Bab 49: Tidak Ingin Sekolah

“Apa? Kami harus pergi ke sekolah?” Ketika mendengar ucapan Angel itu, reaksi pertama Alex adalah bertanya-tanya apakah ibunya mengalami sesuatu yang mengejutkan.

Angel membujuk, “Dulu keluarga kita memang tidak punya banyak uang, jadi kalian berdua, kamu dan Richard, harus tampil di jalanan untuk menghidupi keluarga. Sekarang, kondisi kita sudah lebih baik, perusahaan elektronik Bart sudah berjalan lancar. Kalian tidak perlu lagi bersusah payah bernyanyi di luar.”

Bart mengangguk, menandakan dukungannya terhadap keputusan Angel.

Alex berbalik dan bertanya pada adiknya, “Richard, bagaimana menurutmu? Kamu mau sekolah?”

Richard mengangkat bahu dan berkata, “Aku tidak masalah! Asal aku tetap boleh bernyanyi!”

Angel menambahkan, “Bukan berarti kalian tidak boleh bernyanyi lagi, hanya saja aku ingin kalian sedikit melambatkan langkah, supaya tidak melewatkan hal-hal indah dalam hidup.”

Barulah Alex sadar, Angel sudah merencanakan ini sejak lama dan telah membujuk semua anggota keluarga, tinggal dirinya saja yang belum setuju.

“Aku memang ingin sekolah, tapi guru-guru di sekolah dasar bisa mengajariku apa?” Alex bertanya hati-hati. Perkataannya ada benarnya, banyak guru privat yang pernah didatangkan ke rumah hanya mampu mengajar satu-dua bulan sebelum akhirnya kehabisan materi.

Sebelumnya, keluarga Carpenter memang sering mendatangkan guru privat untuk Alex dan Richard. Ada yang mengajar musik, matematika, sastra, melukis, bahasa asing, namun dua bersaudara itu belajar terlalu cepat sehingga para guru itu akhirnya memutuskan mengundurkan diri.

Kemampuan Alex seperti itu karena setiap pengetahuan atau keterampilan, begitu diperagakan di hadapannya satu kali saja, ia bisa langsung mengingat dan menirunya. Yang mengejutkan, Richard pun ternyata bisa menyerap pelajaran para guru secepat itu.

“Apakah benar-benar sepintar itu jika IQ sampai 180?” batinnya.

Hal seperti ini sudah diketahui Angel. Ia menjelaskan, “Bukan sekolah dasar, tapi sekolah menengah. Setidaknya kalian harus bisa menamatkan perguruan tinggi. Universitas apa saja boleh, asalkan kalian lulus, kami tak akan mencampuri hidup kalian lagi.”

Perguruan tinggi? Kenapa harus sampai kuliah?

Alex agak sulit memahami pemikiran Angel. Baginya, dengan kelebihan yang dimilikinya, apakah ia masih perlu belajar?

“Dengarkan, sejak kecil aku punya cita-cita untuk kuliah. Tapi orang tuaku dulu miskin, jadi aku tidak bisa sekolah tinggi. Karena itu aku ingin anak-anakku bisa lulus kuliah, menjadi sarjana yang hebat.” Angel tahu Alex tidak akan mudah dibujuk, jadi ia mencoba membujuknya dengan lembut.

Rupanya begitu, Alex tidak bisa menolak. Ini adalah harapan seorang ibu, dan lagi, ibu di kehidupannya yang sekarang. Bagaimana mungkin ia menolak?

“Baiklah, aku setuju sekolah. Tapi aku tidak mau sekolah terlalu lama, aku akan masuk kapan aku mau. Dan sekolahnya harus aku yang pilih, ini tidak bisa ditawar!” Alex akhirnya mengalah, namun tetap mengajukan syarat.

Angel sangat senang, ia mencium pipi Alex dan berkata, “Tentu saja boleh, Sayang! Tentu saja.”

