Bab 69: Dalang di Balik Gosip

Setelah segala sesuatunya siap, Alex segera menyuruh Chuck mencari orang untuk mengatur pekerjaan pendorong berita berikutnya.

Namun, tepat ketika hendak memulai, Alex tiba-tiba merasa bahwa jika langsung mengumumkan hasil ini sebagai prediksi “komputer generasi pertama”, mungkin orang-orang tidak akan terlalu peduli. Lagipula, di zaman itu, masyarakat belum benar-benar memahami apa itu komputer.

“Hmm, kita butuh sesuatu yang menarik, harus membangkitkan rasa penasaran orang,” pikirnya.

“Bagaimana kalau kita menciptakan sosok imajinasi, katakan saja hasil ini adalah ramalan dari seorang ahli nujum terkenal?”

“Oh? Menurutmu, sosok seperti apa yang mampu menarik perhatian orang?” tanya Alex.

Chuck, yang sejak kecil hidup di lingkungan masyarakat, sudah terbiasa dengan trik semacam ini. Ia segera menemukan ide.

“Orang Gypsy, ahli astrologi, atau dukun—semakin misterius semakin baik! Dengan begitu, perhatian orang pasti akan tertarik, melalui mereka kita bisa memengaruhi lebih banyak orang.”

Alex, yang pernah hidup di era ledakan informasi, langsung memahami dan seketika muncul beberapa cara promosi di benaknya.

“Chuck, aku akan memberikanmu sejumlah uang. Cari orang-orang untuk menyebarkan kabar ini. Katakan saja, sudah ada yang meramalkan hasil pemilihan presiden tahun depan dan akan diumumkan sebulan lagi.”

Chuck mengangguk. Kabar burung seperti ini sangat memancing rasa ingin tahu orang. Hanya perlu mencari beberapa orang di setiap kota untuk membicarakan hal ini, pasti akan menarik perhatian. Ia sudah tahu siapa yang akan dicari: bartender, pelayan, tukang cukur, dan sebagainya. Profesi ini berinteraksi dengan banyak orang setiap hari dan sangat mampu mengarahkan obrolan di lingkungan sekitar.

“Yang penting, saat merekrut mereka, harus ada perjanjian kerahasiaan, jangan sampai bocor sebelum waktunya.”

Chuck menepuk dada, “Tenang saja, bos! Orang-orang yang aku pilih pasti bisa menjaga rahasia, dan mereka tidak tahu apa rencana kita. Mereka hanya akan menyebarkan satu kabar, tanpa tahu tujuan sebenarnya.”

Alex mengangguk, lalu berkata, “Setelah ini selesai, bantu aku menghubungi koran-koran kecil, majalah lokal—yang suka memuat berita sensasional. Aku akan menyediakan beberapa artikel untuk mereka terbitkan secara berkala.”

“Koran kecil, majalah lokal? Kenapa tidak ke media besar yang lebih punya kredibilitas? Bukankah itu lebih dipercaya?”

“Tidak, media besar pasti akan curiga dengan artikel yang kita berikan. Kalau mereka menyelidiki lebih jauh, rencana bisa gagal. Lagipula, media kecil lebih murah, kita bisa hemat biaya.”

Chuck mengangguk tanpa bertanya lagi. “Baik, aku akan mengirim orang untuk menghubungi koran dan majalah kecil di setiap kota. Ini seharusnya mudah, akan segera selesai.”

“Selanjutnya, kita perlu mengemas sosok Evan, sang ahli astrologi. Ini bukan tanggung jawabmu, aku akan bicara dengan Evan sendiri.”

“Baik, aku akan bekerja sekarang.”

Setelah Chuck pergi, Alex mengambil kertas dan pena, menggambar sosok berjubah panjang berwarna hitam. Jubah lebar dari kain linen, dengan tudung besar yang bisa menutupi wajah sepenuhnya. Bahkan saat duduk berhadapan, cukup menundukkan kepala sedikit, wajahnya takkan terlihat.

Pada jubah itu, Alex menambahkan motif konstelasi samar, dibuat dari bahan khusus yang hanya memantulkan cahaya pada sudut tertentu, sehingga tampak misterius.

Itu adalah desain kostum untuk Evan, dan dalam bayangan Alex, sosok seperti ini pasti menarik perhatian di jalanan. Seolah penyihir dari novel fantasi hadir di dunia nyata, memancarkan aura misteri.

Setelah desain selesai, ia meminta tukang jahit untuk membuatnya, tentu saja dengan kontrak kerahasiaan. Saat menandatangani kontrak, tukang jahit sempat heran, mengira ini adalah kostum untuk sebuah organisasi keagamaan.

