Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Akhirnya Berhasil Menaklukkan Hakim Wilayah

Bab 131: Akhirnya Mendapatkan Jabatan Tongpan

Setibanya di penginapan, Shi Bin menceritakan secara rinci apa yang terjadi di kediaman keluarga Zheng kepada semua orang. Ia bertukar pikiran dengan Jia Ling dan Wang San untuk memperbaiki kekurangan dalam pendekatannya, guna memastikan kesuksesan di sore hari berikutnya.

Namun, sebelum Shi Bin selesai bicara, Jia Ling dan Wang San serentak melompat dari kursi mereka. Dengan tatapan tidak percaya, mereka berseru, "Kau benar-benar mengancam Zheng Qingzhi?"

Mengancam? Apakah itu disebut ancaman? Bagi Shi Bin, kalimat "Saya harap Anda mengerti" yang ia ucapkan dengan nada emosional hanyalah penegasan akan perannya, sebuah permintaan agar sang pejabat mempertimbangkan kembali keputusannya dengan matang.

Jia Ling dan Wang San hanya bisa menahan tawa sekaligus menangis. Apa maksudnya "Saya harap Anda mengerti"? Mana ada bawahan yang berbicara seperti itu kepada atasan?

Bagi Shi Bin, tidak perlu ada basa-basi yang rumit. Ia hanya ingin mengingatkan Zheng Qingzhi agar memisahkan urusan pribadi dan publik, serta mengutamakan kepentingan negara.

Jia Ling dan Wang San yang ketakutan segera mencari cara untuk menyelamatkan upaya permohonan jabatan ini. Mereka khawatir meskipun Zheng Qingzhi mungkin menghargai sikap Shi Bin terhadap negara, ia tidak akan pernah menoleransi sikap yang dianggap merendahkan otoritas seorang perdana menteri. Mereka yakin janji Zheng Qingzhi untuk mempertimbangkan hal itu hanyalah taktik untuk mengulur waktu.

Setelah berpikir panjang, keduanya menemukan kelemahan fatal Zheng Qingzhi: putra dan menantunya sangat korup, dan Zheng Qingzhi sangat memanjakan putranya. Jika mereka bisa menempuh jalur itu, posisi Tongpan seharusnya bisa didapatkan.

Mendengar hal ini, Shi Bin langsung mengeluh. Ia merasa keduanya sengaja memilih jalan terjal padahal ada jalan besar yang mulus di depan mata.

Jia Ling tidak terima dituduh demikian. Ia segera menjelaskan bahwa informasi tersebut baru saja ia dapatkan secara tidak sengaja saat minum teh di kedai, bukan karena sengaja disembunyikan.

Menyadari pasangan suami istri itu mulai berdebat, Wang San memilih untuk pergi meninggalkan ruangan. Hal ini justru membuat Shi Bin dan Jia Ling merasa malu dan menghentikan pertengkaran mereka.

Sebagai pasangan suami istri, pertengkaran kecil adalah hal biasa. Setelah makan bersama, mereka seolah melupakan ketegangan sebelumnya dan kembali berdiskusi tentang bagaimana mendekati putra Zheng Qingzhi agar Shi Bin bisa mendapatkan posisi tersebut.

Setelah mencari tahu, mereka mengetahui bahwa Zheng Qingzhi paling menyayangi putra sulungnya, Zheng Shichang. Berkat kasih sayang ayahnya, Zheng Shichang tumbuh menjadi orang yang paling serakah dan tidak tahu malu, bahkan mulai memperjualbelikan jabatan.

Malam itu, Shi Bin dan Wang San membawa hadiah mewah ke kediaman keluarga Zheng. Berkat sejumlah uang suap kepada penjaga gerbang, mereka berhasil masuk tanpa banyak tanya. Dengan beberapa keping perak, mereka berhasil mencari tahu lokasi kamar tidur Zheng Shichang dari seorang pelayan.

Dalam perjalanan menuju kamar, Shi Bin merasa sedikit berat hati. Metode "mengetuk pintu dengan emas" ini benar-benar sulit diterima oleh nuraninya. Setelah pelayan melaporkan kedatangan tamu, Zheng Shichang yang telah bersiap diri akhirnya mempersilakan Shi Bin dan Wang San masuk.

"Tuan Zheng, saya Shi Bin, Kepala Distrik Xiangtan, datang kemari khusus untuk meminta maaf," ujar Shi Bin sambil memberi hormat.

Meminta maaf? Zheng Shichang bingung. Mereka belum pernah bertemu, untuk apa meminta maaf?

"Tuan, mungkin Anda belum tahu. Beberapa hari terakhir saya memohon untuk bertemu ayah Anda, sang Perdana Menteri, tanpa memberi tahu Anda terlebih dahulu. Itulah sebabnya saya harus meminta maaf. Ini adalah lukisan 'Gadis di Sungai Luo' karya Gu Kaizhi dari Dinasti Jin sebagai tanda ketulusan saya, mohon diterima," ucap Shi Bin dengan sangat rendah hati.

