Bab Empat Puluh Lima Aksi Sang Putri Besar

Bab 50: Aksi Sang Nona Besar

Menurut laporan para mata-mata yang disebar Li Chao di sekitar Xiangyang, baru-baru ini pasukan Yuan kembali mengumpulkan beberapa ribu karung logistik dari Nanyang dan menumpuknya di beberapa kota kecil di sekitar Xiangyang, sehingga ada kemungkinan melakukan perampasan logistik.

Namun kali ini pihak Yuan lebih cerdas, selain penanggung jawab logistik, mereka juga menyiapkan petugas penerima logistik. Walau kekuatan militer mereka tetap sama, namun menjadi sulit untuk diserang; sekali terjebak, sukar untuk melepaskan diri.

Tetapi, manusia rela mati demi harta, burung demi makanan; keuntungan besar bisa membutakan akal sehat seseorang. Shi Bin menyadari sudah tiba waktunya untuk kembali beraksi. Kali ini ia tak mengadakan rapat perang apa pun, hanya menulis secarik kertas kecil berisi perintah agar Liu Xiao segera berkemas dan berangkat, sementara Zhao Gang diminta membawa pasukan menunggu di luar kota, sepuluh li jauhnya.

Liu Xiao tahu alasan ini tak lain demi menghindari Nona Jia yang keras kepala itu, maka ia pun patuh dan segera berangkat. Kali ini, Zhao Gang juga menunjukkan kecerdikannya; selama perjalanan, pasukannya tidak melewati jalur utama, melainkan jalan pegunungan. Namun tetap saja, kecerdikan Nona Jia mendapati mereka.

Apalagi, menghilangnya Liu Xiao mudah menimbulkan kecurigaan, terlebih bagi Jia Ling. Namun, ia tidak menyalahkan Zhao Gang, melainkan langsung kembali ke kediaman dan menghadang Shi Bin yang bersiap keluar.

“Menangkap gembong harus tangkap pemimpinnya dulu.” Menyadari dirinya sudah ketahuan, Shi Bin pun tak berkilah lagi dan terpaksa menuruti keinginan Jia Ling menunggu di kamar dalam.

Entah dari mana, Jia Ling menemukan satu set baju zirah kulit ringan yang begitu rapi, lalu mengenakannya dengan saksama, mengikatkan sebilah pedang berhias giok di pinggang, dan berkaca di depan cermin perunggu dengan sangat puas pada penampilannya.

Setelah siap, Shi Bin membawa dua puluh pengawalnya dan dua puluh pengawal keluarga Jia Ling menuju Xiangtan, bermaksud dari sana membawa satu batalion pasukan Zhao Gang ke utara, menuju Xiangyang untuk merampas logistik musuh.

Meski harus melawan arus sungai, perjalanan tetap jauh lebih cepat dibanding jalur darat. Tak lama, mereka tiba di kota Jingzhou. Sebagai putri, Jia Ling tentu harus lebih dulu menemui kedua orang tua, sebuah tata krama yang tak bisa diabaikan.

Belum sampai ke ruang kerja Jia Sidao, pria itu sudah berdiri di lorong, seolah memang sengaja menunggu. Wajahnya kelam, alisnya mengerut rapat. Jia Ling yang sangat cerdas tentu tahu apa yang sedang terjadi, diam-diam mengutuk Shi Bin yang tega mengkhianatinya, namun tetap melangkah perlahan mendekat.

“Ayah, selamat pagi,” sapa Jia Ling manis, sambil mengangkat kepala melirik perubahan raut wajah ayahnya.

“Kau masih ingat aku ayahmu? Ingin main-main ke Tanzhou bersama si bocah itu saja sudah terlalu, apalagi sampai memaksa dan membujuknya agar bersedia mengajakmu merampas logistik. Nyali kamu makin besar saja!” Jia Sidao benar-benar marah, menunjuk putrinya yang tampak patuh di permukaan namun sama sekali tak menyesal dalam hati.

“Memaksa? Membujuk? Itu bohong! Aku hanya bicara baik-baik padanya, sekadar ingin tahu bagaimana pasukan bawahannya bertempur, bukan untuk macam-macam,” jawab Jia Ling dengan mata berkaca-kaca, seolah benar-benar difitnah.