Pesanan yang mirip seragam sekte biasanya membuat tukang jahit enggan, tapi takut menolak karena khawatir balas dendam, ia pun menuruti dan menandatangani kontrak.

Saat itu, Evan telah selesai menjalani pelatihan. Setelah dipanggil, Alex menguji kemampuan Evan dan merasa puas. Ia kemudian menjelaskan dengan rinci tugas sebagai “ahli astrologi peramal”, agar Evan bisa memerankan karakter ini dengan sepenuh hati.

“Ahli astrologi? Haha, aku suka!” seru Evan.

Ia mengerutkan alis, memandang tajam, lalu berkata, “Ah! Aku melihatnya! Astaga, astaga! Itu tanda bencana! Bumi sedang berada di wilayah persilangan besar bintang-bintang, umat manusia akan menghadapi pembersihan spiritual dan material—itulah yang disebut ‘perubahan besar’.”

“Perubahan ini telah dimulai, tata surya makin masuk ke sabuk foton, sebuah pancaran kosmik berfrekuensi tinggi dari pusat galaksi.”

Alex merasa geli, tapi ia ikut bermain, bertanya, “Kalau begitu, Master, bagaimana nasibku ke depan?”

Evan menjawab dengan gaya penuh mistik, “Saat kamu bersatu dengan energi cahaya yang datang, hidupmu akan menjadi lebih indah dan penuh sukacita. Salah satu kontribusi terbesar yang bisa kamu lakukan sekarang adalah menyingkirkan segala ketakutan akan masa depan dan fokus pada visi positif umat manusia. Karena, di tengah tantangan, selalu ada waktu penuh kebahagiaan di mana kamu memperoleh pengalaman baru tentang cinta, percaya diri, dan keberanian.”

Evan memang berbakat berakting. Begitu masuk peran, ia benar-benar berubah. Alex sangat puas dan merasa waktunya sudah tepat untuk memulai rencana besarnya.

Mulai saat itu, di berbagai kota besar dan kecil di Amerika, beredar rumor aneh: seorang “ahli astrologi” telah melihat hasil pemilihan presiden tahun depan dari peta bintang di langit.

Rumor yang disebarkan oleh Chuck mulai menyebar sendiri, tanpa perlu lagi didorong. Orang-orang dengan senang hati ikut menyiarkan kabar tersebut. Sebagian rumor pun berkembang, menjadi semakin fantastis, dengan detail yang kian lengkap.

Di sebuah supermarket, dua pelanggan dengan antusias membicarakan sang “ahli astrologi” misterius.

“Benar! Aku bersumpah, apa yang aku katakan memang benar. Ahli astrologi itu sangat akurat, semua urusanku dia ramalkan dengan tepat.”

“Ah, omong kosong! Kamu pernah bertemu ahli astrologi itu? Aku dengar dia tak pernah menunjukan wajah aslinya, apalagi meramal orang biasa sepertimu.”

“Aku memang belum bertemu langsung, tapi dia memberi aku selembar kertas petunjuk tentang hal besar yang akan terjadi dalam hidupku.”

Di sebuah bar, beberapa pemabuk mengobrol sambil minum.

“Hey, kalian dengar soal ahli astrologi itu?”

“Hahaha! Baru tahu sekarang? Ketinggalan zaman, bro!”

“Mana ketinggalan, sebenarnya aku sudah dengar lama. Awalnya aku tak percaya, tapi kalian tahu, aku malah benar-benar bertemu ahli astrologi itu.”

“Apa?”

Beberapa suara di sudut bar ikut menyahut, banyak orang datang untuk mendengarkan cerita tentang sang ahli astrologi.

“Serius, aku tidak bohong. Aku benar-benar bertemu dengannya.”

“Ayo, ceritakan! Jangan menggantung!”

“Di mana kamu bertemu? Ada yang dia katakan?”

“Apakah dia meramal kiamat? Sekarang nuklir Soviet makin banyak, lho.”

“Jangan ngawur, bukan soal kiamat, pasti tentang hasil pemilu tahun depan, kan?”

Si pemabuk yang jadi pusat perhatian, dengan bangga dan suara keras berkata, “Kalian semua salah! Dia tidak mengatakan apa-apa.”

“Ah? Bagaimana bisa! Cepat, ceritakan detailnya, gimana kamu bertemu dengannya.”

Si pemabuk tertawa puas, “Suatu malam, aku minum terlalu larut, pulang sekitar jam tiga setengah pagi. Kalian tahu, saat itu jalanan sudah gelap gulita, sepi.”

“Benar, aku juga pernah mabuk sampai lewat tengah malam. Jalanan benar-benar kosong, sunyi sekali.”

