Bab 83: Kejutan yang Tak Terduga

Saat Alex sibuk menjual hula hoop sambil mempersiapkan pekerjaan untuk Pabrik Impian, Maurice tiba-tiba datang membawa dua orang.

Seorang pria gagah dengan jenggot tebal, dan seorang lagi adalah pria paruh baya yang tampak mencolok.

Begitu masuk, Maurice langsung berkata tanpa basa-basi, "Alex! Bagaimana penjualan hula hoop-mu? Sudah meraup delapan juta dolar belum?"

Alex memandangnya dengan bingung dan berkata, "Mana mungkin secepat itu! Ada perlu apa kau mencariku?"

"Hmm! Masa kalau tidak ada urusan, aku tidak boleh ngobrol denganmu?"

Beberapa hari ini Maurice sudah sangat akrab dengan Alex, tahu bahwa dia berbeda dengan anak-anak biasa, jadi tidak lagi menggoda. Ia berkata, "Kali ini aku datang membantumu mencari cara untuk menghasilkan uang."

Ucapannya agak tiba-tiba, tapi Maurice sudah lama mengenal ayah Alex, tentu tidak akan membiarkan Alex menghabiskan uang hingga tidak bisa membuat film 'Suara Musik'. Ia juga mulai paham bahwa pasangan Carpenter memang sengaja ingin melatih Alex. Namun Maurice bukan tipe orang yang bisa diam saja, maka ia pun membantu dengan caranya sendiri.

Alex memandang kedua orang yang dibawa Maurice, tidak tahu apa rencana mereka, lalu bertanya, "Coba jelaskan, kalau memang cara bagus, aku akan lakukan."

Maurice memperkenalkan pria paruh baya yang berpakaian mencolok, "Ini Dalton Trumbo, seorang penulis naskah."

Kemudian ia memperkenalkan pria berjenggot tebal, "Ini William Wyler, seorang sutradara. Aku mengenalnya di Prancis, kami sudah lama berteman."

Akhirnya, Maurice memperkenalkan Alex kepada kedua temannya, "Dan bocah ini, aku yakin kalian sudah tahu. Alex, si Carpenter bersaudara!"

Alex pun berjabat tangan dan menyapa keduanya. Kini ia mulai mengerti, Maurice ingin agar ia membuat film untuk mendapatkan uang. Cara ini memang khas seorang sutradara. Kalau kekurangan dana untuk membuat film, cara terbaik memang dengan membuat film lain yang bisa menghasilkan uang.

"Apakah kau yakin film yang mereka buat pasti bisa menghasilkan uang?" Alex agak ragu.

Maurice tidak membantah, ia berkata, "Lihat dulu naskah filmnya, baru bicara."

Penulis naskah bernama Dalton pun menyerahkan naskahnya. Alex hampir bersorak kegirangan saat melihat judulnya.

Tertulis di sampul naskah: 'Liburan di Roma'!

Ini benar-benar tak terduga, Maurice membawa naskah film ini!

Alex berusaha tenang saat membalik-balik naskah, sambil berpikir, "Kebetulan sekali, Hepburn baru saja menandatangani kontrak, sekarang ada naskah bagus datang. Tapi kenapa mereka tidak mencari perusahaan besar, malah datang kepadaku?"

Maurice dan dua temannya tidak terburu-buru, hanya menunggu diam-diam.

Alex ingin tahu lebih jelas, setelah membaca naskah, ia bertanya, "Apakah kalian sudah mencari perusahaan lain?"

"Tentu saja sudah, tapi mereka tidak mau menerima syarat kami," jawab Dalton, sang penulis.

"Syarat apa?" Alex ingin tahu latar belakang produksi film ini, ingin memahami kisah di baliknya.

"Kami ingin pengambilan gambar di lokasi asli, dan kami sendiri yang jadi produser dan sutradara," jawab William, suaranya berat.

Maurice mengangkat bahu, "Naskah mereka sudah aku baca, cukup bagus, meski temanya agak klasik, tapi penontonnya luas. Aku juga tahu kemampuan William, asal dana aman, pasti dia bisa menghasilkan karya hebat."

Dalton, sang penulis, berkata dengan kesal, "Perusahaan besar tidak mau menerima syarat kami, mereka ingin mengganti sutradara, padahal hanya William yang mengerti apa yang aku inginkan."

William mengangguk setuju, "Kami sudah mencari Universal, Fox, Columbia, dan Paramount. Mereka semua ingin mengubah naskah, kami tidak setuju. Selain Paramount yang agak tertarik, yang lain langsung menolak syarat kami."

