Bab 71: Musuh Kuat dari Generasi Pertama

“Apa? Benar-benar ada orang yang berani menantang komputer ‘generasi pertama’ kita?”

Menghadapi perubahan mendadak yang mengejutkan ini, Alex merasa seolah-olah ada seseorang yang sedang mengincarnya. Menurutnya, mana mungkin ada yang berani menyahut tantangan seperti ini? Komputer ‘generasi pertama’ bukanlah perangkat sembarangan, dan uang satu juta dolar dari perusahaan cpt juga bukan main-main, tapi ternyata masih ada yang berani menerima taruhan ini?

Chuck menjawab dengan wajah serius, “Benar, orang itu bernama ‘Yuriwak’. Katanya dia adalah ‘juru bicara otoritatif’ dari entah mana, dan dia bersikeras ingin bersaing dengan kita.”

“Apakah dia sudah menyebutkan hasil prediksinya? Menurutnya siapa yang akan terpilih sebagai presiden?”

Dalam hati Alex berdoa, semoga saja bukan Eisenhower, jangan sampai Eisenhower.

Namun, harapan tak selalu sejalan dengan kenyataan. Chuck menjawab, “Dia juga memprediksi bahwa Eisenhower yang akan terpilih sebagai presiden.”

“Sial! Ini benar-benar menantang kita! Apakah kalian sudah mencari tahu siapa orang ini? Apa latar belakangnya?”

“Kami sedang menyelidikinya, sebentar lagi pasti akan ada kabarnya. Lagi pula, kalau dia benar-benar ingin menantang, pasti dia akan muncul di hadapan publik.”

“Benar juga, karena dia juga memprediksi Eisenhower yang menang, berarti kita harus memaksa dia untuk muncul, bilang saja kita ingin membandingkan siapa prediksinya yang lebih akurat. Kita harus segera mengadakan konferensi pers, jangan biarkan pihak lawan yang menguasai arah opini publik.”

Chuck mengiyakan, lalu pergi mencari orang untuk menyiapkan berbagai keperluan.

Ketika Alex pulang ke rumah, kebetulan keluarganya sedang menonton berita di televisi tentang “Taruhan Besar Pilpres” kali ini. Rupanya, semua orang sangat tertarik pada penantang misterius yang tiba-tiba muncul ini, topik yang semula sudah agak meredup kini kembali menarik perhatian publik.

Bart bertanya dengan nada cemas, “Siapa ‘Yuriwak’ itu? Apakah kalian bisa kalah dari mereka?”

“Kami juga tidak tahu siapa dia. Tapi ‘Generasi Pertama’ pasti tidak akan kalah! Tidak usah khawatir!”

Angel berkata pelan, “Bagaimana tidak khawatir, kalau ‘Yuriwak’ dari pihak lawan menang, kita akan kehilangan satu juta dolar.”

Uang satu juta dolar yang dipamerkan Evan di konferensi pers kemarin sebenarnya hanyalah cek kosong, tidak bisa dicairkan tanpa tanda tangan asli Angel. Namun, jika kalah, perusahaan cpt jelas harus membayar satu juta dolar kepada lawan.

Bart berpikir sejenak, lalu berkata, “Nama ‘Yuriwak’ itu terdengar cukup familiar, rasanya aku pernah mendengarnya di suatu tempat.”

Alex mengatakan bahwa ia sama sekali belum pernah mendengar nama itu, bahkan sekali pun.

Angel bergurau, “Nama itu aneh sekali, jangan-jangan lawan kita juga sebuah mesin?”

Tak disangka, ucapan itu ternyata menjadi kenyataan. Sebelum orang-orang Chuck sempat menyelidiki, para wartawan sudah lebih dulu mencari tahu siapa sebenarnya “Yuriwak” itu.

Ternyata, itu adalah komputer buatan perusahaan Rand, diciptakan oleh penemu yang sama dengan komputer Eleak yang terkenal. Para insinyur dari pihak lawan bersumpah bahwa prediksi mereka berdasarkan perhitungan dengan rumus matematika paling rumit, bukan sekadar dugaan atau perkiraan manusia biasa.