“Shh, jangan ganggu, dengarkan saja ceritanya.”

“Malam itu, berapa banyak aku minum? Tak ingat, pasti lebih banyak dari kita semua di sini. Aku berjalan sendirian di jalan, tidak takut, tapi tiba-tiba aku melihat dua mata hijau berkilat di kegelapan.”

“Mata? Mungkin itu kucing liar?” sela seseorang.

“Haha! Kucing liar? Pernah lihat kucing liar setinggi kamu? Awalnya aku juga berpikir begitu, tapi mata itu makin mendekat, makin tinggi. Aku sadar, posisinya lebih tinggi dari tubuhku. Aku bingung, ini pasti bukan kucing, jangan-jangan manusia serigala?”

“Manusia serigala!” seru semua orang.

Selama berabad-abad, manusia serigala memang jadi salah satu tema terpopuler dalam budaya mistik Barat. Makhluk ini tampak seperti manusia biasa, tapi saat bulan purnama berubah menjadi serigala. Banyak orang percaya, kadang ada berita orang yang mengaku melihat manusia serigala.

“Begitu terpikir manusia serigala, kakiku langsung gemetar. Aku tak berani maju, tapi juga tak berani lari. Katanya, manusia serigala suka mengejar orang yang lari dan menerkam punggung mereka hingga berdarah.”

“Jadi kamu benar-benar melihat manusia serigala? Jangan-jangan ahli astrologi itu manusia serigala?”

“Tentu saja aku tidak bertemu manusia serigala. Kalau benar, mana mungkin aku masih duduk di sini minum dengan kalian. Aku berdiri diam, pemilik mata hijau itu perlahan mendekat. Akhirnya aku melihat sosok yang seluruhnya tertutup bayangan, hanya matanya yang terang.”

“Kamu tidak melihat wajahnya? Jadi bagaimana tahu dia ahli astrologi?”

“Awalnya aku juga tidak tahu. Dia berdiri di depanku, menatap sebentar, lalu mengacungkan satu jari ke arah lain dan berjalan pergi. Setelah dia pergi, baru aku bisa bergerak. Saat itu aku sadar, seluruh tubuhku basah oleh keringat.”

Para pendengar mulai ramai, saling bertanya.

“Kamu belum jawab, bagaimana tahu dia ahli astrologi?”

“Benar, bagaimana kamu tahu?”

“Jari itu maksudnya apa? Ramalan?”

Si pemabuk tertawa, “Inilah bagian pentingnya, aku belum selesai. Sabar!”

“Benar, benar. Diam, dengarkan saja.”

“Jangan ribut, diam. Siapa yang ribut, aku lempar keluar.”

“Baik, aku lanjutkan, jangan ganggu lagi. Aku pun bingung soal makna arah yang ditunjuk orang misterius itu. Sambil berjalan, aku terus berpikir. Sampai di tepi sungai, ada jembatan.”

“Aku tahu, pasti jembatan di pinggir kota kecil itu. Minggu lalu jembatan itu tiba-tiba runtuh, untung tidak ada korban.”

Si pemabuk kesal, menepuk meja, “Kamu atau aku yang cerita? Kenapa selalu ganggu! Kamu, kamu…”

“Abaikan dia, lanjutkan saja.”

“Aku berdiri di tepi jembatan, masih bingung kenapa orang itu menunjuk arah lain. Tiba-tiba aku mendapat ilham, mengerti maksudnya. Itu jalan lain ke rumahku, selain lewat jembatan, bisa lewat sana.”

“Tapi, kenapa harus memutar? Saat aku ragu, jembatan itu runtuh di depan mataku. Kalian pasti belum pernah lihat kejadian spektakuler seperti itu, air meluap sampai sepuluh meter, tubuhku basah kuyup.”

Semua orang di bar kagum, merasa orang itu sangat beruntung, bisa selamat dari bahaya.

“Wow! Astaga, kamu benar-benar beruntung.”

“Ya ampun, kalau kamu lewat jembatan, pasti sudah tewas.”

“Untung ada orang misterius yang menuntunmu.”

“Siapa lagi, pasti ahli astrologi itu.”

“Benar, aku juga pernah dengar ada orang yang diselamatkan oleh ahli astrologi.”

“Betul, aku juga dengar. Tapi ada yang tidak percaya, akhirnya celaka.”

Cerita seperti ini muncul di banyak kota, legenda “ahli astrologi” makin tersebar luas, semakin banyak yang percaya. Kabar dari masyarakat ini segera dimuat oleh koran dan majalah kecil, satu demi satu kisah tentang “ahli astrologi” diterbitkan. Bisa dibilang, inilah jenis cerita misterius dan aneh yang paling disukai orang-orang.