Bab Seratus Delapan: Pemangkasan Pasukan

Bab Seratus Delapan: Pengurangan Pasukan

Pada tahun kelima masa pemerintahan Chunyou (1245 Masehi), Jia Sidao diangkat dari posisi Akademisi Langsung di Paozhangge menjadi Wakil Komandan Wilayah Perbatasan Sungai Yangtze (yakni Wakil Panglima Wilayah Perbatasan Sungai Yangtze), sekaligus menjabat sebagai Penguasa Jiangzhou dan Pejabat Pengaman Jalan Jiangxi (pemimpin urusan militer dan keamanan di Jiangxi).

Berita ini sungguh mengejutkan bagi Shi Bin. Pada tahun ketiga masa Chunyou (1243 M), ia baru saja diangkat sebagai Wakil Menteri Keuangan, namun kurang dari dua tahun kemudian sudah menjadi Wakil Komandan Wilayah dan Penguasa Jiangzhou sekaligus Pejabat Pengaman Jalan Jiangxi. Benar-benar tidak bisa meremehkan pengaruh “bantal angin” itu.

Setelah Wang San mendengar kabar ini, dia segera bersemangat mendatangi ruang kerja Shi Bin dan langsung bertanya, “Kakak, bagaimana kalau kita kembali ke kediaman Jia?”

Melihat wajah saudaranya yang kembali memperlihatkan sikap licik, Shi Bin tahu bahwa Wang San kembali menunjukkan niatnya untuk mencari keuntungan pribadi. Namun, ia sendiri tidak ingin seperti Jia Sidao yang sepenuhnya mengandalkan hubungan keluarga untuk naik jabatan. Meski posisinya sebagai kepala distrik tidak sepenuhnya karena Jia Sidao, tanpa bantuan Jia Sidao jelas prosesnya tidak akan semulus itu. Harus dipahami, ada orang-orang yang tidak memiliki pengaruh di istana atau yang kehilangan kekuatan di daerah asalnya; meskipun ada posisi kosong, mereka belum tentu mendapatkan kesempatan.

Kini Shi Bin agak takut bertemu Jia Sidao. Pasalnya, baru saja ia menikah dengan Jia Ling, anak mereka belum lahir, namun sudah mengambil selir lain. Seorang ayah mertua mana yang akan memaafkan menantu seperti itu? Berharap mendapat keuntungan dari situ jelas hanyalah mimpi di siang bolong.

“Adik, apakah kau tidak tahu betapa sulitnya aku saat ini? Kalau kita pergi ke kediaman Jia sekarang, bukankah dia akan memarahi kita? Bahkan jika aku ingin membawa Jia Ling sebagai tameng, dia juga tidak tahan dengan guncangan ini!” keluh Shi Bin.

“Kakak, aku tahu, tapi kau tidak tahu betapa ketatnya anggaran militer saat ini...” Wang San pun mulai mengeluh.

Anggaran militer ketat? Itu membuat Shi Bin bingung. Bukankah baru saja mereka mengalami panen besar? Kenapa anggaran militer jadi ketat?

Ia tahu saudaranya ini hanya menikmati masa lajang sebentar, makan sendiri tanpa memikirkan keluarga, dan tak pernah benar-benar memegang kendali rumah tangga. Setelah berhasil, ia menjadi bos yang melemparkan pekerjaan, urusan uang dan makanan diurus oleh Jia Ling atau orang lain, sehingga ia tidak tahu betapa rumitnya memelihara pasukan.

“Kakak kira cukup dengan membagikan beras? Memang kita bisa menggunakan beras sebagai gaji tentara, tapi tidak bisa terus-menerus. Beras adalah kebutuhan pokok, siapa yang mau menukarnya dengan kayu bakar, minyak, dan garam? Selain itu, ada pedagang nakal yang memonopoli pasar, sengaja menekan harga beras dan menaikkan harga minyak serta garam, sehingga tentara kita sangat dirugikan.”

