Bab Dua Puluh Tujuh Sang Pahlawan Menyelamatkan Gadis

Bab Dua Puluh Tujuh
Pahlawan Menyelamatkan Gadis

Setelah utusan pergi, Shi Bin segera mengumpulkan beberapa saudara seperjuangan ke kamar untuk membahas rincian pergerakan pasukan. Pasukan Mongol datang dari utara, dan tiga jalur penting di belakang samping Xiangyang adalah Zaoyang, Dengzhou, dan Xinye.

Di antara ketiganya, Xinye memiliki posisi strategis paling penting, menjadi jalur penghubung utara-selatan. Pada masa Tiga Kerajaan, Zhuge Kongming pernah membakar Xinye di tempat ini, sehingga tidak diragukan lagi pasukan Mongol pasti menimbun kekuatan besar di sana, dan logistik mereka pun takkan jauh dari situ.

Meskipun sudah dapat menebak lokasi logistik musuh, tetap harus menyelidiki medan sekitar dan formasi musuh lebih dulu. Jangan sampai menyerbu ke tengah pasukan musuh lalu terkepung dari segala arah, akhirnya menjadi seperti kura-kura dalam tempurung tanpa jalan mundur yang aman.

Shi Bin sangat khawatir tak bisa menyelesaikan tugas tepat waktu, namun ia hanya bisa cemas dalam hati. Lagi pula, strategi perang sangat penting, menyangkut nyawa ratusan orang, tak bisa gegabah.

Wang San juga cemas, tapi ia tampak sangat tenang. Baginya, panik tak ada gunanya, malah bisa memengaruhi pengambilan keputusan yang tepat. Ia juga berpikir, perang kali ini takkan selesai dalam dua tiga bulan, bahkan setelah selesai pun akan ada perang berikutnya.

Bahkan jika Dinasti Song Selatan kehilangan Xiangyang, mereka masih bisa kembali dengan selamat berkat persenjataan di tangan, paling-paling kembali ke Jingzhou untuk mengumpulkan kekuatan.

Melihat Shi Bin begitu serius terhadap ekspedisi ini, Wang San sedikit kesal. Namun kenyataannya, meski mereka berdua bisa berjalan, luka mereka belum benar-benar sembuh, sehingga membuat orang khawatir.

Akhirnya, Wang San dan para saudara lain bermusyawarah, memutuskan agar Shi Bin dan dirinya berangkat lebih awal dengan cara tertentu.

Zhao Gang, yang polos itu, justru memberikan ide bagus: biarkan saja Shi Bin dan Wang San berbaring di atas gerobak samping yang tidak memuat meriam macan, lalu ditarik kuda.

Wang San tertawa dan berkata, ternyata memang yang di tengah pusaran kadang tak bisa melihat jelas, yang menonton dari luar justru lebih bijak. Selama ini ia merasa seorang pemimpin harus terlihat gagah, tak bisa menunggang kuda pun sudah cukup, apalagi berjalan tertatih-tatih, terlalu memalukan. Tak disangka, menempatkan mereka berdua di gerobak samping, selain melindungi mereka juga tak mengurangi wibawa pasukan.

Mendengar usulan itu, Shi Bin dan Wang San sangat senang. Hari itu juga mereka mengirim sepuluh penunggang pengintai untuk membuka jalan.

Mereka diperintahkan menyelidiki setidaknya hingga seratus li, menanyai tiga puluh orang dari berbagai latar belakang, terutama pedagang, biksu, dan pendeta yang sering bepergian.

Keesokan harinya, setelah gerobak dimodifikasi, Shi Bin memimpin dua pasukan lengkap dengan tiga puluh meriam macan, tiga puluh ribu granat kayu, dan perbekalan lainnya menuju Xiangyang.

Dengan maju melalui Pegunungan Dajin dan Sungai Han ke utara, daerah ini masih termasuk dataran tengah hilir Sungai Yangtze sehingga medan mudah dilalui dan gerak maju pasukan cepat.

Lambat laun, Shi Bin pun tak lagi terlalu cemas, hanya berpikir dari arah mana ia akan menyusup ke sisi belakang pasukan Mongol untuk menyerang.

Namun sebelum mencapai Sungai Han, rombongan tiba-tiba berhenti. Shi Bin langsung kesal, karena berhenti tanpa izin sebelumnya itu tak dibenarkan.

Ia memanggil Zhao Gang, kepala rombongan, hendak memarahinya, tapi Zhao Gang buru-buru berkata meminta Shi Bin memutuskan sesuatu.

Shi Bin tahu Zhao Gang takkan sembarangan menghentikan perjalanan, jadi ia tak terlalu marah, karena ia pun orang yang masuk akal.

Meski begitu, ia tetap berpura-pura marah, “Bergerak maju adalah hal yang paling penting. Tanpa perintah komandan, tak boleh menghentikan pasukan sembarangan. Sekalipun ada urusan mendesak, harus tetap berjalan sambil melapor!”

“Siap, komandan!” jawab Zhao Gang dengan tegas tanpa banyak bicara.

