Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Terjadi Kesalahan

Bab 128
Terjadi Kekacauan

Sudah sebulan Liu Ding pensiun dari jabatan. Menurut kebiasaan, jika Shi Bin memang ditunjuk sebagai wakil kepala Prefektur Tanchou, surat pengangkatannya semestinya sudah dikirim ke kantor pemerintahan Kabupaten Xiangtan. Setelah itu, ia tinggal pergi ke Departemen Personalia untuk mengambil cap dan tanda pengangkatannya. Namun kini, bukan hanya surat itu yang belum tiba, bahkan kabarnya pun sama sekali tidak ada, seolah-olah memorial rekomendasi tersebut tak pernah ditulis.

Masalah ini jelas mencurigakan. Shi Bin pun mengutus Sai Zilong beserta anak buahnya untuk menyelidiki. Para bandit itu memiliki jalur informasi sendiri; dalam urusan semacam ini, mereka bahkan lebih cepat dan lebih akurat daripada penyelidikan resmi pemerintah.

Tak sampai tiga hari, Sai Zilong berhasil mengetahui bahwa Liu Ding memang telah mengirim surat rekomendasi kepada istana, tetapi surat itu ditahan oleh Zheng Qingzhi. Sebagai gantinya, kepala prefektur diperintahkan merangkap jabatan wakil kepala prefektur. Kini Liu Ding sedang gelisah setengah mati di rumahnya, memaki-maki Zheng Qingzhi karena dianggap tidak mengingat hubungan lama dan tega melihat keluarganya hancur.

Jadi, rupanya musuh bebuyutan Zheng Qingzhi-lah yang menahan memorial itu. Setelah mempertimbangkan segala kemungkinan, Shi Bin tetap tidak menyangka orang tua itu bisa bersikap sekeras ini. Benar-benar seperti batu di jamban—bau dan keras kepala. Tampaknya ia hendak menyingkirkan semua orang yang memiliki hubungan dengan Jia Sidao, tanpa peduli apakah mereka baik atau buruk.

Ketika masih hidup, menteri utama itu empat kali menduduki jabatan perdana menteri. Kini, ini sudah menjadi kali ketiganya kembali berkuasa. Sungguh orang yang luar biasa; siapa pun pasti terpaksa mengaguminya.

Lizong sangat menyayanginya. Karena itu, cara yang pernah dipakai untuk menghadapi Liu Ding jelas tidak akan berhasil terhadap Zheng Qingzhi. Sementara itu, Jia Sidao untuk sekarang hanya mampu melindungi dirinya sendiri dan tidak berani bertindak gegabah. Dengan demikian, tampaknya tidak mudah bagi Shi Bin untuk memperoleh jabatan wakil kepala prefektur.

Namun Shi Bin ingat bahwa reputasi Zheng Qingzhi sebagai pejabat sebenarnya cukup baik. Ia juga beberapa kali menunjukkan sikap tidak mengungkit permusuhan lama. Lalu mengapa seorang pejabat kabupaten kecil yang bukan hanya tidak bersalah, tetapi bahkan berjasa, begitu diperhatikannya? Apakah semata-mata karena Shi Bin adalah menantu Jia Sidao? Mungkinkah Zheng Qingzhi benar-benar sudah sedemikian linglungnya?

Perasaan tergantung di tengah-tengah, tidak maju dan tidak mundur, sungguh membuat orang jengkel. Seandainya Zheng Qingzhi memberikan sikap yang jelas, itu masih bisa diterima. Namun kini ia menahan memorial tanpa mengeluarkan keputusan, tidak menolak tetapi juga tidak menyetujuinya, tidak menunjuk wakil kepala prefektur baru, dan malah membiarkan kepala prefektur merangkap jabatan tersebut.

Karena pikirannya terus berputar tanpa hasil dan keadaan ini terlalu mudah menimbulkan kesalahan, Shi Bin meminta Xu Feng memanggil Wang San dan Li Chao ke ruang kerja untuk membahas masalah itu.

“Kakak, maksudmu Zheng Qingzhi menahan memorial Liu Ding tanpa memberikan keputusan? Tidak menolaknya, tetapi juga tidak menyetujuinya, tidak menunjuk muridnya sendiri, dan malah membiarkan Kepala Liu merangkap jabatan itu?” tanya Wang San.

Semua orang tahu bahwa kepala Prefektur Tanchou adalah bagian dari kelompok Ding Daquan. Reputasi Ding Daquan bahkan jauh lebih buruk daripada Jia Sidao. Orang-orang mengatakan bahwa ia merusak negeri dan mencelakakan rakyat, tidak punya rasa malu, rakus harta serta gemar perempuan—singkatnya, ia memiliki semua keburukan yang mungkin ada.

