Bab 105 Kutukan Bayi Suci

Yankees akhirnya memenangkan pertandingan melawan Red Sox dengan selisih dua poin. Setelah menyaksikan pertandingan tersebut, Bart tampak bersemangat selama berhari-hari. Bagaimanapun, dia kini adalah pemilik Yankees, jadi wajar jika kemenangan timnya membuatnya merasa jauh lebih baik.

Setiap waktu makan malam, topik pembicaraan Bart selalu menyangkut Yankees. Hari ini dia membahas rencana mengakuisisi pemain tertentu, besok dia berbicara tentang penyesuaian gaji pemain, dan seterusnya.

"Jika kau begitu mencintai tim ini, mengapa tidak membeli sisa 20 persen sahamnya saja?"

Angel kembali mengungkit masalah ini. Dia sebenarnya tidak terlalu suka Bart menghabiskan terlalu banyak uang untuk tim bisbol, tetapi melihat betapa antusiasnya sang suami, dia pun tidak mau terlalu banyak ikut campur. Namun, setelah sekian lama, Bart masih belum juga membeli seluruh tim, yang membuatnya merasa heran.

"Ah, jangan tanya lagi!" Bart menghela napas, seolah-olah dia baru saja menghadapi kesulitan besar.

"Ada apa? Apakah pihak lawan tidak mau menjualnya?"

Topik ini menarik perhatian keluarga Carpenter dan yang lainnya. Mereka berhenti makan sejenak untuk mendengarkan penjelasan Bart.

"Setelah pria itu kembali, dia justru mengatakan tidak ingin menjualnya lagi. Padahal sebelumnya sudah sepakat, entah mengapa tiba-tiba dia berubah pikiran!"

"Oh? Apakah dia ingin menaikkan harga atau memang benar-benar tidak mau menjual?"

"Kalau hanya soal harga, itu tidak masalah. Sayangnya, orang itu bilang karena performa Yankees sedang bagus sekarang, dia jadi sayang untuk menjualnya."

"Apakah tidak ada ruang untuk bernegosiasi lagi?"

"Begitulah. Pihak lawan tidak mau menjual, jadi aku tidak bisa berbuat apa-apa. Aku bahkan sudah menawarkan lima kali lipat harganya, tapi dia tetap menolak!"

Mendengar hal itu, Alex terkejut. Bart sampai menawarkan lima kali lipat harga untuk membeli 20 persen saham, itu setara dengan dana untuk membeli tim baru.

"Dia tetap tidak mau menjualnya kepadamu? Pemilik yang satu ini sepertinya benar-benar mencintai bisbol."

"Ya, kalau tidak, dia tidak akan buru-buru kembali hanya untuk menonton pertandingan. Saat pertandingan Yankees melawan Red Sox, dia duduk di kotak VIP tepat di sebelahku."

Awalnya, masalah ini dianggap selesai sampai di situ. Namun, beberapa hari kemudian, Bart tiba-tiba pulang ke rumah dengan wajah berseri-seri dan mengumumkan dengan lantang, "Haha, ada kabar baik untuk kalian semua! Yankees akhirnya menjadi milik kita sepenuhnya."

Angel yang mendengar hal itu langsung bertanya, "Bagaimana? Apakah dia bersedia menjualnya padamu?"

"Ya, dia menelepon hari ini dan bilang akan mempertimbangkannya. Besok aku akan menemuinya untuk membicarakan hal ini."

"Berarti belum benar-benar terbeli, hati-hati kalau dia berubah pikiran lagi."

Alex juga merasa masalah ini agak gantung. Dia berpikir sejenak lalu berkata, "Bagaimana kalau aku ikut bersamamu?"

Bart merasa sedikit aneh. Dia tahu Alex tidak terlalu tertarik dengan bisbol, jadi dia bertanya, "Mengapa kau ingin ikut?"

"Ya, aku ingin melihat bagaimana kalian membicarakan masalah akuisisi. Belajar sedikit pengalaman, mungkin suatu saat nanti akan berguna."

Melihat antusiasme Alex yang tiba-tiba, Bart tidak terlalu memikirkannya. Dia mengangguk dan berkata, "Baiklah, kau ikut saja."

Keesokan harinya saat makan siang, Bart mengirim seseorang untuk menjemput Alex. Tak lama kemudian, rombongan mereka tiba di lokasi yang ditentukan oleh lawan bicara. Selama perjalanan, Alex mengetahui bahwa pemilik saham tersebut bernama Huston, seorang pengusaha kulit.

