Bab 26: Paten Penemuan

Pasangan Carpenter saling memandang setelah mendengar penjelasan Alex. Mereka sama sekali tidak menyangka, anak mereka ternyata telah membuat suatu penemuan yang terdengar sangat hebat.

"Apa itu transistor?" Bart bertanya dengan dahi berkerut.

Alex pun mulai menjelaskan, namun semakin ia berbicara, semakin bingung mereka dibuatnya. Singkatnya, mereka hanya tahu putra mereka telah melakukan sesuatu yang luar biasa.

Awalnya mereka tidak ingin lagi berurusan dengan para profesor itu. Sawyer sempat ingin menguji IQ Bart, membuat mereka merasa kurang nyaman. Mereka tidak ingin dijadikan bahan penelitian, sehingga sejak Richard menjalani tes IQ, mereka memutuskan untuk tidak berhubungan lagi.

Bart berkata dengan nada kurang suka, "Lebih baik kita tolak saja. Kalau Alex sampai dibawa mereka untuk diteliti..."

Angel mendengar itu, wajahnya agak suram, namun akhirnya ia berkata, "Bertemu sekali pun tidak apa-apa, apalagi dia membawa sketsa rancangan Alex. Kalau dia punya niat buruk, kita bisa bersiap lebih awal."

Akhirnya, ketiganya pergi ke Universitas Chicago. Richard dan Karen tetap di rumah, dijaga seorang pengasuh khusus. Dipimpin Profesor Sawyer, mereka tiba di sebuah laboratorium, di mana mereka bertemu dengan seorang pria berkacamata.

"Halo, saya Dokter William Shockley!" Shockley menyambut mereka dengan senyum hangat, mengulurkan tangan.

Shockley adalah orang yang ramah, memakai kacamata berbingkai emas dan memiliki tatapan penuh semangat. Berkat penjelasannya, pasangan Carpenter akhirnya memahami nilai dari sketsa-sketsa Alex.

"Jika transistor ini digunakan secara luas, kehidupan kita akan berubah drastis. Berbagai alat elektronik akan menjadi lebih kecil dan murah!" Shockley berkata dengan penuh antusias.

Bart bertanya, "Jadi, kertas-kertas ini benar-benar sehebat itu?"

Belum sempat Shockley menjawab, Angel langsung berkata, "Lalu, apa yang bisa kami dapatkan? Satu juta dolar?"

Shockley mengangguk mantap, "Benar! Ini bisa mengubah dunia! Nilainya jauh lebih dari satu juta dolar! Tapi, saya datang bukan untuk membicarakan itu."

Shockley lalu berjongkok, menatap mata Alex dan bertanya, "Dari mana kamu dapatkan sketsa-sketsa ini?"

Alex menjawab tenang, "Aku merancangnya sendiri, menulis dan menggambarnya sendiri!"

"Lalu, bagaimana kamu mendapat ide itu?" Shockley melanjutkan pertanyaan.

Alex tersenyum, "Waktu melihat radio di rumah, aku pikir tabung elektron di dalamnya terlalu besar. Apa bisa diganti dengan komponen yang lebih kecil, berbahan padat? Dari buku, aku tahu tentang transistor dan merasa bisa menggantikan tabung elektron. Aku lalu menemui Profesor Sawyer. Saat melihat data-datanya, aku langsung terbayang transistor bipolar. Rasanya seperti mereka sudah ada di kepalaku, hanya menunggu aku menemukannya. Jadi, aku menulisnya."

Semua yang hadir tertegun mendengar penjelasan itu. Mereka tidak bisa memahami, apa sebenarnya keadaan seperti itu. Apa maksudnya ‘sudah ada di pikiran, hanya menunggu ditemukan’? Apakah ini perbedaan antara jenius dan orang biasa?

