Bab 23: Ular Serakah Menelan Gajah

Setelah lagu "That’s All Right" selesai direkam, Rudy segera melakukan penyesuaian. Penampilan Alex memang luar biasa, sehingga tidak banyak yang perlu diperbaiki. Ia memutar lagu itu berulang kali, mendengarkan dengan penuh perhatian.

"Lagu ini sangat berbeda, sungguh mengguncang! Ada nuansa unik, seperti musik jazz kulit hitam, tapi juga terasa unsur musik country," gumam pria kulit hitam yang sejak tadi diam-diam mengiringi musik, dengan penuh semangat.

"Lagu ini bisa saja menyingkirkan semua musisi lain ke tumpukan sejarah, kecuali mereka mau menerima perubahan ini!" Setelah sekian lama mendengarkan, itulah kesimpulan yang diambil Rudy.

"Teman, bolehkah aku menyimpan satu salinan lagu ini?" tiba-tiba Rudy meminta.

"Aku juga mau satu!" ujar pria kulit hitam itu.

"Aku juga!"

"Berikan juga satu untukku!"

Semua orang berebut meminta, mereka merasa lagu ini menyentuh bagian paling lembut di hati mereka. Lagu itu terus terngiang, membuat mereka ingin mendengarkannya lagi dan lagi.

Akhirnya, Bart membagikan satu piringan hitam kepada semua yang hadir. Saat itu, piringan hitam umumnya hanya berisi satu lagu di setiap sisi. Di sisi depan adalah "Lagu untuk Ibu", sedangkan sisi belakang barulah "That’s All Right".

Tentu saja, sangat menyenangkan bila lagu yang dinyanyikan sendiri disukai banyak orang. Namun, Alex sedikit kesal karena semua orang justru lebih suka lagu "That’s All Right" yang mereka bawakan ulang, sementara "Lagu untuk Ibu" tidak mendapat sambutan serupa. Padahal, kedua lagu itu sama-sama hasil jiplakan Alex, hanya saja mereka menghabiskan lebih banyak waktu untuk "Lagu untuk Ibu".

"Sial, tak kusangka selera orang zaman ini begitu aneh, mereka justru menyukai lagu 'That’s All Right' versi Elvis Presley!" Alex merasa tak habis pikir. Ia pun sadar, saat menjiplak lagu, ia harus mempertimbangkan kemampuan masyarakat zaman itu untuk menerimanya. Jika ia nekat membawakan lagu-lagu heavy metal dari masa depan, mungkin Bartlah yang pertama kali akan menyingkirkannya. Apalagi, belum tentu orang lain bisa menerima; gaya musik semacam itu jelas belum bisa diterima di era ini.

Setelah rekaman selesai, muncul persoalan baru: bagaimana agar lagunya bisa diputar di radio? Bart pernah mencoba menghubungi orang radio, namun tidak dihiraukan.

"Aku punya teman yang bekerja di radio!" ungkap Rudy setelah para pemain musik pendamping pergi.

"Bisa diputar di hari ulang tahun ibu kami?" tanya Richard dengan penuh harap.

"Seharusnya tidak masalah! Lagu kalian sangat bagus, bahkan kalau mau diputar setiap hari pun pasti bisa." Rudy meyakinkan mereka dengan penuh keyakinan.

"Itu luar biasa! Terima kasih! Terima kasih!" Mereka segera berterima kasih kepada Rudy.

Namun Rudy menahan ucapan terima kasih mereka, lalu berkata, "Tapi aku punya satu syarat!"

Bart merasa firasat tidak enak, ia buru-buru bertanya, "Syarat apa?"

Ternyata, perusahaan Rudy adalah warisan dari pemilik sebelumnya. Sebelumnya, Rudy adalah produser musik berpengalaman, namun karena bujukan seseorang, ia mengambil alih perusahaan rekaman kecil itu. Saat menerima perusahaan tersebut, barulah ia sadar bahwa perusahaan itu hampir bangkrut dan menanggung utang besar ke bank.

Demi menyelamatkan perusahaan, Rudy sudah berusaha berbagai cara, meminjam uang ke sana-sini untuk membayar utang. Namun, situasi semakin tak terkendali. Kini, bahkan membayar bunga bulanan saja sudah tak sanggup. Jika sampai akhir bulan masih belum ada uang, ia harus mengajukan kebangkrutan.

Bart heran dan bertanya, "Kau tidak pernah mencoba bicara dengan perusahaan rekaman besar? Kalau kau punya rekaman bagus atau penyanyi berbakat, mereka pasti mau berinvestasi di perusahaanmu. Setidaknya, mereka bisa membantu merilis rekaman, dan kalau sudah untung, utang pun bisa dilunasi."

