Bab 80: Demam Hula Hoop

Hula hoop dalam sejarah baru diproduksi pada tahun 1958 oleh dua produsen mainan muda asal San Gabriel, California. Mereka adalah Richard Neill dan Arthur Melling, pemilik bersama sebuah perusahaan bernama Whim-O Manufacturing.

Pada bulan Maret 1958, dalam sebuah pameran mainan di New York, mereka bertemu dengan seorang kenalan yang menceritakan bahwa ada sebuah lingkaran kayu besar yang sedang sangat populer di Australia; anak-anak memakainya di pinggang lalu memutarnya. Sepulang ke perusahaan, mereka segera mulai memproduksi mainan lingkaran itu. Awalnya mereka membuat lingkaran dari kayu, namun tidak lama kemudian mereka berhenti karena tidak menyukai bahan kayu, dan memutuskan mencoba menggunakan plastik.

Setelah mencoba berbagai jenis plastik selama beberapa bulan, akhirnya mereka memilih polietilena berwarna-warni sebagai bahan untuk mainan lingkaran ini. Awalnya mereka tidak terpikir untuk mengajukan hak paten, dan juga tidak menyangka bahwa benda yang dinamai hula hoop itu akan begitu populer. Akibatnya, ketika bulan September tiba, banyak perusahaan meniru dan memproduksi hula hoop, sehingga saat mereka ingin mengajukan hak paten, semuanya sudah terlambat.

Demam hula hoop berkembang sangat pesat; hanya pada tahun 1958 saja, mainan ini telah mendunia. Karena terlalu banyak perusahaan yang memproduksi hula hoop, dalam waktu kurang dari setahun sudah diproduksi puluhan juta buah. Akibatnya, ketika memasuki musim panas 1959, orang-orang mulai bosan dan tempat pembuangan sampah di banyak kota dipenuhi oleh hula hoop yang dibuang.

Menurut Aleks, ini adalah akibat dari tidak adanya perlindungan paten pada hula hoop, sehingga semua orang berlomba-lomba memproduksi dan akhirnya terjadi kelebihan produksi. Kali ini, Aleks belajar dari sejarah dan sebelum menjual satu pun hula hoop, ia sudah mengurus hak patennya. Ia ingin mengendalikan jumlah produksi hula hoop, agar demam ini bisa bertahan lama.

"Oh ya, ada satu hal lagi," ujar Aleks. Ia merasa sebaiknya membicarakan hal ini sejak awal, supaya tidak menjadi masalah di kemudian hari. Ia berkata, "Perusahaan film yang kita beli ini seharusnya menjadi milik aku dan Richard, bukan? Aku yang akan mengelolanya?"

Bart berpikir sejenak lalu berkata, "Itu dibeli dengan dana dari yayasan kalian, tentu saja milik kalian berdua. Soal pengelolaan..."

Angel menimpali, "Untuk saat ini, biar kamu saja yang kelola. Kalau nanti tidak bisa, baru kita yang ambil alih."

Aleks pun tersenyum lega, "Bagus, aku memang khawatir kalian tidak mengizinkanku mengelola."

Pasangan Carpenter melihat tekad putra mereka sudah bulat dan tak bisa dibujuk lagi, akhirnya memilih untuk tidak lagi mencampuri urusan ini.

Keesokan paginya, Aleks bersama Maurice mendatangi pemilik perusahaan film itu. Setelah para pengacara meneliti dan memastikan semua dokumen aset perusahaan tidak bermasalah, Aleks pun menandatangani pembelian.

"Sekarang aku boleh mengganti nama perusahaan ini, kan?" tanya Aleks.

Pemilik sebelumnya hanya bisa tersenyum pahit, "Terserah kamu!"

"Jangan-jangan kamu mau menamainya Perusahaan Film Carpenter?" Maurice berseloroh.

Aleks menggeleng, "Menurutku, 'Pabrik Impian' terdengar bagus."

"Pabrik Impian? Kedengarannya menarik," Maurice memuji.

Pabrik Impian yang asli baru akan didirikan oleh Steven Spielberg dan dua sahabat dekatnya pada tahun 1994. Tapi kini, nama itu sudah digunakan oleh Aleks. Nama yang begitu penuh makna dan imajinasi, rasanya sayang jika tidak dipakai.

Setelah memiliki perusahaan film, Aleks segera menghubungi Audrey Hepburn. Ia ingin segera mengontrak Hepburn sebelum diambil orang lain.

Saat menerima telepon dari Pabrik Impian, Hepburn benar-benar terkejut. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa anak yang mengaku bernama Aleks itu benar-benar membeli sebuah perusahaan film. Dalam hitungan hari, Aleks sudah kembali menemuinya.

