Bab 118 Perusahaan Teknologi Antarbintang

Hughes tidak menunggu terlalu lama. Setelah teringat, Alex berkata, “Bagaimana kamu berencana bekerja sama? Aku harus menegaskan dulu, jika ingin bekerja sama denganku, keputusan akhir harus berdasarkan pendapatku!”

Ucapan Alex ini sengaja diutarakan. Jika orang lain, mungkin dia tidak perlu menekankan hal itu. Namun, dia menghadapi mitra bernama Howard Hughes, seorang perfeksionis. Jika Hughes dipaksa menggunakan cara seperti saat membuat film “Hell’s Angels”, mungkin Amerika dan Uni Soviet pun tak sanggup menanggungnya. Ini seperti tempat yang penuh bahaya; siapa yang terjatuh, dia yang rugi.

Mendengar itu, Hughes tersenyum, “Aku tahu kekhawatiranmu. Tapi aku bisa katakan, aku sudah lama menyadari satu hal: aku bukan eksekutor yang baik. Aku terlalu mengutamakan kesempurnaan, sementara dunia ini terdiri dari ketidaksempurnaan. Sekarang aku sudah mundur ke belakang layar, hanya mengatur arah besar, tanpa mengurusi pelaksanaan detail.”

“Kalau begitu, bagaimana kita bisa bekerja sama? Aku tidak melihat alasan kamu membutuhkanku. Uang? Tidak, kamu tidak butuh uangku. Teknologi? Aku bukan tipe yang mengerjakan teknis. Ide? Mungkin kamu butuh itu, tapi ide yang tidak bisa diwujudkan bukanlah ide yang baik. Kamu sebenarnya butuh eksekutor, tapi aku tidak punya cukup waktu mengelola perusahaan antariksa. Aku bahkan malas mengurus perusahaanku sendiri, apalagi perusahaan patungan.”

Hughes menggeleng, “Menurutmu, dalam setiap pencapaian sejarah yang mengawali sesuatu, apa yang paling penting? Uang, keberanian, teknologi, atau faktor lain? Coba pikirkan, saat mendengar kata ‘yang pertama’, apa yang langsung terlintas di pikiranmu?”

“Yang paling penting? Menurutku semua itu penting. Kalau satu saja hilang, pasti gagal.”

“Tidak, tidak, begini saja. Kita semua pernah makan tomat. Tapi dulu, tidak ada yang berani makan tomat. Mereka tidak berani bukan karena kurang keberanian atau fasilitas. Bukan! Karena tidak ada panutan! Manusia adalah makhluk yang mengidolakan tokoh. Aku baru mengerti ini setelah tidak lagi bisa menjadi idola orang."

Alex mulai memahami maksud Hughes: ia ingin seseorang yang mau berdiri di panggung menggantikan dirinya, melakukan apa yang ingin dilakukan Hughes, dan dengan cara itu mempengaruhi pemikiran, ide, dan perilaku orang biasa. Dengan kata lain, ia butuh “perwujudan” yang bisa berdiri di depan, menerima pujian dunia, dan menjadi idola di mata masyarakat.

“Tidak!” Alex hanya berpikir sebentar lalu langsung menjawab.

Mata Hughes menunjukkan keterkejutan. Ia tidak menyangka akan ditolak tawaran sehebat itu. Uang, kehormatan, ketenaran, dan wanita—semua bisa diraih Alex kalau ia setuju.

“Kenapa? Kenapa kamu menolak?”

Pikiran Alex semakin jernih. Ia berkata, “Apa yang kamu tawarkan, aku bisa dapatkan sendiri. Tapi kalau aku menerima syaratmu, aku akan terikat padamu. Kalau begitu, bukankah aku dirugikan? Lebih penting lagi, aku suka kebebasan, tidak ingin terkungkung.”