Ternyata menjadi bos yang melemparkan tanggung jawab tidak bisa sembarangan, harus rajin memeriksa laporan keuangan dan melakukan survei pasar, jika tidak akan lupa bahwa harga bisa berfluktuasi dan ada monopoli pasar.

“Kalau begitu bagaimana? Uang dan beras tidak bisa ditambah, tapi kita harus memelihara ribuan pasukan. Kalau hanya mengeluarkan beras saja tidak efektif, tentara dirugikan, semangat turun, akhirnya kita juga yang rugi,” kata Shi Bin dengan cemas, baru menyadari betapa serius masalahnya.

“Saran saya, kita sebaiknya melakukan pengurangan pasukan,” Wang San menghela napas.

Pengurangan pasukan? Itu bukan ucapan yang biasa keluar dari mulut Wang San, yang hampir tidak pernah mengeluh.

“Adik, bukan kakak tidak setuju, tapi kita sudah susah payah membangun pasukan ini, bagaimana bisa begitu saja membubarkannya... Aku benar-benar berat hati,” kata Shi Bin dengan kesakitan. “Kalau tidak, kita coba cari jalan tengah saja?”

Wang San hanya terus menggeleng, menunjukkan bahwa dirinya seperti tukang masak yang tidak bisa memasak tanpa bahan. Dari Jia Sidao, mereka baru memperoleh pasokan untuk lima batalion, ditambah lima batalion lagi dengan dalih memberantas perampok, namun secara nyata jumlahnya tidak sampai delapan batalion. Sementara Shi Bin memimpin lima belas batalion, walaupun bisa mendapat sekitar satu batalion dari rakyat biasa, kekurangan pasokan enam batalion sangat besar.

Meskipun para prajurit itu akan ikut bertani saat musim tanam, sebagian besar waktu mereka tetap berlatih. Ada pepatah, “melatih pasukan selama seribu hari untuk berperang satu saat,” tapi juga ada yang bilang, “pasukan yang hebat bukan karena banyaknya jumlah tapi kualitasnya.”

Memelihara pasukan jelas membutuhkan banyak biaya logistik. Meskipun neraca keuangan pas-pasan, tidak ada surplus untuk pengembangan lain.

Melihat wajah muram Shi Bin, Wang San semakin merasa saudaranya itu bukan pejabat, melainkan seperti petani yang terlilit hutang.

“Kakak, aku punya satu cara lagi, yang berhubungan dengan ayah mertuamu Jia Sidao, dan cara ini membuat dia tidak akan menyimpan dendam,” kata Wang San percaya diri.

“Masih berhubungan dengannya? Dia sudah naik jabatan, aku belum memberi hadiah pun. Apa dia ingin jadi makhluk pemakan harta, hanya menerima tanpa memberi?” Shi Bin sedikit kehilangan kesabaran dan berkata dengan emosi.

Wang San kali ini tidak bicara, hanya menunjuk perut Shi Bin. Dengan gerakan itu, Shi Bin benar-benar paham, tampaknya Wang San ingin memanfaatkan masa kehamilan Jia Ling untuk meminta lagi kebaikan dari dirinya.

Memang itu hal yang wajar, tinggal berapa banyak yang akan diminta saja.

Namun cara ini hanya bisa mengatasi masalah sementara, tidak ada yang memberi hadiah setiap bulan; paling banyak saat kelahiran anak dan kunjungan ke rumah orang tua.

Intinya, itu hanya solusi sementara, bukan penyelesaian jangka panjang. Hal ini membuat keduanya merasa kecewa.

Menyadari tak ada solusi sempurna untuk saat ini, Shi Bin ingin beristirahat dan tidak ingin membuat Wang San terlalu lelah, jadi ia tidak mengajak makan dan pergi ke ruang makan sendiri.

Begitu masuk ruang makan, Jia Ling tersenyum berkata, “Wang San datang lagi minta aku jadi ‘penagih utang’ ya? Begitu dia datang, aku sudah tahu tidak ada kabar baik. Ini aku bilang, kali ini jangan harap.”