'Gadis di Sungai Luo'? Itu adalah harta karun yang tak ternilai harganya. Zheng Shichang tertegun sesaat, merasa Shi Bin benar-benar orang yang tidak tahu nilai barang berharga.

Shi Bin tahu apa yang dipikirkan Zheng Shichang, tetapi ia paham prinsip memberi untuk menerima. Zheng Qingzhi mungkin sudah goyah hatinya, namun demi menjaga gengsi, ia mungkin akan meminta orang lain untuk menyampaikan kabar pengangkatan Shi Bin sebagai Tongpan Tanzhou. Orang di depannya ini adalah perantara dan juru bicara terbaik.

"Tuan Zheng, saya mengabdi pada negara dengan setia dan telah mencatatkan beberapa prestasi. Sekarang jabatan Tongpan Tanzhou sedang kosong, saya ingin mengabdi lebih jauh untuk rakyat, namun ayah Anda tampak ragu. Saya merasa gelisah karena khawatir tidak bisa memberikan kontribusi maksimal," ujar Shi Bin sambil berpura-pura tampak sangat 'menderita'.

"Ah, ayahku itu memang makin tua makin pikun. Saya sudah lama mendengar nama besar Tuan Shi. Anda berani bertempur demi negara dan rakyat, kenapa dia masih enggan memberikan jabatan kecil seperti itu? Menurut saya, bahkan jabatan Gubernur Tanzhou pun pantas untuk Anda," balas Zheng Shichang.

Shi Bin tidak ingin terburu-buru. Meski Zheng Shichang sudah menerima hadiahnya, formalitas tetap harus dijaga. "Tuan, saya sangat berterima kasih atas apresiasi Anda. Namun, ayah Anda adalah negarawan senior yang berhati-hati dalam menunjuk pejabat. Apalagi saya hanyalah seorang militer, kewaspadaan beliau memang benar, hanya saja beliau tidak memiliki keberanian seperti Anda dalam menerima hal baru."

Pujian itu membuat Zheng Shichang merasa sangat puas. Ia tidak lagi berbasa-basi dan berjanji akan menjamin urusan jabatan Tongpan tersebut.

Saat hendak berpamitan, Shi Bin teringat jabatan Kepala Distrik Xiangtan yang tidak ingin ia lepaskan. "Tuan Zheng, ada satu hal lagi yang ingin saya mohonkan, apakah Anda bersedia membantu?"

"Tentu saja, katakanlah. Kita sudah berteman, mana mungkin saya tidak membantu?" jawab Zheng Shichang sambil tertawa.

Berteman? Secepat itu? Rupanya Zheng Shichang memang pejabat korup yang hanya mementingkan keuntungan.

"Distrik Xiangtan telah saya kelola dengan baik, namun belum sempurna. Saya ingin terus mengelolanya agar pengganti saya tidak merusak tatanan yang telah saya bangun dengan susah payah."

Zheng Shichang langsung paham bahwa Shi Bin ingin merangkap jabatan. Baginya, itu bukan masalah besar. Dibandingkan dengan lukisan berharga yang diterimanya, ia justru merasa sangat diuntungkan. Ia berjanji akan mengurusnya, bahkan bersumpah akan mengembalikan hadiah tersebut jika gagal.

"Bagaimana bisa begitu? Saya sudah katakan ini adalah tanda permintaan maaf, bukan tanda terima kasih, bagaimana mungkin saya menerimanya kembali?" ucap Shi Bin sambil berpura-pura 'panik' saat meninggalkan kamar.

Dalam perjalanan kembali ke penginapan, Shi Bin dan Wang San merasa sangat senang. Mereka yakin posisi Tongpan sudah dalam genggaman. Zheng Shichang, meski serakah, dikenal menepati janji jika sudah menerima imbalan.

Sore berikutnya, Shi Bin tiba di kediaman Zheng sesuai jadwal. Kali ini ia langsung menuju ruang kerja Zheng Qingzhi tanpa perlu dipandu.

Saat masuk, Zheng Qingzhi tidak lagi tampak kesal, melainkan pasrah. Ia tidak menyangka Shi Bin akan melobi putranya, sehingga ia terpaksa menerima permintaan Shi Bin.

"Salam, Tuan Perdana Menteri," ucap Shi Bin dengan hormat.

"Apa kabarku baik? Bukankah kau sudah tahu? Kau benar-benar hebat, rupanya aku benar-benar meremehkanmu," kata Zheng Qingzhi dengan nada sedikit jengkel.

"Mohon maaf, saya benar-benar terpaksa, sama sekali tidak ada niat jahat."

"Sudahlah, tidak perlu bicara lagi. Saya sudah mengirimkan surat pengangkatanmu ke Kementerian Kepegawaian, ambil saja dalam dua hari ke depan." Setelah berkata demikian, Zheng Qingzhi melambaikan tangan, mengusir Shi Bin.

Meskipun diusir dengan kasar, Shi Bin merasa sangat gembira. Dengan jabatan Tongpan ini, ia bisa lebih leluasa bergerak dan menjadikan Tanzhou sebagai basis kekuatannya.