Hughes tertawa terbahak, “Bagus, bagus! Kamu memang sama seperti aku. Baiklah, selamat, kamu lolos ujianku. Mulai sekarang kita adalah mitra.”

Ujian? Begitu saja sudah lolos?

Alex sedikit bingung, tapi ia tahu Hughes orang aneh, tidak bisa dinilai dengan logika biasa.

Mereka kemudian melanjutkan pembahasan detail kerjasama, terutama tentang pembagian saham, hal yang sangat penting. Hughes ingin mengambil 60% saham, sedangkan Alex hanya bisa mendapat 40%, dan harus langsung menginvestasikan 100 juta dolar. Hal ini membuat Alex tidak senang. Menggelontorkan uang sebanyak itu belum tentu menghasilkan apa-apa. Ini bukan permainan orang biasa!

“Aku pikir, perusahaan baru mulai tidak perlu investasi besar, cukup beberapa juta dolar saja. Investasi bisa ditambah secara bertahap nanti,” kata Alex dengan tenang, menjelaskan tahap perkembangan perusahaan kepada Hughes.

Tak lama Hughes setuju, mengangguk, “Baiklah, kita mulai dengan investasi 5 juta dolar saja dulu.”

Kemudian Alex berkata, “Soal saham, aku harus punya 60%!”

Hughes mengangkat alis, “Kenapa?”

“Kamu bilang kamu hanya mengatur arah besar perusahaan, aku yang membuat keputusan akhir! Jadi harus aku yang dominan. Kalau aku tidak punya saham mayoritas, bagaimana bisa aku jadi penentu?”

Hughes mengejek, “Kalau begitu, kamu ambil saja 100%. Buat apa kerja sama denganku?”

Alex tetap teguh, “Jelas kita saling membutuhkan. Kamu butuh aku, aku butuh kamu. Jadi ada dasar kerjasama. Siapa yang dominan sudah kita bicarakan dengan jelas.”

Hughes adalah orang yang teguh pendirian sekaligus pebisnis ulung. Dalam banyak negosiasi, ia mampu mencari titik tengah. Menurutnya, negosiasi adalah kompromi yang harus menghasilkan kesepakatan memuaskan kedua belah pihak.

“Aku punya koneksi, uang, dan teknologi, jadi harusnya aku dapat 55% saham, kamu 45%!”

“Tidak, aku yang harus 55%. Kamu sudah tua, cukup urus pesawat saja. Urusan luar angkasa serahkan pada yang muda seperti aku. Kamu dapat 45%, santai saja di sini sampai pensiun, jangan lagi repot-repot.”

“Lucu, bilang aku tua? Baiklah, aku ambil 51%, kamu 49%. Harusnya cukup. Jangan serakah, nanti jatuh,” jawab Hughes.

Setelah tawar-menawar, mereka sepakat membagi saham sama rata. Namun, ada syarat kalau perusahaan butuh investasi lanjutan dan salah satu pihak tak mampu, maka harus menyerahkan sahamnya. Kondisi ini jelas menguntungkan Hughes, yang punya sumber daya besar dan tak takut mengeluarkan biaya.

Hughes bukan hanya miliarder pertama, tapi juga piawai menghasilkan uang di bidang baru. Contohnya, dalam dunia elektronik, kedua keluarga mereka memiliki perusahaan. Perusahaan elektronik keluarga Carpenter sudah berdiri sejak 1950, sedangkan Hughes satu tahun lebih muda. Pada 1951, perusahaan elektronik Howard Hughes meraup keuntungan 67 juta dolar, dalam kurang dari dua tahun naik menjadi 200 juta dolar. Ini jauh lebih unggul dibanding perusahaan elektronik Carpenter yang baru mencapai 100 juta, meski juga memproduksi radio dan komputer.

Memang, banyak pesanan Hughes datang dari sektor militer pemerintah dengan nilai besar dan keuntungan tinggi. Namun, komputer Carpenter juga merupakan pembelian pemerintah dengan margin besar, hanya saja tidak sebanyak Hughes.