Maurice melanjutkan, "Sebenarnya sejak tahun 1949, sudah ada yang ingin membuat film ini. Orang itu adalah Frank Capra, sayangnya perusahaannya menghadapi krisis keuangan, jadi batal. Sampai sekarang, aku tahu, lalu mengenalkan mereka kepadamu."

Jadi begitu, pantas saja Maurice bisa membawa mereka. Lagipula, Pabrik Impian di tangan Alex belum pernah membuat film, siapa yang berani mencoba? Ini menunjukkan pengaruh Maurice di dunia film sangat besar, mampu meyakinkan mereka yang belum mendapat kesempatan.

Namun, Maurice tidak memberitahu Alex seluruh kenyataan. Gerakan McCarthyisme sudah mulai merambah seluruh Amerika, terutama di bidang budaya, setiap hari ada yang diisolasi dan diperiksa. Sayangnya, baik sutradara maupun penulis naskah sudah jadi sasaran orang-orang fanatik itu. Itulah alasan perusahaan besar tak berani berinvestasi, mereka ingin mengganti sutradara.

Sejak tahun 1947, William Wyler sudah masuk daftar hitam Komisi Kegiatan Anti-Amerika, dianggap bersimpati pada komunisme. William adalah salah satu dari "Sepuluh Orang Terkemuka", ia tidak tunduk pada tekanan, malah melawan balik.

Akhirnya, William tidak boleh menyutradarai film. Kini ia ingin bangkit kembali, tapi tak ada yang berani membantu.

Bukan hanya William yang jadi sasaran McCarthyisme, Dalton pun bermasalah besar. William baru saja lepas dari daftar hitam, tapi Dalton masih tercatat di sana.

Sampai proses produksi selesai, ketika William memberikan daftar kru film, Alex baru sadar nama Dalton tidak tercantum. Saat itulah ia tahu dirinya telah dibohongi ketiga orang itu; untungnya film ini tak mengandung adegan terlarang, sehingga tetap boleh tayang.

Alex melihat ketiga orang di depannya, lalu cepat memutuskan, "Berapa anggaran kalian? Siapa yang akan jadi pemeran utama?"

Maurice dan lainnya langsung semangat, terutama William yang ingin jadi sutradara sekaligus produser.

William segera berkata, "Anggaran kami 1,5 juta dolar, awalnya ingin mengajak Cary Grant, naskah ini memang ditulis untuknya. Tapi ia menolak, lalu kami mengajak Gregory Peck yang setuju. Pemeran utama wanita belum ditentukan."

Alex agak kesulitan, uangnya sedang terbatas, kalau harus mengeluarkan 1,5 juta dolar, bisa repot di kemudian hari.

Dalton melihat ekspresi Alex, buru-buru menjelaskan, "Kami berencana membuat film berwarna, jadi anggaran lebih tinggi."

Film berwarna? Bukannya film hitam-putih? Era ini memang persaingan antara film berwarna dan hitam-putih sedang sengit. Beberapa tahun lagi, film hitam-putih akan benar-benar tergeser, dan 'Liburan di Roma' jadi karya klasik terakhir film hitam-putih.

Alex segera menyadari itu, lalu bertanya kepada Dalton, "Kalau dibuat hitam-putih, berapa anggarannya?"

Dalton agak enggan, tapi tetap menjawab, "Sudah kami hitung, bisa ditekan di bawah satu juta dolar."

Mendengar itu, Alex pun lega, satu juta dolar masih bisa ia penuhi.

"Kalau begitu, aku hanya beri kalian satu juta dolar, tak akan lebih."

Maurice yang dari tadi mendengarkan, tak tahan lagi, membela Dalton dan William, "Alex, jangan pelit begitu. Tambahan lima ratus ribu dolar saja, tak lebih dari hasil satu album musikmu."

Alex menggeleng dan tersenyum, "Sekarang beda, uang dari album musikku sudah tak bisa dipakai. Kau juga tahu, delapan juta dolar yang dulu kini tinggal tak sampai dua juta, kalau kalian ambil satu setengah juta, aku bisa habis."

Mendengar ketulusan Alex, Maurice dan dua kawannya tahu harapan untuk mendapat tambahan dana sudah pupus. Satu juta dolar cukup untuk membuat film hitam-putih.

"Tidak, aku tetap ingin membuat film berwarna," tegas William, ia merasa hanya dengan warna keindahan Roma bisa ditampilkan.

Alex tetap pada pendiriannya, hanya satu juta dolar, tak bisa lebih.