Pernah suatu kali ia mencarikan istri bagi putranya. Setelah melihat bahwa calon menantunya berparas cantik, ia malah mengambil perempuan itu untuk dijadikan istrinya sendiri. Dalam keadaan seperti itu, Zheng Qingzhi justru membiarkan jabatan yang penuh kekuasaan tersebut dirangkap oleh orang Ding Daquan. Jelas ada sesuatu yang tersembunyi di baliknya.

“Kakak, aku pernah mendengar bahwa Zheng Qingzhi masih bisa dianggap setia kepada negeri dan rakyat. Meskipun ia juga membentuk kelompok demi kepentingan pribadi, ia tidak sampai merusak negeri atau mencelakakan rakyat. Hal ini benar-benar sulit dipahami. Kelihatannya seperti kompromi antara dua faksi, tetapi jabatan wakil kepala Prefektur Tanchou memang berada di tangan kelompoknya. Untuk apa ia melakukan hal seperti itu? Ding Daquan juga tidak lebih kuat daripada Zheng Qingzhi,” kata Li Chao dengan bingung.

Ucapan Li Chao sangat masuk akal. Lagi pula, penunjukan rangkap itu berarti keputusan akhirnya belum ditetapkan. Artinya, masih ada kemungkinan perubahan dan para pesaing masih memiliki kesempatan. Karena itu, menyebutnya sebagai kompromi juga tidak sepenuhnya tepat.

Semula Tanchou berada dalam keseimbangan tiga kekuatan. Jia Sidao menguasai jabatan pengawas umum, Ding Daquan menguasai jabatan kepala prefektur, dan Zheng Qingzhi menguasai jabatan wakil kepala prefektur. Kini jabatan pengawas umum kosong. Zheng Qingzhi seharusnya segera mengirim orang untuk menahan pengaruh Ding Daquan, tetapi ia malah membiarkan keluarga Ding berkuasa sendirian. Terhadap Shi Bin pun sikapnya tidak jelas. Perilaku semacam ini sungguh sulit dipahami.

“Kakak, aku punya sebuah dugaan, entah kau setuju atau tidak…” Li Chao berbicara dengan ragu-ragu, tetapi baru mengucapkan setengah kalimat ia sudah menutup mulut.

Menyadari bahwa ini pasti topik yang sensitif, Shi Bin segera memberi isyarat agar Xu Feng keluar dari ruang kerja. Setelah itu Xu Feng menutup palang pintu dari luar, lalu Shi Bin cepat-cepat kembali ke sisi Li Chao dan mulai berbicara dengan suara berbisik.

Tentu saja Wang San tidak mau ketinggalan. Ia ikut mendekat untuk mendengarkan pendapat luar biasa dari Li Chao yang cerdik itu.

“Menurutku, ini adalah permainan yang disusun Zheng Qingzhi. Tujuannya untuk melihat orang macam apa saja yang berniat merebut jabatan tersebut. Karena untuk sementara jabatan itu dirangkap oleh bawahan Ding Daquan, cara paling mudah adalah menemui Ding Daquan dan Kepala Liu. Burung yang berbulu sama akan berkumpul, manusia yang sejenis akan berkelompok. Sebagian besar orang dalam kelompok itu pasti sampah dunia pemerintahan. Orang yang sedikit lebih cerdas akan pergi menghadap Zheng Qingzhi. Dari proses mereka mengajukan pertemuan, ia bisa mengetahui watak setiap orang yang datang. Itu sama saja dengan menyeleksi mereka sendiri.”

Wang San sudah memahami sekitar delapan atau sembilan bagian dari maksud itu. Shi Bin juga memahami tujuh atau delapan bagian. Setidaknya, kini mereka tahu apa yang paling tidak boleh dilakukan.

Ding Daquan tentu tidak akan berani bertarung dengan Zheng Qingzhi hanya demi jabatan wakil kepala prefektur yang kecil. Zheng Qingzhi dapat mengambil kembali jabatan itu kapan saja. Karena itu, kuncinya tetap berada pada sikap Zheng Qingzhi.

Tiba-tiba Shi Bin teringat hasil penilaian kinerja yang dikirim Wang Yi—nilai “di atas rata-rata”. Jelas bahwa Zheng Qingzhi tidak benar-benar berniat menutup seluruh jalan bagi Shi Bin. Kini ia hanya menahan surat rekomendasi itu tanpa memberi keputusan. Shi Bin seakan mulai memahami makna tersirat di balik semuanya.

“Apakah kalian berdua masih ingat hasil penilaian kinerja itu? Mengapa aku merasa keadaan ini memiliki maksud yang serupa?” tanya Shi Bin.

