Bab Lima Puluh Lima Perikanan

Bab lima puluh lima

Perikanan

Dengan persediaan makanan yang melimpah, Shibin merasa sangat gembira. Di tengah kekacauan zaman ini, bisa membuat lima ribu keluarga kenyang sungguh membawa rasa pencapaian tersendiri, seolah telah menanam kebajikan. Melihat para prajurit di barak perlahan berubah dari penampilan kurus dan kurang gizi menjadi pasukan yang gagah dengan tubuh sehat dan semangat tinggi, ia semakin yakin akan daya tempur pasukannya. Ia percaya mengusir pasukan Yuan dari dataran tengah, bahkan membuat mereka tunduk kembali, hanyalah soal waktu.

Berhari-hari berada di barak dan kediaman membuatnya merasa seperti sedang dihukum. Maka ia memilih hari yang cerah tanpa awan untuk berjalan-jalan ke jalan utama. Bersantai di jalan adalah kegemarannya; baginya, berjalan sambil menikmati angin sudah cukup, tanpa perlu suasana romantis. Kalau ada gadis cantik lewat, mungkin saja matanya tertarik. Sayang, yang memikat pandangannya justru pemandangan suram dan hancur di jalanan: warga yang pakaiannya tidak layak, kota yang lebih mirip kamp pengungsi.

Orang-orang bersandar di dinding dengan kepala tertunduk, tanpa semangat hidup. Jika saat itu ada yang menawarkan bayaran untuk pekerjaan, pasti puluhan orang akan berebut, meski hanya dibayar dengan sepotong roti kukus. Ini bukan karena sifat rajin, melainkan dorongan lapar.

Ketika lelah, ia duduk di sebuah warung teh, baru sadar lima ribu keluarga itu hanyalah sedikit dari sekian banyak yang membutuhkan. Belum sempat merenung, ia mendengar beberapa orang di sebelah sedang mengobrol. Seorang pria bertubuh kekar, berwajah nakal, berkata, “Tahukah kamu? Tuan Liu mendapat menantu yang pandai mengatur rumah tangga, sungguh beruntung! Entah kebajikan apa yang dilakukan Tuan Liu di masa lalu, kok semua hal baik menimpanya.”

Pria kurus tinggi dengan wajah tajam bertanya, “Jelaskan, cuma menantu saja, apa gunanya pandai mengatur rumah tangga saat seperti ini?”

Pria kekar itu mendengus, “Itulah kenapa kamu selalu dapat sisa makanan. Menantunya bisa memotong daging sampai tembus pandang, hebat bukan? Meski keluarga mereka ada sedikit kemewahan, kalau ada tamu penting pasti menghidangkan daging ternak, bukan ikan atau telur. Daging saja sudah langka, kalau bisa mengatur dengan baik tentu sangat hemat.”

Mendengar ucapan pria kekar itu, pria kurus pun mengangguk dan menunjukkan jempol tanda kagum. Mungkin karena mendengar kata “daging”, perutnya berisik memprotes.

“Tapi aku tetap tidak setuju bahwa pandai memotong daging berarti pandai mengatur rumah tangga. Sekarang barang seperti itu sulit didapat, lebih baik buang benih ikan ke kolam, lebih praktis, tak perlu banyak perhatian, dan tidak khawatir akan kabur,” kata pria kurus.

Mereka masih berdebat, tetapi tak lama kemudian sambil mengobrol mereka meninggalkan tempat itu.

Mendengar percakapan mereka, Shibin teringat ucapan petugas makanan, “Makanan kita tidak seperti keluarga kaya, hampir tidak ada minyak, hanya mengandalkan nasi, semuanya orang dewasa, setiap orang minimal satu setengah kati sehari.”

Ia pun merenungkan kata-kata pria kurus tadi, memang benar memelihara ternak tidak mudah, masa tumbuh lama, produksi daging sedikit, bisa saja mati sakit. Tapi mencoba budidaya ikan tampaknya bisa dicoba.

Dengan cara ini, meningkatkan gizi prajurit menjadi lebih sederhana dan mudah, sekaligus mempererat kebersamaan pasukan. Toh di Tanju banyak kolam kecil di mana-mana.

Setelah memutuskan, Shibin segera kembali ke barak, memanggil Wang San, Li Chao, dan Liu Xiao, dua mantan perompak air, untuk membahas hal ini.

“Tiga saudara, barusan aku dengar obrolan beberapa orang di jalan, terpikir satu cara untuk meningkatkan gizi prajurit, tapi tidak tahu apakah bisa dilaksanakan,” kata Shibin sambil tersenyum.