Rudy tersenyum pahit dan menjelaskan, "Tentu saja aku mau! Tapi, ketika aku menerima perusahaan ini, baru kutahu bahwa pemilik sebelumnya sudah menyinggung semua karyawan. Ia menunggak banyak gaji, dan ketika aku mengambil alih, aku tak sanggup membayar semua tunggakan itu, jadi mereka semua pergi."

"Jadi, itulah kenapa kau sangat ingin kami menandatangani kontrak denganmu?" tanya Alex sambil tersenyum.

Barulah Bart dan Richard merasa agak takut. Kalau waktu itu mereka sembarangan menandatangani kontrak, mungkin mereka sudah terikat di kapal yang hampir tenggelam ini. Belum tentu bisa mendapat uang, dan kalau ingin pindah pun akan sangat sulit.

"Benar, kalian adalah penyanyi paling berbakat yang pernah kutemui! Kalian juga satu-satunya harapanku. Aku benar-benar ingin menandatangani kontrak dengan kalian. Kalian boleh menentukan syaratnya, asalkan utangku bisa lunas, aku akan setuju apa saja. Tolonglah aku!" pinta Rudy dengan suara keras.

Bart merasa iba, namun ia tetap berniat menolak, "Maaf, kami tidak bisa membantumu! Kami juga tidak punya uang. Sekalipun kami menandatangani kontrak, belum tentu bisa menghasilkan uang untuk melunasi utang."

Alex terdiam, tampak sedang berpikir, sementara Richard menatap mereka dengan tegang.

Rudy buru-buru berkata, "Tidak akan seperti itu, aku punya rencana. Aku yakin, dalam seminggu kalian bisa terkenal. Sekalipun perusahaan besar tak mau bekerja sama, aku bisa membuatkan rekaman untuk kalian. Asalkan dalam sebulan bisa mendapatkan seratus ribu dolar, utang bunga bulan ini bisa lunas. Perusahaan tidak jadi bangkrut, dan perlahan-lahan utang bisa dicicil."

"Seratus ribu dolar! Bunga sebanyak itu!"

Semua terkejut mendengar ucapan Rudy. Itu bukan jumlah kecil. Di zaman itu, seratus ribu dolar sudah bisa membeli rumah mewah besar atau bahkan membuka perusahaan rekaman sendiri.

Alex bertanya, "Sebenarnya berapa besar utang perusahaanmu? Kenapa bunganya saja sudah seratus ribu! Dengan uang sebanyak itu, kami bisa mendirikan perusahaan sendiri."

Rudy menarik napas, lalu menjawab, "Kalian memang bisa membeli peralatan perusahaan ini dengan uang sebanyak itu, dan masih ada sisa. Tapi kalian takkan bisa membeli jaringan distribusinya, apalagi perusahaan ini punya banyak hak cipta rekaman."

"Jadi, total utangnya berapa?" Alex masih terus bertanya, tak peduli penjelasan Rudy.

"Eh, kira-kira masih ada dua ratus ribu dolar yang belum lunas," jawab Rudy setelah menghitung-hitung, lalu buru-buru menambahkan, "Hak cipta lagu-lagu perusahaan ini saja sudah bisa dijual lebih dari seratus ribu dolar, jadi sisa utangnya kurang dari seratus ribu. Tapi itu langkah terakhir, kecuali kalau perusahaan bangkrut, aku tak ingin menjual hak cipta itu. Hak cipta itu setiap hari masih menghasilkan keuntungan bagi perusahaan."

Mendengar jumlah utang sebesar itu, Bart langsung ciut nyali. Ia buru-buru berkata, "Maaf, kami benar-benar tak bisa membantu."

Selesai berkata, ia segera membereskan barang dan berniat pergi. Ia tak berani menanggung utang sebesar itu; jika tak bisa dilunasi dan perusahaan bangkrut, masa depannya akan hancur.

Alex pun tak lagi memedulikan Rudy; ia berpikir, dengan uang seratus ribu dolar, ia bisa melakukan banyak hal.

Melihat mereka mulai kehilangan minat, Rudy panik dan berseru, "Asalkan kalian mau mengambil alih perusahaan ini, aku rela memberikan sembilan puluh persen saham secara cuma-cuma!"

"Tidak, kami masih ada urusan, kami pamit dulu," kata Bart, lalu menarik kedua saudara Carpenternya menuju pintu.

"Seluruh perusahaan akan aku serahkan pada kalian, asalkan kalian mengizinkanku tetap menjadi manajer produksi! Itu syarat terakhirku. Kalian butuh jaringan relasiku, dan aku butuh bakat kalian!" teriak Rudy. Ia tahu, kalau mereka sudah keluar dari pintu, ia akan tenggelam dalam lautan utang selamanya.