Tak bisa tidak, Jia Ling memang cerdas dan perhatian. Shi Bin mengakui bahwa kedatangan Wang San memang hendak memanfaatkan kehamilan Jia Ling untuk meminta tambahan logistik, tapi ia menolaknya.

Awalnya Shi Bin hendak melakukan “penyelamatan lewat jalur lain,” memakai anaknya sebagai alasan, tapi kali ini ia bahkan tidak bermaksud ke rumah orang tua mencari dukungan, yang membuat Jia Ling sangat terkejut.

Namun Shi Bin belum sampai pada tahap bisa menyembunyikan emosinya, dan Jia Ling jelas melihat bahwa meski ia meminta dukungan ayahnya, itu tidak akan banyak membantu.

“Jangan pura-pura, apakah kau takut aku tahu kau tidak senang dan ikut merasa tidak nyaman, sehingga mempengaruhi bayi dalam perut? Aku kuat, kau ceritakan masalah ini padaku, siapa tahu aku bisa bantu cari solusi,” kata Jia Ling dengan penuh percaya diri.

Kata-kata itu masuk akal. Walau tidak bisa meminta logistik pada Jia Sidao, selalu ada harapan mendapat bantuan dari istri yang cerdas, apalagi ia memang wanita cerdas dan berjiwa besar.

“Sebenarnya bukan masalah besar, neraca keuangan kita seimbang, tapi anggaran ribuan tentara ini memakan porsi besar, sehingga kita tidak bisa membangun hal lain atau meningkatkan kemampuan tempur pasukan,” jelas Shi Bin.

Jia Ling juga setuju dengan pandangan “kualitas pasukan lebih penting daripada kuantitas,” dan Shi Bin mengatakan bahwa Wang San sudah menyampaikan pendapat itu, tapi ia menginginkan solusi yang tidak memakan banyak logistik dan tanpa harus mengurangi jumlah pasukan.

Shi Bin tidak ingin pasukannya yang susah payah dilatih itu kembali menjadi petani biasa. Mereka sudah mendapat pelatihan resmi dan layak bertempur melawan pasukan Mongol.

Jia Ling pun setuju. Menghabiskan banyak logistik untuk melatih ribuan prajurit, lalu memotongnya karena kekurangan dana, sehingga mereka kembali menjadi rakyat biasa, sangat disayangkan.

“Semuanya akan ada jalan keluar, hanya saja belum terpikirkan sekarang. Jangan khawatir, setidaknya kita sudah punya wilayah kita sendiri dan ribuan pasukan. Bahkan kalau dikurangi pun masih ada seribu sampai dua ribu. Lagipula, tidak ada yang berani meremehkan kita, kan?” kata Jia Ling sambil tersenyum.

Menyadari itu hanya penghiburan dari Jia Ling, Shi Bin tidak bodoh sampai menghancurkan niat baiknya, ia hanya tersenyum dan mengalihkan pembicaraan, “Ling’er, kapan aku bisa melihat anak kita?”

“Kau baru ingat anak kita? Hmph, kenapa harus bilang?” Jia Ling bersikap manja dan pura-pura marah.

Baru tadi Jia Ling yang menenangkan, kini giliran Shi Bin menggoda Jia Ling dengan alasan sibuk dan menjadi anak durhaka, tidak menyangka anak mereka membuat Jia Ling harus menderita sendiri...

Setelah berkata banyak hal manis, Jia Ling akhirnya tidak tahan dan pura-pura marah, “Sudahlah, aku maafkan. Sungguh tidak seharusnya kau punya saudara seperti Wang San, ikut dengannya tak belajar hal baik, malah jadi tukang mulut licin!”

Shi Bin tertawa dan berkata Jia Ling juga penuh omong kosong. Kalau dia tidak mencintainya, pasti sudah dipermainkan habis-habisan.

Jia Ling mendengar itu tertawa, berkata, “Kalau sudah mengerti, sebaiknya bersikap jujur dan jangan berpikir hal buruk.”

Tentu saja Shi Bin sudah menduga itu, ia tidak akan bercanda seperti itu saat ini, hanya mengatakan bahwa ia pasti tidak akan punya niat buruk.

