Bab 138: Hitam dan Putih

Setelah kembali ke kediamannya, King segera memerintahkan anak buahnya untuk mengumpulkan data mengenai Alex. Ia ingin memahami segala informasi yang relevan, mulai dari kepribadian, kegemaran, hingga hal-hal lainnya. Ia ingin tahu segalanya tanpa melewatkan sedikit pun informasi yang berguna.

Tak lama kemudian, setumpuk dokumen tebal sudah tersaji di hadapannya. Alex Carpenter adalah sosok terkenal; jejak rekamnya sudah tersebar luas dan tidak butuh banyak usaha untuk mendapatkannya.

"Alex Carpenter, berusia 16 tahun tahun ini. Berasal dari keluarga kelas pekerja di Chicago, sejak kecil sudah menunjukkan kecerdasan luar biasa dengan IQ tinggi. Mulai belajar musik dan tampil di panggung pada usia 4 tahun, merekam album sekitar usia 9 tahun dan langsung meraih ketenaran. Membintangi film pertamanya pada usia 10 tahun, dan pada usia 14 tahun menyutradarai 'The Sound of Music' yang memecahkan rekor box office. Ia tidak hanya sukses di bidang musik dan film, tetapi juga menerbitkan karya anak-anak terlaris serta menciptakan mainan bernama hula hoop yang mendunia. Konon, ia juga menemukan dioda, radio transistor, komputer transistor, dan sebagainya."

Semakin membaca, King semakin terkejut. Ia sudah lama mendengar nama Alex, dan awalnya mengira itu hanyalah rumor yang dilebih-lebihkan. Ia tidak menyangka semua itu ternyata benar adanya.

"Orang ini benar-benar luar biasa!" desah King.

Bagi orang sehebat ini, jika ia bisa menariknya ke pihaknya, itu akan sangat membantu perjuangannya. Semangat King berkobar; ia ingin menyingkirkan semua rintangan di hadapannya dan segera mewujudkan keinginannya.

King segera menghubungi asisten Alex dan mengajukan permintaan untuk bertemu.

"Martin Luther King ingin menemuiku?"

Alex menatap asistennya dengan heran, merasa ragu apakah harus menemuinya. Bagaimanapun, pria itu adalah tokoh yang tercatat dalam sejarah.

Sang asisten mengangguk dan berkata, "Benar, tetapi saya sarankan Anda untuk tidak menemuinya. Agar tidak menimbulkan kesalahpahaman. Saat ini gerakan hak sipil semakin memanas, dan konser kita begitu menyita perhatian. Jika ada pihak yang sengaja memanfaatkan hal ini..."

Alex merasa saran asistennya cukup masuk akal, sehingga ia mengurungkan niat untuk bertemu dengan pemimpin kulit hitam tersebut. Namun, ia tidak enak menolak secara langsung, jadi ia memberikan alasan klise bahwa ia tidak punya waktu untuk bertemu. Tak disangka, King tidak putus asa. Ia terus-menerus bertanya apakah Alex punya waktu, layaknya kisah seseorang yang datang tiga kali untuk meminta nasihat guru besar.

Alex sadar bahwa menghindar bukanlah solusi. Ia meminta asistennya untuk menyampaikan kepada King bahwa setelah konser terakhir di New York selesai, mereka bisa bertemu.

Setelah menerima kabar tersebut, King segera menyiapkan penampilannya: setelan jas hitam, kemeja putih, dan sepatu kulit. Setelah semuanya siap, ia bercermin dan merasa puas dengan penampilannya yang rapi.

King lahir di Atlanta pada tahun 1929, ayahnya adalah seorang pendeta gereja dan ibunya seorang guru sekolah. Setelah menyelesaikan pendidikan dasar dan menengah, King masuk ke Morehouse College di Atlanta pada tahun 1944, di mana ia meraih gelar sarjana dan doktor. Setelah menikah, ia pindah kembali ke selatan Atlanta dan menjadi pendeta di sebuah gereja.

Sejak menjadi pemimpin gerakan hak sipil, ia selalu memikirkan cara untuk menyatukan lebih banyak orang guna mendorong gerakan ini. Ia menentang kekerasan ekstrem dan selalu menganjurkan perlawanan tanpa kekerasan untuk memperjuangkan hak-hak mereka. Namun, di wilayah utara, King segera menyadari bahwa kaum muda kulit hitam yang marah jarang peduli dengan nasihatnya, bahkan meremehkan seruannya tentang perlawanan damai.