Alex mendengar itu, berhenti melangkah. Ia mulai tergoda, sadar bahwa ini tantangan besar, tapi juga sebuah peluang. Sebuah peluang besar, yang jika dimanfaatkan dengan baik, ia bisa menghemat waktu sepuluh tahun dalam perjuangannya.

Rudy pernah menjadi pemuda yang penuh cita-cita. Setelah bertahun-tahun bergelut di dunia musik, impiannya hanya satu: memiliki perusahaan sendiri. Namun, tak disangka ia justru terjebak dan mendapat perusahaan yang penuh utang.

Kini ia sudah lupa kenapa dulu begitu yakin utang sebesar itu bisa segera dilunasi. Situasi perusahaan makin memburuk, para pegawai dan penyanyi kontrak pergi satu per satu. Tinggallah ia sendiri menanggung beban utang yang tak kunjung selesai.

Bertemu keluarga Carpenter seolah memberi secercah harapan. Ia tak akan mudah melepaskan kesempatan ini. Jika utang itu bisa hilang, ia masih bisa menjadi produser musik yang sukses.

"Kami ingin melihat dulu kondisi aset perusahaan!" Akhirnya Alex tergoda oleh godaan besar itu.

Wajah Bart berubah, ia buru-buru menarik Alex ke samping, "Kau sudah gila? Perusahaan ini utangnya sudah sebesar itu, kau malah ingin mengambil alih?"

Adiknya, Richard, juga tampak bingung, bergumam, "Kenapa kita tidak segera pulang? Ibu pasti khawatir."

Alex menenangkan Bart, "Aku hanya ingin melihat aset perusahaan, bukan berarti langsung setuju mengambil alih."

"Benarkah?" tanya Bart, masih curiga pada putra sulungnya yang dikenal penuh perhitungan.

Rudy segera membawa dokumen yang diperlukan. Namun, saat hendak menyerahkan pada Alex, ia tiba-tiba sadar lalu berkata, "Dokumen ini hanya boleh dibaca di sini, tidak boleh dibawa pulang."

Alex mengernyitkan dahi, ia memang tidak berniat memberi jawaban saat itu juga. Maka ia berkata, "Bagaimana kalau begini, kau fotokopi saja dokumennya! Kami juga perlu berkonsultasi dengan pengacara."

"Fotokopi? Di sini tidak ada mesin fotokopi!" Rudy menolak.

Alex mengangkat bahu, tidak mempermasalahkan, "Kalau begitu, tak ada jalan lain, sampai jumpa!"

"Tunggu! Aku bisa pergi ke gedung sebelah untuk memfotokopi. Sepertinya mereka baru saja membeli mesin fotokopi baru. Tapi, biaya fotokopinya kalian yang tanggung!"

Rudy tak mau membiarkan mereka pergi begitu saja, jadi ia bergegas menyalin dokumen itu.

Melihat situasi itu, Alex tersenyum tipis, "Oh ya, ulang tahun ibu kami minggu depan. Kau tahu tujuan kami merekam lagu ini bukan? Bisakah kau membantu mengirimkan rekaman ke radio?"

"Baiklah! Kalian tenang saja, aku akan segera mengurusnya. Tunggu kabar dariku," janji Rudy. Dengan jaringan yang ia miliki, urusan itu mudah baginya. Yang terpenting adalah Alex dan keluarganya mau mengambil alih perusahaan, agar ia bisa lepas dari jerat utang.

Bart sangat berterima kasih, tapi Alex buru-buru mencegah.

"Kita lihat saja nanti! Jangan terburu-buru," kata Alex dengan tersenyum.

Setelah itu, mereka mengucapkan terima kasih dan pamit pada Rudy.

Begitu keluar pintu, Bart tak sabar bertanya pada Alex, "Bukankah kau dulu sangat ingin menandatangani kontrak, lalu segera merilis rekaman untuk mendapatkan uang?"

"Sekarang terlalu dini untuk bicara kontrak, tunggu sampai lagu kita diputar di radio," jawab Alex pada ayahnya. Menurutnya, jika sekarang menandatangani kontrak dengan perusahaan rekaman, itu sama saja menjual diri dengan harga murah.

Jika rencananya berhasil dan lagu mereka diputar di radio, popularitas Alex dan Richard pasti akan melonjak. Saat itu, entah mendirikan perusahaan sendiri atau menandatangani kontrak dengan perusahaan besar, keduanya adalah pilihan yang bagus.

"Jadi, kau hanya ingin Rudy membantu menghubungi radio?" tanya Bart.

Alex tersenyum, "Kita lihat saja nanti, pelan-pelan saja."