Bab Sembilan Puluh Tujuh: Memanfaatkan Kekuasaan untuk Kepentingan Pribadi (Mohon koleksi dan rekomendasi)

Bab 87: Menyalahgunakan Kekuasaan untuk Kepentingan Pribadi

Dari satu titik kecil, kita bisa melihat keseluruhan gambaran; tak perlu lagi memikirkan hal-hal remeh, yang penting saat ini hanyalah bertahan atau merombak segalanya dari awal. Namun, segala sesuatu tidak bisa dilakukan sekaligus, meski menginginkannya pun tidak mungkin. Pada saat inilah Shi Bin benar-benar merasakan betapa lucunya komedi di kehidupan masa lalu, bahkan beberapa lelucon murahan saja bisa terasa menyenangkan di tengah tekanan seperti ini. Namun, di posisi seperti ini ia harus tetap serius, benar-benar membuat orang dipenuhi amarah tanpa tempat untuk meluapkannya.

Duduk di kursi, menatap langit biru tanpa awan di luar jendela, ia benar-benar tidak punya suasana hati untuk menikmati keindahan yang dulu ia rindukan di dunia yang penuh polusi. Meski Shi Bin tidak mengira dirinya benar-benar tanpa kepentingan pribadi dalam menjalankan prinsip “mengasihi rakyat seperti anak sendiri”, namun duduk sebagai bupati dan melihat rakyat hidup seperti ini sungguh membuatnya malu dan marah.

Jika tak mampu menemukan solusi, maka menindak mereka yang berbuat curang adalah jalan paling langsung dan efektif. Ia memang berlatar belakang militer, tidak terlalu peduli pada tata krama, maka satu perintah pun keluar, dan tidak lama kemudian wakil bupati serta petugas pengadilan yang menyebalkan itu pun dihadapkan kepadanya.

Sang wakil bupati tampak sudah tahu bahwa waktunya akan tiba, bahkan ketika diseret kasar oleh beberapa serdadu yang jelas-jelas terbiasa membunuh, ia tetap tenang. Sementara petugas pengadilan itu jelas-jelas tipe penakut yang suka menindas yang lemah, segera saja ia bersujud dan memohon ampun saat melihat Shi Bin.

“Wakil Bupati Liu, dua hari ini aku ke Jingzhou, jadi urusan di kabupaten semua aku serahkan padamu. Sekarang coba jelaskan, berapa pajak yang terkumpul dalam dua hari ini? Bagaimana cara memungutnya?” tanya Shi Bin dengan ‘ramah’ sambil tersenyum.

Tak pernah ada orang yang merasa uangnya terlalu banyak, hanya saja masalahnya adalah bagaimana uang itu digunakan, hal itu sudah difahami betul oleh Wakil Bupati Liu yang sudah berpengalaman. Tuan bupati ini meski masih punya sedikit hati nurani dan perhatian pada prajurit, tapi modal utamanya memang hanya beberapa ribu prajurit itu. Kalau kalah, tidak boleh kehilangan mereka. Apalagi saat pertama datang ia sudah menanyakan kemungkinan menaikkan pajak, itu sudah pertanda ia butuh uang, hanya belum paham situasinya saja.

Dalam kondisi seperti ini, mempertahankan keadaan adalah yang paling aman. Maka ia pun menjawab dengan tenang dan hormat, “Melaporkan kepada Tuan Bupati, hamba selama dua hari ini sudah memungut sebagian ‘Pajak Beras’, namun masih banyak yang belum terkumpul.”

Melihat Wakil Bupati Liu yang berdiri di depannya, Shi Bin cukup mengagumi ketenangannya. Pasti saat masuk tadi ia sudah tahu akan diberi peringatan keras, namun hingga kini tetap tenang seolah gunung runtuh di depan mata pun tidak bergeming. Tapi sekarang bukan waktunya untuk mengagumi orang berbakat, ini saatnya mencari solusi atas pajak liar, sekaligus mencari pelampiasan.

“Dua hari ini pengawalku memberitahu hal menarik, yaitu tentang nama-nama pajak yang dipungut di kabupaten,” Shi Bin tersenyum dingin, “Wakil Bupati Liu, mau dengar? Siapa tahu kau juga sudah sering mendengarnya.”

Sindiran seperti ini sudah jadi makanan sehari-hari bagi pejabat kecil, mungkin karena sudah terlatih hingga tidak lagi memperlihatkan emosi, atau memang tidak mau ambil pusing dengan seorang perwira baru. Wajah Wakil Bupati Liu tetap tenang. Ia menjawab, “Silakan, Tuan Bupati. Selama bukan pajak baru, hamba kira pasti tahu. Hamba memang tidak terlalu pandai, tapi tidak sampai hanya makan gaji buta.”

