Bab Ketujuh Puluh Dua Menjelajahi Pasar Malam

Bab 72
Menjelajah Pasar Malam

Di kota kecil, umumnya ada aturan jam malam. Peraturan seperti ini sudah ada sejak zaman kuno, terutama di masa penuh perang dan bencana, atau di wilayah yang memiliki arti penting secara politik maupun ekonomi. Barang siapa melanggar jam malam, hukumannya bisa berupa penahanan, bahkan eksekusi di tempat bagi pelanggaran berat. Ini memang cara penegakan hukum yang keras di masa dan tempat khusus.

Sekarang, meski Taiyuan berada di bawah kendali bangsa asing, suasananya tetap tidak aman. Menurut pandangan Shi Bin, tempat ini jelas punya arti politik yang istimewa, apalagi tak lama lagi akan datang seorang tamu penting.

Karena itu, usai makan malam, ia langsung masuk kamar, berniat tidur satu jam lagi. Tanpa listrik ataupun televisi, di kamar hanya ada lampu minyak tanah yang temaram, membuat semangatnya benar-benar surut. Selimut pun belum sempat menghangat, tiba-tiba Jia Ling masuk menerobos.

Melihat suaminya baru saja makan lalu langsung berbaring, Jia Ling sangat terkejut. Ia berkata, "Kenapa kamu cepat sekali naik ke ranjang? Tidak menemaniku jalan-jalan?"

Jalan-jalan? Dalam hati Shi Bin sama sekali tidak terpikirkan itu. Ia bukan tipe suami yang pandai membujuk istri. Lagipula, secara naluriah ia merasa Taiyuan saat ini pasti sedang memberlakukan jam malam.

"Malam-malam begini bisa keluar? Bukannya ada jam malam?" sahut Shi Bin asal saja.

Akhirnya Jia Ling tahu kenapa suaminya cepat sekali naik ke ranjang. Ia hanya bisa menggelengkan kepala dengan pasrah, ekspresi wajahnya seolah sedang menatap seorang kampungan yang belum pernah ke kota, bukan suaminya sendiri yang menjabat sebagai pemimpin di Tanzhou.

"Taiyuan ini kota besar, ada pasar malam. Di dalam kota banyak tentara bayaran yang menjaga keamanan, tidak ada aturan jam malam," ucap Jia Ling sambil tersenyum menenangkan Shi Bin.

Benar-benar memalukan, untung Jia Ling orangnya lugas, tidak terlalu mempermalukan suaminya. Begitu selesai bicara, ia langsung menarik Shi Bin dari ranjang dan mengajaknya keluar.

Shi Bin pun tidak ingin terus berdiam di kamar. Keluar sejenak untuk menghirup udara segar, mengenal lingkungan sekitar mungkin saja mendatangkan kejutan yang tak terduga di pasar malam.

Begitu keluar ke jalan, ia segera membuktikan bahwa ucapan Jia Ling benar adanya. Tak disangka pasar malam Taiyuan begitu ramai dan teratur, sama sekali tidak kalah dengan suasana serupa di masa depan. Ia benar-benar merasa selama ini pengetahuannya sempit dan terlalu menghakimi.

Matanya menangkap pelayan-pelayan berlalu-lalang di antara etalase dan meja makan. Telinganya mendengar suara tawar-menawar antara penjual dan pembeli. Hidungnya dipenuhi aroma makanan lezat yang menggoda selera.

Bersama Jia Ling dan Wang San, mereka berjalan menuju gerai sate yang sudah sejak siang menggugah selera, sambil menikmati pemandangan malam dan mencicipi makanan-makanan enak. Sesekali, dari kejauhan terdengar nyanyian merdu yang menggema lama di udara, membuat Shi Bin semakin percaya bahwa "banyak ahli sejati tersembunyi di kalangan rakyat."

Namun, belum sempat menikmati suasana, tiba-tiba terdengar jeritan memilukan dari kejauhan, benar-benar merusak suasana hati.

Melihat ke arah suara itu, tampak seorang nyonya kaya berpakaian mewah sedang memerintahkan dua budaknya yang bengis untuk memukuli seorang kakek yang bersimpuh memohon ampun di tanah.

Setelah bertanya, mereka tahu bahwa nyonya itu orang Han, tapi menjadi selir salah satu pejabat tinggi di Taiyuan. Wanita itu suka menindas yang lemah dan takut pada yang kuat. Di depan orang berkuasa, ia tampak sangat menyanjung; di hadapan orang lemah, ia bersikap angkuh dan kejam, bahkan menjadikan menyakiti orang lain sebagai hiburan.

Pemilik gerai sate hanya bermaksud meminta pembayaran, atau setidaknya sedikit uang ganti modal. Namun, hal itu membuat nyonya tak tahu malu itu tersinggung, merasa dipermalukan, sehingga memerintahkan dua budaknya memukuli si pemilik kecil.

Hal yang paling dibenci Shi Bin adalah melihat kaki tangan penguasa memukuli orang tanpa belas kasihan, hanya demi menyenangkan hati tuannya.