Setelah diingatkan demikian, ditambah hasil pembicaraan mereka bertiga barusan, jika dugaan mereka benar, hanya ada satu kesimpulan: Zheng Qingzhi ingin melihat orang seperti apa sebenarnya Shi Bin.

Jika Shi Bin dianggap cocok, jabatan wakil kepala prefektur akan diberikan kepadanya. Jika tidak, jabatan itu akan ditarik kembali dan diserahkan kepada murid Zheng Qingzhi.

Shi Bin tentu tidak narsis sampai mengira Zheng Qingzhi sengaja menyusun permainan ini khusus untuk dirinya. Ia belum cukup pantas untuk dibuatkan rencana secara khusus. Namun, inilah rintangan yang harus ia lewati. Jika gagal, ia pasti tidak akan memperoleh jabatan wakil kepala Prefektur Tanchou.

“Kita jelas tidak boleh menemui Ding Daquan. Itu sama saja mempermalukan diri sendiri. Orang-orang akan mengatakan kita plin-plan dan memandang kita rendah. Tetapi jika kita menemui Zheng Qingzhi, bagaimana kau akan menjelaskannya kepada mertuamu? Sekalipun ia menyetujui kau merebut jabatan wakil kepala prefektur itu, jika kau pergi menemui Zheng Qingzhi, siapa yang bisa menjamin ia tidak akan berpikiran macam-macam? Jika hubungan antara menantu dan mertua retak, kerugiannya akan lebih besar daripada keuntungannya…” kata Wang San setelah terdiam sejenak.

Begitu kata-kata itu terucap, ruangan langsung sunyi senyap.

Baru saja mereka membahas pertarungan antara Ding Daquan dan Zheng Qingzhi, tetapi kini pembicaraan telah menyentuh topik yang jauh lebih sensitif. Memang benar, jika demi jabatan wakil kepala prefektur yang kecil mereka kehilangan dukungan Jia Sidao, kerugiannya sungguh tidak sebanding.

Shi Bin mulai marah. Zheng Qingzhi benar-benar licik. Jika ia ingin memperluas pengaruh, tidak seharusnya ia memakai cara seperti ini. Hanya dengan sebuah jabatan kecil, ia bisa membuat begitu banyak orang saling mencurigai dan menunjukkan kelemahan, lalu dirinya sendiri tinggal duduk menikmati keuntungan.

Apakah mereka hanya bisa menunggu? Menunggu sampai kekuatan Jia Sidao pulih? Menunggu sampai penilaian kinerja mereka selama tiga tahun semuanya sangat baik, lalu naik jabatan setahap demi setahap sesuai aturan?

Tak seorang pun bisa menerima keadaan seperti itu. Mungkin sebelum mereka sempat membangun kekuatan, pasukan bangsa Yuan sudah menyeberangi sungai dan menghancurkan istana Song.

“Kakak, sepertinya kita tidak perlu terlalu cemas. Mungkin dengan sedikit cara, mertuamu tidak akan berprasangka apa-apa,” kata Li Chao dengan sangat serius.

Sedikit cara? Ia adalah menantu Jia Sidao, tetapi kini malah hendak mendekati musuh politiknya. Bagaimana mungkin tidak menimbulkan keretakan? Shi Bin tidak ingin menanggapi omong kosong Li Chao.

Melihat Shi Bin tidak memahami maksudnya dan suasana hati sang kakak juga sedang buruk, Li Chao sendiri merasa tidak nyaman. Setelah berdiskusi selama satu jam, semua orang pun sudah lelah. Ia akhirnya meminta maaf dan meninggalkan ruangan.

Menyadari bahwa hari itu mereka tidak akan memperoleh hasil apa pun dan suasana hatinya sulit ditenangkan, Shi Bin juga menyuruh Wang San pergi. Bagaimanapun, dalam urusan yang berkaitan dengan Jia Sidao, mereka berdua memang sudah agak sulit berbicara terus terang.

Dengan hati lesu, Shi Bin kembali ke kamar tidur. Kali ini, sebelum Jia Ling sempat bertanya, ia sudah menceritakan seluruh percakapannya dengan Wang San dan Li Chao di ruang kerja.

Semakin mendengarkan, Jia Ling semakin gelisah. Ia benar-benar tidak menyangka Zheng Qingzhi memiliki kecerdikan sedalam itu. Hanya dengan menahan sebuah surat tanpa memberi keputusan dan sementara membiarkan jabatan wakil kepala prefektur dirangkap oleh bawahan Ding Daquan, ternyata begitu banyak perhitungan yang tersembunyi di dalamnya.

Jika suaminya benar-benar pergi menemui Zheng Qingzhi, mungkin ia akan dibenci oleh kedua pihak. Namun jika tidak pergi, ia pasti tidak akan memperoleh jabatan tersebut. Mereka benar-benar terjebak dalam pilihan yang sulit.