Alex merasa lebih baik mengaku begitu saja, daripada mengklaim dia merancang semuanya sendiri, yang pasti akan menimbulkan keraguan. Ia memilih jawaban yang tak bisa dijelaskan: ia mendapat ide struktur transistor bipolar itu begitu melihat data. Bagaimana asalnya, tanyakan saja pada Tuhan.

Tak disangka, Shockley memercayainya. Ia yakin Alex berkata jujur, karena anak delapan tahun biasa tak mungkin mengatakan hal seperti itu.

"Kamu tahu soal paten? Paten penemuan, tahu kan?" Shockley bertanya lagi.

Alex mengangguk, menunjukkan ia paham. Tapi ia tidak pernah menyangka dirinya akan memperoleh paten itu. Tujuannya memang ingin mempercepat kemajuan transistor, agar era komputer pribadi segera tiba.

Shockley melanjutkan, "Ada enam jenis transistor bipolar di sini. Aku sudah menguji dua di antaranya, tinggal empat yang belum sempat aku coba. Aku ingin bekerja sama denganmu untuk membuatnya. Soal paten, aku pikir itu milikmu. Tapi aku berharap kamu bisa membiarkan kami memakai transistor buatanmu secara gratis, karena aku yakin masih banyak ruang untuk pengembangan."

Alex mengangguk, "Tentu saja! Silakan gunakan sesuka hati. Aku merancang transistor ini supaya radio bisa lebih kecil, jadi Richard bisa membawanya ke mana-mana."

"Richard? Siapa Richard?" Shockley tidak mengerti apa hubungannya dengan Richard.

Pasangan Carpenter segera menjelaskan. Ternyata Richard sangat suka mendengarkan radio, namun radio zaman itu sangat besar, sedangkan Richard suka berjalan-jalan. Ia harus menggendong radio karena kalau dipeluk, tangannya cepat lelah. Pastilah Alex sebagai kakak, melihat adiknya begitu repot, ingin membuat radio lebih kecil.

Alex melihat semua menerima penjelasannya, dalam hati ia tertawa puas. Alasan itu ia temukan saat di perjalanan. Kadang orang memang percaya pada kisah-kisah legendaris, seperti apel yang menimpa kepala Newton dan lahirlah mekanika Newton.

Kini Alex pun bisa mengaku, ia menciptakan transistor bipolar demi adiknya, terdengar sangat legendaris.

Shockley dibuat bingung oleh alasan Alex, tak pernah ia sangka akan kalah dari anak delapan tahun, dan anak itu pun membuat transistor demi anak lain.

"Jadi, maukah kamu membantuku membuat transistor yang tersisa?" Shockley mengulurkan tangan, mengajak Alex.

"Seperti yang Anda inginkan, Dokter!" Alex menjabat tangan Shockley, menahan sensasi seperti tersengat listrik.

Saat memandang Shockley pertama kali, Alex sudah mulai membangun model boneka orang di pikirannya, berniat menyalin pengetahuan transistor dari Shockley. Begitu model selesai, ia hanya perlu mencari kesempatan menyentuh tangan Shockley untuk menyalin pengetahuan itu.

Tak disangka, kesempatan itu datang dengan sendirinya. Tentu saja ia menjabat tangan Shockley, semakin yakin tidak akan menimbulkan kecurigaan, lalu mengikuti Shockley masuk ke laboratorium.

Transistor bipolar terdiri dari tipe silikon npn dan germanium pnp. Dengan sketsa struktur dari Alex, teknologi pembuatan saat itu sudah memungkinkan mereka membuat transistor sesuai keinginan.

Pada akhirnya, Shockley dan Alex berhasil membuktikan keempat jenis transistor bipolar lainnya di laboratorium Universitas Chicago. Saat eksperimen berlangsung, Shockley memperhatikan gerakan Alex yang tanpa ragu, semakin yakin bahwa penemuan itu memang milik Alex.

"Alex, kamu benar-benar anak yang luar biasa! Aku dulu berpikir tidak ada orang secerdas kamu di dunia ini, sekarang aku percaya." Setelah eksperimen selesai, Shockley berkata begitu pada Alex.

