Bab Seratus Sebelas: Menambang (Bagian Satu)

Langit tampak mendung, begitu pula raut wajah Wang San saat menatap tumpukan laporan keuangan di atas meja. Meski ada sedikit surplus, jumlahnya terlalu kecil. Bagi kebutuhan dana yang ia perlukan bersama Shi Bin, pendapatan itu ibarat setetes air di tengah kekeringan; hanya cukup untuk sekadar menutupi pengeluaran agar tidak terus merugi.

Saudara-saudara seperjuangannya sangat ingin kembali ke utara untuk merampas jatah gandum tentara atau menjarah desa, tetapi risiko mengerahkan pasukan tanpa perintah militer terlalu besar. Jika rahasia itu terbongkar, bahkan Jia Sidao mungkin tidak akan bisa melindungi Shi Bin, apalagi mereka. Bisa jadi, demi memastikan Jia Ling tidak menjanda, mereka justru akan dikorbankan sebagai kambing hitam.

Akhirnya, mereka memutuskan untuk berkembang sesuai kecepatan saat ini. Bagaimanapun, seseorang tidak bisa menjadi gemuk hanya dalam sekali makan, meski kenyataan memang jauh dari harapan. Shi Bin kini benar-benar merasakan tekanan itu; ia menyadari betapa sulitnya mewujudkan suatu hal dengan benar. Ia sangat ingin menemukan tambang emas yang bisa ia kelola sesuka hati agar memiliki dana yang cukup untuk berkembang tanpa harus bergantung pada dukungan Jia Sidao, keuangan daerah, atau penyelundupan komersial.

Duduk di kursi rotan ruang kerjanya, sang pejabat daerah yang tertekan itu mulai bergumam sendiri, "Uang, uang, sungguh menyebalkan, di mana bisa mendapatkan uang..."

Ia mengira dengan menduduki sebuah kota dan memegang kendali atas urusan militer serta sipil, ia akan menjadi sosok yang hebat. Namun, kenyataannya justru menyesakkan. Pantas saja banyak kaisar yang memilih mati muda atau bahkan malas menghadiri persidangan.

Shi Bin yang tenggelam dalam lamunannya tidak menyadari ada seseorang yang masuk dan sedang menertawakan tingkahnya.

"Li Chao? Tidak. Liu Xiao? Bukan. Yi Jun? Bagus. Dialah orangnya." Setelah memantapkan pikiran, Shi Bin membuka mata, namun ia justru mendapati Sai Xishi, sang pemimpin bandit wanita, sedang duduk di kursi rotan di dekat pintu sambil memperhatikannya. Meski ia tidak mengatakan sesuatu yang aneh, ketenangannya sedikit terusik.

Namun, istri muda yang baru dinikahinya itu tidak akan mengejeknya. Meski ia kasar, ia memiliki kepekaan dan tidak akan mempermasalahkan hal sepele seperti itu.

"Apa maksudmu dengan Yi Jun bagus, dialah orangnya? Wahai Tuan Pejabatku," tanya Sai Xishi sambil tersenyum, seolah bisa membaca pikiran Shi Bin.

Shi Bin tidak berani menatapnya, takut isi pikirannya ketahuan.

"Kudengar saudara Yi Jun ini sepertinya tidak melakukan pekerjaan yang benar, sama sepertiku?" tanya Sai Xishi sambil tertawa.

Melihat Sai Xishi sengaja bertanya padahal sudah tahu, Shi Bin merasa kesal. Namun, ia tidak mau berdebat dengan wanita dan hanya mengangguk dingin.

"Sepertinya dia spesialis penggali makam leluhur orang?"

"Jangan bicara sekasar itu. Itu namanya penambangan bawah tanah. Hanya saja tidak sengaja sampai ke makam leluhur orang lain," bela Shi Bin dengan lemah.

Penjelasan itu membuat Sai Xishi tertawa terpingkal-pingkal. Shi Bin yang memang sedang jengkel akhirnya meledak, "Sai Xishi! Kalau mau tertawa, keluar sana! Jangan ganggu aku, aku punya banyak urusan!"

Sai Xishi, yang juga bukan wanita penurut, membalas dengan amarah yang meluap. Mereka pun terlibat perkelahian fisik di ruang kerja. Untungnya, keduanya menahan diri; Shi Bin hanya mengalami sedikit goresan, sementara Sai Xishi kehilangan beberapa helai rambut. Keduanya tampak seperti pasangan miskin yang baru saja bertengkar.

Setelah kehabisan tenaga, mereka berhenti dan duduk di lantai. Tak lama kemudian, seseorang masuk dan menegur mereka. Suara itu adalah Jia Ling. Sebagai wanita bangsawan yang sedang mengandung, ia menegur sikap kekanak-kanakan suaminya dan Sai Xishi.

Jia Ling memahami kesulitan suaminya. Namun, ia terkejut saat mengetahui bahwa ide menggali makam untuk mencari harta adalah gagasan orisinal dari Shi Bin sendiri.

"Apakah kau tidak tahu itu merusak feng shui orang? Itu dosa besar," ujar Jia Ling memandang suaminya seolah melihat orang bodoh.

Bagi Shi Bin yang seorang ateis, feng shui hanyalah omong kosong. "Aku tidak percaya feng shui. Lagi pula, uang orang kaya itu didapat dari menindas rakyat. Merusak feng shui mereka justru membantu rakyat, bukankah begitu?"

Jia Ling dan Sai Xishi terbelalak mendengar logika sesat itu. Mereka mencoba menjelaskan bahwa tindakan tersebut akan membuat Shi Bin dibenci oleh seluruh Dinasti Song. Namun, Shi Bin justru tersenyum dan berkata, "Dua istriku yang baik, dengarkan aku sebentar."

Ia menjelaskan bahwa ia ingin mengelola sesuatu yang bukan monopoli pemerintah, dan untuk itu ia membutuhkan orang yang tepat seperti Yi Jun. Ia tidak bermaksud menambang emas atau perak, melainkan mencoba celah hukum dengan menambang batu bara.

Setelah Shi Bin pergi ke ruang rapat, Jia Ling dan Sai Xishi akhirnya tersadar setelah melihat tungku batu bara yang dibawa masuk oleh pengawal. Mereka pun mengerti apa yang dimaksud Shi Bin.

Di ruang rapat, Shi Bin mengusulkan penambangan batu bara di Xiangtan. Meski semua orang khawatir akan aturan pemerintah, Shi Bin berencana menggunakan jalur Jia Sidao untuk mendapatkan izin atau sekadar "mengurusnya" dengan uang tutup mulut.

Setelah melalui diskusi panjang mengenai logistik dan kebutuhan pangan, Li Chao memberikan ide cemerlang: "Bagaimana jika kita masuk sebagai pemegang saham?"

Shi Bin sangat gembira mendengar usul tersebut. Mereka akhirnya sepakat untuk menggunakan istilah "dana jaminan keamanan" untuk memaksa pemilik tambang lain menerima mereka sebagai mitra. Shi Bin pun merasa masalahnya kini memiliki titik terang.