Lyu Wende sangat terkejut, apalagi mendengar perintah dari Meng Gong. Rencana operasi sudah lama disusun, tinggal menunggu pembagian tugas. Namun tiba-tiba ada perubahan besar, ia sulit percaya, tapi melihat Shi Bin bukan orang licik, ia tidak mempermasalahkan.

Lyu Wende memang tahu Shi Bin bukan naik jabatan karena koneksi, melainkan seorang prajurit tangguh. Meski gaya bertempurnya agak tidak biasa, perintah yang dibawa sesuai dengan strategi Shi Bin, sehingga perubahan ini masuk akal.

Mereka sering membicarakan Jia Sidao, dan menyebut Shi Bin dengan julukan “Komandan Senjata Rahasia.” Apalagi perang kini bukan lagi soal duel antar jenderal atau serbuan massal, jadi memiliki “Komandan Senjata Rahasia” adalah keuntungan. Kekuatan militer Song Selatan sudah jauh tertinggal dari Yuan, tanpa strategi baru pasti kalah.

Mendengar rencana detail Shi Bin, Lyu Wende tersenyum. Ternyata memang gaya “Komandan Senjata Rahasia”, ingin menyerang dari belakang musuh. Namun kali ini ia meminta penyerangan besar-besaran, bukan sekadar serangan tipuan, agar timnya bisa bermanuver di belakang musuh dan menyerang dengan kekuatan penuh demi kemenangan di Xiangyang.

Meski senang Shi Bin tak gentar menghadapi musuh kuat, Lyu Wende tetap khawatir, lalu bertanya, “Komandan Shi, apa kau tidak memikirkan kemungkinan gagal, terjebak, dan tak bisa keluar? Komandan Meng dan Tuan Jia sangat mengandalkanmu. Gugur di medan perang masih terhormat, tapi tertawan akan sangat menyakitkan, musuh Yuan belum beradab.”

Shi Bin memang sudah mempersiapkan jawaban, ia tersenyum, “Lapor, gaya bertempur saya berbeda dengan pertempuran besar, lebih ke satuan kecil. Jika bertemu musuh kuat, langsung mundur. Jika ada target musuh yang tak cukup pertahanan tapi bernilai, kami serang habis-habisan. Mengenai kekhawatiran akan terkepung, itu tidak sulit. Daerah Xiangyang bukan seperti dataran utara, masih banyak pegunungan dan perbukitan, kami bisa mundur ke gunung, musuh Yuan hanya bisa gigit jari.”

Penjelasan Shi Bin membuat Lyu Wende lega, ia senang Shi Bin sepemikiran dan akan mendukung penuh serangan ke pasukan Yuan. Saat pasukan utama Yuan dialihkan ke garis Xiangyang, Shi Bin bisa dengan tenang mencari target strategis dan menghancurkannya.

Namun, Lyu Wende sebagai jenderal berpengalaman, setelah berpikir sejenak, bertanya lagi, “Ide bagus, tapi kalau masuk ke hutan gunung dan pasukan Yuan mengepung, kalian tak punya logistik dan persediaan makanan, bagaimana bertahan?”

Ini bukan menjatuhkan Shi Bin, melainkan perhatian. Shi Bin mengirimkan tatapan terima kasih, dan Lyu Wende membalas dengan senyum.

“Benar, kekhawatiran Jenderal sangat masuk akal, tapi saya sudah punya solusi. Saya seorang pemburu, terbiasa hidup di hutan, tahu cara bersembunyi dan mencari makanan. Tentu saja, pasukan serbu ini tak cukup hanya dengan saya. Anggotanya harus benar-benar ketat: mereka harus orang gunung dan pemburu yang sudah terbiasa hidup di alam.”

Wajah Lyu Wende berubah dari lega menjadi gembira, seolah menemukan harta karun. Shi Bin tahu ini operasi khusus, butuh prajurit yang bisa bertahan di segala kondisi, dan di daerah Jingxiang, warga gunung serta pemburu adalah pilihan terbaik.

Melihat atasannya sangat bahagia, Shi Bin segera mengajukan permintaan: jika pasukan gunung tidak cukup, ia ingin “meminjam” prajurit dan perlengkapan dari Lyu Wende.

Sebenarnya, Shi Bin sudah punya satu kompi yang memenuhi syarat, tapi ia tak ingin menghabiskan semua aset berharga, sehingga meminta bantuan Lyu Wende. Ia tahu ini seperti meminjam wilayah Jingzhou ala Liu Bei, namun menukar beberapa ratus prajurit gunung demi kemenangan perang sungguh sepadan.