“Katakan saja, Kakak. Aku percaya semua ide Anda pasti bisa dijalankan asal ada usaha,” jawab Wang San. Li Chao dan Liu Xiao pun mengangguk setuju.

“Sebenarnya sederhana, aku ingin memajukan perikanan di Tanju. Aku lihat di sini banyak kolam dan bukit, bukankah kolam-kolam itu tempat yang bagus untuk budidaya ikan? Tapi aku, orang awam, tidak tahu cara memelihara ikan, jadi aku memanggil kalian untuk berdiskusi.”

Mendengar niat Shibin, Li Chao langsung berkata, “Ide bagus, Kakak, tapi memang perlu perencanaan, karena setiap jenis ikan punya lingkungan hidup berbeda, kalau salah malah sia-sia.”

Liu Xiao dan Wang San juga setuju. Shibin tertawa, “Itulah kenapa aku, orang gunung, memanggil Wang San, si ahli, dan kalian berdua, mantan perompak air. Kalau Li Chao tahu triknya, segera jelaskan.”

“Kakak, sebenarnya bukan trik, hanya beberapa kiat sederhana. Bisa dirangkum jadi delapan kata: air, benih, pakan, campuran, kepadatan, rotasi, pencegahan, dan pengelolaan.”

“Begitu orang ahli bicara, langsung terasa ilmunya,” begitu Li Chao bicara, mereka paham ia sangat berpengalaman sebagai nelayan dan segera meminta penjelasan.

“Air” berarti kondisi lingkungan dan kualitas air kolam, harus cukup sumber air, bersih, tidak tercemar, serta saluran masuk dan keluar air terpisah dan mudah diatur.

“Semua orang tahu, air itu udara bagi ikan, harus segar. Bagaimana menjamin kualitas air tetap baik?” tanya Shibin segera.

Li Chao, si nelayan tua, menjelaskan, “Memelihara ikan harus dimulai dengan memelihara air. Sebelum memasukkan benih, kolam harus dibersihkan dari ganggang biru, karena ganggang ini menghambat pertumbuhan dan perkembangbiakan ikan. Setelah itu, masukkan tanaman air seperti eceng gondok dan kacang air yang mendukung pertumbuhan ikan.”

Konsep ini benar-benar mengubah pemahaman Shibin. Bukankah ikan di kolam makan apa yang ada di kolam? Ternyata ganggang harus dibersihkan, eceng gondok dan kacang air harus ditanam, sungguh ikan-ikan kecil ini sangat sensitif.

Li Chao melanjutkan, “Benih” berarti jenis ikan yang dibudidayakan harus lengkap, berkualitas, dan cukup jumlahnya.

Bagian ini masih bisa dipahami Shibin, seleksi alam. Tapi ia tetap tidak paham mengapa ikan predator dan ikan pemakan tumbuhan bisa meningkatkan hasil jika dipelihara bersama. Meski ia percaya Li Chao tidak menipunya, tetap terasa mengganjal.

Mendengar pertanyaan Shibin, Li Chao tertawa, “Kakak, sebenarnya tidak ada ikan pemakan tumbuhan, hanya ada ikan omnivora dan karnivora. Maksud Kakak, jangan campur ikan yang jinak dengan yang agresif, itu benar. Satu lagi, ikan besar tidak boleh dicampur dengan ikan kecil, kalau tidak, ikan jinak dan ikan kecil akan punah.”

Mendengar penjelasan ini, Shibin langsung paham dan memutuskan untuk mendorong budidaya ikan hijau, rumput, silver carp, dan bighead carp.

“Pakan” berarti makanan ikan harus sesuai dengan kebutuhan nutrisi setiap jenis, dan harus disesuaikan dengan tahap pertumbuhan. Pakan bisa berupa pakan alami (ganggang, udang kecil) atau pakan buatan.

“Campuran” berarti budidaya campuran yang rasional. Menurut Li Chao, dengan budidaya campuran, kolam dapat memanfaatkan sumber daya air dan pakan secara optimal untuk hasil maksimal, harus mempertimbangkan interaksi dan persaingan antar jenis ikan.

Konsep ini mengingatkan Shibin pada keseimbangan yin dan yang, seperti sekolah perempuan di Amerika yang tidak seimbang, dan sekolah biasa yang seimbang.

Tentu ini hanya pemahaman samar, agar Shibin tidak bingung lagi, Li Chao segera menjelaskan.

“Misalnya ikan hijau, rumput, bream, dan karper, sisa pakan dan kotorannya dapat memicu pertumbuhan plankton sehingga air menjadi subur. Ikan silver carp dan bighead carp memakan plankton, mengontrol jumlahnya, sehingga kualitas air membaik dan pertumbuhan ikan lain meningkat. Karper, crucian carp, dan ikan nila juga dapat memanfaatkan pakan di kolam, dan lewat aktivitas mencari makan mereka, lumpur dasar dan lapisan air teraduk, sehingga nutrisi tetap seimbang.”