Sebenarnya Angel memang tidak berniat langsung menyekolahkan Alex, ia hanya ingin melihat reaksi semua anggota keluarga terlebih dahulu. Bagi Angel, sekolah menengah tidak begitu penting, yang utama adalah perguruan tinggi. Namun, di Amerika tidak ada ujian masuk perguruan tinggi nasional, jadi bukan hanya dengan satu kali ujian bisa masuk universitas.

Siswa sekolah menengah yang ingin masuk universitas harus mendaftar, lalu universitas menilai berdasarkan prestasi selama SMA. Ujian yang paling berpengaruh pada penerimaan universitas adalah SAT dan ACT, dan SAT diadakan tujuh kali setahun, dengan waktu sekitar 90-100 menit untuk menjawab 107 sampai 170 soal bahasa Inggris.

Alex belum genap 10 tahun. Sekolah dasar mungkin bisa dilewati, tapi sekolah menengah tetap harus ditempuh. Jika tidak, ia harus mencari jalan lain untuk bisa kuliah.

Yang mengejutkan, Richard justru mau menurut dan masuk ke sebuah sekolah dasar swasta bergengsi di New York. Biayanya sangat mahal, namun pasangan Carpenter tetap memilih sekolah itu.

“Kenapa kamu mau sekolah? Bukankah kamu sudah cukup banyak belajar, tidak perlu lagi sekolah?” Alex mencari kesempatan bertanya secara pribadi pada Richard.

Richard menjawab dengan serius, “Aku tidak seperti Kakak, yang bisa betah sendirian. Aku ingin bertemu banyak orang, punya lebih banyak teman.”

Alex terdiam tidak bisa berkata apa-apa. Ia memang agak penyendiri, tak punya teman. Dengan mentalitas dewasa, mana mungkin ia seperti anak-anak usia sekolah lain, bermain bersama teman sebaya. Setiap kali keluar rumah, ia hanya berjalan sendiri di jalanan, entah mengamati pemandangan atau memperhatikan orang-orang.

“Ternyata selama ini aku tidak benar-benar masuk ke zaman dan masyarakat ini. Aku selalu hidup sebagai orang luar, sebagai pengamat.” Alex menyadari akar dari perilakunya, namun ia sendiri tidak tahu bagaimana cara mengubahnya. Tiba-tiba saja, ia merasa usul Angel mungkin memang baik.

Saat itu, Alex teringat pada seorang remaja kulit hitam yang pernah ditemuinya beberapa tahun lalu. Anak yang dulu berjualan minyak ular di pedesaan, entah sekarang bagaimana kabarnya. Mungkin dia bisa disebut teman, atau mungkin tidak.

Sejak berpisah waktu itu, Alex tidak pernah bertemu Richard kecil lagi. Awalnya mereka masih saling berkirim surat, Richard kecil bilang ia ingin belajar piano dan menyanyi. Saat itu Alex masih tinggal di Chicago, sementara Richard kecil hidup berpindah-pindah, tidak punya tempat tinggal tetap.

Setelah pindah ke New York, Alex pernah mengirim surat ke Richard kecil, entah apakah sampai atau tidak. Sejak itu, ia tidak pernah lagi mendapat kabar darinya.

Alex kemudian berniat menyewa detektif pribadi untuk mencari tahu di mana Richard kecil berada sekarang. Jika keadaannya kurang baik, ia berniat mengajak Richard kecil ke New York, karena kini ia sudah punya cukup uang untuk menghidupi satu-dua orang. Uang itu ia dapat dari Angel dan Bart, hanya uang saku, tapi bagi keluarga biasa jumlahnya cukup besar.

Detektif pribadi itu dengan cepat menemukan kabar Richard kecil. Ternyata, setahun lalu ia diadopsi oleh sepasang suami istri kulit putih. Sekarang Richard kecil sudah mewujudkan impiannya, belajar main piano, dan bernyanyi lagu rhythm and blues di Klub K.