Tak lama kemudian, Shockley berbalik pada Bart dan Angel, "Biarkan Alex belajar fisika! Kami butuh orang seperti dia."

Belum sempat pasangan Carpenter menjawab, Sawyer yang berdiri di samping mereka tertawa, "Fisikamu tidak ada apa-apanya, matematika adalah kebenaran alam semesta. Kalau Alex tidak belajar matematika, itu benar-benar pemborosan."

Bart meminta maaf, "Kami tidak akan menghalangi keinginan Alex. Silakan bicara langsung dengannya."

Semua memandang Alex, ingin tahu apa pilihannya.

Alex dalam hati menyesal terlalu berlebihan. Ia tahu benar kapasitas dirinya. Lagipula, belajar fisika atau matematika, apa gunanya? Mau dapat Nobel? Nobel itu berapa nilainya?

"Aku hanya mendapat ide tiba-tiba, makanya bisa memikirkan hal-hal ini. Aku hanya punya inspirasi pada hal yang aku suka, soal fisika dan matematika... maaf, aku benar-benar tidak terlalu tertarik. Nanti kalau aku tertarik, baru aku pertimbangkan." Jawab Alex.

Shockley dan Sawyer merasa kecewa sekaligus lega. Orang biasa mungkin tidak tahu kemampuan Alex, tetapi mereka berbeda, sangat paham betapa istimewanya anak seperti Alex.

Mereka merasa hidup di zaman yang sama dengan makhluk seperti Alex, entah itu keberuntungan atau kesialan. Kini mereka memahami perasaan orang sezaman dengan Da Vinci atau Mozart, seperti menjadi gorila saja.

Beberapa hari kemudian, Shockley benar-benar berhasil mengajukan paten, dan pemilik patennya adalah Alex. Shockley sangat berperan dalam proses itu, ia sangat mengenal prosedur pengajuan paten. Ia pun memperoleh keuntungan: setidaknya, Bell Labs mendapat hak penggunaan gratis, dan lebih penting lagi, ia berhasil membuat diode difusi alloy dan diode epitaxial berkat petunjuk Alex.

Dua jenis diode itu diberikan Alex sebagai tip, tanpa menggambar struktur atau menulis parameter. Namun Shockley tetap berhasil membuatnya dengan cepat. Shockley sempat ingin memasukkan Alex sebagai penemu, tapi Alex menolak.

"Itu hasil penemuanmu sendiri, aku hanya memberi sedikit saran." Meski Alex punya muka tebal, ia tetap malu mengklaim penemuan kedua diode itu sebagai miliknya.

Shockley tidak tahu isi hati Alex, dan sangat mengagumi semangat ilmuwan besar yang ditunjukkan Alex.

"Sayang sekali kamu tidak meneliti ilmu pengetahuan!" Shockley masih saja menyesali hal itu.

Penemuan Alex dan Shockley segera diketahui orang lain, namun Alex memilih menyembunyikan diri, tidak mau tampil di depan umum. Ia meminta Shockley mewakilinya berhubungan dengan ilmuwan lain, dan menjaga identitasnya tetap rahasia.

Shockley setuju, ia memahami kekhawatiran keluarga Carpenter. Kalau ia sendiri, pasti akan meminta hal yang sama. Berkat bantuannya, tak ada yang tahu penemu enam jenis transistor bipolar baru itu adalah Alex.

Bagi Alex, urusan ini pun perlahan menjadi biasa saja. Namun, dampak yang ia timbulkan terhadap zaman ini baru saja dimulai. Penemuan dan penerapan transistor bipolar akan segera meluas. Dampaknya tidak kalah dahsyat dibanding ledakan bom atom atau pemanfaatan energi nuklir. Transistor bisa dibilang adalah bahan bakar utama industri elektronika, dan kemunculannya akan sangat mengubah seluruh industri elektronik.