“Kepadatan” berarti ada batas jumlah ikan yang dipelihara, agar hasil maksimal. Kepadatan budidaya ditentukan oleh lingkungan, sumber pakan, teknologi, manajemen, dan ukuran ikan.

“Rotasi” berarti panen dan tebar benih secara bergantian. Dengan menangkap ikan yang sudah besar untuk konsumsi, tekanan di kolam berkurang dan pertumbuhan ikan yang tersisa dipercepat.

“Pencegahan” berarti mencegah wabah ikan.

“Pengelolaan” adalah pekerjaan sehari-hari yang paling penting. Memelihara ikan itu tiga bagian memelihara, tujuh bagian mengelola. Pengelolaan meliputi: manajemen kualitas air, pakan dan pupuk, pencegahan penyakit, patroli kolam, sampai penangkapan.

Mendengar penjelasan Li Chao yang panjang lebar, Shibin dan Wang San sangat gembira, bahkan Liu Xiao pun kagum. Shibin seolah sudah melihat berbagai jenis ikan tersaji di meja warga Tanju.

Liu Xiao kemudian berkata, “Kakak, di Tanju umumnya membudidayakan karper, silver carp, ikan hijau, bighead carp, grass carp, dan crucian carp. Semuanya jinak dan adaptif, sangat cocok untuk kita.”

Menyadari dirinya hanya ahli makan, bukan ahli budidaya, ia berkata, “Li Chao dan Liu Xiao, kalian berdua jadi kepala perikanan. Soal berapa banyak atau bagaimana, terserah kalian. Kalau butuh bantuan, cari aku, atau minta Wang San beri saran. Jangan takut gagal, awal pasti ada hambatan, yang penting kita bersatu.”

Begitu Shibin selesai bicara, Li Chao dan Liu Xiao langsung senang bukan main. Begitu diberi kepercayaan penuh, mereka berjanji akan meningkatkan produksi ikan agar semua orang bisa makan ikan. Mereka sangat optimis, karena dulu juga perompak air, makan ikan sampai bosan, budidaya beberapa hari tidak akan sulit.

Sayang, kegembiraan mereka segera pupus setelah kembali ke kantor kepala.

Melihat keduanya penuh lumpur, Shibin sabar bertanya, “Ada apa?”

“Kakak, para nelayan di Tanju tidak tahu terima kasih, mengira kami menebar benih ikan malah merampas milik mereka. Baru bicara sedikit, langsung ribut. Kalau bukan karena menghormati Kakak, sudah kami hajar mereka,” gerutu Li Chao.

“Kamu bilang menebar beberapa benih ikan saja mereka tidak mau? Separah itu?” Ini masalah rumit, harus dicari akar masalahnya.

“Wang San, kirim orang untuk menyelidiki, cari tahu apakah ada kabar buruk tentang kolam ikan di sekitar,” perintah Shibin yang memang tipe cepat. Masalah makanan baru saja membaik, tapi masalah daging belum terpecahkan. Tidak mungkin prajurit hanya makan tahu, seperti biksu, jadi perintah pun segera keluar.

Untung Wang San cerdik, bukan membela Li Chao dan Liu Xiao, malah menyebut mereka anjing tuan tanah, padahal nelayan belum pernah melihat mereka.

Dengan cara itu, ia mendapat kepercayaan, dan dengan beberapa kata saja sudah paham penyebabnya.

Ternyata para tuan tanah sekitar juga membudidayakan ikan, bukan hanya tamak dan memaksa, tapi juga tanpa malu. Mereka bisa mengklaim satu kolam hanya karena ada satu ikan miliknya, kolam itu miliknya, ikannya juga miliknya.

Maka para petani yang memelihara ikan di kolam pasti tidak akan membiarkan Li Chao dan Liu Xiao, dua orang asing, menebar benih ikan.

Ternyata masalahnya bukan pada niat, melainkan cara. Akhirnya Wang San membawa Li Chao dan Liu Xiao untuk menandatangani kontrak pengurangan pajak dengan pemilik kolam.

Setelah kabar tersebar, situasi langsung berubah, kantor kepala dipenuhi orang yang khawatir tidak mendapat kontrak pengurangan pajak.

Sementara itu, kepala di kantor menikmati teh Longjing dari Danau Barat yang didapat dari Jia Ling untuk Jia Sidao, sambil bersantai memikirkan langkah selanjutnya.