Bab 15: Kelahiran Adik Laki-laki

Pada tanggal 15 Oktober 1946, Richard Carpenter lahir ke dunia. Keluarga Carpenter kini memiliki satu anak laki-laki lagi, dan Alex mendapat seorang adik. Rumah sakit tempat Richard dilahirkan sama dengan saat Alex lahir, bahkan dokter yang menolong persalinannya pun orang yang sama. Yang mengejutkan, dokter itu masih mengingat Alex; saat ia mengenali Burt, ia langsung teringat kejadian tersebut.

“Hai, bocah beruntung! Kau tahu, saat kau lahir dulu, kau benar-benar membuat kami semua ketakutan!” ujar dokter itu kepada Alex saat bertemu dengannya.

Alex tersenyum tipis, mengangguk lalu berkata, “Terima kasih sudah menyelamatkan nyawaku, Dokter!”

Dokter itu hanya melambaikan tangan, lalu berkata, “Itu semua sudah diatur oleh Tuhan. Sebaiknya kau berterima kasih pada-Nya.”

Mendengar itu, Alex tampak agak tak setuju. Ia tak pernah merasa dirinya dihidupkan kembali oleh Tuhan. Lagipula, Tuhan hanya membangkitkan anak-Nya sendiri. Alex sama sekali tak berani menganggap Tuhan sebagai ayahnya—itu urusan Hong Xiuquan.

“Adikku bernama Richard?” Alex bertanya dengan nada heran.

Burt menjawab dengan penuh suka cita, “Benar! Adikmu memang bernama Richard. Setelah ini, jangan sekali-kali mem-bully dia, ya.”

“Richard Carpenter? Nama itu terdengar cukup familiar!” pikir Alex, namun ia tak terlalu memikirkan lebih jauh.

Adiknya tumbuh sangat menggemaskan, warna rambutnya sama seperti ayah mereka, Burt. Berbeda dengan Alex yang mewarisi rambut pirang dari ibunya, Angel. Mata mereka berdua sama-sama biru, juga warisan dari Angel. Soal postur dan warna kulit, Richard masih terlalu kecil untuk bisa dilihat jelas, sementara Alex tampak lebih tinggi dan berkulit putih dibanding anak lain seusianya.

Sejak kecil, Richard sudah tampak sangat cerdas. Hampir sebelum genap setahun, ia sudah bisa bicara. Karena sering mendengar Alex berlatih musik di sampingnya, bakat musiknya pun cepat terlihat. Bahkan sebelum bisa bicara, ia sudah bisa mengikuti irama musik dengan menepuk-nepuk ranjang bayi.

Hal itu membuat Burt dan Angel sangat senang. Mereka yakin anak bungsu mereka juga seorang jenius musik. Mereka pun sengaja membawa Richard ke profesor yang dulu pernah menguji IQ Alex, dan meminta agar Richard juga diuji.

Hasilnya sangat mencengangkan, IQ Richard mencapai 180! Alex yang selama ini hanya berpura-pura jenius sampai melongo, ia tahu adiknya memang pintar, tapi tak menyangka akan setinggi itu.

Burt dan Angel sangat bangga dengan hasil ini dan sudah mulai merencanakan untuk menambah anak lagi.

“Aku berharap anak perempuan!” kata Burt pada Angel.

Angel mengerutkan dahi tipisnya dan berkata, “Nanti saja, beberapa tahun lagi! Aku sudah memberimu dua anak, setidaknya beri aku waktu untuk istirahat!”

Burt tertawa keras lalu menghentikan pembicaraan. Mereka berencana mendidik Richard dengan cara yang sama seperti Alex.

Begitu Richard sudah bisa berjalan dan mengenal huruf, mereka tak sabar mengajarkan berbagai hal tentang musik padanya. Richard pun membuktikan harapan mereka, ia belajar dengan sangat cepat.

Kadang-kadang, Alex sampai curiga jangan-jangan adiknya juga seorang yang bereinkarnasi. Namun, pikiran itu tidak beralasan; Richard memang jenius sejati, bakat musiknya murni.

Richard mulai belajar memainkan akordeon, piano, drum, dan alat musik lainnya saat baru berusia tiga tahun, lebih awal hampir satu tahun dibanding Alex! Ia belajar dengan sangat cepat, sama sekali tak kalah dengan Alex waktu kecil. Ia selalu mengikuti Alex ke mana pun, apapun yang dilakukan Alex, ia pun akan mencobanya.

Tak lama, metode latihan rahasia milik Alex, yakni metode latihan tujuh menit, langsung ditiru Richard. Setiap hari, ia ikut Alex berlatih dua belas gerakan itu tanpa pernah absen.

Perkembangan fisik Richard juga lebih cepat dari anak lain seusianya, mungkin memang faktor genetik keluarga Carpenter—Burt dan Angel memang bertubuh tinggi besar. Apalagi Burt, posturnya bahkan jika di lapangan basket pasti menonjol.

Mungkin karena metode pendidikan yang tidak biasa dari Burt dan Angel, Richard tampak lebih dewasa dari anak seusianya, tingkah lakunya pun berbeda. Mungkin memang itu harga yang harus dibayar oleh anak-anak jenius.

