Bab Tiga Puluh Tiga: Pemimpin Tanjung

Bab 33 - Pemimpin Tertinggi di Tanzhou

Melihat kedua orang itu bersedia bergabung di bawah perintahnya, Jia Sidao sangat gembira. Di masa kacau seperti ini, memiliki beberapa bawahan yang pandai berperang tentu menguntungkan. Terlebih lagi, kedua orang ini berasal dari kalangan bawah, sehingga lebih mudah dikendalikan. Sedangkan Shi Bin dan saudaranya, Wang San, juga sangat senang melihat peluang untuk memanfaatkan kekuasaan seorang pejabat tinggi di akhir Dinasti Song demi meraih gelar dan jabatan.

Mungkin merasa jabatan kedua orang itu terlalu rendah dan tidak layak diperhitungkan, Jia Sidao pun bertanya, "Sekarang kalian memegang jabatan apa? Seingatku, Shi Bin adalah seorang komandan? Sepertinya juga baru saja diangkat, bukan?"

Shi Bin kurang paham dengan pertanyaan itu, tetapi Wang San yang lebih cerdik segera menjawab, "Tuan Jia memang sangat teliti. Kakakku telah membunuh seorang pejabat Mongol dan membakar logistik mereka, tetapi hanya mendapat jabatan komandan, itu sungguh terlalu rendah. Tuan Meng memang baik, tetapi sayangnya terlalu kaku dalam menjalankan aturan."

Jia Sidao menatap Wang San dengan tenang, menuangkan secangkir teh hijau, lalu tersenyum tipis, "Kepala Wang, pendapatmu sangat aku setujui. Tuan Meng memang sangat setia pada Dinasti Song, hanya saja kurang pandai mengangkat orang-orang berbakat. Di masa genting seperti sekarang, bagaimana bisa masih membagikan jabatan seperti masa lalu? Menurutku, kalian berdua harus mendapatkan kenaikan jabatan. Shi Bin, aku rekomendasikan menjadi Komandan Militer Utama, memimpin Tanzhou, dan Wang San menjadi Wakil Komandan Utama. Untuk anggota lain yang berjasa, buatkan saja daftar, akan aku setujui semuanya."

Mendengar jabatan Komandan Militer Utama, Shi Bin sangat senang. Itu jabatan nyata, setara dengan komandan resimen di masa depan, bisa memimpin lima batalion, sekitar 2.500 tentara. Karena terlalu bahagia, ia tanpa sadar bertanya, "Tuan Jia, boleh tahu jabatan Komandan Militer Utama itu setara dengan pangkat berapa?"

Wang San yang berada di sampingnya buru-buru menyikut Shi Bin dan berkata, "Kakak, jangan terlalu terburu-buru, ini bukan soal pangkat, tapi jabatan. Bahkan tidak punya pangkat, tidak bisa dibandingkan!"

Shi Bin yang tadinya membayangkan bisa sejajar dengan kepala daerah, kini tersadar oleh ucapan Wang San. Apa? Seorang komandan resimen tidak punya pangkat? Memegang kekuasaan militer sebesar itu, tapi pangkatnya sangat rendah, sungguh tak terduga.

Melihat kegirangan Shi Bin, Jia Sidao merasa geli, sementara Wang San merasa iba. Maklum, Shi Bin memang orang pegunungan, bahkan tidak tahu rendahnya pangkat perwira militer di Dinasti Song.

Namun, demi semakin menarik hati Shi Bin agar tak berkhianat diam-diam bersama Wang San, Jia Sidao memutuskan memberikan lagi keuntungan. Ia pun tersenyum, "Komandan Shi, jangan terlalu gembira. Karena jasamu besar, dan juga telah menjadi penghubung antara aku dan Tuan Meng, aku akan melanggar aturan dan memberimu gelar Pelindung Kesetiaan."

Begitu mendengar ada kata "lang" (pelindung), Shi Bin semakin senang. Sebab, dalam ingatannya, di masa Dinasti Tang jabatan dengan kata "lang" biasanya berpangkat tinggi. Pokoknya, ia ingat jabatan itu bagus.

Wang San pun ikut bersuka cita. Ia segera menepuk Shi Bin yang sedang melamun dan berkata lantang, "Terima kasih atas kemurahan hati Tuan!"

Shi Bin merasa tak menyangka Jia Sidao bisa begitu murah hati. Ternyata ia benar-benar pandai mengumpulkan orang untuk kepentingan sendiri.