Alex berpikir keras dan menyimpulkan bahwa Howard Hughes sangat pandai menilai dan menggunakan orang. Perusahaannya dikelola oleh bawahannya, dan ia sendiri jarang terlibat langsung, hanya muncul saat pengambilan keputusan penting.

Kemampuan menilai dan menggunakan orang ini membuat Alex sedikit iri. Ia yakin, hanya dengan cara itu bisa membangun kerajaan bisnis besar. Kalau keluarga Carpenter ingin berkembang sebesar keluarga Rockefeller, mereka harus belajar kemampuan ini.

Setelah menentukan pembagian saham, mereka membahas langkah awal perusahaan. Sepakat untuk fokus mengembangkan teknologi roket. Hughes pernah mempelajari roket V-2 Jerman dan sangat tertarik dengan misil balistik pertama di dunia itu.

“Kalau pesawat di perusahaanku bisa dipasang roket seperti itu, pasti jadi pesawat tercepat di dunia. Bahkan bisa terbang ke bulan!”

Insting Hughes sangat tepat. Teknologi roket pascaperang memang berkembang dari dasar itu. Keberhasilan NASA mengirim manusia ke bulan pun berkat roket.

“Sekarang tinggal satu hal lagi, Tuan Hughes,” kata Alex.

Hughes menatapnya bingung, “Apa itu?”

“Nama perusahaan! Menurutmu, nama apa yang cocok?”

Baru saat itu Hughes sadar mereka belum menetapkan nama perusahaan. Biasanya ia tak pusing soal nama, tinggal pakai nama “Hughes” sebagai awalan. Tapi ini perusahaan patungan, jadi tidak tepat.

“Kamu mau pakai nama apa?” Hughes bertanya balik.

Alex berpikir sejenak, lalu dengan nada sedikit nakal berkata, “Bagaimana kalau ‘Perusahaan Teknologi Antariksawan’?”

“Singkatannya SCC? Hmm, kelihatannya cukup bagus.” Hughes sangat menyukai nama itu dan segera setuju.

Setelah menetapkan nama, Alex meminta Hughes menyediakan beberapa tenaga manajerial. Saat ini ia tidak punya banyak orang, jadi terpaksa menggunakan orang dari sisi Hughes dulu, sambil menunggu ada tenaga cukup untuk menggantikan.

Alex mengulurkan tangan kanannya dan berkata, “Kalau begitu, semoga kerjasama kita menyenangkan?”

Hughes menatap tangan itu lama, lalu berkata, “Maaf, aku tidak suka berinteraksi dengan orang, apalagi berjabat tangan!”

Alex sedikit kecewa karena rencananya gagal, tapi ia tertawa, “Tidak apa-apa, aku mengerti.”

Dengan pengawal Hughes, Alex segera kembali ke masyarakat modern. Saat bertemu langsung, ia beberapa kali berusaha menyentuh Hughes, tapi Hughes selalu menjaga jarak. Tampaknya Hughes memang tidak mau disentuh orang lain, sehingga rencana Alex membuat “boneka” Hughes harus ditunda tanpa batas.

Perusahaan Teknologi Antariksawan dibentuk tanpa banyak gaduh. Orang-orang Hughes yang mengelola, jadi Alex tidak perlu terlalu repot. Namun, arah penelitian tetap dari Alex. Ini sangat penting, karena salah arah akan membuat mereka melewati banyak jalan berliku.

Alex juga tahu, untuk cepat membuat roket yang bisa ke angkasa, mereka harus menggunakan orang yang tepat. Ia berpikir, sebelum 1950, siapa ilmuwan terbaik dalam penelitian roket. Sebelum masa itu, sangat sedikit orang yang meneliti roket. Para ahli roket Jerman yang ditangkap tidak bisa dipakai karena mereka milik negara, bukan milik mereka.