Melihat reaksi itu, Jia Sidao yang sudah terbiasa tetap tak kuasa menahan langkah putrinya yang satu ini. Ia tahu benar, bahkan sebagai ayah ia tak mampu mengendalikan putrinya, apalagi berharap orang lain bisa. Kemampuan Shi Bin yang paling besar barangkali hanyalah berunding dengannya.

Mengacu pada surat dari Shi Bin, Jia Sidao pun menanyakan detail pengamanan Jia Ling.

Semua persiapan sudah cukup ketat, namun Jia Sidao tetap khawatir putrinya yang pemberani itu takkan patuh pada rencana. Maka, sesuai saran Shi Bin, ia mengirimkan satu batalion tambahan kepada Zhao Gang, memerintahkannya menjaga Jia Ling agar tak lepas dari pengawasannya.

Bersamaan dengan itu, Shi Bin dipanggil ke kediaman untuk membahas rencana perang. Mendapat perintah itu, Shi Bin sangat senang, karena ia memang ingin memanfaatkan kesempatan ini meminta tambahan logistik sebelum kembali ke Tanzhou.

Sayangnya, nasib buruk menimpanya. Di gerbang kediaman, ia bersua dengan Jia Ling yang matanya menyala penuh amarah, seolah ingin melumat Shi Bin hingga tuntas.

Sadar rencananya gagal, Shi Bin mengumpat dalam hati. Kenapa Jia Sidao harus membongkar namanya? Bukankah lebih baik menyalahkan pengawal lain saja? Namun setelah dipikirkan, justru di situlah kecerdikan Jia Sidao; membuat Jia Ling kesal pada Shi Bin, sehingga ia bisa memulangkannya, dan Shi Bin pun akan menurut demi Jia Ling.

Namun ia yakin, Jia Ling takkan benar-benar marah atau celaka, sebab Zhao Gang akan patuh padanya, dan Jia Ling bukan tipe pendendam. Yang harus ia lakukan hanyalah segera kembali ke Tanzhou dan menghindar hingga amarah Jia Ling reda.

***

Dengan zirah di badan, menunggang kuda, pedang di pinggang, busur di punggung, diikuti satu batalion prajurit terlatih yang baru bergabung, Jia Ling benar-benar tampak seperti jenderal wanita yang gagah berani. Namun perwira yang memimpinnya tampak putus asa, seolah kemalangan menimpa, dan setiap memandang Jia Ling di depan pasukan, ia hanya bisa menghela napas. Seolah gadis itu adalah malaikat maut yang sengaja datang menjemputnya.

Begitu keluar dari Jingzhou, Jia Ling langsung tak betah, memaksa komandan mempercepat laju pasukan demi menyusul pasukan perampas logistik di Gucheng. Perintah itu sebenarnya tak salah, namun ada satu syarat—pasukan pengawal Jia Ling untuk menyusul ke Gucheng haruslah dua batalion, sementara satu batalion lagi belum tiba. Namun Jia Ling sudah ingin berangkat menyusuri Sungai Han ke Gucheng, jelas ini tak bisa dibenarkan.

“Komandan, kenapa belum berangkat? Bukankah kita sudah sepakat bergerak ke Gucheng?” tanya Jia Ling tegas.

“Maaf, Nona. Perintah Tuan Besar jelas, harus ada dua batalion mengawal Anda baru boleh berangkat. Perintah Komandan Shi juga tegas, Anda tidak boleh meninggalkan Jingzhou lebih dari lima puluh li. Jadi, Anda hanya bisa sampai di Yicheng di tepi Sungai Han,” jawab sang komandan lirih, menjelaskan sedetail mungkin agar tidak membuat Nona besar yang keras kepala itu murka.

Jia Ling hendak mengancam agar dipaksakan ke Gucheng, namun batalion Zhao Gang sudah tiba. Mengetahui kini mustahil membawa satu batalion sendiri ke Gucheng dan jadi pahlawan wanita, ia tetap ingin mencoba peruntungannya, siapa tahu Zhao Gang mau termakan bujuk rayunya.