“Lalu, komputer ‘Yuriwak’ buatan perusahaan kalian ini, jika dibandingkan dengan komputer ‘Generasi Pertama’ milik cpt, siapa yang lebih cepat dan akurat?”

“Dari segi kecepatan, tentu saja ‘Generasi Pertama’ yang paling cepat, semua orang sudah tahu itu. Tapi soal ketepatan, jelas komputer kami yang lebih unggul.”

Melihat berita itu, Alex geram dan melempar koran ke lantai, berteriak, “Fitnah! Ini fitnah!”

Setelah tenang, Alex sadar pasti ada pihak yang ingin menjerumuskan mereka. Mungkin perusahaan Rand hanya dijadikan alat, dan pihak di belakangnya, siapa lagi kalau bukan perusahaan ibm.

“Chuck! Mari kita siapkan sebuah lomba prediksi komputer terbuka. Arena harus cukup besar, aku yakin nanti akan banyak wartawan yang datang.”

“Baik, aku akan mengatur tempat dan menghubungi para jurnalis.”

Untuk memaksa lawan ke pojok, Alex memutuskan agar perusahaan Rand juga menyiapkan taruhan: “Oh ya, suruh mereka juga menyiapkan cek satu juta dolar. Dan bilang pada wartawan, kalau kita menang, uang satu juta dolar itu akan kita sumbangkan.”

“Baik! Akan segera kuatur.”

Dalam hati Alex merasa cemas, ia tak tahu berapa suara sebenarnya yang akan diraih Eisenhower pada pemilu tahun depan. Jika program yang ia buat menghasilkan angka yang lebih buruk dari komputer lawan, bukankah mereka akan kalah?

“Apa yang harus kulakukan?”

Bagaimanapun juga, Alex tahu, mundur selangkah sama dengan kalah, maju belum tentu kalah. Maka ia hanya bisa maju terus, mencari peluang di tengah badai.

Perusahaan Rand pun segera menyiapkan taruhan satu juta dolar, bahkan secara sukarela mengatur tempat pertandingan. Karena komputer mereka menggunakan tabung vakum, ukurannya sangat besar dan berat, sulit untuk dipindah-pindahkan.

“Kami mengajukan syarat agar pertandingan diadakan di lokasi yang kami tentukan, kalau tidak, kami akan mengundurkan diri.”

Mendengar permintaan itu, Alex hampir saja ingin lawan mundur saja. Dengan begitu, tidak perlu bertanding, kedua belah pihak pun tetap menjaga kehormatan. Tapi mengingat rencana yang sudah susah payah ia susun bisa berantakan begitu saja, hatinya jadi kesal.

“Kabulkan saja permintaan mereka! Tapi, kita harus sepakat soal aturan pertandingan, harus benar-benar adil dan jujur.”

“Adil dan jujur? Bagaimana bisa memastikan keadilan?”

Chuck agak bingung dengan pemikiran Alex. Menurutnya, untuk pertandingan seperti ini, tentu saja harus ada trik licik. Kalau tidak, bagaimana bisa memastikan kemenangan? Kalau sampai kalah, bukan hanya kehilangan satu juta dolar, reputasi perusahaan cpt pun akan tercoreng, penjualan ‘Generasi Pertama’ akan terdampak.

“Benar, kita memang harus adil dan jujur. Hanya dengan itu, kita pasti bisa menang!”

Alex kembali menegaskan, kini ia semakin yakin akan menang. Tadinya ia pikir kemungkinan kalah sangat besar, tapi setelah berpikir ulang, justru lawanlah yang seharusnya kalah. Selama aturan pertandingan benar-benar adil dan jujur, “Yuriwak” jelas bukan tandingan “Generasi Pertama”, setidaknya “Generasi Pertama” tidak akan kalah.

Permintaan Alex agar pertandingan dijamin adil dan jujur segera disetujui oleh perusahaan Rand. Mereka berkata, “Kami juga berharap tidak ada kecurangan di pertandingan ini.”

Untuk memastikan keadilan, Alex bahkan mengundang para ilmuwan besar seperti Heisenberg, Einstein, von Neumann, Shockley, Oppenheimer, dan lain-lain sebagai juri di lokasi.