Pertemuan diadakan di sebuah gedung di samping pabrik kulit milik Huston. Baru saja turun dari mobil, bau bahan kimia yang menyengat langsung tercium.

"Ini... bau apa ini? Tidak enak sekali!" Alex menutup hidung dan mulutnya dengan sapu tangan, tampak tidak senang.

Bart tampaknya tidak terlalu terganggu. Saat dia bekerja di pabrik dulu, dia sudah sering mencium bau yang jauh lebih tidak sedap dari itu.

Dipandu oleh penerima tamu, mereka dibawa ke sebuah ruangan yang agak redup. Huston sedang duduk di kursi di samping meja.

Setelah masuk ke dalam ruangan, udara terasa sedikit lebih baik. Alex mengamati Huston dengan saksama. Pria paruh baya itu bertubuh gemuk dan bengkak, seperti bola besar yang ditumpuk di atas bola kecil. Selain itu, dia memiliki bibir tebal dan mata yang menonjol seperti katak.

"Pria ini benar-benar menjijikkan, melihatnya saja membuat orang merasa seperti mengalami mimpi buruk," batin Alex.

"Oh hoho, Bart! Temanku!"

Huston berusaha keras untuk berdiri dari kursinya. Karena tubuhnya yang terlalu gemuk, dia tampak kesulitan untuk bangkit.

Melihat kondisi itu, Bart segera melangkah maju dan mengulurkan tangannya, "Halo, Tuan Huston."

"Haha, maafkan aku! Halo, Bart!"

Huston tidak jadi berdiri. Dia tetap duduk dan menjabat tangan Bart dengan ringan.

Tak lama kemudian, dia menyadari kehadiran Alex dan menoleh untuk bertanya, "Siapa ini..."

Sebelum Bart sempat memperkenalkan, Alex mengulurkan tangannya dan berkata, "Namaku Alex, Bart adalah ayahku."

"Oh, oh, halo, Alex. Hmm, ya, aku ingat sekarang. Kau adalah anak dari 'The Sound of Music'... eh, aku lupa namanya. Pokoknya kau salah satu dari anak-anak itu, ya, aku ingat! Aktingmu sangat bagus, aku sangat menyukainya. Istri dan anak-anakku juga sangat menyukai film itu."

"Terima kasih, Tuan Huston."

Setelah perkenalan selesai, Bart dan Alex baru saja duduk, Huston langsung berkata, "Apakah kalian menonton pertandingan Yankees melawan Red Sox? Wah, sungguh luar biasa! Benar-benar fantastis!"

"Ya, keluarga kami menonton pertandingan itu. Beberapa kali kami hampir disusul oleh Red Sox, untungnya pelempar bola kami tampil luar biasa, kalau tidak, bisa gawat."

"Haha, sudah kubilang, Yankees adalah yang terbaik. Saat kemenangan itu, seluruh stadion hampir runtuh karena sorak-sorai penonton."

"Aku masih ingat, itu tahun 1941, bukan? Pemain luar Joe DiMaggio mencetak rekor 56 pertandingan berturut-turut dengan pukulan, yang sampai sekarang masih menjadi rekor Major League."

"Jika ada orang di dunia ini yang bisa memecahkan rekor itu, mungkin hanya 'Babe' Ruth."

"Ya, sayangnya dia pensiun pada tahun 1948, dan pada Agustus di tahun yang sama, Ruth meninggal karena kanker tenggorokan. Ah, hidup memang penuh dengan ketidakpastian."

Bart tampak sangat mengagumi pemain yang disebut "Babe" Ruth itu. Dia berkata dengan antusias, "Saat Red Sox didirikan, mereka sangat ditakuti di seluruh Amerika, tidak ada yang bisa menahan serangan mereka. Untungnya mereka membuat kesalahan, yaitu menjual 'Babe' ke Yankees kita. Haha! Dengan kutukan Ruth, mereka tidak akan pernah bisa memenangkan kejuaraan seumur hidup mereka."

Huston juga memukul meja dengan semangat dan tertawa terbahak-bahak, "Benar, benar. 'Kutukan Bambino' tidak semudah itu dihilangkan. Kudengar mereka sudah mencoba segala cara, tapi tidak ada yang berhasil menyingkirkan kutukan itu."

Alex yang mendengarkan di samping merasa penasaran, dia bertanya, "Apa yang dimaksud dengan 'Kutukan Bambino'?"