Richard kecil ditemukan dengan mudah karena ia baru saja mengikuti suatu lomba tingkat tinggi di Atlanta. Dalam lomba itu, Richard kecil tampil luar biasa dan meraih sukses besar.

“Luar biasa!” Alex tak bisa menahan kegembiraannya atas keberhasilan Richard kecil. Ia memang sejak awal yakin bocah itu berbakat musik, dan kini dalam beberapa tahun saja, kemampuannya sudah terlihat.

Berdasarkan alamat dan nomor telepon yang didapat dari detektif, Alex segera menghubungi Richard kecil.

“Halo! Aku Richard kecil! Siapa ini?” terdengar suara dari seberang.

“Hai! Masih ingat aku? Teman lamamu!” Alex bertanya dengan gembira.

Richard kecil langsung berteriak, “Tidak mungkin! Alex, bagaimana kamu bisa menemukan aku?”

“Haha! Tentu saja aku punya cara! Aku sudah dengar, kamu sekarang jago main piano!” Alex tertawa, ia tahu betapa gigihnya Richard kecil berlatih.

“Ah! Jadi kamu sudah tahu, memang tidak ada yang bisa disembunyikan darimu.” Richard kecil agak malu, lalu berkata, “Tapi bagimu, ini pasti hal biasa, kan. Aku nonton acara TV-mu, aku juga beli piringan hitammu, keren sekali.”

Alex agak heran, “Jadi kamu tahu kabarku, kenapa tidak menghubungiku? Kukira kamu tidak tahu alamatku.”

Richard kecil diam sebentar, lalu berkata, “Akhir-akhir ini banyak hal terjadi, aku sibuk dengan urusanku sendiri, jadi tidak terpikir untuk itu.”

Alex mulai mengerti, lalu bertanya, “Jadi, rencanamu ke depan apa?”

“Aku mau coba fokus ke musik dulu,” jawab Richard kecil.

Mendengar itu, Alex langsung menawarkan, “Kenapa tidak ke New York saja? Kamu tahu Carpenter Records kan? Aku bisa minta mereka kontrak kamu, bantu keluarkan album!”

Richard kecil berpikir sejenak, lalu menolak, “Tidak usah, aku sudah tanda tangan kontrak dengan RCA. Mereka akan merilis beberapa albummu. Mungkin nanti, kalau ada kesempatan, aku akan ke perusahaanmu.”

Mendengar itu, Alex agak kecewa. Ia hanya bisa berkata, “Oh, sudah kontrak, ya sudah. Nanti saja kalau ada kesempatan.”

Mereka masih berbincang tentang pengalaman masing-masing setelah berpisah, lalu menutup telepon. Alex merasakan perubahan pada Richard kecil, yang kini terasa lebih asing dan renggang. Tapi itu wajar, sudah lama mereka tidak saling kontak. Meski begitu, perasaan itu tetap membuat hatinya tidak nyaman.

Setelah bertahun-tahun, sensasi kegembiraan karena terlahir kembali sudah pudar, yang tersisa adalah rasa kesepian tinggal di negeri orang. Selama ada keluarga dan teman di sisinya, Alex bisa menepis rasa sepi itu. Tapi ketika sendirian, kesepian itu datang seperti gelombang pasang.

Alex lama merasa murung karena hal ini, dan makin ingin mengadakan tur konser. Tapi ia tahu, Angel tidak akan mengizinkan, secerdas dan sedewasa apa pun ia. Usia Alex belum genap 10 tahun. Menurut orang tuanya, ia baru boleh tur jika sudah dewasa. Setelah negosiasi, usia boleh tur diturunkan menjadi 14 tahun, yang berarti masih lima tahun lagi.

Hanya ketika berdiri di atas panggung dan mendengar sorak-sorai penonton, Alex merasa tidak lagi sendiri. Mungkin hanya dengan begitu, ia bisa benar-benar membuka diri dan melebur dalam keramaian.