Setelah itu, Zhao Gang memerintahkan beberapa prajurit mengangkat Shi Bin ke barisan depan. Ternyata, ada seorang gadis muda berpakaian seperti pembantu rumah tangga tergeletak di tengah jalan, menghalangi jalur utama sehingga mereka tak bisa melaju penuh.

Menghadapi gadis lemah lembut seperti ini yang menghalangi jalan, memang sulit mengambil tindakan. Menarik paksa jelas tak pantas, membujuk dengan baik-baik pun tak diindahkan oleh gadis itu.

Ia hanya memohon agar prajurit pemerintah mau menolong tuan putrinya yang diculik.

Wang San bertanya siapa yang menculik tuannya, namun si gadis kecil hanya berkata ada empat puluh hingga lima puluh perampok, mereka sangat ganas, para penjaga rumah mereka pun telah tewas tak lama setelah melawan.

Melihat situasi ini, Shi Bin pun agak terkejut. Seharusnya pembantu rumah tangga dari keluarga biasa akan ketakutan sampai tak bisa bicara di hadapan tentara pemerintah, takkan berani berani seperti ini. Kecuali ia berasal dari keluarga terpandang yang sudah biasa menghadapi dunia, atau ia adalah mata-mata Mongol yang mengetahui rencana mereka dan ingin menjebak mereka.

Melihat pembantu kecil yang tergeletak di tanah itu, meski tubuhnya penuh lumpur, wajahnya tetap halus dan manis, ada aura gadis keluarga baik-baik. Shi Bin merasa iba, juga penasaran mengapa ia sampai berbaring di sini.

Apakah ia pembantu setia dari keluarga terpandang, atau justru mata-mata perempuan yang cerdas dan berani?

Jika pembantu saja seberani ini, bukankah tuan putrinya yang diculik pasti lebih luar biasa?

Melihat perubahan wajah Shi Bin, Wang San langsung khawatir, berbisik, “Kakak, kita punya tugas penting. Meski ini cuma serangan percobaan, sebaiknya kita tak ikut campur urusan orang lain.”

Melihat Wang San cemas, Shi Bin tersenyum, “Adik, tak perlu khawatir. Kakak tahu mana yang lebih penting.”

“Tapi kenapa kakak tetap terlihat seperti ingin ikut campur? Tidak benar! Pasti kakak memang ingin ikut campur. Jangan, ini kesempatan yang kita dapatkan setelah mengambil risiko besar!” seru Wang San dengan kesal.

Shi Bin tertawa, “Adik memang hebat, bisa membaca isi hatiku? Aku memang ingin ikut campur, tapi tak bilang akan turun tangan langsung!”

“Itu baru benar, tapi tetap harus bilang padaku rencananya, biar aku bisa jadi penasehat. Kalau ada yang salah, setelah serangan selesai dan aku masih hidup, terserah kakak mau hukum aku apa,” kata Wang San dengan tegas.

“Baiklah. Lagi pula, meski kau tak minta, aku pasti akan mencari masukanmu. Aku ingin membawa pasukan utama tetap maju, diam-diam mengutus sepuluh prajurit berpura-pura marah meninggalkan markas untuk membuntuti si pembantu kecil, melihat ia benar atau tidak.”

Mendengar itu, Wang San memuji rencana Shi Bin sangat bagus, memang sudah dipikirkan matang. Hanya Shi Bin yang tahu, ini adalah “strategi” yang sering ia lihat di drama televisi.

Lalu Wang San segera mengutus beberapa prajurit yang tak terlalu kasar untuk menyeret paksa pembantu itu ke pinggir jalan. Meski pembantu itu terus meronta dan berteriak, berharap tentara pemerintah mau menolong tuannya.

Namun bagi tentara, patuh pada perintah adalah tugas utama. Dalam pelaksanaan perintah, tanpa instruksi atasan, prajurit biasa yang berani bertindak sendiri pasti akan dihukum mati, sehingga tak ada seorang pun yang mau kembali membantu.

Pasukan melaju sekitar tiga puluh li lagi, prajurit-prajurit yang “marah meninggalkan markas” itu kembali ke tempat Shi Bin berkemah dan melapor bahwa pembantu itu masih berbaring di jalan, meminta pertolongan.

“Pahlawan menyelamatkan gadis”? Shi Bin jadi sangat ingin melakukannya. Lagi pula, tak ada pasukan Mongol besar di sekitar sini, paling satu dua pasukan kecil, tak harus memusnahkan mereka, asal bisa melindungi diri sudah cukup.

Apalagi, Komandan Meng juga tidak memberi perintah mutlak untuk merebut logistik Mongol dan membakar persediaan mereka.

Paling-paling nanti hanya mengganggu sebentar lalu mundur, tidak dianggap melanggar perintah “serangan percobaan”.

Akhirnya ia mengutus prajurit untuk membawa pembantu kecil itu ke dalam perkemahan, lalu menginterogasinya.

Namun pada awalnya, pembantu itu hanya bertanya apakah Shi Bin mau menolong tuannya, tetap menutup mulut soal identitasnya, hanya berjanji akan memberikan imbalan besar bila tuannya berhasil diselamatkan.