Karena mendengar itu, amarah Shi Bin langsung memuncak, ia ingin sekali menghajar nyonya dan kedua budak itu. Walau sadar tindakannya bisa fatal, ia tetap sulit menahan diri.

Untung Wang San sigap menariknya dengan keras, sementara Jia Ling melemparkan tatapan agar ia bersabar. Baru setelah itu, Shi Bin bisa menahan diri.

Tetapi amarahnya belum padam. Kali ini bukan hanya karena ulah nyonya itu, melainkan juga melihat kenyataan di sekitar: satu kelompok pejabat dan orang kaya dengan pakaian indah menonton seolah sedang melihat sandiwara; sementara kelompok lain, rakyat miskin berpakaian compang-camping hanya menonton dengan ekspresi datar dan tak peduli.

Puisi Du Mu tentang Pelabuhan Qinhuai terlintas di benaknya: "Asap menyelimuti air dingin, bulan merunduk di atas pasir. Kapal berlabuh dekat kedai arak Qinhuai. Penyanyi jalanan tak tahu arti duka nestapa negeri, dari seberang sungai masih menyanyikan lagu taman belakang."

Pemilik gerai kecil yang babak belur, perlengkapannya rusak parah, usahanya tak bisa dilanjutkan, akhirnya hanya bisa membereskan barang dan pergi. Melihat kejadian itu, semangat Shi Bin untuk menikmati pasar malam langsung sirna, ia pun berniat kembali ke penginapan.

Namun, sebelum bangkit pergi, tiba-tiba ia mendapat ide dan mengisyaratkan teman-temannya untuk mengikuti si pemilik gerai kecil itu.

Tak lama, mereka sampai di kawasan gubuk tempat si pemilik tinggal. Rumahnya benar-benar gubuk dari jerami, tiang penyangga dan balok dari bambu besar atau pohon kecil, atapnya bertumpuk jerami tebal dan rapat. Meski tak layak disebut rumah, setidaknya bisa melindungi dari angin dan hujan, menjadi tempat berteduh.

Shi Bin tidak langsung masuk, melainkan berdiri sejenak di depan pintu. Dari dalam terdengar tangisan pilu, ada suara batuk seorang yang sakit yang berusaha menenangkan si pemilik gerai kecil.

Meski Shi Bin berasal dari masa depan, ia tahu keluarga semacam ini jika tertimpa musibah, ibarat perahu kecil dihantam badai, ujungnya hanya satu—kehancuran.

Akhirnya, tak tahan dengan gejolak amarah dan belas kasih, Shi Bin melangkah masuk ke gubuk itu. Melihat seorang pemuda dari keluarga berada masuk, si pemilik gerai kecil mengira para pengganggu dari pasar malam belum puas dan kini mencari gara-gara sampai ke rumahnya. Tanpa pikir panjang, ia langsung bersujud meminta Shi Bin agar membiarkannya.

Di luar dugaan, Shi Bin justru memberinya sebatang perak seberat lima tail. Ia berkata, "Aku menyaksikan apa yang terjadi di pasar tadi. Ambil uang ini, gunakan untuk memulai usaha baru."

Tentu saja si pemilik gerai sangat berterima kasih, tapi juga penuh kecemasan. Mendapat durian runtuh seperti ini, ia berkata, "Uang ini saya terima dengan penuh rasa syukur. Jika suatu saat Anda membutuhkan bantuan, silakan perintahkan saja. Tapi, sebaiknya Anda segera pergi dari sini..."

Pergi? Shi Bin heran. Apa salahnya ia mampir ke perkampungan miskin? Apakah penguasa harus mengatur hingga ke mana seseorang bisa berjalan? Benar-benar keterlaluan.

Melihat Shi Bin tampak bingung, si pemilik gerai itu buru-buru menjelaskan, "Anda mungkin belum tahu, konon belakangan ini pemerintah Song mengirim banyak serdadu ke utara, membuat bangsa asing sangat waspada. Siapa pun yang dicurigai langsung ditangkap, disiksa tanpa ampun. Bahkan yang tak bersalah pun bisa dianggap salah, hampir tidak ada yang selamat!"

Shi Bin mengangguk mengerti dan melemparkan tatapan terima kasih kepada si pemilik gerai. Ia lalu bertanya, "Bagaimana pendapatmu tentang tentara pemerintah yang datang ke utara itu?"

Si pemilik gerai yang polos, apalagi merasa berhutang budi, langsung menjawab, "Mereka semua laki-laki sejati. Sungguh aku benci karena sudah tua dan istriku sakit-sakitan, tak mampu berbuat apa-apa..."

Ini kesempatan bagus untuk menempatkan mata-mata rahasia di dalam kota Taiyuan. Shi Bin pun berkata, "Walaupun mereka memang gagah, menurutku hasilnya tak seberapa. Bertempur pun kalah, hanya menambah korban di pihak rakyat biasa. Mungkin lebih baik sementara tunduk pada penguasa asing, nanti baru memberontak saat saatnya tiba, setidaknya rakyat tak perlu banyak yang mati..."