Ia tahu Dinasti Song menerapkan sistem rekomendasi, yaitu rekomendasi diri sendiri atau dari atasan. Rekomendasi diri jelas tidak berlaku di pemerintahan yang korup, harus ada "hubungan" dan rekomendasi atasan. Namun, rekomendasi atasan pun berisiko, karena jika yang direkomendasikan melakukan kesalahan besar, si perantara juga ikut bertanggung jawab.

Namun, mendengar ucapan Jia Sidao, Shi Bin akhirnya mengerti. Ia segera membungkuk dan berterima kasih, menyatakan kesediaannya menjadi pelayan setia bagi Penguasa Umum Huguang, dan secara halus menyampaikan keinginannya untuk merekrut pasukan guna melawan Mongol.

Jia Sidao memang berniat menarik keduanya agar menjadi bidak di kawasan Jinghu. Hal itu untuk menambah pengaruhnya di militer, sementara ia tinggal menunggu hasil di belakang. Melihat keduanya begitu antusias, ia pun makin senang.

"Tuan, kami berdua merasa tertekan di barak, latihan setiap hari tanpa benar-benar berperang sangat membosankan. Apalagi pasukan Mongol datang dengan kekuatan besar, sedangkan anak buah kami terlalu sedikit, tak bisa berbuat banyak untuk membantu Tuan," kata Shi Bin setengah serius setengah bercanda.

Jia Sidao menyesap tehnya, lalu berkata pelan, "Benar juga, tapi sebagai Penguasa Umum Huguang, kekuasaanku terbatas. Merekomendasikan Shi Bin jadi Komandan Militer Utama saja sudah maksimal, aku tak bisa menambah pasukan lagi."

Tahu Jia Sidao hanya berpura-pura, Wang San pun tersenyum, "Tuan memang setia pada Song dan tentu tidak akan melanggar aturan, tapi masih ada jalan lain. Saya ada satu usul, mohon didengarkan."

"Oh? Silakan, Komandan Wang," jawab Jia Sidao. Meski tamak, ia cukup terbuka.

"Tuan, saya dulu hanyalah penjaga gerbang kota. Saya tahu, selain pasukan inti, Dinasti Song juga punya pasukan cadangan dan milisi desa. Bagaimana kalau kami diberi izin merekrut dan melatih mereka untuk melindungi Tuan? Asal Tuan bisa menyediakan logistik dan senjata secukupnya."

Ini memang salah satu cara. Dinasti Song memang menggunakan sistem rekrutmen. Di akhir masa Song, pasukan inti hampir habis, banyak pejabat daerah merekrut tentara sendiri. Jia Sidao sadar kedua orang ini memang ingin memperkuat kekuatan sendiri, tetapi itu juga menguntungkan dirinya. Maka ia berkata, "Sekarang kas negara kosong, ekonomi hancur. Aku hanya bisa menyediakan logistik untuk dua batalion. Walau Komandan Militer Utama bisa memimpin lima batalion, selebihnya kalian cari sendiri logistiknya."

Shi Bin dan Wang San sangat gembira. Meski hanya diberi logistik untuk dua batalion, itu sudah jauh melebihi harapan mereka. Awalnya mereka kira hanya bisa menguasai satu batalion, ternyata bisa lima. Dengan kekuasaan ini, mereka bisa merekrut tentara dan menguasai wilayah secara sah.

Jia Sidao sebagai Penguasa Umum Huguang memang lebih berkuasa di Hubei daripada Hunan. Seperti pepatah, "gunung tinggi, kekuasaan kerajaan jauh", kalau sampai ada yang berbuat curang di depan matanya, tentu tak pantas.

Shi Bin lalu berkata, "Tuan, Anda tahu tentara saya, bukan?"

Jia Sidao mengangguk, menyuruhnya melanjutkan.

"Saya banyak merekrut orang pegunungan, mereka terbiasa hidup berat, berani dan ganas, tidak kalah dari orang Mongol. Sementara, Mongol kebanyakan pasukan berkuda, sedangkan di selatan banyak sungai dan rawa, tidak cocok untuk kavaleri. Jika bisa melatih pasukan kuat seperti ini, mereka pasti tak terkalahkan dan mampu menghajar Mongol, tentu kekuatan Tuan juga semakin besar," kata Shi Bin lantang.

"Lalu menurutmu, di mana sebaiknya merekrut tentara?" tanya Jia Sidao sambil mengelus janggutnya.

Shi Bin menjawab, "Wilayah Jinghu bagian selatan dikenal sebagai tanah Suku Miao, penduduknya masih banyak yang belum beradab, tapi cocok direkrut jadi tentara."

"Baik, aku tunjuk kau jadi Pemimpin Tertinggi Tanzhou, Wang San jadi Wakil, sedangkan jabatan lain, tinggal laporkan padaku," jawab Jia Sidao, tampaknya tahu niat Shi Bin, tapi tetap menyetujui.