Setelah lama berpikir, ia teringat Robert Goddard, yang dijuluki “Bapak Roket Amerika.” Ia adalah ilmuwan roket Amerika paling awal. Terinspirasi dari novel Jules Verne, sejak kecil ia bercita-cita pergi ke Mars. Saat dewasa, ia meneliti roket dan membuat mesin roket pembakar cair pertama di dunia yang menggunakan bensin dan hidrogen cair sebagai bahan bakar. Itu terjadi pada 1923, saat pesawat baru saja ditemukan.

“Cari Robert Goddard untukku, aku butuh dia!” perintah Alex kepada anak buahnya.

Perusahaan Teknologi Antariksawan yang baru berdiri masih kosong. Untuk mempercepat perkembangan, mereka butuh ahli roket.

Tidak lama kemudian, kabar tentang Goddard sampai ke mereka. Ia adalah tokoh terkenal di dunia penerbangan Amerika. Penelitiannya pernah menarik perhatian Charles Lindbergh, penerbang pertama yang menyeberangi Atlantik. Sayangnya, Goddard meninggal karena kanker pada Agustus 1945.

“Meninggal?” Alex tidak percaya. Ini benar-benar mengacaukan rencananya.

“Tapi, istrinya bilang kalau kita tertarik, bisa membeli semua dokumen penelitian yang ditinggalkan suaminya.”

“Berapa harganya?”

“Seratus ribu dolar!”

Alex berpikir sebentar, lalu berkata, “Beri saja! Kita butuh dokumen itu!”

Ternyata, dokumen Goddard sangat berharga. Dari situ diketahui bahwa penelitiannya masih jauh lebih maju dibandingkan teknologi roket Uni Soviet saat ini. Sejak 1929, Goddard sudah merancang konsep roket bertingkat.

“Tidak heran setelah lebih dari sepuluh tahun kematiannya, dokumennya baru dipublikasikan dan diakui sebagai warisan ‘Bapak Roket Amerika’. Teknologi roket Amerika memang banyak terbantu dari dokumen itu,” kata Alex. Ia bukan ahli, tapi tahu arah mana yang benar. Pada masa itu, semua masih mencoba-coba tanpa tahu kedalaman sungai di bawah.

Sebelum manusia benar-benar ke luar angkasa, banyak ilmuwan percaya jika meninggalkan atmosfer bumi akan terjadi ledakan. Berbagai teori konyol beredar dan banyak ilmuwan menentang pengiriman manusia ke angkasa. Baru setelah Uni Soviet sukses mengirim Yuri Gagarin, Amerika sadar dan bergegas mengejar.

Goddard berhasil meluncurkan roket cair pertama di dunia, tapi pemerintah tidak pernah memperhatikan. Tanpa dukungan pemerintah dan ketertutupan Goddard dalam penelitiannya, teknologi roket Amerika tidak hanya tertinggal dari Jerman, tapi jauh di bawah Uni Soviet pascaperang.

Baru pada 1961, setelah Yuri Gagarin ke angkasa, janda Goddard mempublikasikan laporan lengkap penelitian roket cair suaminya selama 30 tahun. Barulah orang mengakui pencapaiannya dan pemerintah mulai menghargai dokumen itu.

Ahli roket Nazi Wernher von Braun pernah mengatakan, “Dalam sejarah perkembangan roket, Dr. Goddard tak tertandingi. Dalam desain, konstruksi, dan peluncuran roket cair, dia memimpin semua orang. Roket cair membuka jalan bagi penjelajahan luar angkasa.”

Kini Alex memiliki uang dan dokumen yang cukup, tapi yang paling kurang adalah orang. Tanpa orang yang tepat, tidak ada yang bisa dilakukan. Ia tidak bisa mengerjakan semuanya sendiri, meski punya kemampuan mengelola riset roket, ia tidak punya waktu sebanyak itu.