Beberapa hari berlalu, belum juga ada solusi yang ditemukan. Wang San dan Wakil Kepala Distrik Liu sama-sama mengatakan jika tidak segera ada cara, semua rencana pembangunan di distrik akan terhenti.

Ini membuat Shi Bin merasa terpojok. Ia memutuskan mengadakan rapat umum sekali lagi, dan jika masih belum ada solusi, pengurangan pasukan akan diputuskan.

Sebenarnya tidak ada yang suka rapat. Rapat pagi dan sore sudah membuat orang lelah, ditambah rapat khusus sesekali membuat semua orang mengeluh.

Saat masuk ke ruang rapat, Zhao Gang, yang mengurus kuda, berkata, “Kakak, rapatmu kebanyakan, kami tidak punya waktu untuk pekerjaan utama.”

“Tentu aku tahu, tapi masalah kali ini memang harus dibicarakan bersama,” kata Shi Bin dengan serius.

Semua orang melihat wajah serius Shi Bin, tahu bahwa urusan ini pasti serius, mungkin terkait langsung dengan kepentingan mereka.

“Saudara-saudara, kalian semua tahu kita sedang membangun wilayah sendiri, bukan? Namun kini keuangan kita defisit, terutama anggaran logistik yang memakan porsi besar, sangat sulit untuk diambil keputusan.”

Begitu perkataan itu keluar, ruangan menjadi sunyi. Semua orang langsung terpikir kata “pengurangan pasukan.”

Itu bukan kabar baik. Tanpa prajurit, meski masih memegang tanda panglima, tetap saja hanya panglima tanpa kekuatan, sangat menyedihkan.

Mereka tahu reaksi itu pasti muncul. Memang tidak ada yang mau menyerahkan kekuasaan, tidak peduli seberapa besar alasan yang diberikan.

“Saudara-saudara, mendapatkan hati rakyat berarti mendapatkan dunia. Jadi kita harus memastikan rakyat di distrik ini bisa makan dan berbusana dengan layak,” kata Shi Bin.

Semua mengerti, tapi semua juga lebih memilih tidak mengerti.

Wakil Kepala Distrik Liu mencoba meredakan suasana, berkata, “Saudara-saudara komandan, aku bukan saudara kalian, tapi aku mengerti bahwa Tuan Kepala Distrik punya cita-cita besar, jadi kita harus membuat rakyat sejahtera dan menyembunyikan kekayaan di tangan rakyat.”

Menyembunyikan kekayaan di tangan rakyat? Itu membuat Shi Bin teringat pada tentara desa, bukan tentara desa palsu yang ia pimpin, tapi tentara desa yang sebenarnya.

“Kenapa kita tidak menyembunyikan tentara di antara rakyat?” Shi Bin bertanya pada Liu.

Semua langsung bersemangat, suasana ruangan menjadi hidup. Mereka setuju untuk menurunkan kualitas tentara yang sudah dilatih: yang kurang baik akan menjadi milisi, hanya menerima sebagian logistik; yang lebih buruk lagi hanya dilatih menggunakan senjata, tanpa menerima logistik.

Mereka juga memutuskan mengurangi jumlah satu batalion dari lima ratus menjadi tiga ratus orang, dari lima belas batalion menjadi delapan batalion, sehingga jumlah pasukan profesional hanya dua ribu empat ratus orang. Sementara Zhao Gang dan Li Ergou memimpin dua batalion itu secara sementara di bawah komando Shi Bin.

Dengan begitu, pasokan logistik dari Jia Sidao untuk delapan batalion masih ada sisa, membuat Wang San dan Liu sangat senang. Hak militer mereka tidak berkurang, sehingga semua merasa puas. Paling bahagia tentu Shi Bin, karena pasukannya meskipun sebagian besar menjadi milisi, mereka punya dasar pelatihan, sehingga dengan sedikit latihan bisa kembali bertempur.

Demikianlah pengurangan pasukan yang dilakukan dengan hati-hati demi menjaga kekuatan sekaligus mengatasi keterbatasan anggaran.