Mengingat betapa pentingnya acara ini, para ilmuwan itu pun satu per satu menyanggupi undangan. Tentu saja, Alex harus merogoh kocek cukup dalam untuk biaya kehadiran mereka.

Pada hari pertandingan, arena yang disiapkan perusahaan Rand sudah sesak dipenuhi orang. Di antara mereka ada ilmuwan, profesor universitas, wartawan, penggemar sains, karyawan perusahaan, dan warga biasa. Semua sangat antusias menantikan hasil “Taruhan Abad Ini”, bahkan di luar arena ada orang yang membuka taruhan, bertaruh siapa yang akan menang.

Pembawa acara lomba ini adalah seorang profesor universitas. Walau prestasi akademisnya biasa saja, ia dikenal sebagai orang yang mudah bergaul, sebab itu ia dipilih sebagai pembawa acara.

Melihat waktu sudah hampir tiba dan arena sudah penuh, sang pembawa acara pun maju ke mikrofon dan berkata, “Demi keadilan, pertandingan kali ini akan menghadirkan banyak nama besar di bidang sains sebagai juri.”

Setiap kali nama ilmuwan besar disebut, penonton langsung bertepuk tangan meriah. Setelah semua juri diperkenalkan, pembawa acara melanjutkan, “Tujuan pertandingan ini adalah menguji kecepatan dan ketepatan dua komputer. Cara bertandingnya adalah dengan memprediksi hasil pemilu presiden tahun depan.”

“Aturan pertandingan pertama, masing-masing tim harus tetap berada di area masing-masing, tidak boleh mengganggu lawan, tidak boleh curang, tidak boleh…”

“Aturan kedua, demi keadilan, kedua belah pihak wajib menggunakan rumus dan program yang sama untuk memprediksi hasil pemilu.”

“Aturan ketiga, pemenang ditentukan oleh para juri yang hadir. Jika ada perbedaan pendapat, bisa langsung diajukan di tempat, setelah pertandingan tidak boleh ada protes.”

“Terakhir, saya nyatakan, pertandingan prediksi komputer untuk hasil Pilpres 1953 dimulai!”

Begitu aba-aba diberikan, kedua tim langsung menerima rumus dan program, lalu mulai bekerja dengan tegang.

“Yuriwak” adalah komputer tabung vakum raksasa, programnya dimasukkan dan dikeluarkan dengan menggunakan pita berlubang.

Sementara itu, “Generasi Pertama” amat berbeda, sudah memakai transistor, ukurannya hanya sebesar lemari pakaian, dan seluruh perangkat masukan-keluarannya pun tidak memakan banyak ruang. Dari penampilannya saja, orang bisa langsung menilai mana komputer yang lebih canggih.

Kecepatan “Generasi Pertama” sepuluh kali lipat lebih tinggi dari “Yuriwak”, dan yang paling menonjol, cara memasukkan program hanya lewat keyboard, sedangkan media penyimpanan seukuran piringan cakram. Begitu staf perusahaan cpt selesai memasukkan program ke komputer “Generasi Pertama”, hanya butuh beberapa menit saja untuk mendapatkan hasil prediksi.

Sementara itu, di sisi lain, staf perusahaan Rand masih sibuk memasukkan program ke “Yuriwak”.

Staf perusahaan cpt berkali-kali memeriksa rumus dan program prediksi, memastikan proses perhitungan tak ada masalah, lalu mencetak hasilnya di atas kertas dan menyerahkannya pada pembawa acara.

Setelah menerima hasilnya, pembawa acara langsung mengumumkan, “Komputer ‘Generasi Pertama’ milik cpt sudah menghasilkan prediksi: Eisenhower menang Pilpres tahun depan dengan 438 suara.”

Melihat kecepatan perhitungan seperti itu, semua orang terperangah dan mulai berbisik-bisik di antara mereka. Hal ini menambah tekanan besar pada staf perusahaan Rand, hingga proses memasukkan program jadi makin lambat. Butuh waktu lima hingga enam menit bagi mereka untuk benar-benar selesai, barulah perhitungan komputer dimulai.