“Komandan Zhao, Anda sungguh luar biasa,” Jia Ling mendekat dengan senyuman.

Luar biasa? Zhao Gang bingung mendengarnya.

“Semua orang mengira Anda hanya seorang prajurit tangguh di bawah Komandan Shi, siapa sangka ternyata Anda juga cerdas dan berani,” tutur Jia Ling bermakna.

Jelas ini menyindir kejadian di Tanzhou saat ia ditinggal dengan rute pegunungan. Zhao Gang tak ingin memperpanjang, hanya menjawab, “Nona, saya hanya menjalankan perintah Komandan Shi menunggu di luar kota, bukan orang yang pintar.”

Jawaban itu begitu tepat, Jia Ling pun tak bisa mencari celah. Maka ia ganti taktik.

“Komandan Zhao, perjalanan jauh ini pasti melelahkan. Komandan Shi menyuruh saya membawa salam untuk kalian. Katanya, kalian adalah saudara terbaiknya dan ia pasti mengusulkan penghargaan pada Tuan Meng. Saya juga setuju kalian perlu beristirahat, kerja dan istirahat harus seimbang,” ujar Jia Ling penuh perhatian.

“Terima kasih, Nona, tapi saya harus patuh pada perintah. Jika sudah siap, mari segera berangkat!” jawab Zhao Gang tetap datar.

Jia Ling tentu tak ingin bersama Zhao Gang, sengaja menunda dan berkata, “Komandan Zhao, bukankah perintah Komandan Shi hanya mensyaratkan satu batalion mengawal saya?”

“Benar.”

“Sekarang, ayah saya sudah menambah satu batalion untuk kalian. Di sini sudah ada dua batalion, tapi kapal di Sungai Han tak cukup. Bagaimana kalau saya membawa satu batalion lebih dulu, lalu setelah sampai dekat Gucheng, kapal saya akan kembali menjemput kalian, lalu kita bersama-sama mendukung pasukan perampas logistik di Gucheng?”

“Maaf, tidak bisa. Perintah Komandan Shi jelas, harus ada minimal lima ratus prajurit di bawah pengawalan saya. Saya adalah lima ratus itu, jika saya tidak mengawal, saya melanggar perintah dan bisa dihukum mati,” jawab Zhao Gang tegas.

“Tenang saja, sesampai di sana saya takkan bertindak sendiri. Saya pasti menunggu di pelabuhan. Apalagi ayah saya sudah menambah satu batalion, sudah sangat aman. Kalau masih kurang yakin, lebih baik Anda segera ke Gucheng untuk membantu Liu Xiao yang sedang bahaya.”

“Tak perlu bermain licik, Nona. Kakak saya sudah mengantisipasi ini. Saya harus mengawal Anda, ayo ikut saya.”

Kecewa karena gagal, Jia Ling pun terpaksa berangkat ke Yicheng bersama dua batalion itu.

Sepanjang jalan, Jia Ling sempat melemparkan zirah indahnya ke atas kereta logistik karena kesal. Namun di atas kuda, pikirannya tetap mencari cara agar bisa ke Gucheng. Akhirnya, ia menemukan celah dari dua surat perintah Jia Sidao dan Shi Bin, wajahnya kembali ceria dan segera mengenakan zirahnya lagi.

Tak lama, mereka tiba di dermaga Yicheng. Para prajurit naik ke kapal yang sudah siap di sana dengan tertib.

Melihat itu, Jia Ling sangat antusias, membayangkan serunya pertempuran menyergap musuh di Gucheng.

Saat hendak naik ke kapal, ia dihadang Zhao Gang.

“Komandan Zhao, Anda tidak ikut memimpin penyergapan?” tanya Jia Ling heran.

“Mengapa saya harus ikut? Perintah saya adalah menjaga Nona dan tidak boleh keluar radius lima puluh li dari Jingzhou. Lagipula satu batalion itu sudah mewakili saya,” jawab Zhao Gang sambil tersenyum.