Jawaban licin semacam ini membuat Shi Bin agak sulit untuk langsung mengungkap persoalan pajak beras. Tiba-tiba ia teringat pada petugas pengadilan yang tadi ditendang oleh Liu, sontak semangatnya bangkit kembali. Ia langsung berjalan ke arah petugas yang masih berlutut itu dan menendangnya hingga terpelanting, namun si petugas rupanya belum sadar, ia tetap bersujud berkali-kali di lantai. Melihat orang seperti itu, Shi Bin makin kesal, hampir saja ingin menendangnya hingga hancur, untung ia masih bisa mengendalikan diri.

“Aku dengar di sini ada pajak ‘Menang Dapat Uang’ dan ‘Kalah Dua Kali Kena Denda’. Benarkah itu? Namanya menarik, mudah dipahami. Tapi bukankah sudah membayar uang perkara, mengapa harus ada biaya aneh-aneh lagi?”

Tampak sangat terkejut, petugas pengadilan itu bahkan menatap Shi Bin seperti melihat orang yang kurang akal. Namun, menjadi pejabat jauh-jauh dari rumah hanya demi uang, siapa yang menolak sumber pemasukan? Kalau tidak senang, kenapa tidak menolak uang itu? Mungkin hanya bisa dijelaskan dengan kata ‘bodoh’.

Mengira Shi Bin hanya tukang jagal tanpa otak, petugas itu jadi berani setelah tadi ditendang, malah mulai menguliahi Shi Bin dengan senyum menjilat, “Tuan Bupati, Anda salah paham pada hamba. Rakyat bodoh itu suka cari masalah, hanya kehilangan sebutir telur saja bisa dibawa ke pengadilan, membuat bupati terdahulu tidak bisa tidur tenang. Yang kalah perkara suka memaki pejabat, yang menang tidak tahu berterima kasih, pergi begitu saja, sungguh tidak tahu budi. Karena itu ada pajak ini, hamba pikirkan berbulan-bulan baru ketemu ide ini.”

Melihat Shi Bin masih diam sambil mengelus dagunya, petugas itu terus saja menjelaskan tanpa peduli pandangan Wakil Bupati, “Tuan, hamba tahu Anda pahlawan anti penjajahan, tapi itu urusan militer. Sekarang ini jalur sipil, urusannya lebih rumit. Perang cuma butuh logistik, tapi logistik itu yang mengurus orang sipil. Mana mungkin kuda disuruh lari kencang tapi tidak diberi makan?”

Mendengar penjelasan tanpa malu itu, Shi Bin ingin sekali membunuhnya di tempat. Namun, ia pikir orang semacam itu bisa jadi contoh buruk, jadi ia tahan diri. Tapi ia sudah muak melihat muka tak tahu malunya, maka ia tendang lagi, namun petugas itu tetap tersenyum saat keluar.

“Wakil Bupati Liu, Anda lulusan ujian negara, pasti lebih tahu daripada si tak tahu malu itu. Silakan jelaskan padaku.”

“Tuan, Anda dua hari ini sepertinya tidak ke Jingzhou, melainkan diam-diam mengamati kami di kabupaten ini, bukan?” ujar Wakil Bupati Liu dengan senyum tipis pada Shi Bin.

Mengetahui ia sudah ketahuan, Shi Bin tak menutupi lagi dan tersenyum pasrah, “Betul. Tapi aku melihat banyak hal di luar dugaanku. Dari Kepala Wilayah Jia, aku tahu pajak beras tahun ini seharusnya cuma satu batu, dan pajak uang koin seribu hanya bayar 56 koin. Tapi kenapa bisa jadi satu batu delapan cupak, dan 100 koin?”

Mendengar itu, Wakil Bupati Liu makin yakin Shi Bin ini benar-benar baru di dunia pemerintahan, bahkan jadi pejabat pun baru pertama kali, karena ia sama sekali tidak tahu bahwa pajak liar jauh lebih besar dari pajak resmi, dan memang harus begitu. Maka ia pun menjelaskan semua pajak liar satu per satu seperti mengajari anak kecil yang baru masuk sekolah, bahkan menjelaskan siapa yang memutuskan dan alasannya.

Sampai di sini, Shi Bin akhirnya paham mengapa Wakil Bupati Liu begitu tenang, walau ia marah pada petugas pengadilan itu, Liu tidak khawatir sedikit pun. Rupanya ia punya banyak sekali pelindung di belakangnya.

Orang ini sangat paham cara menghadapi orang lain, dan saat Shi Bin sudah kehabisan akal, Wakil Bupati Liu malah tampil seperti penasihat cerdik, tersenyum berkata, “Kudengar Tuan adalah menantu Kepala Wilayah Jia, menurut hamba sebaiknya Anda bisa meminta bantuan beliau, misal minta pembebasan pajak tiga hingga lima tahun, atau minta kabupaten lain membantu menanggung sebagian.”