Maurice akhirnya membujuk William dengan sabar, "Film hitam-putih pun bisa jadi karya bagus."

William merenung lama, lalu menjabat tangan Alex, "Kalau begitu, satu juta dolar, aku akan buat karya terbaik."

Alex pun menjabat tangan William, berkata, "Untuk pemeran utama wanita, aku punya kandidat bagus. Kalian harus menemuinya."

Setelah mendapat kabar, Audrey Hepburn langsung terbang dari Eropa. Ia semula mengira harus menunggu setahun lebih sebelum mulai syuting film. Sebelumnya, Alex memang menyuruh Hepburn pulang dulu, tak ada yang menyangka kesempatan baru datang begitu cepat.

William dan Dalton awalnya merasa Hepburn terlalu kurus, wajahnya tidak sesuai selera Barat, mereka ragu menjadikannya pemeran utama wanita. Alex meminta mereka mengamati beberapa hari sebelum memutuskan.

Tak disangka, makin lama mereka berinteraksi, makin yakin hanya Hepburn yang cocok memerankan Putri Anne.

Terutama suatu hari, saat melihat Hepburn yang berpakaian sederhana namun memancarkan aura bangsawan, mereka langsung sepakat menjadikannya pemeran utama wanita 'Liburan di Roma'. Mereka merasa tak ada orang lain yang punya aura polos, lugu, sekaligus mulia seperti Hepburn.

"Benarkah? Aku benar-benar jadi pemeran utama wanita?"

Hepburn melonjak girang, ia berlari ke arah William dan Dalton lalu memeluk mereka dengan hangat. Tentu saja, ia tak lupa memberi pelukan dan ciuman lembut di pipi Alex.

"Terima kasih, terima kasih banyak," ucapnya dengan penuh emosi. Sejak film terakhir selesai, ia terus menunggu kesempatan baru, dan akhirnya datang juga.

Impian Hepburn sebenarnya adalah menjadi penari utama balet, tapi kelaparan berkepanjangan di masa perang membuat ototnya tidak berkembang, tubuhnya terlalu kurus dan tinggi, tidak sesuai selera Barat. Hal ini membuatnya minder, merasa dirinya terlalu jelek, tak ada yang mau menikahinya.

Kini ada yang memintanya memerankan seorang putri! Menjadi putri adalah impian setiap gadis. Hepburn tentu sangat bahagia.

Pemeran utama pria dan wanita sudah dipilih, uang dari Alex sudah masuk. William, sebagai sutradara sekaligus produser, segera menyusun jadwal kerja, siap memulai syuting. Semua kru dan alat di Pabrik Impian sudah tersedia, sehingga banyak masalah terselesaikan.

Pabrik Impian pun memulai produksi film pertamanya, proses syuting berjalan dengan tenang. Tak sampai seminggu, mereka sudah bersiap terbang ke Roma untuk pengambilan gambar di lokasi asli.

Setelah melepas tim produksi 'Liburan di Roma', Alex kembali sibuk dengan urusan hula hoop. Di bawah arahannya, semakin banyak orang menjadikan hula hoop sebagai olahraga, banyak negara mulai mempopulerkan tren ini.

Saat itu, Alex menghitung uang hingga hampir kram tangannya, para produsen dari berbagai negara mengirimkan pembayaran royalti. Setahun lebih kemudian, akhir 1953, setelah dipotong pajak dan biaya lain, Alex meraup lebih dari sembilan juta dolar hanya dari hula hoop.

Setelah sukses, Alex tentu tidak melupakan orang lain. Ia memberi Chuck bonus dua ratus ribu dolar. Kemudian Sam mendapat paket tiga ratus ribu dolar, lalu lima ratus ribu dolar lagi untuk bonus karyawan, termasuk staf pabrik hula hoop dan Pabrik Impian.

Total satu juta dolar untuk bonus, di era itu sudah sangat besar. Alex begitu murah hati, Chuck dan lainnya sangat berterima kasih, jika memakai istilah sederhana, tingkat loyalitas mereka naik lima poin lagi.

Sedangkan pasangan Carpenter hanya bisa menggelengkan kepala, merasa Alex terlalu royal membagi uang. Tapi mereka tak bisa melarang, karena semua uang itu hasil kerja Alex sendiri, sejak awal memang diserahkan padanya untuk diatur sendiri.

Sejak rencana bisnis hula hoop sukses, posisi Alex dalam keluarga pun meningkat tajam. Setidaknya, sekarang ia sudah bisa mengambil keputusan sendiri, uang di tangannya benar-benar membuat segalanya berbeda.