Jia Ling tahu, Zhao Gang memang akan berkata demikian. Namun ia yakin Zhao Gang tak berani menentang perintah Jia Sidao. “Setahu saya, ayah hanya mensyaratkan dua batalion, asal ada dua batalion saya boleh ikut penyergapan. Bukankah di Yicheng ini bukan penyergapan? Berani Anda menentang perintah Tuan Besar Huguang?”

“Nona, kakak saya sudah tahu Anda akan memakai cara ini, percuma saja. Pertama, saya hanya patuh pada perintah Komandan Shi; kedua, Komandan Shi melarang Anda pergi lebih dari lima puluh li dari Jingzhou; ketiga, Yicheng masih dalam jangkauan penyergapan, saya tidak melanggar perintah siapa pun. Jadi, Nona tidak perlu ke Gucheng.”

Setelah mendengar penjelasan Zhao Gang, Jia Ling baru sadar akalnya gagal total. Setelah merencanakan lama, ia bahkan tak sempat melihat bagaimana pasukan Shi Bin menembak musuh dengan senjata api.

Tahu Jia Ling pasti kecewa, sedangkan Nona besar ini sangat keras kepala dan tak boleh terlalu terpancing agar tidak membahayakan kepentingan Shi Bin, Zhao Gang pun memberikan padanya sebuah ‘senapan Shi Bin’ model baru agar ia bisa merasakan sensasi menembak, berharap amarahnya berkurang dan menyadari Shi Bin sebenarnya melindunginya.

Jia Ling memang cerdas, tapi tak terlalu banyak akal. Tak lama ia sudah asyik mencoba senjata baru itu, melupakan amarahnya.

Melihat ada senjata api lain, ia mencoba semuanya, menembakkan ratusan peluru, melempar lebih dari empat puluh granat kayu, dan menembakkan lebih dari dua puluh peluru meriam. Seolah menembakkan senjata itu gratis, seperti anak kecil melempar lumpur.

Zhao Gang tahu, Jia Sidao memang kaya raya dan berkuasa, tapi tetap saja tak tahan melihat Jia Ling begitu boros. Akhirnya ia memperingatkan, “Nona, semua ini buatan pribadi Komandan Shi, dananya dari kantong beliau sendiri, bukan dari kas negara.”

Dari uang Shi Bin sendiri? Jia Ling yang tadinya ingin balas dendam malah makin bersemangat menembak, bahkan mulai menembak ‘sasaran bergerak’.

Ia baru berhenti setelah benar-benar lelah. Melihat sisa peluru dan senjata yang masih berasap, Zhao Gang menyesal sudah bicara, ingin menampar dirinya sendiri.

Sementara itu, Jia Ling duduk di tanah dengan puas memandangi Zhao Gang yang bermuka masam, lalu berkata, “Komandan Zhao, saya tahu Anda dan Komandan Shi sangat dekat, semua ini demi melindungi saya. Walau saya tak suka, saya tak akan membiarkan beliau rugi, saya akan mengganti semuanya.”

Baru saja Zhao Gang hendak berterima kasih atas kemurahan hati Jia Ling, ia malah menambahkan, uang bisa diganti, tapi masalah tetap akan ada.

Tak lama kemudian, pasukan perampas logistik kembali dengan kemenangan. Jia Ling terpaksa ikut kembali ke kota, sementara Zhao Gang sengaja memperlambat perjalanan dan beralasan kapal tak cukup untuk membawa semua logistik dan prajurit sekaligus.

Tapi Jia Ling yang masih ingin melampiaskan kemarahan tak peduli, ia ingin segera kembali ke Tanzhou untuk menuntut Shi Bin.

Namun Zhao Gang berkata tegas, “Nona, Anda pasti tahu betapa pentingnya logistik. Saya rasa lebih baik kita antar logistik ini dulu ke Tanzhou, lalu kita kembali. Bagaimana menurut Anda?”

Siapa pun tahu itu benar, tapi tak semua mau melakukannya. Namun Jia Ling tak bisa berulah di depan seorang komandan yang bukan bawahan ayahnya, melainkan saudara Shi Bin.

Akhirnya, Jia Ling mengalah, setuju dengan pendapat Zhao Gang, tapi dalam hati sudah bertekad, begitu tiba di Tanzhou, ia akan membuat Shi Bin menyesal.