Shi Bin tentu tak ingin gegabah memimpin pasukan menolong tuan putri yang identitasnya saja belum jelas.

Sekalipun sudah memastikan ucapan pembantu itu benar, Shi Bin tetap harus mempertimbangkan dengan matang sebelum memutuskan menolong.

Namun sangat jelas, pembantu itu sangat cemas, ingin Shi Bin segera menolong tuannya, tapi juga ingin tetap merahasiakan identitas tuannya.

Shi Bin memang orang yang punya banyak akal, tapi ia cukup lugas. Melihat pembantu itu tetap bungkam, ia berpikir, kalaupun ini bukan jebakan, lebih baik selamatkan saja tuan putri itu dulu.

Ia pun meminta pembantu itu memandu jalan, hingga sampai di persimpangan menuju Zaoyang, mereka menemukan dua bekas roda kereta yang dalam.

Melihat bekas itu, Wang San sangat gembira, kemungkinan besar itu bekas rombongan logistik Mongol, artinya logistik Mongol ditimbun di Zaoyang.

Mendengar kabar itu, Shi Bin segera memerintahkan pembongkaran tenda dan bergegas maju, mengerahkan seluruh pengintai.

Tak lama kemudian, pengintai kembali melapor, ada rombongan logistik sekitar lima belas li di depan, namun jumlah pasukan Mongol bukan hanya empat puluh-lima puluh orang, tapi hampir seratus. Di rombongan itu memang ada seorang perempuan yang diikat oleh pasukan Mongol.

Perempuan itu mengenakan pakaian laki-laki, wataknya keras, terus-menerus mengumpat dan melawan. Meski tingkah lakunya tak seperti putri keluarga terpandang, putri rakyat biasa takkan mungkin berani seperti itu.

Memang benar, tanpa pendidikan, perempuan desa biasa lihat pasukan Mongol yang ganas sudah pasti ketakutan sampai tak bisa bicara, apalagi terus memaki dan memberontak.

Bagi Shi Bin, ini adalah kesempatan emas, bisa memusnahkan pasukan Mongol sekaligus menyelamatkan tuan putri itu, lalu menyamar sebagai Mongol untuk masuk ke markas dan membakar logistik mereka.

Menghabisi pasukan Mongol itu mudah, tapi memastikan keselamatan perempuan itu sulit. Namun Wang San terlihat sangat percaya diri.

“Katakanlah, adikku,” ujar Shi Bin, sudah tak heran lagi pada kecerdikan Wang San.

“Hehe, kakak, kita pakai taktik serang-menyergap saja. Lihat posisi perempuan itu, jika ia di barisan depan, kita serang barisan belakang, lalu utus regu kecil memanah Mongol di sekitarnya, jika ia di belakang, serang barisan depan. Lagipula, bagi Mongol logistik jauh lebih penting daripada satu perempuan, mana mungkin mereka mengorbankan logistik demi seorang perempuan?”

Sesuai rencana Wang San, Shi Bin membagi pasukan menjadi dua, seratus delapan puluh orang untuk menarik perhatian musuh, dua puluh orang bersenjata panah untuk menyelamatkan sandera.

Benar saja, seperti dugaan Wang San, begitu logistik diserang, pasukan Mongol langsung melupakan perempuan itu, hanya menyisakan dua penjaga di sisinya.

Dengan senjata api maju menghadapi senjata dingin yang tertinggal jauh, ditambah serangan mendadak dan medan yang tak menguntungkan Mongol, pertempuran berlangsung satu sisi, menjadi pembantaian.

Demi memastikan keselamatan perempuan itu, Shi Bin hanya mengizinkan penggunaan granat kayu dan panah, melarang penggunaan meriam macan.

Dalam waktu kurang dari lima belas menit, pertempuran selesai. Begitu bertemu si perempuan, Shi Bin terkesima. Meski pakaiannya berantakan dan rambutnya acak-acakan, kecantikannya tetap luar biasa, bak bunga di musim semi.

Setelah diselamatkan dan tahu mereka adalah pasukan pemerintah, perempuan itu mengaku pada Shi Bin bahwa ia adalah putri Jia Sidao, bernama Jia Ling.

Namun, putri itu tidak mengucapkan banyak terima kasih, hanya tersenyum pada Shi Bin dan kawan-kawan.

Shi Bin dan kawan-kawan sangat senang tahu ia putri penguasa Hu Guang, paham bahwa ia memang tuan putri yang sejak kecil dimanja, jadi tak mempersoalkan sikapnya yang kurang sopan. Shi Bin dan Wang San hanya tersenyum diam-diam.

Menurut Wang San, ini adalah keberuntungan besar bagi Shi Bin, bisa menjalin hubungan dengan Meng Gong dan juga Jia Sidao, sungguh peluang emas. Jika terus berhati-hati, kelak bisa menjadi pejabat tinggi.

Karena Shi Bin masih harus memimpin pasukan, ia akhirnya mengutus tiga prajurit mengawal Jia Ling kembali ke kota Jingzhou, sementara ia sendiri segera menuju Zaoyang, berharap bisa segera membakar gudang Mongol dan pulang membawa kemenangan.