Setelah berterima kasih pada Jia Sidao, mereka berdua keluar dari kediaman Jia. Shi Bin bertanya, "Saudaraku, kau tidak merasa semuanya berjalan terlalu mudah? Menggalang kekuatan dengan Tuan Meng untuk melawan Mongol, Jia Sidao tentu senang dapat keuntungan, tapi kenapa dia begitu bermurah hati pada kita?"

"Kakak, kita berdua berasal dari bawah, tentu akan merasa berterima kasih. Sekarang Tuan Meng memang punya kedudukan tinggi, tapi hubungan kita dengannya terlalu jauh. Sementara Jia Sidao masih muda dan pandai mencari kesempatan, tentu ingin kita sepenuhnya membantu dia. Siapa tahu nanti ia akan memimpin pasukan berperang, tanpa pasukan yang setia mana bisa? Lagipula, mana ada yang mau kuda berlari kencang tapi tidak diberi makan?"

Setelah tahu semua itu, Shi Bin dan Wang San pun kembali ke barak di Jingzhou, mempersiapkan perjalanan ke selatan, menuju Tanzhou.

Keluar dari kediaman Jia, Shi Bin kembali teringat gelar Pelindung Kesetiaan yang baru ia terima, lalu bertanya dengan heran, "Saudaraku, sebenarnya jabatan Pelindung Kesetiaan itu pangkatnya apa? Kenapa kau tampak begitu senang?"

"Kakak, kita tidak salah memilih bergabung dengan Jia Sidao. Gelar Pelindung Kesetiaan itu sangat bagus."

Tapi Wang San tetap tak menjelaskan dengan jelas, membuat Shi Bin agak jengkel. Dengan nada agak marah ia berkata, "Jangan bicara kosong, sampai sekarang aku tak tahu apa bagusnya jabatan itu!"

"Kakak tadi di rumah Tuan Jia kan kaget karena Komandan Militer Utama tidak punya pangkat? Tapi jangan marah dulu, gelar Pelindung Kesetiaan itu adalah jabatan tingkat kesembilan, aku jelaskan lewat dua contoh, kau pasti paham."

Lalu Wang San menceritakan dua kisah terkenal, tentang Di Qing dan Han Shizhong.

Di Qing berasal dari Xihe, Fenzhou. Saat berumur 19 tahun, karena melanggar hukum ia dikirim jadi tentara penjaga ibukota. Ia mahir berkuda dan memanah, lalu dipilih jadi pengawal kaisar tanpa pangkat. Pada awal tahun Baoyuan di masa Song (1038), pemberontakan Li Yuanhao dari Xia Barat pecah. Di Qing dipilih jadi perwira patroli, tanpa pangkat. November tahun kedua Baoyuan, pasukan Xia Barat menyerang, dan Di Qing berjasa besar dalam pertempuran, membuat musuh mundur. Atas jasanya, ia diangkat jadi Pelindung Kesetiaan, jabatan militer tingkat kesembilan.

Han Shizhong berasal dari keluarga miskin, usia 18 tahun bergabung dengan tentara. Saat Xia Barat mengganggu perbatasan, Han Shizhong memimpin pasukan berani mati, berhasil membunuh menantu raja Xia dan menangkap pemberontak besar, namun atasannya tidak percaya dengan laporannya, hanya memberinya kenaikan jabatan satu tingkat. Baru ketika kebenaran terungkap, ia dipromosikan jadi Pembawa Panji, jabatan tingkat sembilan militer.

Setelah mendengar kedua kisah itu, Shi Bin baru sadar mengapa Wang San begitu senang meski hanya mendapat jabatan kecil. Di Qing yang berjuang mati-matian pun hanya dapat jabatan Pelindung Kesetiaan, Han Shizhong yang menangkap penjahat besar pun hanya dapat jabatan yang setara. Sedangkan dirinya hanya dua kali menembak secara diam-diam sudah mendapat jabatan itu, sungguh keuntungan besar. Tak heran tuan tanah dari Yicheng yang cuma punya gelar sarjana berani meremehkannya.

Mengingat semua itu, Shi Bin pun merasa heran betapa sulitnya nasib perwira militer di Dinasti Song. Tak menyangka perbedaan antara sipil dan militer begitu jauh, sampai-sampai mempertaruhkan nyawa pun hanya mendapat jabatan kecil yang kerap diremehkan. Ia pun menyesal telah memilih jalan tentara.

Namun, ia bahkan menulis aksara saja tidak terlalu bisa, apalagi ikut ujian negara. Untuk sementara, ia hanya bisa bertahan di dunia militer ini.