Meminta bantuan pada mertua sebenarnya bukan masalah besar, apalagi kini ia sudah memegang kendali dua wilayah besar, dan pada tahun kelima Chunyou (1245) ia menjadi pejabat tinggi dan penguasa di sepanjang Sungai. Dalam setahun, ia naik jabatan jadi penguasa utama dan kepala daerah. Urusan penghargaan dan hukuman, Kepala Wilayah Jia bisa mengaturnya dengan leluasa.

Kalau begitu, kenapa tidak memanfaatkan kesempatan? Lagipula para bupati di sekitar sini juga tidak semuanya baik, lebih baik minta Kepala Wilayah Jia agar pajak kabupatennya dibebaskan atau dilimpahkan ke daerah lain. Dalam hati Shi Bin sudah mengambil keputusan, tapi di mulut ia masih berpura-pura menolak, “Menggunakan hubungan keluarga untuk kepentingan pribadi rasanya tidak pantas.”

“Justru itu sangat pantas, Tuan harus melakukannya...” Wakil Bupati Liu malah mendorongnya terus.

Wakil Bupati Liu lalu menguraikan tiga keuntungan sekaligus, sehingga Shi Bin tak bisa menolak lagi. Pertama, pengurangan pajak di Xiangtan akan membuat rakyat dari daerah lain berdatangan, artinya satu orang bisa menyelamatkan ribuan jiwa; kedua, bertambahnya penduduk baik untuk perkembangan daerah, begitu pula untuk memperkuat militer; ketiga, jika berhasil, naik jabatan, mendapat gelar, bahkan menjadi penguasa wilayah besar bisa tercapai.

Namun, ia hanya menyetujui dalam hati, tetap saja di mulutnya bersikeras tidak boleh “menyalahgunakan kekuasaan untuk kepentingan pribadi”. Pengalaman memang tak tertandingi. Belum sempat Shi Bin selesai bicara, kali ini Wakil Bupati Liu tidak lagi sopan, langsung memotong, “Tuan, mengapa hanya seorang bupati kecil bisa memimpin 15 batalion elit? Kalau bukan sangat baik, pasti sangat jahat. Kalau terlalu pura-pura suci, hati orang akan dingin.”

Entah kenapa, tiba-tiba di telinganya terngiang ucapan “pura-pura suci” dari sebuah drama modern...

“Ingat, waktu Anda jadi kepala militer di Tanzhou juga pernah berbisnis, itu juga menyalahgunakan kekuasaan. Kini cuma seperti membuka warung bubur, menarik pengungsi, memberi mereka tempat tinggal, setidaknya mereka tidak mati kelaparan.”

“Kata-katamu benar, tapi saat di Tanzhou aku hanya memanfaatkan kekuasaan untuk hal yang bisa kulakukan tanpa merugikan orang lain. Sekarang, Wakil Bupati, kau minta aku mengambil keuntungan dari rekan sendiri, bukankah itu berlebihan?” tanya Shi Bin.

“Tuan, kalau ingin mempertahankan 15 batalion elit ini, hanya ada satu jalan. Lagipula, bahkan saat memberantas perampok Anda juga menyalahgunakan kekuasaan demi menyelamatkan pasukan. Bukankah begitu? Anda juga orang Xiangtan, izinkan hamba berkata, ‘Nasi sisa sudah tiga kali anjing pun tak mau’. Mohon maaf.” Setelah berkata demikian, Wakil Bupati Liu pun pergi dengan langkah mantap. Melihat punggungnya, Shi Bin bahkan tidak marah pada kelancangannya. Orang tua ini memang benar-benar ahli, baik dalam bekerja maupun melindungi diri.

Kembali ke kamar, Jia Ling melihat Shi Bin tampak malu-malu, langsung menutup wajah sambil tertawa. Ia menggoda Shi Bin, “Tuan Bupati, ada urusan apa sampai segan begitu? Sepengetahuanku, suamiku jarang bersikap malu-malu seperti ini!”

Mendengar itu, Shi Bin justru hilang malunya, langsung meraih Jia Ling dan berpura-pura marah, “Bukan urusan lain, hanya saja aku kembali jadi penagih utang.”

“Hari ini harus dipuji, berani mengakui diri sebagai penagih utang! Tapi siapa suruh aku rela ditagih olehmu?” Sudah lama mereka tidak seromantis ini, percakapan penuh kasih sayang hari ini membuat mereka semakin mesra. Tentang cara “menyalahgunakan kekuasaan”, Jia Ling sangat memuji kecerdikan Wakil Bupati Liu, menganggapnya orang yang bisa diandalkan, dan kalau moralnya baik, bisa dipakai. Soal teknis pelaksanaan, Jia Ling yang akan mengurusnya.

Sebagai pria yang masih egois, Shi Bin memang agak tidak rela, tapi di saat sulit seperti ini ia tak punya pilihan lain.