Meskipun King selalu berusaha mencari keseimbangan dalam mengejar perdamaian dan hak sipil, kenyataannya hal itu menyebabkan perpecahan di kalangan aktivis. NAACP beranggapan bahwa King telah mengalihkan fokus perjuangan dan melakukan "kesalahan strategis yang serius." Urban League juga mengeluarkan peringatan bahwa "sumber daya terbatas" dari gerakan hak sipil mungkin akan segera habis.

Dari sudut pandang sejarah, pilihan King sangatlah tepat. Berkat seruannya, para mahasiswa, profesor universitas, intelektual, tokoh gereja, dan para reformis turut terjun ke dalam gerakan ini. Bukan hanya kaum kulit hitam, tetapi juga kaum kulit putih dari kelas bawah serta kelas atas yang berpikiran terbuka menjadi target aliansinya. Baginya, menghapus kemiskinan adalah satu-satunya cara nyata untuk meningkatkan status sosial kaum kulit hitam. Di antara penduduk miskin Amerika, kaum kulit hitam merupakan bagian yang sangat besar, selain itu ada juga kelompok etnis lain dan kaum kulit putih.

Faktanya, tindakannya ini ibarat menarik seluruh kelas bawah ke dalam keretanya, itulah sebabnya gerakan hak sipil di bawah kepemimpinannya dapat meraih kemenangan demi kemenangan. Ia mendesak pemerintah untuk memberikan jaminan pendapatan keluarga dan mengisyaratkan akan adanya aksi boikot nasional. Ia juga menyatakan akan melakukan aksi duduk damai "membangun kamp" yang dapat melumpuhkan kota.

Dengan pemikiran tersebut, ia mulai merencanakan aksi besar-besaran, yaitu Pawai Rakyat Miskin ke Washington, dengan harapan melalui demonstrasi besar-besaran yang berbobot ini, Kongres akan memperhatikan dan menyelesaikan masalah kelangsungan hidup warga Amerika yang putus asa dan miskin. Kemiskinan tidak hanya memengaruhi masyarakat kelas bawah, tetapi juga menyebabkan gejolak sosial yang membuat kelas atas merasa resah. Orang-orang ini juga merupakan target yang ingin dirangkul King, setidaknya agar mereka tidak menjadi penghalang bagi gerakan hak sipil.

Jelas sekali, orang seperti Alex adalah target aliansinya. Ia yakin bahwa selama seseorang mendukung atau bersimpati pada gerakan hak sipil, itu adalah awal dari sebuah kemenangan.

Alex bertemu dengan pemimpin gerakan hak sipil yang tersohor, Martin Luther King, di tempat tinggalnya. Ia adalah pria kulit hitam dengan wajah yang jujur, berperawakan tegap, dan memiliki kumis yang menjadi ciri khasnya. Sorot matanya tajam, seolah memiliki kekuatan untuk menembus jiwa seseorang. Suaranya berat dan dalam, membuat orang secara tidak sadar akan mendengarkan dengan saksama.

Faktanya, King sendiri tidaklah sempurna. Sebagai seorang pendeta, ia pernah melakukan perzinahan dan melacur. Sebagai seorang doktor, ia pernah melakukan plagiarisme. Hal-hal ini sudah tersebar luas di masa depan, dan Alex mengetahuinya secara tidak sengaja. Konon, Direktur FBI Hoover secara pribadi memerintahkan penyadapan terhadap kehidupan pribadi King karena curiga ia memiliki hubungan dengan komunis dan merupakan agen yang disusupkan Uni Soviet ke Amerika, namun justru menemukan sisi gelap sang pejuang hak asasi manusia tersebut.

Namun, Alex tidak pernah menganggap noda tersebut sebagai masalah besar; lagipula, tidak ada manusia yang sempurna. Jika bicara soal plagiarisme, bukankah ia sendiri juga sering melakukannya?

Keduanya saling berjabat tangan, memberi salam, lalu duduk untuk memulai percakapan.

"Mari minum sesuatu. Anda ingin kopi atau teh susu?"

"Baik, secangkir kopi saja."

Orang-orang segera menyajikan minuman. Setelah menyesapnya sedikit, Dr. King berkata, "Kedatangan saya kali ini adalah untuk berterima kasih atas kontribusi Anda terhadap gerakan hak sipil selama ini. Jika bukan karena dukungan Anda, mungkin kami kaum kulit hitam tidak akan bisa berdiri di lokasi konser."