Dari hasil percakapan mereka, Aleks baru tahu bahwa untuk mengajak Hepburn bermain film ternyata tidak mudah; manajernya tidak mengizinkan Hepburn ke Amerika untuk syuting. Apalagi perusahaan kecil yang belum terkenal, menurut manajernya, tidak akan menguntungkan bagi Hepburn, kecuali itu perusahaan besar seperti Paramount.

Manajernya berkata pada Hepburn, "Sebaiknya kamu tetap mengembangkan karier di Eropa, tunggu saja, akan datang kesempatan yang lebih baik."

Padahal, Hepburn sendiri ingin berkarier di Amerika karena menurutnya di Eropa sangat sulit berkembang, tapi manajernya bersikeras agar ia tetap di sana. Akhirnya terjadi ketegangan di antara mereka dan manajernya pun membiarkan Hepburn tanpa mencarikan peran selama setahun penuh.

Mengetahui hal itu, Aleks segera menelepon Hepburn, "Filmku ini investasinya mencapai delapan juta dolar, produksi besar! Aku tidak tahu apalagi yang membuatmu ragu."

Hepburn berpikir sejenak lalu berkata, "Aku terikat kontrak dengan manajerku, jadi aku harus mengikuti keputusannya."

"Kalau begitu, biar Perusahaan Manajemen Carpenter saja yang mengontrakmu. Berapa uang kompensasi yang harus kubayar untuk membelimu dari manajermu?" Aleks langsung mengambil keputusan untuk membeli kontrak Hepburn.

Hepburn sangat terkejut, saat itu ia masih aktris pendatang baru yang belum terkenal, tidak menyangka ada yang mau membeli kontraknya. Baru saat itulah ia percaya Aleks benar-benar berniat membuat film besar. Ia memperkirakan, "Seharusnya tidak banyak, mungkin sekitar seratus ribu dolar saja."

Seratus ribu dolar sudah setara bayaran bintang film Hollywood yang cukup sukses, jadi manajernya pun dengan senang hati menjual kontrak Hepburn kepada Perusahaan Manajemen Carpenter.

Agar tidak terjadi perubahan mendadak, Aleks memutuskan segera menandatangani kontrak dengan Hepburn, menjadikannya pemeran utama wanita dalam film "The Sound of Music". Ia menawarkan bayaran seratus ribu dolar kepada Hepburn, yang untuk aktris sekelasnya saat itu sudah sangat tinggi.

Mendengar berita ini, Maurice buru-buru datang. Ia khawatir Aleks salah memilih orang. Tapi setelah melihat audisi Hepburn, ia pun tidak punya lagi keberatan. Ia hanya berkomentar, "Dalam cerita aslinya, Maria tidak secantik itu, mencari aktris secantik ini untuk memerankannya pasti bikin pusing."

Itu hanya keluhan kecil dari Maurice, karena membuat seseorang tampak kurang cantik bukanlah hal sulit; dengan sedikit sentuhan make-up sudah cukup. Sebenarnya, pemeran aslinya, Julie, juga sangat cantik, tapi dalam film hanya ditonjolkan sisi ketulusan dan kejujurannya. Hanya saat adegan pernikahan, kecantikan Julie yang memukau baru benar-benar diperlihatkan.

Awalnya Aleks juga agak khawatir soal ini, tapi setelah berpikir, ia menyadari kekhawatirannya hanyalah efek dari film asli yang sudah melekat di benaknya. Siapa bilang Maria tidak bisa diperankan Hepburn? Justru ia yakin, dan setelah melihat kemampuan akting Hepburn yang luar biasa, Aleks pun sangat terkesan.

Hepburn adalah aktris yang cerdas. Setelah memutuskan menerima tawaran Aleks untuk berangkat ke Amerika memerankan Maria, ia membaca naskah yang dikirim Aleks dan mendalaminya dengan saksama. Setiap kali ada waktu senggang, ia berlatih terus-menerus, hingga perlahan ia merasa benar-benar telah menyatu dengan karakter. Ia merasa dirinya memang Maria, biarawati yang suka bernyanyi itu.

Saat Aleks memintanya audisi sebagai Maria, Hepburn pun tampil total, baik dari segi penampilan maupun jiwa. Bahkan Maurice yang semula berniat mencari-cari kesalahan pun akhirnya tidak bisa berkata apa-apa.

Melihat penampilan Hepburn yang begitu memukau sebagai Maria, Aleks langsung teringat film "Sarapan di Tiffany", di mana Hepburn memerankan wanita penghibur kelas atas. Film itu adalah salah satu karya Hepburn dengan jumlah penonton terbanyak, sekaligus salah satu film terlaris pada masanya. Aleks pun bertekad, jika ada kesempatan, ia juga akan memproduksi film itu.

Namun, untuk saat ini, prioritas utama Aleks adalah membuat "demam hula hoop" menjadi booming. Sejarah telah membuktikan, orang memang membutuhkan olahraga dengan hula hoop. Bagaimana cara mendorong olahraga ini, itulah yang harus direncanakan dengan matang.