Saat Richard berusia lebih dari tiga tahun, Alex sudah genap tujuh tahun dan bersekolah di sebuah sekolah dekat rumah. Sebenarnya Burt sama sekali tidak ingin Alex bersekolah, dan Alex memang jarang hadir di kelas. Namun, karena Angel bersikeras, Alex akhirnya tetap mendaftar dan sesekali hadir di sekolah saat ada waktu luang.

Selama lebih dari tiga tahun itu, Alex sering ikut Burt dan Angel tampil di berbagai tempat, menghasilkan cukup banyak uang. Selama waktu itu, Alex juga rajin berolahraga, terus-menerus menguji batas kemampuan tubuhnya sendiri.

Saat itu, Burt memutuskan bersama Alex keluar dari grup musik “Burung Hantu” dan membentuk grup baru bernama “Saudara Carpenter”. Benar, Richard juga ikut tampil.

Vokalis utama grup ini adalah Alex, kadang Richard ikut dalam duet. Selain itu, Alex memainkan gitar, Burt sebagai drummer, Richard terkadang memainkan akordeon atau piano sebagai pengiring. Kadang Burt juga mengajak satu-dua musisi profesional untuk mengisi alat musik lain, tapi lebih sering mereka bertiga naik panggung sendiri.

Tanpa beban dari grup “Burung Hantu”, mereka semakin populer. Tak lama, grup musik “Saudara Carpenter” menjadi bintang tamu tetap di berbagai acara.

Bagaimanapun juga, Alex tetap bernyanyi dan terus menulis novel. Ia tidak pernah melupakan impiannya untuk menulis novel laris, mungkin itu obsesi yang terbawa dari kehidupan sebelumnya.

Ia memang pernah menonton filmnya, tapi untuk benar-benar menulis ulang versi asli “Harry Potter” secara lengkap, itu hal yang mustahil. Karena itu, Alex memutuskan menulis “Harry Potter” versinya sendiri, dengan gaya dan setting yang ia inginkan.

Tentu saja, garis besar cerita dan beberapa alur tetap ia ambil dari versi aslinya. Namun, Alex akan menambahkan elemen-elemen yang menurutnya bagus, dan memperkuat bagian-bagian yang dianggap lemah dalam cerita karya Tante Rowling. Maklum, Alex sudah bertahun-tahun membaca novel daring, ia bahkan bisa menulis ulang beberapa elemen khas novel web Tiongkok walau tanpa mengingat sepenuhnya.

Misalnya, dalam buku aslinya, sistem kekuatan dalam “Harry Potter” tidak digambarkan dengan detail, tak ada tingkatan atau level seperti pada novel silat atau fantasi Timur. Hal ini sangat mengganggu Alex, karena tanpa pembagian tingkat kekuatan, sensasi naik level tak terasa.

“Apa-apaan ini, deskripsi sistem kekuatan begitu kacau, tidak jelas siapa lebih kuat dari siapa! Ini harus diubah! Ya, harus diubah!” pikir Alex.

Alex pun memutuskan membagi sistem tingkatan kekuatan para penyihir “Harry Potter” menjadi sembilan tingkat: Magang Sihir, Penyihir Pemula, Penyihir Menengah, Penyihir Ahli, Master Sihir, Mahasihir, Grand Mahasihir, Penyihir Legenda, dan Penyihir Suci!

Ia juga menambahkan konsep “Cincin Sihir”, total ada sembilan cincin, masing-masing sesuai dengan tingkat sihir yang berbeda.

Untuk menilai apakah seorang penyihir sudah mencapai suatu tingkat, cukup dengan melihat apakah ia bisa terhubung dengan cincin sihir yang sesuai.

Magang Sihir hanya bisa menyentuh lapisan terluar, yaitu level 1. Penyihir Pemula bisa menyentuh lebih dalam, yaitu level 2, dan seterusnya.

“Penyihir sudah ada, tapi kalau hanya penyihir, rasanya terlalu monoton. Perlu nggak ya, dimasukkan sistem kekuatan petarung juga?” pikir Alex. Namun akhirnya ia urungkan, takut pembaca Barat di era itu tidak siap menerima pengaruh novel web Tiongkok abad ke-21 yang kelewat kompleks.

“Sebaiknya jangan terlalu jauh, nanti malah jadi aneh sendiri!” Alex pun melanjutkan penyempurnaan sistem ceritanya.

Tujuan utama penyihir adalah “membentuk”, maksudnya adalah mengubah diri agar mampu mengendalikan lebih banyak elemen sihir, membentuk sihir, memahami hakikat aturan, hingga bisa menciptakan domain sendiri dan membuat aturan baru! Pada tahap ini, penyihir sudah setara dengan dewa.

Setelah sistem kekuatan beres, Alex lalu menata aliran-aliran sihir. Secara garis besar, sihir bisa dikelompokkan dalam tiga aspek: “Kemauan”, “Pengetahuan”, dan “Teknik”.