Belum selesai bicara, ia langsung dibentak penuh amarah oleh si pemilik gerai, "Diam! Tuan, Anda sudah menolong saya, saya sangat berterima kasih. Tapi Anda tidak boleh menjelek-jelekkan para prajurit yang berjuang dan gugur demi negara dan rakyat!"

"Bukan menjelekkan. Aku hanya prihatin pada rakyat biasa yang jadi korban. Tanah air tak bertambah sejengkal pun, rakyat malah banyak yang mati. Sebenarnya, lebih baik sementara tunduk, lalu nanti memberontak saat waktunya tiba, agar tidak terlalu banyak korban..."

Mendengar itu, si pemilik gerai mengerutkan kening, lalu melemparkan batangan perak ke lantai dan berteriak, "Keluar! Kau lebih hina dari binatang!"

Melihat reaksi itu, Shi Bin merasa lega. Ia berpura-pura menjadi orang kalah, keluar dengan langkah tertatih-tatih sambil menggerutu, "Baiklah, aku pergi, aku memang tak tahu diri..."

Kurang dari lima belas menit kemudian, Wang San masuk tergesa-gesa ke rumah si pemilik gerai, bertanya cemas, "Bapak, tidak apa-apa kan?"

Melihat orang asing datang lagi, kali ini si pemilik gerai waspada dan bertanya, "Siapa kamu? Mau apa? Apa kau teman si bajingan tadi?"

"Bukan, bukan! Aku penyewa lahan di Desa Wang di luar kota. Aku hanya lihat si Shi si licik itu masuk rumahmu, jadi aku ingin memperingatkanmu agar jangan ambil uangnya. Dia itu orang kejam, makan orang sampai ke tulangnya..."

Uang? Teringat Shi Bin memang memberinya batangan perak tadi, ia menjawab, "Dia memang tadi beri perak, tapi sudah aku lemparkan kembali. Uang dari penghianat bangsa seperti itu, lebih baik aku mati kelaparan daripada menerimanya!"

"Itu benar. Dia hanya anjing penjilat bangsa asing saja. Aku bisa mengerti kenapa kau muak padanya. Tak mengambil uangnya memang tepat, tapi kenapa kau begitu marah? Dia kan tidak menyuruhmu menandatangani kontrak budak?"

Begitu kalimat itu keluar dari mulut Wang San, si pemilik gerai langsung berlinang air mata dan berkata terisak, "Kau tak tahu, anakku menjadi korban tembak bangsa asing. Istriku yang sekarang sakit di ranjang juga menjadi korban penghinaan mereka. Bagaimana aku tidak membenci mereka? Sedangkan si Shi si licik malah menjelek-jelekkan tentara pemerintah. Mereka memang kalah, tapi setidaknya berani melawan, tidak menjadi anjing bangsa asing."

Setelah mengetahui semua itu, Shi Bin yang menunggu di luar pun masuk lagi. Si pemilik gerai langsung menatap garang, mengambil mangkuk tanah rusak dan melemparkannya ke arah Shi Bin, tapi berhasil dihindari.

Melihat lemparannya meleset dan hendak memaki, Wang San buru-buru menenangkan. Ia tersenyum dan menjelaskan, "Tuan, jangan marah. Ini adalah komandan kami, orang Song. Mohon maaf atas ketidaksopanan tadi..."

"Maafkan saya, Pak Zhao. Tadi saya hanya berjaga-jaga. Boleh tahu siapa nama Anda?" Takut si pemilik gerai terlalu emosional hingga menarik perhatian orang lain dan membahayakan mereka, Shi Bin segera meminta maaf.

"Tidak perlu sungkan. Nama saya Zhao, dipanggil saja Pak Zhao." Tahu yang datang adalah tentara pemerintah Song, si pemilik gerai itu langsung sumringah.

Setelah paham situasinya, Shi Bin dan kawan-kawan merasa puas, lalu memutuskan merekrut Pak Zhao sebagai mata-mata rahasia di Taiyuan, khusus mengumpulkan dan mengirimkan informasi tentang bangsa asing.

Tugas ini diterima Pak Zhao dengan penuh semangat. Ia sudah lama menyimpan dendam, ingin membalas sakit hati pada bangsa asing itu. Ia bahkan rela bekerja tanpa bayaran sekalipun.

Namun, tentu saja Shi Bin menegaskan bahwa tugas intelijen tidak boleh tanpa dana operasional. Setelah dijelaskan, Pak Zhao pun menerima lima puluh tail perak sebagai modal awal.

Tugas pertamanya adalah mencari tahu detail tentang tamu penting yang akan datang ke Taiyuan, semakin rinci semakin baik.

Setelah makan asam garam kehidupan puluhan tahun, Pak Zhao segera paham apa yang harus dilakukan ketika didatangi tentara Song larut malam.

Ia sangat bersemangat, walaupun tak bisa membalas dendam secara langsung, setidaknya bisa membantu membalaskan dendam anak dan istrinya. Ia merasa tak menyesal mati sekalipun.

Tanpa perlu dinasihati lebih lanjut, Pak Zhao mengungkapkan semua rencananya, membuat semua orang merasa tenang.