Huston dan Bart saling berpandangan, tampak sangat gembira, dan tertawa lagi. Alex bingung, tidak tahu apa yang mereka tertawakan.

Akhirnya, setelah tawanya berhenti, Huston menjelaskan, "Pemilik Red Sox saat itu, demi memenuhi kebutuhan bisnis dan kesenangan pribadinya, menjual pemain terhebat mereka, 'Babe' Ruth, ke musuh bebuyutan mereka, yaitu New York Yankees kita."

Bart menyambung, "Ruth adalah pemain paling menonjol di liga saat itu. Dia berjuang mati-matian untuk kemenangan Red Sox, menjadi pahlawan kota yang sangat dicintai di Boston. Ruth sendiri bersumpah akan mengakhiri kariernya di sana."

Alex tercengang mendengarnya. Benar-benar ada pemilik tim sebodoh itu; bahkan jika ingin menjual pemain, tidak seharusnya dijual ke musuh sendiri.

Dia bertanya dengan penasaran, "Para penggemar pasti mengamuk, kan?"

Huston mengangguk, "Bisa dibayangkan betapa besar guncangan yang terjadi. Boston Red Sox dan New York Yankees dikenal sebagai musuh bebuyutan, hingga hari ini perseteruan mereka tak kunjung padam. Red Sox memberikan pahlawan terbesar mereka kepada musuh, membuat kota itu marah besar."

"Namun, para penggemar saat itu tidak tahu bahwa ini adalah keputusan bodoh pemilik Red Sox. Banyak penggemar sangat marah dan mengira Ruth telah mengkhianati mereka."

"Ruth yang merasa difitnah sebelum pergi melontarkan kutukan kepada para penggemar yang tidak tahu apa-apa. Dia berkata bahwa dia tidak pernah berniat meninggalkan Boston, tetapi pemilik tim melimpahkan semua kesalahan kepadanya. Jika dia harus menanggung reputasi sebagai pengkhianat, maka Red Sox harus membayarnya dengan 'tidak akan pernah memenangkan kejuaraan'."

Terakhir, Bart menyimpulkan, "Itulah yang disebut dengan 'Kutukan Bambino'. Hingga saat ini, Red Sox belum pernah memenangkan kejuaraan satu kali pun. Sudah bertahun-tahun, mereka tidak pernah menang, haha, benar-benar sebuah pembalasan."

Alex merasa hal itu sangat sulit dipercaya. Dia bahkan curiga apakah ada kekuatan misterius yang bekerja di balik semua ini. Jika tidak, mengapa tim sekuat Red Sox tidak bisa memenangkan kejuaraan sama sekali?

Faktanya, untuk mematahkan kutukan mengerikan ini, Red Sox mencoba segala cara. Mereka tiga kali pergi ke Baltimore, tempat kelahiran Ruth, untuk berziarah dan memohon pengampunan. Mereka bahkan mengundang dukun ke stadion untuk membatalkan kutukan, dan meminta putri Ruth untuk memohon agar arwah ayahnya berbelas kasih, namun semuanya sia-sia.

Selama 86 tahun penuh, orang-orang Boston tidak tahu bagaimana rasanya memenangkan kejuaraan. Sebagai tim juara pertama dalam sejarah Major League Baseball Amerika, mereka seperti menunggu Godot yang tidak pernah datang.

Omong-omong soal pemilik tim bernama Frazee, sejak saat itu dia menjadi orang paling dibenci di Boston. Dia tidak diterima di acara apa pun di kota itu, kemudian pindah ke New York namun bisnisnya tidak berjalan lancar, dan akhirnya meninggal 10 tahun setelah menjual Ruth. Begitu mengerikannya kutukan ini. Baru pada tahun 2004 kutukan itu akhirnya terpatahkan.

Setelah mengobrol ke sana kemari, Bart akhirnya bertanya, "Tujuan kedatanganku kali ini, aku yakin kau sudah sangat paham. Kapan kau punya waktu untuk menandatangani kontrak pengalihan saham?"

Huston tidak langsung menjawab. Dia mengeluarkan sebatang rokok, memberikannya kepada Bart, lalu mengambil satu untuk dirinya sendiri.

Dia menyalakan rokok itu, mengisapnya dalam-dalam, lalu berkata, "Maaf sekali, dalam perjalanan kalian ke sini, aku berubah pikiran lagi. Aku tidak berencana menjual saham yang ada di tanganku. Kau tahu, Yankees sekarang sedang dalam masa keemasan. Jika dijual beberapa tahun lagi, harganya mungkin bisa lebih tinggi."