“Suamiku, bagaimana jika aku menulis surat kepada Ayah, memberitahukan bahwa kita akan menemui Zheng Qingzhi untuk meminta jabatan wakil kepala prefektur itu? Menurutmu bagaimana?” tanya Jia Ling dengan ragu-ragu.

Tentu saja itu adalah pilihan paling buruk. Namun, untuk saat ini, itulah satu-satunya cara yang terpikirkan. Setidaknya mereka bisa memberi tahu Jia Sidao lebih dulu, agar ia tidak salah mengira bahwa Shi Bin hendak berpindah dan menjadi pengikut Zheng Qingzhi.

Namun Shi Bin tetap tidak ingin Jia Ling menulis surat semacam itu. Ia merasa tindakan tersebut akan membuat dirinya tampak terlalu tidak berguna, seolah-olah dalam segala hal ia harus bergantung kepada istrinya. Karena itu, ia tidak menyetujui gagasan tersebut.

“Bagaimanapun juga, siapa cepat dia dapat; siapa terlambat akan celaka. Dalam dua hari ini kita harus menemukan cara untuk memperoleh jabatan wakil kepala prefektur itu. Jadi, jangan lagi bicara tentang menyusun rencana dengan tenang. Besok pagi kita langsung berangkat ke utara,” kata Jia Ling dengan tegas.

Berangkat ke utara besok pagi? Apa maksudnya? Ke mana mereka hendak pergi? Ke Ezhou menemui Jia Sidao, atau ke Lin’an menemui Zheng Qingzhi?

“Suamiku, baik pergi ke Ezhou maupun ke Lin’an, kita harus menyeberangi Danau Dongting. Untuk apa memikirkan hal-hal sedetail itu sekarang? Lebih baik segera memikirkan cara agar kau memperoleh jabatan itu tanpa menimbulkan keretakan dengan Ayah!” kata Jia Ling dengan gelisah.

Ucapan itu memang masuk akal. Shi Bin pun mulai berdiskusi dengan Jia Ling.

Menurut pemahaman Jia Ling, Jia Sidao sangat menghargai kesetiaan. Karena itu, jika Shi Bin tidak memiliki cara lain, ia harus memberi tahu Jia Sidao lebih dahulu sebelum berusaha memperoleh jabatan wakil kepala prefektur. Ia sama sekali tidak boleh bertindak terlebih dahulu lalu meminta maaf belakangan.

Hal semacam ini bahkan tidak perlu dijelaskan. Tidak ada atasan yang akan membiarkan bawahannya membelot.

“Menurutmu, kapan Ayah paling sengit bertarung melawan pejabat-pejabat lain?” gumam Shi Bin.

Di mata siapa pun, itu adalah pertanyaan yang bodoh. Tentu saja ketika terjadi benturan kepentingan yang sangat besar. Jia Ling menyadari bahwa Shi Bin hanya sedang berbicara kepada dirinya sendiri, jadi ia tidak menjawab.

Kini, di seluruh Jalur Jinghunan, Jia Sidao hanya memiliki Shi Bin yang mengibarkan panji dan meneriakkan dukungan untuknya. Karena itu, tentu saja ia berharap Shi Bin dapat naik satu tingkat lagi.

Shi Bin pun merenung dalam diam. Agar Jia Sidao tidak merasa keberatan, Jia Sidao sendirilah yang harus membuka jalan dan memerintahkan Shi Bin untuk merebut jabatan wakil kepala prefektur itu. Masalahnya, bagaimana cara membuat Jia Sidao berinisiatif mengatakannya?

Yang terbaik, bukan mereka berdua atau saudara-saudara bawahan mereka yang menyampaikan gagasan itu. Mereka harus mencari pihak ketiga.

Pihak ketiga… pihak ketiga… pihak ketiga…

Tiba-tiba sebuah gagasan melintas di benaknya. Shi Bin akhirnya tersenyum lebar. Jia Ling mengira suaminya sudah kehilangan akal dan langsung menamparnya keras.

Menyadari tangannya terpeleset, Jia Ling buru-buru meminta maaf. “Aku tidak sengaja. Maaf, suamiku. Tetapi apa yang membuatmu begitu gembira?”

Shi Bin pun menjelaskan rencananya: rekomendasi dari pihak ketiga—meminta Lü Wende yang mengajukan rekomendasi.

Itu memang gagasan yang sangat baik. Dengan cara demikian, sekalipun Jia Sidao mengetahuinya, ia tidak akan marah. Bagaimanapun juga, rekomendasi itu datang sebagai jaminan dari orang kepercayaannya sendiri.