Alex tersenyum tipis dan berkata, "Itu bukan apa-apa. Di mata saya, semua penggemar itu sama, tidak memandang warna kulit atau ras. Selama mereka adalah penggemar saya, mereka punya hak untuk menonton konser secara langsung."

Dr. King setuju, "Benar, semua orang diciptakan setara. Baik pria maupun wanita, kulit hitam maupun kulit putih, orang tua maupun anak-anak, orang bijak maupun orang bodoh, tidak peduli apakah kegemaran, latar belakang, atau harta mereka berbeda, mereka semua adalah manusia, bagian dari keluarga besar umat manusia yang mampu berpikir, dan seharusnya dihormati."

"Mengenai masalah kesetaraan ini, saya rasa pandangan kita sama. Di mata Tuhan, kita semua setara," ujar Alex sambil menimbang kata-katanya dengan hati-hati. Ia tidak ingin mengecewakan Dr. King, namun juga tidak ingin memberikan celah bagi orang lain.

"Bagaimanapun juga, saya tetap harus berterima kasih. Saya menonton konser itu hari itu, lagu-lagu kalian sangat merdu dan menyentuh."

"Anda datang menemui saya secara pribadi, tentu bukan hanya ingin mengucapkan terima kasih, bukan? Ada hal lain?"

Dr. King tahu bahwa jika ia tidak mengutarakan maksudnya sekarang, ia mungkin akan kehilangan kesempatan. Maka, setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Saya tahu, banyak orang yang bersimpati pada kami tidak berani menyuarakan pemikiran mereka dengan lantang. Saya tidak berharap Anda mendukung kami secara terbuka, saya hanya ingin berteman dengan Anda. Saya tahu Anda punya banyak teman kulit hitam di sekitar Anda, dan hubungan kalian sangat dekat. Jika demikian, tidak ada salahnya menambah satu teman lagi. Bagaimana menurut Anda?"

Berteman? Apakah sesederhana itu?

Setelah mendengar ucapan Dr. King, Alex segera waspada. Ini kemungkinan besar adalah cara pihak lawan untuk menyeretnya ke dalam masalah secara perlahan. Tidak sia-sia ia pernah menjadi pendeta; ia tahu cara mendekati seseorang dengan pendekatan yang halus namun mematikan.

Menolak? Faktanya, Alex sama sekali tidak punya alasan untuk menolak. Setidaknya tidak ada alasan yang pantas di depan publik. Apakah ia harus berkata, "Teman kulit hitam saya sudah terlalu banyak, jadi saya tidak ingin menambah satu lagi"? Jika kata-kata itu tersebar, bagaimana perasaan Chuck dan Little Richard?

Teman-teman kulit hitam di sekitar Alex memang cukup banyak, dan ia pun sedikit banyak terpengaruh oleh mereka. Bagi mereka, Dr. King adalah pemimpin spiritual mereka. Jika ia bersikap terlalu terang-terangan menolak, ia khawatir teman-temannya itu akan merasa tersinggung.

Jika ia menerima, maka kemungkinan besar ia akan jatuh ke dalam rencana pihak lawan. Jika Dr. King menjadikan dirinya sebagai contoh teman kulit putih dalam pidato publiknya, bukankah itu sama saja dengan menaruhnya di atas api? Itu benar-benar akan membunuhnya, sungguh merepotkan.

Alex tidak berpikir lama. Ia tahu bahwa baik melangkah ke kiri maupun ke kanan, keduanya memiliki risiko, maka ia hanya perlu melakukan apa yang sesuai dengan kata hatinya.

Ia tersenyum dan berkata, "Tentu saja! Selama Anda menganggap saya teman, saya pun akan menganggap Anda teman. Saya tidak pernah menolak untuk menambah satu teman lagi."

Dr. King memamerkan giginya yang putih dan tersenyum. Gigi putih di bawah kulit hitam itu tampak sangat kontras. Sebenarnya, ia tidak pernah berniat memanfaatkan Alex untuk apa pun; berteman hanyalah dorongan sesaat. Baginya, menambah satu teman berarti mengurangi satu musuh. Mengenai menjadikan Alex sebagai sasaran untuk menarik kebencian kaum kulit putih, ia bahkan tidak pernah memikirkannya sama sekali.

Dr. King pulang dengan perasaan puas. Alex akhirnya bisa menghela napas lega. Ia tahu dirinya terlalu berhati-hati, mungkin karena dampak pengawasan FBI. Ia juga tidak tahu apakah FBI menyadap percakapan pertemuan ini. Jika ada pihak yang menaruh dendam, Alex pun merasa sedikit khawatir.