Setelah berpikir matang, Lyu Wende segera mengeluarkan perintah, menyuruh pengawal membawa Shi Bin ke markas depan, dan menawarkan semua yang ia butuhkan, termasuk prajurit veteran.

Perlu diketahui, meminta logistik bisa saja, tapi prajurit veteran adalah aset berharga setiap komandan. Mereka adalah inti kekuatan setiap pasukan.

Dengan begitu, Shi Bin benar-benar seperti mengambil harta orang lain, meski sudah ada perintah Lyu Wende, tetap harus melewati banyak rintangan.

Benar saja, ketika sampai di markas pertama untuk memilih, Shi Bin langsung diusir. Jika bukan karena ia cepat lari dan statusnya sebagai menantu Gubernur Jia Sidao, para komandan bisa saja memukulinya hingga babak belur dan tak bisa bangun setengah bulan.

Shi Bin kembali ke markas kecilnya dengan perasaan kesal. Pengawal Lyu Wende segera datang menjelaskan, dan Wang San serta Jia Ling malah tertawa, tidak marah atau berniat membalas, bahkan Jia Ling sampai terpingkal-pingkal.

Pengawal Lyu Wende kebingungan, bahkan sedikit meremehkan Jia Ling dan Wang San—benarkah mereka keluarga dan sahabat Shi Bin? Rasanya lebih buruk dari teman minum, setidaknya teman minum masih bisa menghibur.

Setelah puas tertawa, Jia Ling berkata, “Komandan, kupikir kau sudah belajar banyak dari Wang San dan Komandan Xue, ternyata masih kurang cerdik.” Ia lalu berkata dengan nada seolah baru memahami sesuatu, “Hmm... memang benar, biasanya atasan langsung memberi perintah dan kau tak pernah harus meminta ke departemen lain, apalagi kalau itu barang berharga.”

Wang San merasa tak pantas terlalu mengejek, segera menjelaskan bahwa urusan seperti ini harus seperti berbisnis, ada pertukaran, tak bisa asal pakai kekuasaan untuk mengambil.

Shi Bin memang datang untuk mengambil, apalagi barang berharga, jadi wajar terjadi masalah.

Setelah memahami, Shi Bin pun meminta saran dari dua rekannya. Jia Ling berkata, jika kau ingin barang berharga mereka, kau juga harus menukar dengan barang berharga, kalau tidak mereka tak akan mau. Meski Lyu Wende turun tangan, pasti ada yang menolak atau pura-pura setuju. Tanpa kepentingan bersama, jangan berharap mereka mendukungmu sepenuh hati.

Itu nasihat bijak, mereka pun mulai membahas apa yang bisa ditukar demi mendapatkan prajurit gunung.

Setelah dipikirkan, barang berharga mereka adalah senjata baru: Senapan Shi Bin, granat gagang kayu, dan meriam harimau. Namun benda-benda itu agak sulit ditampilkan ke publik, sehingga membuat mereka bingung. Kali ini, Shi Bin menemukan jawabannya, ia menepuk kepala dan tertawa, “Sebenarnya sangat mudah.”

Keduanya menatap Shi Bin heran, ternyata ia teringat “kas kecil” di setiap unit pada masa lalu, contoh klasik menipu atasan.

Shi Bin yakin, jika Lyu Wende menukar senjata baru yang sangat kuat dengan beberapa veteran, para prajurit pasti setuju dan bahkan gembira, takut Lyu Wende menukar terlalu sedikit. Kata orang, “Pejabat tak sekuat komandan di lapangan,” mereka pun tak berani mengadu ke Meng Gong.

Setelah dijelaskan, Jia Ling dan Wang San setuju, lalu mereka pergi ke tenda komando Lyu Wende, menawarkan satu senapan Shi Bin, lima ratus peluru, dan satu kotak granat gagang kayu untuk tiga prajurit gunung. Ditambah dua puluh senapan Shi Bin dan lima ribu peluru sebagai bonus untuk Lyu Wende, dengan syarat ia mengeluarkan perintah.

Dengan mendapat banyak senjata baru, Lyu Wende tentu tidak menolak, segera memanggil semua komandan di bawahnya, mengeluarkan perintah, dan menjanjikan bonus.

Tak sampai setengah jam, tiga ratus prajurit gunung veteran sudah berkumpul, masuk dalam barisan tempur Shi Bin.