Sihir sendiri melibatkan ketiganya, tapi tiap aliran sihir punya titik berat berbeda. Biasanya, kemauan menentukan efek sihir, pengetahuan meningkatkan keberhasilan mantra, dan teknik adalah memilih mantra atau alat sesuai situasi.

Ada juga cara melafalkan mantra; dalam buku asli, selain menggunakan tongkat, beberapa sihir harus dinyanyikan atau diucapkan saat dilafalkan. Ada juga teknik “mantra tanpa suara” dan sebagainya. Semua ini tetap dipertahankan!

Setelah semua setting cerita selesai, Alex mulai memperhalus kerangka besar novel. Ini relatif mudah, karena alur utama tetap mengikuti buku asli, hanya pada beberapa cabang cerita ia sesuaikan dengan idenya sendiri.

Soal pertarungan, Alex tak perlu banyak bicara, karena dalam versi asli “Harry Potter” adegan duel sangat lemah, bahkan duel lawan bos hanya saling lempar satu-dua mantra, membosankan!

Kini, dengan sistem kekuatan baru, Alex bisa menulis adegan pertarungan yang lebih seru, seperti novel web daring yang ia baca selama ini.

“Sialan! Kalau memang tokohnya anak SMP, biar saja! Aku mau menulis novel ringan ala web, jadi legenda! Aku harus melawan takdir!” Alex akhirnya mantap dengan pilihannya. Menurutnya, gaya menulis Tante Rowling pun biasa saja, toh bukunya ditujukan untuk anak-anak, buat apa terlalu tinggi tuntutan gaya bahasa?

Setelah menyadari hal itu, Alex tak lagi pusing soal bahasa. Kecepatan menulisnya pun melonjak, dalam dua bulan ia sudah menyelesaikan “Harry Potter dan Batu Sihir” versi ringannya.

Kali ini, Alex tidak lagi meminta bantuan orang tuanya, ia memilih Richard sebagai pembaca pertama. Bagaimanapun, Burt dan Angel bukan target pembacanya, hanya anak-anak seumur Richard yang cocok.

“Bagaimana menurutmu?” Setelah menyerahkan naskah pada Richard, Alex bahkan belum menunggu Richard selesai membaca belasan halaman, sudah tak sabar bertanya.

Richard tetap diam membaca, matanya tak lepas dari naskah, membalik halaman satu per satu.

“Bagaimana, menurutmu?” Setelah menunggu sepuluh menit lebih, Alex sudah tak tahan lagi.

“Shh! Jangan berisik, aku masih membaca!” Richard akhirnya bersuara, tapi matanya tetap menatap naskah.

Akhirnya, setelah Richard selesai membaca, ia meletakkan naskah, lalu mengulurkan tangan pada Alex, “Lanjutannya mana?”

“Sudah habis!” Alex sempat tertegun, lalu menjawab, “Ini baru bagian pertama. Menurutmu, bagaimana novel ini? Seru tidak?”

“Bagus! Menarik!” Richard berdiri dan langsung menagih, “Kamu harus cepat-cepat lanjutkan, ya!”

“Serius? Kamu benar-benar suka?” Alex sedikit ragu, karena ia sendiri sudah kebal dengan model tulisan semacam itu, sampai tak tahu lagi bagus atau tidak.

“Iya!” jawab Richard yakin, lalu mengingatkan, “Kak, jangan lupa lanjutkan, ya! Aku ingin tahu kelanjutan ceritanya!”

Setelah dapat pengakuan dari Richard, Alex pun agak percaya diri. Ia mengirim naskah itu ke penerbit buku saku, Bantam Books, yang dikenal dengan logo ayam kate, dan sering dijuluki “Perusahaan Ayam Kate”. Di Inggris, perusahaan ini setara dengan “Penguin Books”.

Alasan memilih penerbit ini karena Bantam Books adalah penerbit buku saku terbesar di Amerika pada abad ke-21.

Didirikan tahun 1945, Bantam Books khusus menerbitkan buku fiksi maupun non-fiksi populer, mulai dari edisi ringkas, saku, hingga hardcover; kategori buku meliputi karya klasik, sastra, bisnis, filsafat, psikologi, bahasa, sejarah, politik, hingga berbagai kamus.

Alex merasa, dengan gaya tulisannya yang seperti anak SMP, jika dikirim ke penerbit lain, kemungkinan besar akan gagal di tahap seleksi editor. Pilihan editor sangat menentukan! Bantam Books bisa besar karena berani menerima hal baru dan tak kaku pada aturan.

Akhirnya, Alex juga melampirkan biodata singkat dan resensi hasil baca Richard dalam berkas naskah.

Ia hanya bisa berharap pihak penerbit melihat potensi pasar anak-anak dan keunggulan usianya. Toh, naskah Tante Rowling dulu juga tidak langsung mulus jalannya!

“Cukup! Ini sudah usaha terbaikku!”

Alex tak ingin lagi memikirkannya. Ia pun mengirim naskah itu.

Setelah semua selesai, tinggal menunggu hasil. Alex hanya bisa berharap “Harry Potter”, senjata pamungkas para penjelajah waktu, benar-benar ampuh kali ini.